少年一如平时呵欠连连地踏入森林。



目的是去捡拾柴薪，虽然称不上日课，不过是他的工作。



只要捡满一篮柴薪回去，父亲就会给他零用钱。就算是小孩的零用钱，金钱也应该透过劳动取得这是少年父亲的教育方针。但少年认为父亲纯粹只是小气不过也没什么大碍，反正圣葛林德附近没有山贼或强盗出没，只要带着驱逐野兽的爆竹，其实是相当轻松愉快的工作。



今天到里面一点好了。少年轻声说完，走向森林深处。



前往跟平时不同的地方，有时会有令人欣喜的发现。像是可食用的野草、香菇、野莓等等只要发现这类东西，他想父亲给的零用钱也会有所增加。



他稍微偏离平时的路径，拨开树丛进入森林。



突然间



咦?



不太对劲，总觉得不知该怎么形容，反正就是不太对劲，森林的景象本身荡漾着某种异常感。



是眼睛怎么了吗?他边揉眼睛边前进结果，什什么!?



风景骤然改变。



不不对。



是眼前蓦地出现原本根本不存在的东西。



耸立眼前的庞然大物。



少年一时之间不明白那是什么。



咦!?



他醒悟之后不禁连退数步。



身材高于人类数倍不，是十几倍的某种物体跪坐在那。



尽管表面盖着一些伪装用的藤蔓及树枝，但那股巨岩般的存在感在近处根本藏不住。而且虽然是跪坐的姿势可怎么看都是完全不同于人类外貌的异形。



什么这是什么难道是魔族少年低语的瞬间



那张宛如怪物铜像的脸孔上，只见眼珠一转，将焦点锁定少年，仿佛是对妨碍自己睡眠的愚者感到愤怒的暴君。



!!少年嘴里进出不成言语的悲鸣。



要是在此多停留一秒，就会被怪物杀死如此确信的少年，不顾一切地转身，拼命逃离现场。



※※※※※



只用魔法进行伪装，看来还是有问题。亚菲赛菲莉丝在那个怪物龙机神的阴影下，凝视少年逃逸的方向道。



因为没有多余的力量，这也没有办法。嗯幻城(Utgard)确实只是布下没有实体的幻影，对方一旦进入内侧，马上就破功了。夏侬耸肩道：话虽如此我想应该没问题吧?反正一个小孩子吵着我看见怪物了，也不会有大人当真。



话是没错，可是终究有些难以释怀。



什么事?



我的实体当真这么丑吗?



夏侬苦笑着仰望龙机神。



对不熟悉的人而言，或许真的很丑陋。夏侬倘若在不知情的状况下，突然在森林遇见龙机神，可能会忍不住抄起家伙。



不过



这倒是，嗯~~说得也对，毕竟没有打扮成女孩子充充场面。



你这是什么意思?赛菲莉丝微微皱眉道。



开玩笑的，嗯不过我倒觉得这样看起来很可靠。



那就好。赛菲莉丝自言自语地道：伪装其实很重要因为这也会影响士气，或许应该好好想一下外观设计。



干万别跟拉蔻儿说，小心被她变成小史比。夏侬说完，目光转回赛菲莉丝。总之，既然目前没有多余的力量，就该将力量集中在必要事项上，可以省略的地方就该节省。



抱歉。



你不必道歉，只不过，嗯这件事或许这样就好。夏侬叹了一口气转头。



少年因过度专注于眼前的龙机神而没察觉，但这里幻城的幻影所覆盖的森林一角，另外还有三具龙巨人。



每一具的大小都跟龙机神差不多。



小山般的庞大身躯一动也不动地屈膝围成一个圆阵，那景象飘散着一股异教神殿般的庄严氛围。就连早已看惯的夏侬，猛然看到这幅景象时，也不禁感到奇妙的魄力。



顺道一提，四具魔兽死亡般文风不动，不过正如亚菲的情况，它们并非在沉睡。



龙机神，亚菲赛菲莉丝，目前正积极地修复龙巨人，因为不像制造盔甲或长剑得使用铁锤敲打、锯子切割，所以非常安静。



另外，赛菲莉丝透过相当于远距离魔法通讯的方法，与常驻在海底史基特残骸内的娜塔莉联络、讨论后，决定提升改良龙巨人的力量。尽管只是临阵磨枪，对短期决战应该多少都有助益赛菲莉丝如此认为。



