人总是拚命努力着。



痛苦、挣扎、哭泣、吶喊。



好像如果不这样的话，就无法前进。



所以，你不得不伸出手来。



不管何时，都在把我的手挥开。



我们一年五班继第二回合之后突破了第三回合之战，当回过神来，发现已经获得了冠军。



「这都是没戴眼镜的秋庭所所创下的奇迹!」



松原一行人拍手称快地嚷嚷着，不过，这应该是春日午后暖和的气温持续上升，还有疲劳所引发的错觉吧。



总之，虽然是赢了，但是却被说成由我这张坏人脸所带来的奇迹，还挺不名誉的。实在让人很很想把奖赏（锦旗）封印在教室的打扫用具柜里。



男子组的竞赛虽然已经结束了，但现在正在进行女子组的决赛——桑田正在参战——当中。所以，已经结束比赛的男生们大部分都跑去观战了。



当我终于回到总部帐棚的时候，羽黑坐立难安地在狭窄的空间里走来走去。



「羽黑同学，妳先冷静下来，要是不冷静下来，妳的羽黑感应器就发挥不了功用了唷?妳看!现在正要对全校广播呢。」



尾田拚命地安慰羽黑，不过她却像只小仓鼠一样还是没停下来。



「怎么了?」



「啊，多加良!」



「秋庭同学!」



我一出声，羽黑就一脸不安地跑了过来。在后面的尾田像是累了一样，吐了一口气。



「那个……那个……吉拉拉他不见了!哎呀——我到底该怎么办才好啊?」



就像是这么做才能让她冷静下来一样——已经在脖子上围了一圈——她耍弄着辫子的尾端，视线同时漫无目的地飘移着。



「吉拉拉?刚刚还才在保健室里看到他啊?」



「真的吗?你什么时候看到的?」



尾田往上看着校舍上的时钟同时如此问我，我很快地回答他：



「是在第三回合之战开始前的事了，所以应该是刚过一点半的时候吧。」



「这怎么能说是刚才呢!」



两个小时之前的事情确实不该算是刚才，我被羽黑的气势所震慑……



「对……对不起。」



我立刻道歉。但是，像吉拉拉那样的孩子在校园内独自乱跑的话，应该会有人叫住他吧。



「彩波不是跟他在一起吗?」



「没有，彩波从刚刚就没看到人了。」



「有人通知看到了迷路的小孩吗?」



「没有。」



我一问尾田，他立刻就这么回答。



「羽黑是什么时候发现吉拉拉不见的?在哪里不见的?」



「嗯……吉拉拉输了骑马打仗后哭了，我是在中午的时候安慰他，在我们班进行第二回合比赛开始之前，我跟他分开过一次。我请他到总部帐棚里等我到比赛结束……」



羽黑一口气地讲完，一边喘气的同时目光则看向了尾田。



「他没有过来。我们班第一回合就输了，所以我后来一直待在总部这里。」



尾田接着这么说，然后二度发出疲累的叹息声。这也不能怪他，因为今天的大会都是靠尾田一个人在运作。



「对了!尾田，今天大部分的事都是你在做，不好意思。后续工作我一定会好好帮忙。」



虽然我已经叫彩波把我摘下并木胸中花朵的事情告诉他，但我又说了一次，而尾田也大方地点头笑了。



「抱歉……」



「哦!不好意思。我把话题岔开了。那换句话说，羽黑妳最后是在哪里跟吉拉拉分开的?」



「是在大楼的楼梯口。」



「那么，在那之后，唯一可以确认他曾经去过的地方就是保健室啰。」



我轻轻抚摸着眼镜框一边思考着，但我脑海里还是没想到吉拉拉会去哪里。再说，神出鬼没的吉拉拉就跟某个人一样，突然出现在保健室，然后又突然不见了。



「……现在只好去找他了。」



并木的愿望植物已经开花也被我摘下了，所以目前应该没关系，但吉吉拉胸中的植物却还没开花，也还不能摘下来。彩波说他是她们家的客人，所以迟早一定会回去，无论如何，都必须想办法先摘下他那株植物才行。



