「哇，好烫！」



「呀，尾田同学对不起！有……有什么可以擦的呢？」



「羽黑，住手，那是抹布¨」



当我阻止她时，羽黑早就搞出非常老套的事，用抹布擦着——并没有弄湿的——尾田的脸。



「花南果然是花南。」



唯一保持冷静的桑田小声地如此说道后，对羽黑露出轻柔的微笑。



2



到了下午，我和羽黑并肩走在和家的庭院中。



因为准备祭典，宅邸内愈来愈忙，擦身而过的人们偶尔以感到碍眼的眼神看着我们，我们就在这样的状况下走到了这里。



我已经完全将宅邸的结构记在脑中了，不用担心迷路。但是，定在比在纸上所看到的还要来得广大的庭院时，再加上天气非常晴朗，让我觉得自己只是在散步或在健行，这倒是事实。



我们花了一整个上午不断地思考，最后的结论就是还是实际出来验证入侵路线比较实在，现在就是分成两组行动。



按照惯例，我们用桑田制作的抽签来决定配对，但桑田看到结果后还是露出疑惑的表情。



「……那个，就不要刻意要花招，听天由命或许会比较实在吧？」



我不了解尾田想说的是什么，但桑田听到后瞪了尾田，他的脸色就变得苍白，就此闭口。



这只是题外话暂且不谈，我们以正门为起点，我和羽黑以逆时钟方向，桑田和尾田则以顺时钟方向，来巡视这广大的庭院。



我们沿着围墙和内侧的树篱行走，目前还没有发现到任何疑似线索的东西。



「如果是有下过雪的话，应该就会留下脚印。」



在叶野市内，三月也有可能会下雪，今天到外面时，虽然没有戴上手套或围上围巾，但我和羽黑都有确实穿上大衣。



「会留下脚印，就属于二流了。」



但是，对于我脱口而出的话，羽黑就如此苦笑着回答。



「这样啊，那么黑猫假面就是一流的啰。既然如此，就配得上当我的对手了。话说回来，羽黑感应系统有没有侦测到什么呢？」



「那个，同行这种人还是很难感应到。再说，也有感应范围的限制……」



「我了解了。」



因为话题开始偏向羽黑的擅长领域，我就赶快在此喊停。



羽黑在瞬间露出还没说够的表情，但也暂时闭上了嘴巴。



「啊，对了，羽黑。真正的补课妳没问题吧？我记得是数学……」



我在寻找踪迹时，也突然想起了这件事情，于是就顺口问了羽黑。第三学期的期末考时，羽黑在英文方面凭毅力过关了，但我记得在数学上，就算尾田拚了命指导她还是没过，遭到了补课的命运才对。这也可以说是与升级相关的重大事情。



