她嗯了声，“有准信儿吗？是谁？”

  铜环道：“咱们这一个月全在水上，圣旨都走陆路，这里的人应当比咱们先知道。我只听见点儿皮毛，说什么王爷有福，前脚尚了长公主，后脚大姨子当上皇后了。”

  婉婉脑子里嗡地一声，音阁跟过宇文良时，音楼当初进宫是冒了音阁的名儿，他的大姨子，说的岂不就是音楼吗！

  “怎么成这样了？”她郁塞不已，“我这个哥子，真真儿是炼丹炼疯魔了。不叫他册封音阁，他倒好，转头就册了音楼。”

  虽然音楼和她交好，但以她的见识，她实在不是皇后的好人选。音楼根本没有当皇后的野心，也没有当皇后的手段，她那颗心从里到外都装着肖铎，真成了皇后，那么耽误的就是三个人。

  铜环见她上火忙宽慰：“我也是道听途说，消息未必精准。等回头王爷来了，您和他打探吧，他要说是，那必然就是了。”

  婉婉心里着急，看看外面天气，雨下得真大！她招呼小酉，“你打发个人去请王爷，我有话要问他。”

  小酉嗳了声，“还是奴婢去吧，李嬷嬷是个没眼色的，万一拦住了，里头还得传话，多费手脚。”一面说着，一面到了檐下，打起黄栌伞冒雨去了。

  她在地心团团转，屋里只有铜环一个了，她才道：“我是怕，音楼将来走了赵皇后的老路。那么好的人，浸淫得久了岂不成了滚刀肉？”

  铜环掩口一笑，“那位主儿，本来就是个滚刀肉。”说完在脸上拍了一下，“该死，步娘娘要真成了皇后，我这么编排她，可不是自寻死路吗！”

  婉婉想起音楼油嘴滑舌的样子，也忍不住发笑，只是笑过之后忡忡的，一个好人，一旦沾了权力就变坏，譬如她那个二哥哥。现在司礼监几乎和内阁平分秋色，再加上一个皇后，二哥哥那只秤砣，也不知压不压得住这江山。

  “我总怕生变故。”她慢慢阖上了窗，在香几边上坐了下来，“不知怎么的，这段时间心里老是发慌，唯恐出事儿。”

  铜环道：“能出什么事儿？您现在已经出降了，我还得劝着您点儿，军国大事交给爷们吧，您呢，闲了看看书，弹弹琴，好好作养自己，比什么都强。”

  婉婉听后抿唇浅笑，“你们说的都在理，我记下了，一切以自己为重。”

  再要说话，铜环往门外瞥一眼，轻轻呀了声，“王爷来得真快，倒像候着信儿似的。”言罢端起熏炉，到门上欠身行个礼，即退到外面去了。

  他撩袍进来，飞扬的一双眉，眸中笑意氤氲。来了也不造次，浅浅揖手，然后肃立在一旁。倒是婉婉，反而觉得自己老神在在坐着有点不好意思了，站起来向他颔首，“王爷请坐吧，我有些事想向王爷讨教。”

  他说不敢当，“殿下有话只管吩咐，良时无不从命。”

  她低下头，感觉彼此之间的相处确实有些问题。不管婚前如何，到了现在这步，姿态再不放得低一点，往后就愈发举步维艰了。

  “王爷不必太拘礼，每回这么着，我也弄得不大自在。”她压了压手，“你坐，坐下了好说话。”

  他道了谢，在香几另一边落座，自己解嘲道：“殿下出身高贵，下降给我，不瞒殿下，我到现在还做梦似的。”

  她觉得没道理，“咱们大邺八位藩王，有同姓的，也有外姓的。不论是不是宗亲，身份摆在那里，怎么在我跟前活像低了一等？咱们既成一家，往后再不必说什么身份不身份的话了，我高贵，你就低贱来着？还有也不必您啊您的，我实在是当不得。抛开出身不说，你年纪比我长，寻常说话你我相称吧，也显得亲厚些儿。”

  她娓娓说完了，回头一想，语气还像教训下人，不由感到困顿。他则大度，在他看来是个好开端，她能这么快主动示好，已经超出他的预期了。

  他并不是敬畏她的身份，其实还是因为过于喜欢。喜欢得太久了，高不可攀，有亲近的心，没了亲近的胆儿。有时也觉得自己傻，何必在她面前卑躬屈膝，可就是不由自主，想捧着，敬爱着，以至于连儿子都看不惯他，提醒他不要儿女情长。

  毛头小子懂什么，他有他的道理。站着说话不腰疼的，要么是情窦未开，要么是阅女无数。他两条都不占，所以宁愿将她奉若上宾，也是对她虔诚的一种表达。

  婢女送茶来，他接了亲自递给她，“我是怕什么地方欠缺了，不留神得罪你。既然你我相称，往后就别叫我王爷了，叫我良时或者……夫君，都是可以的。”

  婉婉原本还带着温和的笑，他这么一说，顿时眼皮一跳。好个蹬鼻子上脸的人，给他三分颜色就开起染坊来了。名字就罢了，什么夫君……她红着脸，简直觉得他可杀。这算不算言语上的轻薄？细一计较，似乎又不算，于是更加郁闷了，恨恨剜了他一眼。

