好美的夕阳。



远山间若隐若现的落日映在高原喜一郎的眼帘。举起手遮挡阳光，光线却从指缝间穿透，就像一道道金丝，闪闪动人。



喜一郎站在位于站前的樽井百货顶楼，俯瞰着御色町全景。即使这个小镇里有他如此憎恨的仇敌，在夕阳余晖下还是让人觉得美不胜收。



「每个国家都一样呢……」



他喃喃低语，就地坐了下来。



轻轻地一把抓起当作斗篷披在肩上的军服外套后，又将它披回肩上。



就像作了场白曰梦。回忆起自己那天被那位怪怪魔法师施了魔法的经过，自此之后活了几十年岁月的喜一郎，王今仍无法了解自己到底成了什么，也不知道那位魔法师的真实身分。



有这副皮囊当然很方便，不管被枪击中任何部位都死不了。



不过，自己却也同时失去了某些珍贵的宝贝。如果能再见到那位魔法师，喜一郎打算请他解除魔法。这也是喜一郎浪迹天涯的原因。



然而，在那之前他得先解决掉这里的麻烦。



链金术的使徒，也就是那尊石像——加古鲁！



唯有消灭他，才能熄灭喜一郎内心深处那团漆黑混浊的火焰。就算他请魔法师解除身上的魔法，但只要链金术一天不从世上消失，他就不甘心死去。



话说回来——



「那小子还真幸福呢？」



刚才在百货公司里见到的，那名叫做吉永和己的男孩。



此人的个性善良到不免让旁人为他担心。加古鲁在这种人的陪伴下，一定也过得很快乐吧？想必他应该能放下意气之勇，忠实扮演守护者的角色了。



就是这点最让喜一郎恼怒。



在这个祥和平静的年代，毫无危机意识、乐于安逸的石像，根本没有存在的价值！



不只是加古鲁。还有其他由链金术制造出来的各种怪物，包括那个植物女、白色自动石像、还有东宫电机的多明尼——



除非将他们全数歼灭，否则自己将无一刻平静。



他轻轻叹了口气，气息化为空中的一小团白雾。已经到了这个季节了啊。



有一群人就是为了守护这四季分明的美丽日本而战，最后凋零。他们一心一意想守护的，正是能够从百货公司眺望的这片景致，所有努力都为了建构一个众人不再心存恐惧的时代。



正因如此，喜一郎更要奋战。



他要让这个小镇从链金术的诅咒束缚中解脱。



「——等着吧，我就要成功了。」



喜一郎举腿用力一蹬，纵身高跃。



接着头下脚上地从百货公司顶楼落下。



距离喜一郎刚才所在的樽井百货不到一百公尺处，御色町南口商店街上的兔转舍里，一名链金术师、一尊自动石像，还有一个普通到不行的高中男生，全都一脸严肃地围坐在柜台边。



柜台上有份摊开的老旧资料。



资料上画着一座和坐在这里的自动石像——凯鲁普十分神似的石像设计图。不过，凯鲁普是以狮子为蓝图的石像，但设计图上画的是感觉更敏捷、像是豹的动物。



「这就是多明尼吗？」



吉永和己发问，旁边的东宫天弥便轻轻地点了点头。



和己指着图面右上方，那里写着多明尼的正式名称——四十五式帝国防卫用自动石像——真是个吓人的名字。



「一旁边这部分是做什么用的？」



画在多明尼旁边的，看起来像是包围全身的缩小版圆轮。凯鲁普的确在和加古鲁对战时也曾施展出类似的圆轮。



「这是武器，从这个圆轮能发射光线。」



『跟小生的配备一样吧。』



凯鲁普对东宫的回答表示赞同，不过，事实不然。



「不是的，两者威力无法相比。从图上这具圆轮所发射出来的光线……嗯，大概就像浮游机雷（注：漂浮在海面或海里的机械水雷）的一样，虽然只能发射一次，却能产生十万度的热能。」