「没……没没……没问题的啦——」



在树丛中搜索的羽黑露出脸来看向了我，虽然她的嘴角抽筋口气也很怪，但倒是这样说着。



我怎么看都觉得，她像是突然想起了一直放在记忆角落中的事情，感到焦急的表情。



「妳还是老样子，不太会说谎。」



我夹杂着叹息声如此说道。



「没有这回事！我这个人是吹牛俱乐部部长都会认同的人材呢！！」



不单单是因为风太冷，也因为稍微兴奋而满脸通红的羽黑如此反驳了我。而且，还拿出前几天终于毕业的那个仅次于铃木的问题人物。



「羽黑，这根本不是什么荣耀喔？」



总觉得她是连这种事情也没有搞懂，让我的表情有些三条线。羽黑就因为老实，所以就算交情很浅的人一样可以影响到她。



「是吗？不行吗？」



但是，不知何故羽黑就对我微笑以对——带着稍微有点让人感到心痛的笑容。



「羽黑？」



因为让我觉得不太对劲，我就叫了她的名字，但羽黑把视线从我的身上移开。



「啊，我找到一个好东西了！」



她这么说着，就从附近的矮树——虽然不知道它的种类——摘下了两、三片叶子。



「好东西？」



我知道她很明显地是在转换话题，不过我也顺从她的意思，倾着头反问她。



「是的。把这叶子像这样揉一揉……等它稍微变软时间一闻味道，很不可思议哦！会有葡萄柚的味道！！」



「……」



这是非常令人难以置信，完全像是小学生才会想出来的点子，但是因为羽黑非常有自信地把那叶子塞进我的手掌中，所以我不得已就跟着试试看。



我总觉得，这时候铃木不在真是太好了，我依照羽黑的说明揉一揉叶子，试试看。但是，我再怎么贴近鼻子……



「我只闻到绿叶的味道啊？」



并没有其它味道。



「啊哈哈哈！你被骗了。你看吧，我也是会说谎的！！」



啊，嗯，的确被骗了。竟然在一般不可能发生的状况下被羽黑骗了。



唉，这么一来下一届学生会会长选举就有危险」……不过，在这里封住羽黑的嘴巴，不就没问题了吗。嗯，没错，就这么办¨



「羽——黑——？」



听到我像是在地上爬行般的低沉声音，再搭配不自然的笑容，再一次叫她的名字之后，这回羽黑就确实地把脸凑向了我。紧接着，看到我的脸之后就醒悟了过来，满脸苍白。



说真的，这张坏人脸只有在这种状况时才派得上用场。



「是……是。不……不是，那个，我没有恶意！只是开开玩笑而已。」



「现在可以让妳选『酸梅』或『弹额头』，妳要选哪一个？」



我虽然不是真的要做这种事情，但还是想以牙还牙，威胁她一下。



「两……两个都不要啊。」



看到羽黑的眉毛知道她真的很伤脑筋，这让我感到很畅快，就在我正要开口原谅她时……



「只是，因为大家都无条件地说要相信我……」



在我开口前，从羽黑的口中就冒出了真心话。



「相信朋友是理所当然的，更何况我们本来就没有怀疑什么啊？」



我心想羽黑果然非常在意若菜从昨天开始就有的态度，和今天新加入的其它女仆们严厉的眼神，我直视着她的眼睛如此说道。



但是，羽黑低下头来，继续说话：



「我虽然没有读高中，但国小国中我都有去上课。虽然因为工作关系常常请假……」



「妳从国小就在工作了啊。」



听说羽黑所属的组织是政府的秘密机构，但没有想到从那么年幼时就开始工作了。



「是的。不过，因为我从小就会偶尔看到大家看不到的东西，所以人家都说我是骗子，觉得我很恐怖，都不愿意和我一起玩。」



她的声音非常沉重，我想象着羽黑当时的感受觉得很心痛。虽然我无法完全了解那感受。



「但是，妳并没有说谎对吧。」



「是的。不过，相信别人这件事情是很暧昧的……因为是看不到的东西。所以人们才会追求有形的东西，但如果连轮廓都无法描述出来给他们看，就只会让人起疑心而已。」



的确，在羽黑刚转进叶野学园时的那个阶段，我对她的灵能感应是半信半疑……不，是有七成都在怀疑。



但在了解到羽黑的为人之后，我就相信她了。虽然我看不到，但相信羽黑和我看人的眼光。



「……各位是第一次这样对我的人。第一次相信我看到的和我感应到的世界——也是第一次说要相信我的人。」



这声音虽然有些在颤抖，但确实有传达到我的耳中。



「我很高兴。」



只有这一句，羽黑是看着我的脸说的。她那沉稳的眼神和声音打动了我的心，我用不自然的微笑响应她。



「唉呀，美名人我对不起妳。」



但我自以为是微笑的表情对羽黑而言好像是别的表情，她用手遮住脸后，又把头低了下去。



「真抱歉，我就是这样的坏人脸。」



我用闹别扭的语气嘀咕后，羽黑再次抬起头，虽然眼眶泛红但还是笑笑的，让我感到放心。



「不过，我是在叶野市才第一次看到神。」



「……真巧啊，我也是。」



不由得让我想起的那张悠哉脸孔，使我无意识地摆出怨恨的表情。



「铃木同学不知道有没有感冒呢？」



「这就不用担心了。」



「这样啊。那么，他现在应该在跟猴子们一起泡温泉吧！」



为什么一定要跟猴子呢，羽黑？不过，听她这么一说我也只会想到这样的画面，真是不可思议？别提这了，差不多该将他的存在从我的脑海中赶出去了。



「或许，黑猫假面他们也只是想要看一眼而已……看看神的存在。」



「……不是铃木，却选『卡侬大人』不知是为什么？」



没错，虽然他在叶野市里是以人类的身分过生活，但这铃木偏偏就是如假包换的「神」。不过，知道他的身分和这场波及整个世界之骚动的事实，现在就只有我们而已。