「那么……羽黑感应器现在管用吗?」



「现……现在状况还不是很好。」



我这么一问，羽黑的嘴唇就开始发抖，露出一副快要哭出来的表情。



「妳就是这样，所以才会受到影响。」



尾田补充说明，而我也同意他的说法。



「这一定只是暂时而已。之前不是也曾经这样吗?所以，不会有问题的。」



「……好。」



我如此鼓励她之后，羽黑就慢慢地点了点头。



「好了，你们两个快去找吉拉拉，这里就交给我吧。」



「啊!可是尾田同学已经累了，还是我自己一个人去找吧。」



「两个人找会比较快唷!」



尾田笑着回应羽黑，而我不想让尾田的贴心泡汤，所以也学尾田在羽黑背上轻轻推了一下



「走吧!」



「……好。那我们走了喔，尾田同学。」



「路上小心。」



尾田目送我们离开，但老实说，我根本就不知道要从哪里找起，反正呢，先到最后的目击现场——保健室——再说。



途中，我们经过操场时，女子组决赛的延长赛正要开始进行。没想到女同学的战斗比想象中还要令人毛骨悚然。



当踏进校舍内中阳光照射不到的地方后，反而觉得比外面还冷，我的身体稍微发抖起来。



「对了，吉拉拉输给桑田之后，是什么样子呢?」



「他哭了一下之后，就不哭了，然后很生气地说『被骗了!』。」



「生气?生谁的气啊?」



「唔……就是那个……」



我这么一问，羽黑回答得吞吞吐吐。等我一问完之后才发觉不该问这个问题的。



「哦!哦——羽黑。可以了，妳什么都不用说了。」



当她要开口时我用手制止了她……



「好……好的。」



羽黑跟以前不太一样了，已经学会了看状况的她这时点了点头。



「哈哈哈……」



「哈哈哈哈……」



在理化教室前听到了两个人的干笑声——我和羽黑的脸上都没有笑——正要快步通过时。



我和羽黑都知道这个世上没有那么好的事。



哗啦一声，理化教室的门被打开，原以为看到了彩波，但就在下一瞬间……



视线就像是被相机的闪光灯照到一样，我下意识地闭上眼睛。



当我再次张开眼睛时，彩波已经不在那里了。



相对地，出现在那里的是个装扮跟气质都与学校这种场合不怎么相称的人。



那银丝般的头发除了在头顶上打了个结之外，其它部分则从背后直披到脚踝。金黄色的双眼充满着不可思议的光芒紧盯着我这边看。



「多加良近来可好?」



这女子红色的双唇慢慢地开口问好，同时用手指梳理头发，戴在两手上的双环发出叮当的清脆声。



黑色和服的下襬上绘有很大的红色花朵，任何脸庞都无法胜过那花朵吧，可是那女子不但毫不逊色，甚至拥有超越花朵美貌的脸庞。



但是，这绝非世俗的美丽。



虽然只局限在叶野市里，但她却拥有非比寻常的力量，有些人将她像神一样地信仰。她的名字叫作卡侬。



而她也是对叶野市的人种下愿望植物，强迫我必须让植物开花，然后将之摘下，摘了一百朵花才算过关的游戏主办者。以下举的例子，就足以证明卡侬所想的从来没好事，因为在这个游戏完全过关之前，她还让我戴上了不准离开叶野市的枷锁。



「午安，卡侬大人。」



「嗯，花南看起来不错嘛。」



「是……是啊。托您的福。」



等一下喔!羽黑!就算妳是讲客套话，但妳看起来不错也不是托她的福吧!如果后面有加上「这段时间因为卡侬没出现所以好的很」，还算能让人理解。



「那么多加良呢?不过你就算已经很累了，只要看到我现身的话，应该也会精神百倍吧!」



「……妳的脑袋到底是哪里出了问题才会说出这种话啊?」



「唔……秋庭同学，你要冷静点。」



即使在我身旁的羽黑，也因为感受到我的杀气而害怕，但卡侬依旧还是一副看不起我的样子露出微笑。不知道这家伙有多阴险的人要是看到了，应该会说她很温柔吧，不过，因为我已经不知被她卷入多少次麻烦事了，所以我很清楚她的本性。



「我的脑袋可没出什么问题唷……无论如何，都要对你说又一个人过关了，恭喜啊!」



卡侬如此说道的同时，把手放进和服袖子里，照惯例把以前那个小小的王冠抛了过来。其实我根本就不想要这个玩意儿，但如果我不接受的话，她似乎就不打算回去了，因为也不知道她会不会找我什么碴，所以我就侧着脸把东西接下了。



「嗯，我还是一样丢得很准吧?」



「才不是呢!是我接得好。」



我这么一回她，也不知道是哪里好笑了?卡侬又笑得更开心了。



「唔……反正多加良看来挺好的。」



「要是妳在我面前消失的话，那我的状况就会更好了!」



「秋庭同学，唔……说话要适可而止啊……」



虽然羽黑已经了解到卡侬只会带来麻烦，不过也感受到她那种不可轻怱的力量，所以仍然无法放下对卡侬的敬畏之念。



「无所谓，花南。要是多加良对我有敬畏之心的话，那或许就是身体有毛病啰。」



她把手放在羽黑的肩膀上——就在这时候，因为卡侬没有实体，平常要现身都是靠着附身在彩波身上，所以此刻羽黑无法感受到她的重量——不同于往常，卡侬好像很愉快地说着这些话。



