宁姝轻笑，随口解释：“昨晚没睡好有些落枕，你就当行行好，让我靠靠。”

话已至此，司烨也退无可退，只能由她去了。

郊外草木葱荣，蓊蓊郁郁。小路蜿蜒，不知延伸何方。路两旁的田地里种满油菜，春光明媚，金黄色的油菜花绵延千里，一望无际，很是好看。白色的菜粉蝶在油菜田里来回穿梭，给这春景更添两分趣意。

只是司烨和宁姝各怀心事，都没有交谈的兴致。马蹄一路疾行，不知过了多久，眼前忽然出现点点粉色。再往前走，景致渐渐转变，金黄的油菜田被粉红灿烂的桃花取而代之，小溪清澈，盘桓在桃林间，有不少小孩子蹲在溪水旁欢笑着，用手去捞水玩耍。桃树下细碎的花瓣遍地皆是，和浅嫩的小草纠缠在一起，不分彼此。鲜亮的颜色让人心情大好，宁姝瞬间有了兴趣，声声催促着要下马。

马行至一处平地，还没站稳，宁姝已经翻身下去，不多时就跑没影了。司烨见她如此开心倒有些意外，等系好马以后，他才朝她离开的方向过去。

许是今日天晴日朗，出来踏青的人不少。有三五成群的年轻人，也有带着家眷的富贵人家。红白紫黄，各色衣裳眼花缭乱。司烨找了一番，终于在一棵桃树下发现宁姝的背影。

走近发现宁姝倚着树干，双手环胸，静静盯着一处，不免诧异。顺着她的目光朝前看去，不远处站着个身穿白底青竹纹长衫，手执翠色竹笛的英俊男子。那男子看上去与他仿佛年纪，不过气场却与他全然不同，眉眼间透出深深魅意，正和几个年轻姑娘聊得火热。

司烨侧目，见宁姝越看脸色越加沉重，忍不住开口：“喜欢就去。”

宁姝愣了一瞬，似乎才发现司烨站在身旁，问：“什么？”

司烨看向那男子，道：“在东淮，若遇心仪之人，想与之交好，便以花果投之。对方若有意，会回你一物，而后彼此深交，合适便可定下亲事。”

宁姝这次明白了，扑哧一笑，道：“你想什么呢？我心仪他？”瞥看温吟与一眼：“是，他确实生得不错，一张狐媚脸足以让姑娘们为他疯狂，可我却不好这一口。”说着，抬头看向头顶开得灼灼的桃花，伸手攀下一枝折断，丢给了司烨。

司烨下意识接住，握在手中才察觉哪里不对，想要丢掉，但宁姝已经笑着走开了。知她又在玩笑，他也懒得深究，索性走到人少的一处坐下，从怀中拿出地图，摊开研究接下来的路线。

从这里继续东行，不久会有一个供旅人休息补给的驿站。驿站出来南走，不出三天就能到清安村。刘康这次中举返乡，会在清安村小住几天，再去麒麟都上任，如此算来，时间还是够的。

“你真的可以？别骗我们！”

孩童稚嫩的声音从斜前方传来，司烨收好地图，不经意地朝前看去，恰好看到宁姝被三个孩子围在中间，顿时一愣。

被年轻人围住他还能理解，被孩子围住是什么情况？她难道招惹了孩子？司烨起身向她走去，怎料才走两步，就见宁姝叉腰笑道：“骗你们是小狗，你们瞧好了！”手中拿过三块红绸牌子，脚踩树干，身子借力一翻，几踏几跃，直接到了最高处。她瞄准那支突兀的高枝，右手挥抛，三块牌子立即稳稳当当挂了上去。眨眼之间，她又落回地面，拍着手上的木屑，对孩子们笑道：“怎样，给你们挂上了吧！”

三个小孩看得愣了，只是几秒过后，他们突然“哇”地一声哭起来，嗓门之大，惊得宁姝连连后退。

她手忙脚乱，着急解释：“哎，别，你们……你们别哭啊！这……他们会以为我欺负小孩子的！”

司烨叹了口气，顺树一跃而上，把那三块牌子又取了下来，塞到孩子们手中。哭声戛然而止，三个孩子破涕为笑，摸着牌子又跑远了。宁姝咬咬唇，退去司烨身后，几分委屈地喃喃：“是他们说想把这牌子系高一点，我看他们够不着，才……”

司烨道：“不怪你，这是东淮习俗。他们手里的牌子叫‘灵愿牌’，十岁以前的小孩每逢初春，踏青时将它抛系在树枝上，越高越好，可保佑孩子这一年身体康健。方才你那样是违了习俗，灵愿牌只能由孩子亲手抛系，所以他们才吓得哭了。”又道：“你看，现在他们换了一棵树自己系，没什么大碍。”

宁姝颇是自责，掐着手指轻声：“我实在不知道这个，好在没出什么事，否则他们三个岂不是恨死我了？”

司烨低笑一声，道：“不用放在心上，都是自我宽慰而已，原本也当不得真。”

宁姝不停点头，赞同道：“是的，我也是这样想的。就像我们那边的玛贡山一样，说它里面住着神灵，只要朝它诚心叩拜九十九次，神灵便会庇佑祈愿的人。我亲眼看到一阿妈磕了九十九个响头，结果没几天还不是被毒虫扎死了。”

司烨有些无语：“……我们说的也不全是一件事情。”

宁姝想了想，好像也对，要让那三个小破孩子听到这诚心祈求还被毒虫扎死的话，指不定又得吓哭。她咳嗽两声，神色讪讪：“那就不说这个了。”顿了顿：“话说回来，这里除了花就是人，景色虽然不错，可人太多太吵，待久了也没意思。不然我们找个地方休息？”

司烨正有此意，听她主动提起，便道：“往前不远有个驿站，我们可以过去暂作休整。”