「我刚刚也提到，对于人类看不到的东西给予一个外型，这样人们才会相信。」



然而，黑猫假面想要得到的神像，连我们都没有亲眼看到，仍然是暧昧的东西，而且应该也不能期待它会出现什么灵验现象。



「卡侬的神像，听起来一点都不觉得宝贵。」



「……也是啦。」



我耸耸肩膀，用很厌烦的口气如此说道后，羽黑也苦笑一下。



「话说回来，都找不到半点痕迹呢。」



「都没看到。不过，讲到没看到，卡侬大人的庙也没有看到。」



「……喏，羽黑。妳真的觉得那东西是神族吗？顶多是妖怪吧？」



所以才会没有她的庙，我是这么想。因为考虑到这里是和家，我就小声地这么对她说，但羽黑不知道有没有了解到我的意思，只回我一个暧昧的笑容。



「对」……羽黑感应系统能不能感应到那贰之间、参之间的位置？一



到现在我才想到这个可能性，将此话题转换给羽黑的那一瞬间……



我听到了一阵类似低音的引擎声。不知发生了什么事，我开始找寻这声音的来源处，最后视线所停留的地方是天空。



「什……什什什么！」



羽黑在我旁边发出尖叫，我则愕然地目送着越过我头上的摩托车。



接着，在距离我们不到一公尺的地方，摩托车继续在草皮上奔驰而去。



旁若无人地蹂躏着漂亮的和家庭院，而遮住这驾驶脸部的，并非安全帽而是黑猫假面。



我确认到这假面的同时，也醒悟了过来。



「可恶，让他得逞了！羽黑，我们赶快去追他！」



「啊，是，是！」、



摩托车的引擎发出噗噜一声之后，完全沉默了下来。



大胆地骑着摩托车蹂躏和家庭院的是新的黑猫假面，他被保镖团团围住，无法继续前进。



然而，尽管状况如此不利，黑猫假面依然悠哉地从大型摩托车上跳了下来。



「竟敢在大白天侵袭，有够大胆。」



我们晚了一步赶上来，挤入人群的中心之后，站在最前方把受包围的黑猫假面打量了一番。



身高比我高，虽然不胖但骨架很结实，从他穿的骑士外套看来可以明显地知道对方是个男子。包括假面，全身都是黑的。



「啊，果然有闻到花的味道……」



这男人完全不在乎集中在自己身上，带着警戒和敌意的眼神——应该是说看起来完全没有发现到——他总算开口说出来的第一句话就是这么一句。声音听起来还满年轻的。



「花……」



在场的人群中，对这单字出现反应的只有我和羽黑，但黑猫男子也没有留意我们的话，往前踏出一步。



「站住。我开门见山地问你。你的目的是『卡侬大人』吗？」



「如果说是的话，会怎样？」



「我不准你继续前进。」



我盯着从他假面露出来的细长眼睛，直接如此宣告。



「……你身上闻不出花的味道。我以为这座城市里的所有人都有这香味。」



然而，黑猫男子回我的，却是如此莫名其妙的说词。



「那么，我问题的答案是？」



我牵制着保镖们继续缩紧包围黑猫男子的距离，再次询问。



「你不用帮我带路。我自己朝有味道的方向走就可以了。」



「……我说你啊，你知不知道对话就像是投接球一样，接了球就要投回去？你一直投变化球会造成我的困扰。」



我克制了差点发辗的自己，用低沉的声音对这个男子如此说道。



「秋……秋庭同学，请你冷静下来。」



「不过，像你这样会骑机车闯进来的人，摆明就是非法入侵者。我看问你也只是浪费时间。」



口中说出如此自省的话，我摆起了姿势。虽然远不及桑田，但我也有武术经验。



「总归一句，我不让你继续往前走。」



「喔，我知道了。」



相对地，黑猫男子的答复却简单明了。听到这声音的同时，男子对我抛了什么东西过来，我反射性地向前伸手接住了它。



——球？



我看到的也只有一瞬间，紧接着从球中喷出一阵白烟夺走了我的视野。



「可恶！」



我急忙向外抛，但为时已晚。我和保镖一起猛烈地呛咳。



「羽……黑。妳还好吗……」



我边咳边叫着羽黑，好像在浓烟的另一端看到了她的轮廓——这时，在腹部受到打击，我当场跪了下去。



「秋庭同学？」



反而听到她叫我的声音，但因为呼吸困难导致我无法回答。



「看你一副自信满满的样子，其实也不怎么样嘛。我告诉你，好好记住吧！像刚才那样随便插手就会遭此后果。在人生中有时候假装不知道也是很重要的。」



从我头上抛出了含有忠告意味的说词后，男子的脚步声就离我远去了。



刚才被他狠狠踢了一脚，不要说是追他了，我连动都不能动。



烟雾总算开始散去……



「你还好吧！」



羽黑首先发现到我的位置，但我仍然动弹不得。



「哪里，哪里在痛？」



「肚子跟……眼睛。」



羽黑跑过来在我的身旁跪了下来，我能说的就只有这些。



侵袭着我的双眼的，是沉重的闷痛。而且不仅是双眼，痛楚也传遍了全身。与烟雾呛眼的痛楚不一样，这是愿望之花发芽时的痛楚。



再加上肚子的疼痛，状况极差。



「不用……管我，羽黑妳去通知……在屋里的人们。」



我不觉得羽黑能抓住那个可以给我一击的对手，所以在呼吸困难的状况下，我只命令她这件事。我相信在我恢复正常赶过去之前，至少可以让其它人挡住他。



「可是！」



「快一点！妳再慢吞吞的话……搞不好人家又会……怀疑妳！」



听到我的话后，羽黑受到打击睁大了双眼。我也不想说这种话，但没有办法。



「快……去。」



我再次对她说，羽黑就从惊恐中清醒过来，深溧地点头之后就转身背对我往前冲去。



我目送她奔跑过去之后，身体就不由得缩成了