四具魔兽身旁，除了夏侬和赛菲莉丝之外还有别人。



因为正值午餐时间，赛内丝的五名部下与雷欧波尔特正在准备餐点。至于拉蔻儿、赛内丝、克里斯多福和薇妮雅，则是外出购物兼侦查，目前并不在此。



言归正传



问题是这丫头。夏侬轻声说完，看着前方目光呆滞地颓坐在龙机神脚畔的少女。



那是帕希菲卡。



但身上感受不到原本的豁达开朗。



表情黯淡或者该说她的脸色很差，不知内情的人见了，大概会以为她有病在身。



救人剧码结束后大约一周。



帕希菲卡一直是这副模样。



有人跟她说话时，她也会回应，有时也会笑，乍看之下就是平时的帕希菲卡。表情与言行桀骜不驯，但不知为何却又感觉很温柔。



然而一旦置之不理，她马上便神色阴霾地颓坐在地。



仿佛是在勉强扮演原本的自己。



帕希菲卡。少女听见夏侬的呼唤猛然抬头。



啊哥哥。她眨眼应道。



(果然受到相当沉重的打击吗?)



夏侬在内心叹息。



帕希菲卡基本上不会叫夏侬哥哥，而是叫他夏侬哥。以前可以称为幼儿的时期还叫过哥哥。但自从开始上周日学校后，不知是因为害羞或其他原因，她就不再这样称呼他了。



以夏侬的角度来看，帕希菲卡也是从那时开始体认到自己跟夏侬他们没有血缘关系，也许当时她的内心产生了某种顾虑。



可是，有时当她感到内心不安、情绪极度低落或喜悦的时候她就会像小时候那样叫他哥哥。虽然不晓得当事人有没有发现，但应该是不顾一切地想向他撒娇时才会这么叫夏侬如此认为。



呃什么事?帕希菲卡见夏侬沉默不语，便侧头问道。



那个该怎么说呢?你很无聊吗?



夏侬这几天多半在跟赛内丝、克里斯多福和赛菲莉丝讨论今后的事、紧急情况的对应，以及龙巨人的处理等等，确实无暇理会帕希菲卡；拉蔻儿则正忙于末日寒冬的调整。



咦?唔~~一点都不。帕希菲卡故意若无其事地说。



(那么到底是怎么了?)



夏侬暗自寻思。



帕希菲卡精神恍惚也很正常，不用说原因正是那位女子爱尔梅雅的死亡所致。



事实上，帕希菲卡还不晓得爱尔梅雅就是自己的亲生母亲。



若非克里斯多福出言提醒，夏侬大概也不会发现，不过赛内丝她们因为职业关系，似乎立刻便明白了。



所以对帕希菲卡而言口，爱尔梅雅只是路过的陌生人。



话虽如此，不可否认她从爱尔梅雅身上感到母亲的影子某种母爱。



即使是暂时的、即使只有一瞬间，这名温柔得有些愚蠢的少女之所以消沉，铁定是因目睹扮演母女的另一人在眼前死亡。



而且



(我们假如早几分钟到的话)



夏侬非常了解对既已发生的事情感到后悔，讨论假如是多么没有意义的事。



但假如爱尔梅雅当时还有一口气，赛菲莉丝的力量说不定有办法救她。一想到这里，夏侬就觉得后悔莫及。



世界命运非常残酷。



帕希菲卡!一个异常开朗的声音跃入意志消沉的两人之间。



那是雷欧波尔特。



平常总是铠甲配白色头带的威风打扮，如今却是令人忍俊不禁的家庭风格。三角巾取代了白色头带，衣服外则罩着一件围裙。话虽如此，这身打扮不知为何非常适合这名少年。



午餐好了!午餐!雷欧波尔特跑到两人身边停下，满脸笑意地说：我对今天的料理很有自信喔!



