“红——”



这种感觉令人怀念。被强壮又可靠的人抱在怀里，轻轻地摇来摇去——嗓门虽大却很舒服的声音，如此一来，自己就能安安稳稳地进入梦乡。



“红、知红！”



刚刚才打了个盹儿，摇晃身体的动作突然变得激烈，视线猛烈地上下左右晃动，仿佛一个不小心，魂灵便会被摇得飞出身体似的。



“哇！哇哇……等、等一下啊，别摇了！”



死神三号从酣甜的好梦中清醒，两眼啪地睁开。她刚刚似乎是呈现昏迷的状态。总觉得—〡记忆朦朦胧胧，似乎是因为某种原因才造成现在这种状况？



“知红！你终于醒啦！”



脑海仍旧混沌的时候，眼前立刻出现一名令世人见之丧胆的男人。豪迈粗犷的下颚，以及如战国武将般满脸的落腮胡。他的眼光锐利、炯炯有神，一副会把人给吃掉的凶恶模样。



啊——



“呃上



“怎么了？为什么你又昏过去了？放心吧，是我，花山严一郎啊！”



“因为一醒来时就看到父亲，把我吓了一大跳。”她呻吟着，并试图让僵硬的身体坐起来。



“父亲？”听到自己脱口而出的称谓，突然感到有些讶异，脑筋逐渐开始运转。



对了——她为了营救花山而潜入灵异现象对策局的本部大楼，曾经跟“蜘蛛”有过一番激烈的打斗，突然镇上的人一个个变成了动物，然后……



然后呢？



之后发生了什么事情？隐隐约约想不太起来。在变成动物的初期时，还保有自我意识，但后来好像因为某种原因而完全变成了动物。如今却根本想不出来自己现在在哪个地方？又在做什么？



不过，总算达成了拯救花山的目的。这个养育自己的亲人，也许有办法挽回死神二号——平冢雷蝶——所支配的灵异现象对策局，职称为前灵异现象对策局副局长的男人，也许就是因为将他拯救出来，才会造成现在这种情况。



“不过，太好了，幸好父亲平安无事上她安心地叹口气，重新望向花山——



“啊！”死神突然顿时全身僵硬。因为面具不知掉到哪里去，暴露在阳光下的素颜逐渐泛红。看到死神的模样花山歪着头，不解地问道：“你怎么了？知红，为什么突然这个表情！”



“你这个大变态！”



咚！砰！



因为西洋刀跟手榴弹都不在手边，所以她只好用拳头狠狠揍过去。连铁板都会被死神的神力给揍得凹下去，花山当然也被揍得弯腰当场倒地。



“好痛……你突然发什么疯啦？知红！”



但他马上摇摇晃晃地站起来，并气愤地抱怨着：“而且，你竟然说我变态？这是对恩重如山的父亲该说的话吗？我怎么可能有那种下流无耻的性癖好呢！”



“这是全裸的人该说的话吗？你这个大变态！大笨蛋！暴露狂！”



死神疯狂地大喊大叫，花山则用穿着衣服时，听起来便很威严的声音向她解释：“嗯，我的确是没穿衣服啦，不过……”



“再见了，永别了，变态父亲，感谢你至今养育我的恩情——为了让你不再活得那么丢脸，知红会尽量给你个痛快，好让你死得不那么痛苦啊啊啊啊！”



死神不顾花山的解释用力地掐住他脖子。这是死神对堕落成变态暴露狂的父亲所拥有的最后怜悯，但看来花山并不喜欢，死命的抵抗。



他一出生就是长这副德性，而这对初次看到男人裸体的死神来说，却是极大的刺激。浑身肌肉的男性躯体，加上浓郁的体毛，这简直就是严重的性骚扰，一团性骚扰的大肉块。



“等一下啊！你冷静一点，我没穿衣服是有原因的啦！”花山好不容易从残酷的绞刑逃脱，以令人无法直视的全裸身体继续解释：“我们刚刚还只是动物吧？那个时候穿的衣服早就都脱掉啦，所以我绝不是因为感到被人看有快感，才赤身裸体的啊！”



“啊——”



对了，他们曾经变成动物，动物大都是赤身露体的，没理由要穿衣服，而他们刚刚才从那个状态变回人样——



唔？



“……”死神忽然感到不安，迅速看了看自己的身体：“啊，幸好我有穿衣服。”



“所以你可要感谢我哦，因为我把掉在那边的衣服先给你穿了。”



花山露出自以为是的表情，但死神仍然杀气腾腾。



“既然帮我穿上衣服，那也就是说——父亲，你看到我的身体了吧？你看到尚未出嫁的少女裸体！哇啊啊啊！我要揍到你失去记忆！飞吧飞吧记忆！去死去死吧记忆！”