『有必要用到威力如此强大的武器吗？』



「凯鲁普没办法发射这种光线吗？」



和己也感到好奇，忍不住发问。加古鲁的光线能轻而易举在墙上打穿个大洞，不过，要是发出十万度的高热光线，整问房子应该会直接熔化吧。



『小生的光线主要是用来使人暂时失去意识。认真起来虽然能破坏建筑物，但也只用在像是地震时营救被压在倒塌建筑物下的伤患而已。』



「嗯，没错。我设计凯鲁普的概念就是这样。但是，多明尼就不一样了，他是专门用来摧毁基地、击落战机、杀害敌人——是名副其实的武器！」



「这是……武器。」



和己紧张地咽了口口水。



很久以前，东宫亲口说过加古鲁的能力可以与一国军队匹敌，但和己始终确信那不是真的。



无论是加古鲁还是凯鲁普，两者都不是军队。他们的能力不足用来杀人，而是要来逮捕罪犯。他们也不用守护基地，只要能保护这个小镇就够了。



打火机和喷火枪的用途不同。就算外型再大，打火机就是打火机，只是用来点火的小工具，不会成为将目标瞬间化为灰烬的武器。



但是，东宫电机却制造了一尊「喷火枪」。



「为什么要制造出这种东西……？」



「要问原因，答案就是为了打赢战争吧。」



东宫耸了耸肩。



「这不是在讲好听话，只是一想到当时是那样的时代，我就不会责怪祖父了。为了帮助那些终日提心吊胆、不知何时又有空袭的日本人，也只有这个方法了吧。」



「……倒也是啦。」



和己了解这种心情。



那也是一种时代潮流吧，当时的民众把赢得战争看得比什么都重要，而他们也深信所谓的胜利，就是尽力多打倒一名敌军。



东宫天弥的祖父——东宫雅臣也是这么想的吗？就算这不是他个人的想法，为了守护他的企业，他也会为军方制作必要的武器。无论从哪个角度想，多明尼的开发制造似乎是一种宿命。



「凯鲁普。即使如此，你还是想得到这份力量吗？」



『……是的。』



凯鲁普曾经败在高原喜一郎手里一次，还被破坏得体无完肤。就连加古鲁也没办法这么轻易打败凯鲁普啊。



所以，凯鲁普无法干脆炯一率地认输，他和加古鲁一样，都是为了守护这个小镇而存在。不管东宫当初是在什么样的理念下制作出凯鲁普，他都自愿想要获得能够守护这个小镇的力量。无论要用什么样的手段，他都想守住自己必须守护的一切。



『小生应该能妥善使用。』



「你凭什么这么想？」



『因为小生并非武器。无论拥有多强大的力量，重点还是在于是否能加以控制。也就是说，只要能分辨如何收放力量即可。』



「原来如此。」



东宫点点头。看来他似乎一开始就没打算拒绝凯鲁普的请求。



和己也赞成凯鲁普的看法。



其实，最初就连加古鲁也被认为是这个时代不需要的产物。然而，他透过和双叶以及小镇居民的接触，慢慢地从一个不分敌我的麻烦制造者，转变为受到大家爱戴的小镇守护者。虽然是陈腔滥调，总归一句，「全凭使用者的心境」。



「最初的想法并不是这样呢？」



东宫没头没尾地忽然喃喃自语。



「什么意思啊？」



「一开始制作凯鲁普只是为了想跟高原对抗啊，既然加古鲁是守门型自动石像，那我也做个同样的东西。」



「啊……」



和己回想起最初的那场骚动。



先是双叶被凯鲁普掳走，加古鲁为了找回双叶而来回奔波，最后终于打倒凯鲁普，顺利带回双叶。从那时起，凯鲁普就成了另一尊与加古鲁似像非像的石像。



『小生……从被加古鲁大人打败的那一刻起，就不断自我磨练直到今日。然而，小生也知道，要真正打倒加古鲁大人绝非只是破坏那座石像的身体而已。』



「但是，你不是老和小加起争执吗？」



『那只是一种能力的测试。当然，在战斗力方面，小生也希望能凌驾加古鲁大人之上。不过，加古鲁大人真正的实力乃在于「守护」。就算拥有再强大的力量，如果无法保护任何人，小生依旧不敌加古鲁大人。』



