“你们找到了？在哪里？”

  “在那户养猫的人家里。大概是凶手杀了人之后扔到了那里。”

  “没有指纹吧，我想？”

  “被仔细地擦过了。它是一把普通的刀子，没怎么用过。看样子是最近才磨利的。”

  “所以事情就像你说的。先有人将他麻醉，然后他被带到了19号？用车子吗？怎么运过去的？”

  “他很可能是从与19号有着相邻花园的房子中的一间里被搬运过去的。”

  “这有点冒险，不可能那么做吧？”

  “这需要胆量，”哈卡斯特说，“而且还需要很了解周围邻居的生活习惯。用车搬运的可能性更大。”

  “那也是在冒险。人们会发现有辆车。”

  “没有人看到。但是我同意凶手不可能保证他们不会被人撞见。那天一定有路人注意到19号门前停着一辆车——”

  “我想知道是否有人注意到，”我说，“每个人看到车都认为那是习以为常的事。除非，当然，是一辆十分豪华的车，很不寻常的那种，但是那不可能——”

  “当时还是午餐时间。你明白了吗，柯林，这又要想到蜜勒莘·佩玛繻小姐了？似乎很难让人设想一个四肢强壮的男人被一个双目失明的女人刺杀。但如果是在麻醉的情况下呢——”

  “换句话说，‘如果他是到这儿来找死的。’就像黑姆太太所说，他在毫不怀疑的情况下，如约到访，喝了一杯雪利酒或是鸡尾酒。这种混有麻醉药的酒很快就起了作用，接着，佩玛繻小姐就行动了。然后她洗了酒杯，麻利地将尸体放到地板上，把匕首扔进了邻居的花园里，跟往常一样又出去了，就像什么事情都没发生过一样。”

  “在路上给卡文迪什文书打印社打了电话——”

  “为什么她会这么做？特意要求找希拉·韦伯？”

  “我希望我们知道。”哈卡斯特看了看我。“她知道吗？那个女孩自己知道吗？”

  “她说她不知道。”

  “她说她不知道，”哈卡斯特刻板地重复着，“我正想问你，你怎么看这件事？”

  我有片刻没说话。我在想什么？我现在必须做出决定。真相终会大白。如果希拉真的是我相信的样子，她就不会受到伤害。

  我从口袋里拿出一张明信片，从桌上递过去，让它滑到哈卡斯特那边。

  “希拉从邮局收到了这个。”

  哈卡斯特仔细看着它。这是一套有关伦敦建筑的明信片中的其中一张。图案是中央刑事法庭。哈卡斯特把它翻过来。右边是打印上去的地址。很整齐地写着：苏塞克斯，克罗町，帕默斯顿路14号，r.s.韦伯小姐。左边也是打印上去的，写着“记住”两个字！底下写着四点十三分。

  “四点十三分，”哈卡斯特说，“这是那天闹钟显示的时间。”他摇了摇头，“一张中央刑事法庭的照片，两个字‘记住’，一个时间，四点十三分。这一定与什么事有着密切的联系。”

  “她说她不知道这代表什么意思。”我接着又补充了一句，“我相信她说的话。”

  哈卡斯特点了点头。

  “继续就此查下去。我们也许可以查出些什么。”

  “希望如此。”

  这时我们之间的气氛变得有些尴尬。为了缓解气氛，我说：

  “你有很多文件要处理吧？”

  “和往常一样，大部分都没什么用。死者没有犯罪记录，他的指纹没有存过档。实际上，所有这些信件都来自一些自称认出他的人。”他读起来：

  “亲爱的先生，报纸上刊登的这个人，我几乎可以肯定地说就是前两天在威尔斯登车站赶火车的那个人。当时他嘴里不断咕哝着什么，看起来极度兴奋，当时我就觉得有些不对劲。”

  “亲爱的先生，我想这个人看起来很像我丈夫的表哥约翰。他出国去了南非，可能现在回来了。他出去时留着小胡子，但是当然，他也可以把它剃掉。”

  “亲爱的先生，我昨晚在地铁里看到了报纸上的这个男人。当时我就在想，一定有什么不寻常的事发生了。”

  “当然，女人们都以为自己认得她们的丈夫。其实，似乎她们并不能清楚地记得丈夫的长相。还有一些满怀希望的母亲，认为她们还认得已有二十年未见面的儿子。

  “这是一张失踪人员的名单，但帮不到我们。‘乔治·巴罗，六十五岁，从家中走失。他的妻子认为他肯定失忆了。’下面还留有一张便条，‘欠了很多钱。有人看见他和一个红发寡妇一起四处游荡。已然逃之夭夭。’“下一封：‘哈格雷夫斯教授，原定上周二演讲。但没有出现，既没有打电话说明缺席的原因，后续也没有任何理由告知。’”

  哈卡斯特似乎并没有认真地想哈格雷夫斯教授的事是怎么回事。

  “不管演讲是在这周之前还是这周之后，”他说，“很可能他已经告诉了管家他要去哪里，但是却没有去成。我们收到过类似的很多信件。”

  哈卡斯特桌上的电话响了。他拿起听筒。

  “是的？……什么？……谁发现她的？她有留下姓名吗？……我知道了。继续吧。”他放下听筒。这时他把头转向我，我看到了一张由于愤怒而完全扭曲的脸。

  “有人在威尔布拉汉新月街的一个电话亭里发现有个女孩死了。”他说。

  “死了？”我瞪大了眼睛看着他。“怎么死的？”

  “被勒死的。用她自己的围巾！”

  我突然感到全身一阵冰冷。

  “哪个女孩？不会是——”

  哈卡斯特向我投来冷冷的、带着审视的眼神，这让我感到不舒服。

  “不是你的女孩，”他说，“如果你正在担心她的话。那里的警员说似乎认识死者。他说是和希拉·韦伯同一间办公室的姑娘。她的名字叫伊娜·布伦特。”

  “是谁发现她的？那里的警员吗？”

  “是华特豪斯小姐发现了她，住在18号的那个女人。好像是因为家里电话坏了，她去电话亭打电话，然后发现那个女孩缩成一团倒在地上。”

  门开了，一个警察走进来说：

  “里格医生打来电话说，他正在路上，长官。他会在威尔布拉汉新月街与你碰面。”