“知红！等一下，别什么事都用暴力解决啊！”



花山赶紧逃出死神魔掌，拿起某个兽化人遗留下来的小衣服穿上。虽然很不想随便捡掉在路上的衣服穿，但总比光着身体走在大街上好得多。



“唉！”死神总算收起羞耻心，长长地叹口气并观望四周的景象。周围全都是跟自己一样，陷入混乱而不知所措，一丝不挂的人类，这幅脱离现实的光景实在很糟糕。



“现在到底是什么状况？”



不习惯穿他人的衣服而皱着眉，死神一脸纳闷地问着花山。这么说来——已经很久没有像现在这样，冷静地跟他谈话了。



“唔，我也被搞糊涂了。”必须抬起头才能看得到他的高大身躯，粗大的手指摸着下颚说：“似乎是因为某种原因，使得每个人都变成了动物，而如今又迅速变回原来的样子——也许是这场雨把我们变回人类的。”



小到称不上是毛毛雨的淡淡雨丝，从覆盖着天空颜色怪异的云朵缓缓降落。这场雨看来的确不是大自然的产物，感觉很不寻常。



花山望着邻近的建筑物，发挥一如往常的行动力。



“总之，我们不能就这么呆愣在这边吧？好不容易才克服重重关卡逃出那间地牢，我们必须立即重整旗鼓，阻止平冢雷蝶的阴谋。知红，有没有什么安全的地方，可以当我们的藏身之处？可能的话，我想先联络到乱崎家以及前任局长——”



“好，这个嘛……”死神想了想后，点头回答：“灵异现象对策局若真的有心，就会立即着手调查—我目前是住在饭店里的。总之，请你先到那里吧，那里可以打电话，也可以暂时避避雨上



淋了雨水的长头发又湿又重，死神拉着花山的手往前走。



“往这边走。目前这种情况，想必连灵异现象对策局也一团混乱。虽然暂且没空理我们，但我们也不能因此袖手旁观吧？”



“嗯，你说的没错，那我们走吧——麻烦你了，知红。”



“哪里哪里，这点小事微不足道，只不过是报答父亲的养育之情而已啦！”



死神娇笑着，跟小时候一样抱着花山健壮的手臂，这画面就如同一般的父女一样。



◆◆◆



虽然兽化事件因盖柏克博士施放雨云散布中和剂得到顺利解决，但堆积如山的种种问题仍旧留在原处，人们一一克服这些难关，经过两个星期，如今总算回到普通的生活。



“呵——”



重伤大愈后，几乎不留半点伤疤的乱崎帝架，嘴上带着稳重的笑容，一边望着人们正在修理到处被凶暴化动物所破坏的建筑物，一边悠哉地散着步。



那次事件之后，镇上的模样一点一滴的在改变。在人类VS动物总选举最后——凶华正一一实现向斑斑保证过的事。



虽然数量还不是很多，但已经有一些动物在镇上自由地走来走去——也常常看到有人会拿东西给那些动物吃。变成动物的那段期间，人们因为得不到食物感受到了饥饿的痛苦。许多人因此对动物们有了感情，能以同理心相待。



凶华如同往常一样，发动强权逼迫政府修改法律，全面禁止将动物做宠物饲养或关入动物园等隔离的行为，并修改出让城镇上的人们保护它们，以及人与动物共存的机制；不过，也有很多试办错误的情况，造成许多人困扰。



帝架对向它打招呼的大象点点头，走在街道上往目标前进。



今天帝架决定要去找许久不见的斑斑。它因为帝架舍命救自己而大受打击，最后看到斑斑时，它一脸悲痛地频频向自己道歉。



帝架并不在意这件事。以前—〡差点被斑马踩死时也是斑斑救了它，能够在褐色皇帝互相残杀的杀戮中活下来，也全靠斑斑所教授的战斗技巧。



所以这只是彼此彼此罢了。



没有所谓谁亏欠谁，帝架所希望的是——能〢次跟它像过去一样亲密地来往，如此而已。遭受命运无情的打击，在兽化事件也得不到回应，兀白痛苦沮丧落寞的斑斑，帝架希望能替它加油打气。



孩童时期总是大力帮助自己的狮子。



从那时起，就一直是支撑自己的好朋友。



帝架由衷珍惜这位满身伤痕的同胞。必须跟斑斑重修旧好—〡这是它向优歌保证过的。



“应该是这里吧？”



斑斑跟帝架约在中央街的大型医院。这是为了让千花加入乱崎家，让凶华伪造DNA的地方。从那天到现在，已经过好长一段时间了。帝架想，自己应该也成长了一些吧？



不想再失去任何人，因为害怕受伤害而远离苦难，逃避争端。为了避免重蹈褐色皇帝血脉们的悲剧——拚命压抑着自己的感情，生活在阴暗的角落里。



不过，家人们已经准许它，不必再活得如此卑微。



重新来过吧！重新回到与斑斑在一起的幸福时光。就算失败也无妨，反正还有很多时间。比起趴在地上什么也不做，一步步地开始改变自己及整个世界，还比较有意义。



“嗨！”