但我的背脊却爬上了某种厌恶的感觉。



卡侬心情会这么好不知道是否有什么阴谋?还是想到了什么不正经的事情。而这种情况，通常只会出现让我感到非常不愉快的事情而已。



「除了王冠外，看来是没别的事了。羽黑，我们走吧!」



我拉着羽黑的手转身想走，但是却被一股看不见的力量给强留了下来。



「卡侬，我现在可正忙着呢!」



「是吗?只是我的事还没说完呢，如果你就这么离开，我会很困扰的。」



「果然厉害……」



跟我一样行动被限制住的羽黑，带着畏惧般的眼神盯着卡侬看，我有些受不了。



「羽——黑——」



「啊!对不起!」



我的眼睛轻轻一瞪，羽黑慌张地从卡侬那里移开视线。



「呵呵。花南果然很可爱呀!不过呢，我的客人也不遑多让啊。」



卡侬如此说道的同时，身体半转向理化教室，不晓得在向谁招手。



「……有什么人在里面吗?」



「是客人吗?」



限制住我们的力量松懈下来，我想就算趁这个空档跑走也还是会被追上，所以就放弃逃跑，留在原处。



「干嘛啊?」



顺应卡侬招手出现的，就是那个迷路的小孩。



「啊，吉拉拉!」



「嗯?哦，是花南啊。」



「什么花南，不是这样叫的吧!你这个迷路的小孩!」



「迷路的小孩?我才没有迷路!只是来到这里，刚好彩波来了……所以就跟卡侬见面了。」



对于吉拉拉果然是卡侬客人的这个事实，我叹了口气，轻轻责问他，吉拉拉就大步走向我。



他胸中那株愿望植物依然还在。



「吉拉拉的那株植物果然跟妳有关联。」



「谁知道呢?」



「在现在这种状况下少装模作样了!」



我一客观地这么说，不知道是否厌倦了老是岔开话题，卡侬端正姿势。



「吉拉拉大人是我的客人，这是事实。」



「唔……那也就是说，吉拉拉果然是神?神不是只有铃木而已啰?」



卡侬这样回答或许是为了要向吉拉拉稍表敬意，所以羽黑才如此反问。



「嗯?花南，要是你也是巫女家系的话，应该会很清楚吧?神的工作不只有一项，对吧?」



「这倒没错。」



羽黑对于卡侬的回答，轻轻点了点头。



换句话说，卡侬所说的并非那种一神教，而是像日本这种「满天神佛」的概念。



「不过，被称为神的就只有『起始的那位』而已。再怎么说，我和麻衣香毕竟只是『钥』和『锁』的管理者。」



「实在很抱歉，但确实是如此。」



吉拉拉一纠正，卡侬则是立刻优雅地弯腰致歉。表面看来吉拉拉的年纪明显比较小，但是，就连卡侬也对这位「客人」礼貌周到。



「那么言归正传吧。」



「还要继续啊?」



「应该说现在要说的才是正题。」



卡侬的笑容并没有消失。真正让人厌恶的预感涌上了后颈，我不知不觉用手按住了那里。



「请吧，欢迎光临!」



卡侬以歌唱般的说话方式如此说道，像跳舞一样翻弄着和服的袖子。



等到舞动完毕回到原来位置时，我们眼前出现了一位少女。



长及腰间的嫩草色头发缓缓波动，淡淡地衬托着少女的轮廓；肌肤如透明般白晰，但脸颊却是玫瑰色的；身上穿着连身洋装，给人像是精灵般的感觉。



不过，她的眼睛则跟吉拉拉一样是紫蓝色的。



「麻衣香!?咦?我还以为这次只能有一个管理者出现呢!妳真的是麻衣香吗?」



认出了少女模样的吉拉拉抬高声音叫出了对方的名字，但又像是不敢相信自己的眼睛一样，先是揉了好几次眼睛，之后又眨眼了好几下。



「欸欸，多加良和花南你们也看得到麻衣香吗?」



吉拉拉最后甚至问起我们来了。



「如果这位就是麻衣香小姐的话，我看得到啊!不过，吉拉拉大人，你跟麻衣香小姐是怎么认识的呢?」



看着突然出现的少女，羽黑这么反问他：



「我和麻衣香是双胞胎啊。」



吉拉拉简短地回答。



就算他这么说，但是，他们两个除了眼珠颜色一样之外，我实在看不出来其它有什么相似的地方，所以我带着一脸纳闷的表情：



「你们真的是双胞胎吗?」



我几乎像是冲口而出地如此问道，因为根本就不像。