  他却一派纯善，仿佛还没有意识到，眨着眼睛问她：“怎么了？夫君不好听吗？那再换一个？”

  她憋了一肚子气，怕又冒出什么古怪的词儿来，忙说不，“缓和着来吧，你以前说过的，缓和着来。”

  他忽然发现她很可爱，退而求其次，似乎是习惯性的。这个脾气也没什么不好，如果不是她想得开，自己未必有今天。他也悲哀地发现了，自己就是她退而求其次的结果，如果以前放着肖铎和他任选，她可能会蹦出来一句，“鬼才选宇文良时”！

  甚好、甚好，自己捡了漏，心满意足，耐性也变得空前的好，“这么大的雨找我来，想是事情紧急吧？殿下请讲，我听着呢。”

  婉婉才回过神来，“街面儿上有人说皇上立后了，我这程子总在水上，消息来得不可靠，找你来是想问问，立的究竟是谁？”

  他拧着眉头笑了笑，“是端妃，殿下出降后半个月，皇上在筵上亲自宣旨，布告已经广传四海，错不了。”

  她坐在那里，半晌没有说话，只是不懂，皇帝究竟在下一盘什么样的棋。把唯一的妹子用来填窟窿，怀了孕的音阁赏给了六品小官，那个心里没他的音楼却又成了皇后。如果这都是帝王权术，未免也太曲折离奇了些。可是能怎么评价？她只有无奈微笑，“皇上自有他的道理。”

  她当然不会挑皇帝的不是，所有的遗憾也都在肖铎和步音楼不能双宿双栖上。认真说，她是个傻丫头，别看大多时候端着，心里有多柔软，他从接到的密函上都看得出来。明明喜欢肖铎，却因为得知步音楼和他结了对子，自己就甘愿退出了，这是什么道理？难不成一个堂堂的长公主，还不及那半吊子才人吗？或许她的隐忍都是出于成全，可那个阴阳怪气的人，哪里值得她这么费心思。

  他见过步音楼，美是美，灵气也有些，但和婉婉相比，差了十万八千里。肖铎是哪只眼睛失明了，竟舍了那么好的婉婉，偏和她打得火热。大概应了那句缘分天定，甲之砒/霜，乙之蜜糖吧。

  他凝目看她，她侧脸如玉，几乎挑不出一丝不好来。太完美的人，难道叫那假太监不忍亵渎了？然而她失魂落魄，始终为那个放弃她的人担忧，可怜了一片芳心。

  他忍着醋意轻声问：“怎么瞧着不高兴？皇后和你不是素来交好吗，她如今贵为坤极，也算功德圆满了。”

  她垂着眼睫，灯下有种孱弱的美，摇头说：“她未必想当皇后，毕竟逍遥惯了。”

  他笑了笑，长长叹息：“大约是吧。”

  婉婉见他有弦外之音，有意打探：“自上年废后起，到现在已经好几个月了，我也劝皇上立后来着，没想到宫里那么多嫔妃，最后选定的是她。依王爷看，皇上如今什么主张？”

  他的手置在膝上，膝襽处奔腾的云海称出白净的指节，轻轻叩击指尖，沉吟道：“殿下深居宫中，朝廷里的事，想必知道的不多。司礼监坐大，皇上把批红的权都交由肖铎掌管，司礼监与内阁之间，已成上下之势。皇上过于倚重他，总要找些法子牵制，否则放任下去，难保不是下一个李辅国。”

  他说着一顿，看她面色，她眉心微蹙，不知作什么思量。

  他沉默下来，她方唔了声，“王爷接着说。”

  情敌嘛，评价起来能有什么好话。他本来就看肖铎不顺眼，自然极尽丑化之能事。

  “殿下纯良，看人只看表面。肖铎在宫中办事勤恳，不见得政事上就干净，皇上这么处置，众人看来天意难测，我倒觉得圣明烛照，是个以静制动的好法子。”他咬了咬唇，微微偏过头，“肖铎和皇后之间的事，我想殿下已经知道了吧？”

  婉婉吃了一惊，旋即沉下了脸，“王爷是从哪里听来的谣言？”

  她到现在还在维护他们，什么时候要能这么向着他，他真是做梦都要乐醒了。然而太信得过一个人，心里一直惦记着，势必腾不出地方来安置他。左思右想，不下死手，自己就得一直顶着肖铎的影子在她跟前晃悠，这么下去可不是好事。

  他看向她，眼神专注，一字一句道：“上年朝廷指派他南下承办丝绸交易，他和端妃同吃同住，这事并不避人。皇上既然重用他，当然也会防着他，所以他和皇后的事，皇上想来是知情的。牵制皇后，肖铎就得尽心为皇上卖命，不过这人不简单，闹得不好挟天子以令诸侯，那时就是皇上的失策了。”

  她静静听着，听得越多，心越往下沉。自己果然还是太浅薄了，里头千丝万缕的关系，岂是一个乱字了得。原来皇帝借着音阁被打那件事废了张皇后，其实是为给音楼腾位置。所以皇后的宝座在他眼里算什么？一个枷锁，用来锁住音楼和肖铎，好让自己有更多的闲暇炼丹悟道吗？