当帝架这么想时，突然有个声音叫住了它。定眼一看，一头再熟悉不过，拥有深红色瞳孔的狮子，从医院的自动门走了出来〡—斑斑出现在那里。



看到它的外表，虽然帝架感到有些不一样，但仍轻轻点头打招呼：“斑斑一



“嗯，我们边走边聊吧！”



听它这么一说，帝架挨近它身边一起往前走。没有任何目的地，只是默默向前走着。



“啊。”



“?”



斑斑似乎有什么话要说，又欲言又止地闭上嘴巴。怎么了？它的样子好像有点反常，该怎么说呢？它身上好像少了什么东西——



“伯、伯爵它——”斑斑似乎有些紧张，低着头问道：“对了，伯爵那家伙现在怎么样了？”



“啊，你问它啊，它彻底发挥了一遇到危险就躲得远远的特质，所以在选举途中便落跑不见了亡



“它果然是个令人火大的家伙。”



斑斑苦笑地摇摇尾巴。它的心情似乎还不错，而且跟平常一样，若无其事地跟自己说话。帝架对于能够像现在这样跟它闲话家常，比任何事都令人感到开心。



那次选举结束之后，帝架不晓得斑斑的心境是否有所改变；不过，它似乎也跟这个城镇一样，逐渐产生变化。虽然感觉斑斑对于走在人类的世界里，还是有些微的抵抗，但仍尽它所能地一步一步慢慢前进。



帝架看着斑斑的侧脸，总觉得有哪里不一样，它歪着头纳闷地想并接着说：“而且伯爵在事件结束之后马上就回来了，因为拿它没辙，只好让它睡在我辈家里。那家伙虽然只是一只鸟，但吱吱喳喳地吵得受不了。”



“吃掉它算了，反正很碍眼。”



“不行——再怎么说，它也是一个老朋友了。”



它们边说着这种吓人的话题，一边信步走着，最后来到盛开着紫色花朵的山丘上。依品种的不同，有钱人家的庭院里也会种植这些价格昂贵的花，但此处开满的却是包装得再漂亮也卖不出去的杂种花。



无论有没有血统证明书，像这样繁花盛开随风摇曳的美景，就已美得令人不禁喟叹。虽然冬天的脚步愈来愈近，但草原上仍是一片碧绿，太阳光反射在婆娑流动的河川上，耀眼夺目。



两头狮子站在原地，眺望着美丽景色。



斑斑鼻子凑近了与故乡味道相似的草皮后，再望向一丛丛盛开的花朵，浅浅微笑着。



斑斑做出跟它外表不相称的可爱动作，有所求似地看着帝架。



“……”



“……”



看到帝架不解地歪着头，斑斑马上生气地看着它说：“喂，沙克——你没发现到吗？”



“什么？”



这是什么意思啊？帝架不晓得斑斑在说什么，所以不停地眨眼睛，而斑斑则看似害臊地突然用力踢了一下掉在脚边的空罐子。



“我是说，你看看，我是不是变了？”



斑斑突然反常地称自己为“我”而不是“俺”，并闭着眼说：“就是我的外表啊，你没发现吗？看清楚一点啦！”



听它这么一说，帝架更是不解地歪着头，最后才终于点头说：“啊，伤痕减少了。”



“不是啦，虽然伤痕的确减少了，可是——还有其他更大的变化啊，就是……”唉，斑斑疲倦地叹口气，慢慢抬起头来。它看起来似乎很生气，虽然不晓得是怎么回事，但帝架不气馁地继续努力。



斑斑盯着傻呼呼的帝架一阵子后，以人类的动作咂舌道：“啧，算了啦——对了，那个医院替我除掉明显的伤疤，而且还治好了一直没去医治的伤。”



“唔，原来是这样，所以斑斑才会在医院里啊上



帝架了解地点头，对着依旧叹着气一脸疲惫的斑斑笑道。似乎在操什么心，不过，只要不认输就一定有希望。



它一边想，并把心中的想法直接说了出来：“唔，不错啊，变得比较漂亮啰〡〡斑斑一



“咦？真的吗？呵呵。”



由于斑斑实在太高兴，所以当场转了个身，耀眼的太阳光反射在斑斑纯白的皮毛上，真是美不胜收。时间已久或大片的伤痕无法去除掉，所以身上仍是一道道的伤疤——即便如此，斑斑仍高兴得手舞足蹈。



