“两年前。”

  “这份东西，”波洛低声说道，“对于他的外甥雨果·特伦特来说是不是有点不公平？再怎么说他都是杰维斯爵士的直系亲属。”

  福布斯先生耸耸肩。

  “他可能考虑到了一些家族历史。”

  “比如说？”

  看起来福布斯先生不太想继续这个话题。

  里德尔上校接过话头。

  “我们不是想打探陈年秘闻之类的，只是想弄明白杰维斯爵士写给波洛先生的这封信是怎么回事。”

  “杰维斯爵士对外甥的态度并非和什么秘闻有关。”福布斯先生马上回应道，“只是因为杰维斯爵士一直以一家之长的身份自居，且十分负责。他有一个弟弟和一个妹妹。弟弟安东尼·谢弗尼克－戈尔死于战争。妹妹帕梅拉出嫁了，不过杰维斯爵士并不赞同那桩婚事，他妹妹未取得他的同意就结了婚。他觉得特伦特上尉一家配不上谢弗尼克－戈尔家族，他妹妹却不以为然。于是，杰维斯爵士便对自己的外甥也另眼相待了。我认为这也是他之后再去收养一个孩子的原因。”

  “他不可能有自己的孩子了吗？”

  “不可能了。他们结婚后一年谢弗尼克－戈尔夫人怀过一个孩子，后来流产了。医生说谢弗尼克－戈尔夫人无法再怀上孩子。两年后他们就收养了露丝。”

  “露丝小姐是从哪儿来的，她是怎么被选中的？”

  “我记得她是某个远亲的孩子。”

  “我也是这么猜测的。”波洛抬眼看了看墙上的家族肖像画，“看得出来，她跟这家人有血缘关系——鼻子和下巴的线条。墙上的这些画像在这些部分都有些相似之处。”

  “她还继承了这个家族的脾气。”福布斯先生冷冷地说。

  “可以想象。她和她的继父相处得怎么样？”

  “应该跟你想象中的差不多。他们争吵不断，但虽然争吵，两个人又能和谐共处。”

  “她有没有让他很焦虑，无论在哪个方面？”

  “时不时的会。不过我敢向你保证，那绝对不至于让他自杀。”

  “啊，确实。”波洛表示赞同，“没人会因为自己有个任性的女儿就把自己脑袋打开花！这样看来，露丝小姐就是继承人了！杰维斯爵士有没有想过更改遗嘱？”

  “哦！”福布斯爵士咳嗽了一声，以此掩盖内心的不安，“其实，我是遵照杰维斯爵士的指示到这里来的——两天前——过来起草一份新的遗嘱。”

  “这又是怎么回事？”里德尔上校把椅子往前拉了拉，“你之前可没提这件事。”

  福布斯先生马上说：“你们只是问我杰维斯爵士的遗嘱内容啊，你们问什么我就说什么。新的遗嘱还没有成形，更不用说签署了。”

  “有什么改动吗？说不定能反映出杰维斯爵士的一些想法。”

  “总体来说，跟原先的没什么区别。只是谢弗尼克－戈尔小姐如果想要拥有继承权，就必须嫁给雨果·特伦特。”

  “啊哈，”波洛说，“这可是颠覆性的改动啊。”

  “我没有同意这一条。”福布斯先生说，“我认为我有责任向他指出，这一条很可能会引发质疑。这种有条件的财产馈赠法院是不会批准的。但是杰维斯爵士却执意这样做。”

  “那要是谢弗尼克－戈尔小姐——或者特伦特先生——不同意这么做怎么办？”

  “如果特伦特先生不想娶谢弗尼克－戈尔小姐，那么财产就会无条件地转到小姐的手上。但如果特伦特先生愿意，而谢弗尼克－戈尔小姐拒绝，那么财产就会转归先生所有。”

  “什么奇怪的条件。”里德尔上校说。

  波洛向前俯身，拍了拍福布斯先生的膝盖。

  “背后的原因是什么？杰维斯爵士定下这个条件的时候脑子里在想些什么？肯定有什么事情……我想肯定和另一个男人有关系……这个人他很不喜欢。福布斯先生，我想你一定知道那个人是谁吧？”

  “波洛先生，我真的不知道。”

  “你至少可以猜一猜。”

  “猜测不是我的行事风格。”福布斯先生有点不悦。

  他摘下夹鼻眼镜，用丝绸手帕擦了擦，问道：“你们还有什么要问的吗？”

  “目前没有。”波洛说，“眼下我没什么想问的了。”

  福布斯先生略微看了看房间里面，接着视线转向警察局局长里德尔上校。

  “谢谢你，福布斯先生。我看就是这些了。可以的话，我想跟谢弗尼克—戈尔小姐谈谈。”

  “当然可以。她现在应该在楼上，和谢弗尼克－戈尔夫人一起。”

  “哦，好，也许我应该先和——那个人叫什么来着？——伯罗斯谈谈，还有那个搞家族史的小姐。”

  “他们都在图书室。我去转告他们。”