「这样啊，原来你是想在工作上胜过小加。」



「其实，凯鲁普原先就已具备这样的能力，两者在配备上平分秋色。不过，由于凯鲁普和加古鲁的个性截然不同，自然在能力施展上也出现差异。」



『小生有小生的做法，这次也是为此才想要请求增加力量。若是加古鲁大人，或许会认为以目前的实力便可奋力一搏，然而，小生却希望有余力来应付接下来的状况。再说，敌人也未必只



有他一人。』



最后这句话让和己跟东宫都大吃一惊。



谁说敌人只有喜一郎一个？



或许还有人在背后指挥他，也可能有其他人奉喜一郎之命办事。此外，也未必是从属关系，说不定喜一郎有其他同伙。



『就目前情况看来，倒是还没发现类似人物。此刻在小镇上的仅有喜一郎一人。』



「那么，凯鲁普知道喜一郎的行踪吗？」



『现在他正步行在北口商店街上，并无异常举动。』



就算和己知道对方的行踪，也束手无策。



既然对方连凯鲁普都能击败，这小镇上能制得了他的……



「还是只得靠小加啊……」



兔转舍店内放置着一个大圆筒。



加古鲁就躺在里面。圆筒旁还有两床棉被，睡在里头的是这家店的老板娘，还有和己的妹妹，双叶。



打从她们睡着至今已经过了五个多小时，两人似乎都没有醒来的迹象。



和己的脸上笼罩着一层阴影，开始怀疑她们是否能顺利醒过来。



PAST昭和



双叶听闻那件骚动时，已是事故发生过后的几十分钟了。正确说来，不该说「发生」而是「败露」。因为一开始任谁都没想到那会是一场事故。



在东宫电机大楼中有间孤儿们居住的房间，地板上铺着一大排棉被，大伙儿正坐在被子上打零工，工作内容是将东宫电机生产的机械零件一个个磨平。一听到最早完成的人有奖品，所有人都全神贯注地认直工作。



「双叶！双叶！」



双叶正忙着监视孩子们工作时，见到由纪跑了过来，这时刚好大家的工作都告一段落，梢事休息。



「怎么啦？由纪姊姊。」



由纪即使当了雅臣的秘书，还是穿着水手服搭配工作裤裙，这是为了因应空袭时能迅速行动。反正她的工作内容不需要接待外人，雅臣对此也表示同意。基于同样想法，双叶也是一身和服上衣外加工作裤裙。



「那个，石像不好了啦！」



「加古鲁？」



双叶至今仍对于大家称呼加古鲁为那尊石像，显然还有些抗拒。



那尊石像丧失所有记忆，对待双叶的态度苛刻无情，跟加古鲁简直差了十万八千里。不过，他的外型终究是加古鲁，而且双叶还是抱着一丝期待，说不定这个名字持续叫久了，他就会恢复记忆。



只要有任何一丝可能性，无论如何都要尝试，否则她千里迢迢来到这个时代就毫无意义。



然后，有加古鲁的地方就有骚动。



就算失去记忆，结果还是这样啊。这状况倒是让双叶又悲又喜。



「那家伙在干嘛？」



双叶跟着由纪走出孩子们的房间。



「跟我来就对了！」



双叶的手突如其然地被一把拉住，然后就被牵着用力往楼下冲。



这个名叫由纪的姊姊，总是一脸笑咪咪，个性温柔亲切。不过，体力和行动力似乎有些旺盛过头。就连她来到东宫电机的原因，也是希望自己在男友喜一郎上战场期间不只是痴痴等待，而是和喜一郎一样能为日本付出。