「是真的啊!不过既然多加良你会这么问，那就表示你也看得到她啰?」



「如果是指这位女孩的话，那我看得见啊。」



我接着承认自己也看得到少女之后，吉拉拉的脸色从惊讶转而变成喜悦。接着像是小狗一样跳呀跳地，往少女——麻衣香的方向跑过去。



「吉拉拉，别过来!」



要是麻衣香没这么说的话，吉拉拉一定不会停下脚步吧。



但是她那细细小小的声音却具有制止吉拉拉的力量。



「为什么?好不容易这次这么快就见到面。妳怎么会说这种话呢?难道能够见面妳一点都不高兴吗?」



吉拉拉一副很受伤的表情，直盯着麻衣香看。但是麻衣香却没有任何回应。



相对地，卡侬夹在吉拉拉和麻衣香之间，就像是要把他们两人隔开的墙壁一样。



「吉拉拉大人!事实上这次我是受了麻衣香大人的委托。」



「麻衣香委托妳?委托什么事啊，麻衣香?」



正当吉拉拉挪开卡侬的身体，想要把手伸往对面去时……



「啊!好痛啊!」



他发出大叫，同时慌张地把伸出去的手缩回来。



「刚刚那是怎么回事?出现一阵痛楚，痛死我了!」



吉拉拉向卡侬抗议。虽然我没看见是什么样的力量把吉拉拉弹回来，但是，看他泪眼汪汪的样子，应该真的很痛吧。



「实在非常抱歉!不过，我确实是受了麻衣香大人的委托，尚请原谅我。」



「嗄!麻衣香才不会委托妳这么做呢!妳少胡说了!」



「我并没有妄言。对吧!麻衣香大人?」



卡侬转过头去看她，叫麻衣香的少女轻轻点了点头。



「怎么会这样?麻衣香，这到底是怎么回事啊?」



虽然吉拉拉这么问，可是麻衣香却没有回答他。而卡侬又代替她开口了：



「也就是说，麻衣香大人告诉我，她想和吉拉拉大人玩『游戏』。」



「游戏?」



我和羽黑完全被置之度外，只有卡侬和吉拉拉在对话。但是当「游戏」这个字眼一出现，我就不能完全置之不理了：



「卡侬，妳到底有什么企图?」



我用近乎指责的语气问她，但卡侬一点也不在意：



「不是有什么企图，而是要玩游戏。但这不是我的游戏，而是麻衣香大人跟吉拉拉大人的游戏，我只是担任裁判的角色。」



卡侬嘴上虽然这么说，但以她的阴险坏心，要是没什么好处的话，她绝对不会居中帮忙。



「那都不重要，快点把游戏规则说清楚。」



吉拉拉对于卡侬的事情很可能一点都不了解，焦急地向她询问，但是他并不知道，在这个瞬间就已经掉入了对方的陷阱。



「吉拉拉你先冷静下来!」



羽黑试着安慰吉拉拉，不过已经太迟了。



「那么我就继续说下去吧。麻衣香大人希望玩『○×游戏』。」



「是……○×游戏啊?」



羽黑会这么回问也不是没有理由。说白了，就是简单的二选一问答游戏。不过……



「现在还不能松懈啊!」



经验让我这么告诉她。羽黑看到我的表情，神情也跟着紧绷起来。



「为什么麻衣香想玩这种游戏呢?」



「不久你就会知道了。不过，光是『○×游戏』，对各位来说可能还不是很足够，所以我使用『门』来进行这次的游戏。」



「为……为什么会出现门呢!麻衣香!妳不要那么安静，倒是说说话呀!」



「我……想跟……吉拉拉……玩游戏。如果……吉拉拉……不玩游戏的话……将来就见不到面了……接下来……就交给……卡侬大人了。」



一说完，麻衣香就躲进卡侬的背后。卡侬似乎凭借这点就把自己当成了麻衣香的代言人，夸张地点了点头。



「就是这么回事，我就再说得更清楚些吧。多加良和花南也请仔细听好了。」



再继续听下去的话，大概就会被卷进麻烦的事了。但是，我并没有塞住耳朵，反正也没什么地方可跑。



「我听说吉拉拉大人和麻衣香大人的职责，是分别管理着掌管人类进化和退化的门，我说的没错吧?」



「没错，我和麻衣香是门的管理者。我们称这两道门分别为『钥之门』和『锁之门』。」



面对卡侬的问题，吉拉拉轻轻点头响应。



以吉拉拉的立场来说，这是再清楚不过的事了，但是这对第一次听到的我和羽黑来说，可是令人震惊的内容。虽然基本上我只相信自己亲眼所见的事情，但我还是把卡侬和吉拉拉的对话当作是真的继续听下去。