一看到身上的伤痕，再怎么不情愿，都会想到自己曾被推入深谷的痛苦回忆吧？帝架想，也许斑斑对于自己的身体一直感到很自卑。



用现代医学除去一些疤痕，斑斑也变得开朗了些。



“谢谢你的赞美，我实在太高兴了一



看到斑斑脸上的微笑，突然觉得有一瞬间—！心头跳了一下，真不晓得是怎么回事，总觉得它跟平常不太一样。



因为不晓得自己为何会这样而感到有些纳闷，但帝架决定不去深究，也朝斑斑笑了笑。



这时，斑斑突然安静下来，陷入一阵沉默。帝架有点担心，但斑斑立刻又认真地看着它说：“就是啊——



斑斑马上低着头，以紫色花田为背景说道：“对了，那次选举的时候，有一个叫做月香的人对我说，有个方法可以避免褐色皇帝血脉灭亡。”



“什么？”



这句话令帝架大感意外，张大眼睛不解地望着它。



斑斑点点头，望向远方继续说道：[这个嘛，当初褐色皇帝之所以会自相残杀——也许是因为我的缘故。那时候我被褐色皇帝放逐才遇见沙克，而且也曾威胁你兄弟说要赶走它们。”



“不对——二常架摇摇头，阻止斑斑再愧疚下去。“如果我等的关系会因这点小事就爆发冲突的话，那根本就不会长久。斑斑，你不必将把血脉毁灭的错都揽在自己身上。”



斑斑并没有亲手杀死褐色皇帝，比起来，对自己的同胞张牙舞爪的帝架，才真的是罪孽深重吧？



没错，斑斑没有杀害任何一个同胞。



话虽如此，但斑斑还是哀伤地闭起眼睛：“唔，可是，我还是一样有罪吧！所以—〡我才希望能够赎罪，如果有避免褐色皇帝灭亡的方法，我真的很想试试看上



“可、可是，不管怎么想，褐色皇帝都会终结在我辈这一代吧？自相残杀后存活下来的，只剩下我辈跟阁下两头狮子。若非雌狮子就无法繁衍后代，而其他种族的狮子血统又不纯正……难道说，你在哪里有看到存活下来的雌狮子吗？斑斑？”



“真是个大白痴！”



斑斑认真看着提出疑问的帝架，并轻轻赏它一计猫爪。突然被斑斑揍了一拳，这让帝架一脸困惑地歪着头。



“好痛。”



“唔，会痛吗？那你应该清醒了吧？好好看清楚眼前的我！你还没注意到吗？我警告你，笨也要有个限度，别太过分了！注意看清楚啦！”



“?”



就算话已经说得那么白，帝架依然什么也看不出来，不晓得斑斑的意思到底是什么？



斑斑终于耐不住性子，满脸通红地大叫道：“我是说头啦！你看清楚我的头！”



“哦，好……啊!”



帝架仔细一看——刚刚斑斑的头就已经这样呈现在它面前，是帝架太迟钝了所以才没注意到，它大吃一惊，斑斑头上竟然没有半根胡须。



帝架看到它这个样子后，因联想到某个结论而深感惊愕。



“斑斑，你是因为什么压力而秃了吗？”



“狮子哪会秃头？不是啦！我是——”



斑斑气冲冲地踏着地，并瞪着帝架大声宣示：



“我是雌狮子啦！就算不用我说，也早该察觉出来了吧！”



“……”



帝架仿佛听到古代还是外星人的语言，沉默地不发一语，仿佛结冰般，动也不动地愣在原地。看到它这副模样，斑斑恶狠狠地——又有点害羞——深红的瞳仁中燃烧着某种感情，扯着嗓门大喊：“哎呀，我也明白啦，一直以为是雄狮子的家伙突然变成了雌狮子，当然一时间无法相信，但这是真的啦，我没骗你哦！”



斑斑扯着嗓门大叫，由于太过愤怒，显得有点上气不接下气。听它这么一说——它，不对，是她的身体骨架确实比帝架还小，声音也较高听起来很可爱，不过——



“什么！”迟钝的帝架此时才惊讶地放声尖叫，嘴巴张得连下巴都要脱臼了。“怎么可能？斑斑竟然是雌狮子？”



听到它笨得可以的发言，斑斑又一脸倦容地问道：“喂，你真的现在才注意到吗？半点怀疑都没有吗？”



“完全没有，我辈真的半点都没察觉出来上



“……”



“斑斑？”



因为害怕惹它不高兴，所以帝架胆战心惊地侧头叫唤，不过，看起来斑斑只单纯地感到讶异而已。它深深叹口气后笑了笑，放弃似地自言自语：“算了，这样才像沙克嘛……”



“可是斑斑，你为什么要伪装性别？我辈被你吓得心脏都快停了。”