就这样，她不到几个星期便获得社长的认同，与其说是能力，不如说她的企图心、耐力和体力更能得到他人的赞赏吧。



「等等，先解释一下啦！」



双叶拚命抓紧由纪，还得强忍着一步步下楼梯时伴随而来的脸部剧烈震动。由纪则心中若有所思地跑着。



「呃……」



「诶！你该不会是忘了吧？」



「乱、乱讲！才没这回事呢！」



由纪上下挥动着手企图辩解。当然，她仍抓着双叶的手冲下楼梯，震动便传到了双叶身上。



「啊格格格格格格……」



不只下巴，就连双叶的全身都像钻孔机似地震个不停，不过由纪似乎没发觉。



「呃，就是那个石像呢，不知道是为了检查还是研究而进了研究室，结果在检查过程中气氛突然变得很紧张……」



「啊格格、啊格啊格、啊格格格格格……」



她整个人仿佛被丢进洗衣机里一样。



「然后，呃……」



「你有完没完啊！」



眼看由纪还要继续往楼下冲，双叶再也受不了，顺势使出一记飞踢。在一声巨响下，由纪摔得人仰马翻。周围的公司员工们就像是看戏似地观赏漫画里才会出现的场景。



「痛呀呀呀呀呀……」



双叶对按着鼻子的由纪伸手拉了她一把。



「慢慢走过去啦。用走的反而比较快啦！」



「嗯，也对啦，这样比较好哦。」



双叶牵着她的手，边走边听她慢慢说明原委。



由纪这种莽撞的个性看起来跟兔转舍的大姊姊颇为神似。两人虽然不是母女，或许是她长期以来跟喜一郎在一起，因此耳濡目染吧？常听人说男女朋友是物以类聚，难道也会像男女朋友的妈妈吗？



「事情就是石像跟别人起争执啦。」



「跟谁？」



「跟石像。」



「……诶，你等一下！」



双叶按着太阳穴，努力思考。



她认真想了一会儿，还是搞不懂。



「加古鲁起了冲突？」



「是啊。他们大眼瞪小眼的，现场气氛一触即发。」



「嗯——嗯。那是跟谁呢？」



「跟石像啊。」



「……？」



还是搞不懂。



这下子不如直接去看看比较快。



两人来到最底层的地下二楼。这问地下室在空袭时也能当作防空洞——双叶在走廊上边走边想着这一点都不像个现代小孩会思考的事。两旁灯光昏暗，四周的墙壁密不透风，感觉就像是一间研究所。



「这里呢，就是令研究学者抱着头伤脑筋的地方。」



看到双叶东张西望，由纪便解释给她听。



「果然是研究所啊。」



「在这里工作好像很辛苦，所以选择设在这样安静的地下室最好，我也经常送茶水过来呢！」



「加古鲁就在这里？」



「嗯，在这里。」



由纪用力推开房门，从气氛上就感觉得出这里是某个人的研究室。书桌上书本堆乱堆成一座小山，作业台上有张绘图桌，此外，东西南北四面墙壁全被书柜淹没。



「这是社长的研究室，他老待在这里钻研链金术。」



「是哦——」



桌上有本似曾相识的书，双叶随手拿起来一看，是一本有关链金术的书。她曾在兔转舍看过同一本书，绝对错不了。不过里面的内容全是以外文写的，她一个字也看不懂。



「双叶，在这边！」



由纪移动着其中一座书柜。双叶以为这是移动书柜后会出现暗门的那种机关，这在谍报片或是忍者电影里常会出现。但没想到书柜本身就是道门，不需要特别按下开关，或是在墙壁上嵌入珠宝，只要拉住书柜上的把手往前一拖就行。就某种意义上来说，也算是个出人意表的设计。



