◎眼前失了光彩◎

  太和门面阔九间, 进深三间，钟声响后百官列队从掖门进入，按品级分列于两侧, 沿阶梯、廊柱, 三五成群。(1)

  吏、户、礼、兵、工五部尚书站在最前头, 侍郎分列其后, 再旁边则是理藩院、都察院、通政司、大理寺的位置。

  会谈也按朝会班位次序站, 尚书、左都御史为一班, 侍郎、左副都御史、大理卿为二班。

  陛下乘御辇，先到一班听奏事，再至二班、三班, 翊卫如仪。

  此时陛下未至, 几人便随口闲谈聊天。

  左副都御史与大理卿不和已久，前些日子因为一个案子又起了争执, 此时被凑在一处，没两句便吵了起来。

  其他人劝架的，说和的，撩火的，热闹非凡。

  沈世安早已习惯，半阖着眼皮只不说话，好似在静悄悄地想着什么事。

  等那几人吵到不可开交，又齐齐转向了沈世安。

  沈世安向来是个“和事佬”，起了争执, 便习惯找他评理。

  果然，沈世安微微一笑, 露出他那狐狸本相, 三言两语带歪了话题。

  “诸位所探讨之事, 今日怕是难以有个定论。不如我说件喜事与诸君听。”

  “喜事，什么喜事？”

  果然钓足了胃口，众人围拢而来，沈世安揣着袖子道。

  “郭太守家近来困窘非常，想给老母亲贺寿却备不出十桌席，这时隔壁来了个邻居，想用十斤金子同他换十斤稻草，岂不是喜事一桩？”

  众人闻言只是哈哈大笑，以为他在说什么玩笑缓和气氛。

  便配合道。

  “不错不错，确实是好事。”

  “哪里的太守会穷成这样！这太守不做也罢。”

  “哪有这般好心友邻，莫不是财神爷到了！”

  沈世安老神在在地揣着袖子，含笑任他们议论。直到瞥见陛下的御辇正往这边缓缓行来，才切入正题。

  “这位太守嘛，是我编的。但国库的窘状却确实如此，你们也知道是个什么情况。”

  “今日诸位在宫中吃了家宴，难道不替陛下体谅一番‘家’中的辛苦？”

  “我这里有人提了一计，与友邦通商，以布匹换金银。不知诸位以为如何？还请诸君细听。”

  旁人这才知道上当，这狐狸竟然在这里使手段。

  但也并无合适时机打断，只好忍耐下去，任由他娓娓道来。

  -

  家眷不能进入内门，只能在外面等候。

  沈夫人问沈遥凌要不要应其他夫人的邀约，一同去园子里赏梅，沈遥凌拒绝了。

  她没有那个心思。

  这会儿心里，正擂鼓似的敲个不停。

  过盛的期待让她喉咙发紧，定不下神。

  枯坐在这，好似有虫咬着身上的肉。

  沈遥凌便忍不住站起来，到处走走。

  宫苑之中花草甚多，一树一景，不知不觉中，竟逛到一间羽房。

  房屋甚大，穹顶造型，精心养了十来只珍稀鸟雀，一进去，满耳都是清灵的啾啾叫声。

  沈遥凌呼出一口气，正待细瞧，却发现正前方的盆景后还站了一个人。

  身着青袍乌角带，红扇黑面靴，正一脸笑意看过来，是宁府的管事，羊丰鸿。

  宁澹并不在附近，羊丰鸿大约也只是过来赏景而已。

  沈遥凌犹豫一瞬，行了个常礼：“羊管事。”

  她心中其实对这人很是熟悉，却只能装作若无其事。

  若不是开席前，宁澹走到她旁边待了一会儿，这位羊管事也在，当时便已算是“认识”了，她是不想打这个招呼的。

  免得露馅。

  羊丰鸿笑着也向她行礼：“沈三小姐，你来看这只蓝孔雀。”

  语气很平常，沈遥凌一时间并没有拒绝的由头。

  只好走了过去。

  她探头一看，那孔雀着实生得漂亮，翎羽精致，瞳仁似焠亮宝石，弯颈和尾羽都好似染了色的锦缎，行动间流光溢彩，映射出蓝紫光芒。

  沈遥凌忍不住“哇”地惊叹，眼睛都快看直了。