「换句话说，两位在人类的○×游戏中列席。要是打开了正确（○）的门，那个人就会走上进化之路，要是错了，就会步上退化之路……但是，哪一道门才是正确的，到打开之前，两位也不会知道。所以，这就成为游戏了。」



这时候，卡侬装模作样地暂时停下来。接着看了吉拉拉和我们一眼之后，又再度开口：



「麻衣香大人现在开始要躲了。」



一说完的同时，卡侬又再次将和服的袖子用力挥动。当～啷!随着双环发出的声响，当声音消失时，麻衣香也跟着消失无踪了。



插图066



「麻衣香!妳把麻衣香弄到哪里去了!卡侬!我好不容易才见到她耶!难道妳不知道她是我吉拉拉大人的妹妹吗!」



「这点我当然知道。就让我再说一遍，这是麻衣香大人的委托。」



「为什么麻衣香会委托妳把自己变消失呢!」



「并不是消失，而是躲起来了。而如果吉拉拉大人不能在○×游戏中全部过关的话，就无法再见到麻衣香大人了。」



虽然吉拉拉一副豁出去的样子逼近卡侬，但对方却完全不理会他的认真模样。躲开吉拉拉的拳头，卡侬继续说下去。



「总共有三对门，所以必须打开的门有三道。全部都选对了的话，就可以跟麻衣香大人见面了。不过，要是答错一次，当场就『GAMEOVER』了。」



「为什么?为什么?」



吉拉拉已经连举起拳头的力气都没了，只是重复地这么说着。



「想要知道的话，就要将游戏过关才行啰?」



卡侬这样戏弄着吉拉拉，我再也看不下去了。



「……秋庭……多加良。」



「正是如此。」



「而只要吉拉拉胸中的植物还在，那我们应该也就有一起参加这个游戏的资格吧?」



我是故意这么问的。卡侬在我们面前，不断地讲述这个吉拉拉他们的游戏，理由只有一个，那就是她从头到尾根本就希望我们加入这个游戏。而我的想法果然是对的。



就在听到我说话的瞬间，卡侬白晰的脸上明显地露出了今天最邪恶的笑容。



「要是各位真的这么希望，那么让你们协助吉拉拉大人也可以。还有，事实上，游戏已经开始了。」



「什么!这样不是很不公平吗!」



正在帮吉拉拉擦拭眼泪的羽黑不由得喊了出来。



「就算妳这么说也没有用。不过，我想说明的是这个游戏的时间限制，包含今天在内还有五天，所以总共是七天的时间。」



「……这也未免太卑鄙了吧?」



我比在场任何人都更清楚卡侬的阴险，但这也实在太过分了。



「我可不这么认为哦。事实上各位今天已经打开了第一道门，也已经过关啰。」



这真可以说是青天霹雳的消息啊。



「等等!妳的意思是说，不管我们有没有意见，游戏早就已经开始了?」



「此乃所谓的事后同意啊。好了，更详细的游戏规则，看了这个之后再好好研究吧。」



卡侬如此随意说着，同时拿出了一个细长的东西。我接过那东西，羽黑则扬起困惑的声音。



「是卷……卷轴吗?」



「妳把我们当成忍者了吗?如果不是的话，就赶快说清楚这次的目的!」



「你说忍者还挺好玩的嘛。我此次只是想帮助麻衣香大人。」



我直接如此问她，但是，卡侬的态度还是依然故我，而且还拿出了麻衣香这个挡箭牌来躲避我的追问。



「……妳要是还有什么隐瞒的事，最好快说出来!」



我已经不期待她会说出什么正经话了，但是，与其一次问一点，还不如干脆就一次问到底来得爽快，所以我决定索性就一次把事情全问完算了。



「不过，虽然现在还是冬天，可是今天的天气也未免太好了一点，各位不觉得有点热吗?」



她明明就没实体，却像是真的有感觉一样这么说着，还一副很热的样子用手扬着自己的脸。



与其说她是突然的，倒不如说她硬是要转换话题，我并没有随着她的话起舞。



「……反正就是跟吉拉拉一起玩○×游戏，找到麻衣香就好了吧?」



我不看卡侬，而是一边这么说，同时靠近蹲在地上哭泣的吉拉拉。



「不要再哭了，我会帮你完成这个游戏的。」



「我也会帮忙的。」



「真的吗?我还能再跟麻衣香见面吗?」