「好像兔转舍哦……」



兔转舍里也有这种简单的设计。不过，那是在昔日的兔转舍——那家名为；同原商会」的店。在那里，客厅的榻榻米下方也藏着一段阶梯。



这里也是同样的机关。书柜背面就是一段隐藏式阶梯，也就是还要从这里往下走。



在这段没有半点灯光的阶梯，大概往下走了半层楼距离就碰到一扇钢铁材质的房门。



双叶轻轻拍了一下门。这个动作除了代表敲门的意思之外，也感觉一下门的材质。她不禁思考了起来，一日一有状况时躲到里面是否安全。



「请——进！」



铁门后方传来兔转舍大姊姊的声音。



双叶一听到这个声音就有种说不出的安心，便毫不客气地打开铁门走进去。



里面是个有如体育馆般宽敞的空间．大姊姊和东宫雅臣站在墙边，他们身边有具仪器，看起来像是正在进行实验。



「哦哦，双叶，你来啦。」



雅臣一看到双叶，就像放下肩头重担似地松了一口气，看来他之前好像挺烦恼的。



接着双叶看到房间正中央，这时她才总算了解由纪刚才的意思。



「原来如此啊……说得也没错啦。」



房间正中央端坐着两尊石像。



一方自然是加古鲁，拥有一对黑色翅膀的石像犬。不过，目前丧失记忆，和真正的加古鲁明显不同。



而与他对峙的另一尊石像腹部则包围着一个大型银色圆轮，不像狗、不像猫、也不像狮子，外型是种无法形容的诡异生物。



双方眼中闪烁光芒，凝视着彼此，现场气氛呈现一触即发的备战状态。



『呵呵呵。真是幸会了，您就是双叶姑娘吧？』



双叶一听到这个声音跟语调就全都懂了。



不起争执才怪呢！



这尊石像怎么看都像是凯鲁普的祖先啊！



「双叶，你阻止得了吗？」



大姊姊一脸贼笑地问道。



「你这是明知故问嘛……」



如果能阻止，她就不用来到这个时代了。加古鲁丧失记忆的起因就是和凯鲁普的争执啊！



眼看双叶大大地叹了口气——



『嗯？小生做了什么坏事吗？』



第一次见面的这尊石像语气中带着些许疑惑。



这尊神似凯鲁普的怪石像，名字好像叫做多明尼。



双叶觉得这名字听起来好像是个巨型机器人。不过，根据大姊姊的说法，那似乎也是天使的名字，只是比起凯鲁普的阶级要来得低。



「这个是雅臣大哥制造的吗？」



「是啊，由我独力完成的。」



雅臣望着仪器回答。据说他将加古鲁的问题改善后，再以自己研发出的链金术技法制造出的就是多明尼。这点不难了解啦，不过，到底是改了哪里、怎么改的，以致变成这种傲慢自大的个性，双叶可就不懂了。