啊~~呃对不起，我没什么食欲帕希菲卡强颜欢笑应道。这种反应也很正常，可是



什么?!雷欧波尔特表情骤变，露出被宣判死刑的绝望神情，声音颤抖地说：你、你就这么这么不想吃我做的料理吗?



雷欧波尔特双腿一软，双手抱住龙机神的脚，支撑身体。我活不下去了，我要去死!



为什么会变成这样?



听见夏侬吐槽，雷欧波尔特转身向他撒娇：大哥，帕希菲卡在虐待我~~



谁是你大哥?话说回来我也不是很喜欢你的料理，调味太粗糙了。



虽然失败过几次，可是没有失败，哪有成功?对，我从失败中学到了!昨天为止的我已经不见了!从今天起，请叫我全新雷欧波尔特史科鲁普斯，前面请加上全新或者正牌!雷欧波尔特二世也可以!全新雷欧波尔特!雷欧波尔特2！我是全面换新的雷欧波尔特，请多多指教!雷欧波尔特握拳强力宣言但下一秒又忽然怯生生地跪在帕希菲卡跟前。可是可是帕希菲卡，你已经不需要我了吗?我难道就无法填饱你的胃吗?



开始露营之后，众人便轮流煮饭，但雷欧波尔特不知为何老是自告奋勇地揽下这个工作；不过，他并非特别擅长或喜欢煮饭，他经常需要薇妮雅出手相助。



啊!不，不是这个原因面对反应比平时更为激烈的雷欧波尔特，帕希菲卡困惑地说。



既然如此，我恳求你、拜托请给我一次雪耻的机会!雷欧波尔特说着抓住帕希菲卡的手。



好痛、好痛啦!帕希菲卡嘴里抱怨，但还是站了起来。既然雷欧波尔特都这么说了，她也只能去吃他做的午餐。



夏侬和雷欧波尔特在她看不见的位置迅速交换眼神，雷欧波尔特露出又哭又笑的苦笑神情，轻轻颔首。



雷欧波尔特的态度是装出来的。



其实他跟帕希菲卡一样消沉，只是没有在帕希菲卡面前表现出来而已。



夏侬也晓得理由，他从薇妮雅那里听说了许多事。



包括弗雷达克托那名少年的事、帕希菲卡忘记两人共度的那段生活，以及雷欧波尔特对自己感到无力。



哥夏侬哥呢?被雷欧波尔特拖着走的帕希菲卡回头问。



我马上就去。



啊帕希菲卡一时显得有些不知所措，但仍旧乖乖让雷欧波尔特牵着。



果然打击很沉重吗?赛菲莉丝望着两人离去的背影低喃。



非常沉重啊，唉，虽然不是第一次有人死



尽管没有王都时那么严重，但是你也很疲惫吧?这种时候真恨我自己帮不上忙。



这也不是你的责任吧?不过，你注意到这件事倒令我很开心。



帕希菲卡想必不久后也会得知王都已有大量死伤居民，告诉她不是她的错或许很容易，可是



这种事究竟还要持续多久?



你感到痛苦吗?



老实说，一开始就很痛苦了，不论是我也好、帕希菲卡也好、拉蔻儿也好。我反而觉得，一旦感不到痛苦才糟糕。



这倒是。



还要多久一切才会结束呢?搞不好永远不会结束?接下来还要折损多少生命这件事实在教人担心。



这我也不知道。赛菲莉丝喃喃道。



嗯说得也对，抱歉，问你这种莫名其妙的事。夏侬点头迈步忽又想起什么似的转头。你要不要一起来吃午餐?



