第十七章

  亨利爵士好奇地望着格兰奇警督。

  他缓缓地说：“我不太确定我是否理解了您的话，警督先生。”

  “非常简单，亨利爵士。我请求您检查一下您的枪支收藏。我猜想它们都已经分过类并编号了吧？”

  “那是自然。但我已经确认了那支左轮手枪是我的藏品中的一件啊。”

  “事情并不是这么简单，亨利爵士。”格兰奇暂停了片刻。他本能地不愿意泄露任何消息，但在这起案件中，他对此别无他法。亨利爵士是一位大人物，他会毫无异议地服从摆到他面前的请求，但他也会要求了解其原因。警督决定，他必须告诉对方理由。

  他平静地说：“克里斯托医生不是被您今天早晨鉴定过的那支左轮手枪杀害的。”

  亨利爵士的眉毛扬了起来。

  “不可思议！”他说。

  格兰奇隐约感觉到一丝安慰。不可思议，这也正是他自己的感受。他很感谢亨利爵士把这句话说了出来，也同样感激他没有再说别的话。眼下，这是他们所能说的极限了。这一点不可思议——而且，完全不合理。

  亨利爵士问：“您有任何理由相信，那射出致命一枪的武器是我的收藏品吗？”

  “完全没有。但我必须确定——不如这样说吧，确定那把枪不是您的藏品。”

  亨利爵士了然地点了点头。

  “我理解您的意思了。那么，我们来查查吧。这可要花费一点儿时间了。”

  他打开书桌，取出一本皮封面的笔记本。

  当他打开它时，重复了一句：“查这个可要花费一点儿时间了——”

  格兰奇的注意力被他声音中的某些东西吸引住了。他猛地抬头向上看。亨利爵士的肩膀略略下垂——他似乎在突然之间变得更加年迈与疲惫了。

  格兰奇警督皱起了眉头。他想，我真是无法理解这家的人。

  “啊——”

  听到亨利爵士的叫声时格兰奇正在屋里转着圈子踱步。他的目光扫向钟上显示的时间，自亨利爵士说“查这个可要花费一点儿时间了”之后已经过了三十分钟——二十分钟——

  格兰奇机警地问：“怎么样，先生？”

  “一支口径为零点三八英寸的史密斯-韦森式手枪不见了。它装在一个褐色的皮枪套里，原本放在这个抽屉最底层的搁架上。”

  “啊！”警督尽量使自己的声音保持平静，但他很兴奋，“那么，先生，您还记得您最后一次看到它是在什么时候吗？”

  亨利爵士回想了一下。

  “这很难确定，警督先生。我最后一次开这个抽屉是一个星期以前，并且我想——我几乎能肯定——如果那时左轮手枪丢了，我应该会注意到的。但我也不敢发誓说我当时看到枪在这里。”

  格兰奇警督点点头。