第三章

  两人相对无言了几分钟。

  简·普伦德莱斯以审视的目光迅速扫了一眼面前的小个子男人，然后马上目视前方，不发一语。她发觉眼前的这个男人让她无法放松，她一动不动，十分紧张。终于，波洛打破了沉默，听到他的声音，普伦德莱斯不由得松了一口气。

  “小姐，这壁炉你是什么时候点的？”波洛用一种聊家常的语气问道。

  “点壁炉？”她的声音听起来含糊不清、心不在焉，“哦，早上我一回到家就点上了。”

  “上楼之前还是之后？”

  “之前。”

  “哦。确实，这很自然……当时壁炉里有炭吗，还是你自己添的？”

  “有炭。我只需要放一根火柴进去。”

  她的语气中显露出一丝不耐烦。她觉得对方其实是在没话找话——或许这正是他的本意。不管怎样，他还在保持着闲聊的口吻发问。

  “可是你的朋友——我注意到她的房间里只有煤气取暖炉。”

  简·普伦德莱斯机械地回答道：“这是唯一烧煤的壁炉，屋里其他的都用煤气。”

  “你们做饭也用煤气吗？”

  “如今大家都用煤气吧。”

  “确实。省了不少事。”

  简短的对话就此终结。简·普伦德莱斯用脚尖敲打着地板，突然问道：“那个人——贾普警督——他聪明吗？”

  “他挺能干的。是的，他的脑子不错。工作勤勉努力，很少出错。”

  “我很怀疑……”普伦德莱斯嘟囔着。

  波洛看着她。在炉火的映衬下，他的眼睛显得格外绿。

  他轻声问道：“你朋友的死对你是个很大的打击吧？”

  “太可怕了。”她突然流露出真情。

  “你完全没想到吧——有吗？”

  “当然没想到。”

  “所以一开始你觉得这简直是不可能的——不是真的？”

  波洛感同身受的语气让简·普伦德莱斯渐渐放下了防备。她回答得很急切，语气自然，不再僵硬。

  “没错。就算芭芭拉她真的打算自杀，我也无法想象她会用那种方式。”

  “即便你知道她有一把枪？”

  简·普伦德莱斯很不耐烦。

  “是的。那把枪——哦！只是防身用的。她之前去过很多鸟不拉屎的鬼地方，养成了随身带把枪防身的习惯。她没有其他想法，我很确定。”

  “啊！可你为什么那么确定？”

  “哦，因为她说过的一些事情。”

  “比如说？”