我不必用餐。



这是一种气氛啦、气氛，而且没什么事儿跟赛内丝的部下和睦相处更重要了。



我想已经够和睦了。



露营至今一周，夏侬他们跟赛内丝的部下们不止一、两次共享粗茶淡饭。



所以说不是我，是你啦!你还没跟他们打过招呼吧?



我?赛菲莉丝一反常态地流露诧异的表情低语。



他们应该也很想多认识一下自己的战友，嗯，就算外表跟娜塔莉很像性格毕竟大不相同嘛。



赛菲莉丝沉默不语，接着感慨良深地轻声道：战友吗?



怎么?很怪吗?



对龙机神而言，软弱的人类就跟尘埃相去无几。以赛菲莉丝的感觉来看，用战友一词来形容双方的关系或许有些勉强。



夏侬这么猜想，可是



你会对伙伴一一介绍自己的长刀吗?赛菲莉丝说完，夏侬忍不住蹙眉。



你不必过度贬低自己。我当然会介绍了如果长刀会说出真恨我自己帮不上忙这种值得嘉奖的言论。



唉，你没兴趣的话，我也不勉强夏侬耸肩道。



不，不是这样，只是想起以前的事而已。



以前?



想起以前用战友而非兵器称呼我们的人，虽然是很久很久以前的事了。



夏侬用食指搔脸，轻轻苦笑接着朝赛菲莉丝伸手。



走吧，赛菲。



好。



有些羞涩，有些腼腆。



可是又显得有些骄傲。



那是就连主人夏侬都是第一次见到的最后魔兽的微笑。



※※※※※



马车缓缓驶过都市街道。



很普通的城市嘛。



你这么说也对。



在驾驶座上环顾四周的拉蔻儿说完，持缰并坐在旁的赛内丝应追。



平稳的喧嚣包围着中午的城市，那并非工作时的噪音，而是休息时的安闲所产生的熙攘。



世人认定圣葛林德是玛乌杰鲁教的圣地，但它在城市方面的机能与其他都市无异。这里虽不乏教会设施、由教会筹资营运的建筑组织，可是不但有旅馆，也有杂货店及餐厅，甚至还有闹区尽管未经教会认可。



要说有何不同，大概就属这里的风景了。



话说回来。不管来多少次都无法习惯哪。赛内丝说完，目光转向旁边巨大的灰色墙壁。



不，正确来说并非墙壁，从两入的位置来看，确实像是垂直的峭壁，不过如果站得更远一点，就知道那是巨大的石柱。



构成这座都市基础的巨大环状列石，向造访者展示其独特的景观。



你是指这些吗?



就好像随时会倒下来一样，总之这个地方真诡异。



赛内丝基于公主的公务，曾经多次造访圣葛林德即使其他部分很正常，唯独这群石柱让这座都市的景观显得非常特殊。事实上也诚如赛内丝所言，每当仰望朝天际无限延伸的石柱，就不免有不知何时会倒塌的恐惧。



不过居民或许早已视为理所当然，似乎一点都不在意。



人类的习惯真是可怕啊。赛内丝说完苦笑。



她们现在是为了购物兼侦查而潜入圣葛林德。



物资方面，只要他们提出要求，龙机神的形相干涉能力要多少就能做出多少。面对龙机神能自由控制物质型态的力量，清水与黄金无异。



但现在龙机神的力量全花在龙巨人的修理与改造上，即使不是这个原因，也得为了接下来与秩序守护者的战斗储备能量。



是故，只要是赛内丝他们能自行取得的东西，就尽量不去麻烦赛菲莉丝。



对了赛内丝难得浮现为难的神情，用大拇指朝背后马车后方一比。那个不能想想办法吗?



马车的后面。



那里并肩坐着两个酝酿出独特氛围的人影。



尽管气氛并不恶劣，但不可否认荡漾着一股奇妙的紧张，至少不是相处融洽的感觉。



那是克里斯多福和薇妮雅。



有什么问题吗?拉蔻儿侧头反问。



不，所以说就好像背很痒?总之就是心痒难熬。



你不觉得看了让人会心一笑吗?