『哼，真是个低俗的石像．』



加古鲁——石像悻悻然地丢出这样的评语。



『哎呀呀，是哪里惹得阁下不满？』



多明尼的反问虽然用词正常，但口气明显带着轻蔑，这语气任谁听了都会动怒，就算不是石像也会生气。



『阁下的正式名称该是——』



『四十五式帝国防卫用自动石像。』



多明尼报上一串冗长的名字。换成双叶，光是念一遍都可能咬到舌头。



『阁下的能力还有那个名称，都令在下不服。』



『是吗？』



『那点能耐是不可能防卫得了日本国土的吧？』



石像斩钉截铁、毫不留情地开炮。



『就凭这等程度的火力，就敢夸口防卫能力超越在下，简直是天大的笑话。』



『呵呵呵！光逞口舌之快，竞也能说得天花乱坠呢！』



『晅句话原封不动地奉还给阁下。对了，说得也是。若是要以外交手腕来保卫日本，在下倒可信上几分，凭阁下的三寸不烂之舌，想必能进行有效的交涉。』



「……就是这个状况。」



由纪垂头丧气。



「结果跟平常没两样嘛。」



双叶虽然也是一脸苦笑，却一点都不悲观。这两者碰在一起似乎必然是这种状况，如果相敬如宾才反而让人恶心吧！



「喂！你们两个！」



既然这样，用平常的方法解决就行啦！



「光是吵架也分不出个结果吧？总之，你们俩原本就是负责守护的石像，干脆让雅臣大哥针对各个项目检查，先从纸上分胜负吧！」



『嗯，不无道理。』



『的确，小生也认为单凭攻击能力来分胜负似有些不妥。』



两尊石像立刻乖乖服从。



「太厉害了，双叶！」



由纪拉着双叶的手，不住摇晃。



「嗯，哦哦！包在我身上！」



双叶趁脑浆再次被摇晃之前，赶紧甩开由纪的手。



就这样，一切搞定之后双叶突然发现一件事。



「既然大姊姊在这里，为什么没阻止呢……」



这时，她看到大姊姊像是睡醒似地睁开双眼。



「嗯？啊哈哈哈哈哈，我都没注意到呢！」



「大姊姊，你该不会是站着睡着了吧……？」



这么说来，刚才敲门时应答的又是谁呢？



「因为最近一直熬夜观察多明尼啊，我觉得好困啊……呼。」



「别一说完又睡啊！」



「啊——……啊哈哈哈哈，只要我卯起来，连张开眼睛都能睡哦！」



现在双叶才发现，大姊姊顶着一对熊猫眼，头发也干巴巴的。平时总是精神饱满、皮肤光滑润泽的大姊姊，看来真的连续熬夜好几天了。打从兔转舍遭到空袭烧毁之后，双叶就没看过她好好休息了。



「好啦，今天先到此告一段落。我也累了。」



雅臣关掉仪器开关，动动僵硬的肩膀。除了多明尼的研发作业之外，他还有社长的工作，累积的疲劳想必超过大姊姊吧。



「由纪，可以帮我们弄点吃的吗？」



「好、好的！我待会就送到社长室里！」



「不用，晚点再做就好了，就到我家去弄吧。今天就先下班吧。」



目送着摇摇晃晃走出研究室的雅臣和大姊姊，房间里剩下双叶、由纪，以及两尊石像。



「接下来呢——」



由纪提起放在房间角落的水桶。



「由纪姊姊，你要干嘛啊？」



「我看这些石像每天也很辛苦，得帮他们擦擦身体才行。」



仔细一看，两尊石像全身脏兮兮。在双叶来到这里之前，他们已经打过好几次架了吧？况且，打从空袭之后就从没擦拭过加古鲁的身体。



「好啊，加古鲁，很久没清洗你的身体啦！」



双叶挽起袖子，看起来干劲十足。



要说这有什么好开心的，当然是石像的反应最令人开心罗。



『是吗？那就麻烦你了。』



「……？」



『怎么了？』



「你不是很讨厌吗？」



『为什么要讨厌？』



「咦？你明明讨厌肥皂的啊。」



『没这回事。在下每天承蒙由纪擦拭身体，况且，虽然在下具有感应气味的功能，却不会因此感到喜爱与排斥，嗅觉充其量只是进行资讯搜集。』



这可怪了。



这么说来，之前那个讨厌肥皂的加古鲁又是怎么回事？双叶最大的乐趣，就是把讨厌肥皂的加古鲁弄得满身泡泡啊。



「啊，对了！由纪姊姊。」



「什么事？」



由纪已经拿起一条湿毛巾擦取肥皂，肥皂泡泡一下子胀满整个水桶，看起来真有趣。不过，双叶的心情却不怎么好。



「肥皂不是很珍贵吗？」



双叶来到这个时代，最先看到的情景就是配给。



除了白米之外，其他生活用品也靠分配，里面也包含了肥皂。所以，双叶才认为不该在此时这样地浪费肥皂。



「肥皂无所谓，因为这些都是链金术实验失败后剩下的，多到要拿去丢了，所以平常也会送给需要的家庭。」



「是哦。」



连原本个性超级浪费的双叶，在这个时代住久了也开始懂得珍惜，不但留意所有东西都要节约使用，对空袭警报也特别敏感。一进到建筑物里就先行确认逃生路线，遇到紧急状况也会细心看顾随身行李。