“然后第二天，我感觉好一些，我就把小瓶里剩的一丁点儿粉末拿给一个化验员看，我请他告诉我吃的是什么东西，害得我这么难受。”

  “然后呢？”

  “他让我过几天再来。后来我去的时候他跟我说：‘难怪了！这不是小苏打，而是硼酸。是硼酸。可以滴进眼睛的，没错，但是如果你吞下一勺这玩意儿，你就会一病不起了。’”

  “硼酸？”督察目瞪口呆地看着他，“硼酸是怎么跑到瓶子里去的？吗啡去哪里了？”他抱怨道，“我从没见过这么乱的案子！”

  “我一直在想呢。”阿基博姆博接着说。

  “你一直在想？”夏普问，“你在想什么？”

  “我在想西莉亚小姐她是怎么死的。她死之后一定有人进入她的房间，留下了空吗啡瓶和说她自杀的那一小片纸……”

  阿基博姆博顿了一下，督察点头示意。

  “那我不禁要问，谁能够做到这一点？我认为如果是女孩中的一个就简单了，但如果是男的可没那么容易，因为他们要从房子的一边下楼，再上到另一边去，也许有人没睡着，那样就会发现他。于是我又想，这么说吧，假设是这栋房子里的一个人，正好在西莉亚小姐的隔壁，而她独自一人在房间里，您懂吗？他们俩的窗户都对着烟囱，而西莉亚睡觉时是开着窗户的，这是她出于健康考虑的一种习惯。这样的话，假如他身体强健有力，就能跳过去。”

  “住在房子的另一边、挨着西莉亚房间的是……”哈伯德太太说，“我想想，是奈杰尔和……和……”

  “伦恩·贝特森的，”督察说，他摸了摸手里的纸包，“伦恩·贝特森。”

  “他为人非常和善，确实，”阿基博姆博先生遗憾地说，“对我再好不过了。但是从心理学上讲，知人知面不知心，是这样的吧，不是吗？这是现代理论。钱德拉·拉尔先生找不到治眼睛用的硼酸，他非常气愤，后来我问他，他说是被伦恩·贝特森拿走了。”

  “有人从奈杰尔的抽屉里拿走了吗啡，又用硼酸取而代之，却又被帕特丽夏·莱恩换成了小苏打，因为她以为那是吗啡，可实际上是硼酸粉……好了……我明白了……”

  “我帮到您了吗？”阿基博姆博先生礼貌地问道。

  “是的，我们真的太感谢你了。不要，呃，对别人说起这件事。”

  “不会的，长官。我会加倍谨慎。”

  阿基博姆博先生客气地向大家鞠了一躬，离开了房间。

  “伦恩·贝特森，”哈伯德太太面带忧虑地说，“哦！不。”

  夏普看着她。

  “您不希望是伦恩·贝特森？”

  “我很喜欢那个小伙子。他脾气有点大，我知道，不过他好像一向还不错。”

  “有太多的犯罪证据指向他。”夏普说。

  他缓缓地打开小纸包。哈伯德太太顺着他的手势探身凑上来看。

  白纸上是两根带卷的红色短发……

  “哦！天哪！”哈伯德太太发出了惊叫。

  “没错，”夏普若有所思地说，“据我的经验来看，凶手总会至少在一个地方露出马脚。”