“我真是一个傻瓜，”她说，“对不起。”

  波洛片刻之间没有说话。他注视着那双清澈的浅褐色眼睛，它们十分镇静地回视着他，使他不禁质疑自己那片刻的怀疑是否不公平。

  他平静地说：“应该尽可能不要动这些东西。每样东西都该保持原样，等待警察前来勘察。”

  这句话引起了一阵小小的骚动——十分微弱，只是一圈不安的涟漪。

  安格卡特尔夫人厌恶地嘀咕着：“当然。我想——是的，警察——”

  那个身穿射击服的男子以一种平静、悦耳，却伴随着苛刻的厌恶的声音说道：“我恐怕，露西，这是不可避免的。”

  在人们逐渐意识到发生了什么的那一刻沉默之中，传来一阵脚步声和说话声。自信而轻快的脚步声，愉快的、格格不入的说话声。

  亨利·安格卡特尔爵士和米奇·哈德卡斯尔正有说有笑地沿着屋前的那条小路走过来。

  看到了围着游泳池的人群，亨利爵士猛然停下，惊愕地叫道：“怎么回事？发生什么事了？”

  他的妻子回答道：“格尔达——”她猛然中断，“我的意思是——约翰已经——”

  格尔达用她那平板、困惑的声音说：“约翰受到了枪击，他死了。”

  大家都不敢看她，感到非常困窘。

  接着安格卡特尔夫人迅速地说：“我亲爱的，我认为你最好回去并且……并且躺下来。也许我们最好都回到屋里去？亨利，你和波洛先生可以留在这儿……并等候警察。”

  “我想这样安排最好。”亨利爵士说。他转向格杰恩。“你能不能打个电话给警察分局，格杰恩？就确切地描述一下刚发生的事。等警察到达后，把他们直接领到这儿。”

  格杰恩微微低了一下头，说：“是，亨利爵士。”他的脸色有点发白，但他仍然是最完美的用人。

  那个高个儿的年轻女子说：“来吧，格尔达。”她伸手挽住对方的手臂，领着毫不抗拒的格尔达顺着小路走向主屋。格尔达就好像在梦游一样。格杰恩向后退了一点儿，让她们通过，然后挎着一篮鸡蛋跟在后面。

  亨利爵士猛地转向他的妻子。“好了，露西，这一切是怎么回事？到底发生了些什么？”

  安格卡特尔夫人茫然地摊开了双手，摆出一个可爱的无助姿势。赫尔克里·波洛感受到了她的魅力和吸引力。

  “亲爱的，我也不知道。我原本在鸡舍那边，忽然听到一声枪响，似乎在很近的地方，但我并没多加联想。毕竟，”她向所有的人辩解道，“没有人会这样想！接着，我沿着小路走到游泳池，就看见约翰躺在那儿，格尔达拿着那支左轮手枪站在他旁边。亨莉埃塔和爱德华几乎同时赶到——从那边。”

  她向游泳池较远的一边点点头，那儿有两条穿过树林的小路。

  赫尔克里·波洛清了清嗓子。

  “他们是谁，这个约翰和这个格尔达？如果我可以问的话。”他抱歉地加了一句。

  “哦，当然。”安格卡特尔夫人快速致歉，“我都忘了——但是当有人刚刚被杀害时，没有人会想到给大家作介绍——约翰是约翰·克里斯托，克里斯托医生。格尔达·克里斯托是他的妻子。”

  “那位与克里斯托夫人一起走进房子的女士呢？”

  “我的表妹，亨莉埃塔·萨弗纳克。”

  有人一动，是波洛左边的那个男人极其轻微的地动了一下。

  亨莉埃塔·萨弗纳克，波洛想，他不愿意有人说这个名字——但我还是不可避免地会知道的……

  （“亨莉埃塔！”那个濒死的男人曾说。他说的方式极其古怪，那种方式令波洛记起某件事——某起事件……但是，是什么呢？没关系，他会想起来的。）

  安格卡特尔夫人还在继续说话，决心完成她的社交职责。

  “这是我们的堂弟，爱德华·安格卡特尔。这位是哈德卡斯尔小姐。”

  女主人每介绍一位，波洛就礼貌地鞠躬致意。米奇突然想歇斯底里地大笑，她努力地控制住了自己。

  “现在，亲爱的，”亨利爵士说，“我认为就像你建议的那样，你最好回到房子里去。我要同波洛先生在这儿聊几句。”

  安格卡特尔夫人若有所思地看着他们。

  “我真的希望，”她说，“格尔达已经躺下了。我那样建议正确吗？我当时真的想不出该说些什么。我的意思是，从来没发生过这样的事啊。你该对一个杀了丈夫的女人说些什么呢？”

  她望着他们，似乎希望对她的问题会有某种权威性的答案。

  接着，她沿着那条小路向主屋走去。米奇跟在她身后，爱德华殿后。

  只有波洛和男主人留在了原地。

  亨利爵士清了清嗓子。他似乎有点儿不能确定该说些什么。

  “克里斯托，”最后他评述道，“是一个非常能干的家伙——一个非常能干的家伙。”

  波洛的目光再次落到死者的身上。他仍然有那种古怪的印象，那个死去了的男人比活着的人更具有生命力。

  他感到奇怪，究竟是什么给了他这种印象。

  他礼貌地回复亨利爵士道：“发生这样的悲剧真是非常不幸。”

  “这类事情你比我在行，”亨利爵士说，“我以前从没想过会这么近距离地接触一起谋杀案。但愿到现在为止我没做错什么事吧？”

  “程序非常正确。”波洛说，“你通知了警察，而在他们到达并接管这里之前，我们什么也不能做——除了确保没有人擅动尸体或破坏证据。”

  说出最后一个词时，他向下望着游泳池，能看到那把左轮手枪正躺在水泥的池底，随着蓝色池水的波动而微微颤动。

  这个证据，他想，也许已经在他，赫尔克里·波洛能够阻止之前，被破坏了。

  但也不对——那只是一个意外。

  亨利爵士厌恶地嘀咕着：“你觉得我们是不是必须站在这儿？有一点儿寒意。我想，如果我们到凉亭里去，应该没什么关系吧？”

  波洛已经感受到了脚底的湿气，觉得自己快要打起冷战来，因此高兴地同意了。凉亭座落在游泳池的另一头，与主屋相对，通过它敞开的门，他们可以一览无遗地望见游泳池、尸体，以及通向主屋的那条小路，警察也会从这条路前来。

  凉亭里陈设豪华，摆放着长沙发和漂亮的当地产的厚毯。在一个上了漆的铁几上摆着一个托盘，里面有几个玻璃杯和一玻璃瓶的雪利酒。

  “我很想请你喝一杯，”亨利爵士说，“但我猜想，在警察到来之前最好还是不要动任何东西——虽然我觉得他们应该不会对这里的东西感兴趣，但还是安全第一。看来格杰恩还没有把鸡尾酒端上来，他在等着你的到来。”

  他们两人谨慎地坐在靠近门口的两张柳条椅里，以便随时观察通向房子的那条小路。

  空气之中弥漫着一种拘束感。在这样的场合，确实很难闲聊。

  波洛打量着凉亭的内部，注意着任何可能令他觉得不同寻常的东西。一条昂贵的白金色狐裘披肩随意地搭在其中一把椅子的靠背上。他不知道它是谁的。它所散发出的那种招摇的富丽堂皇，与目前为止已经见过的任何一个人都不匹配。例如，他无法想象它环绕在安格卡特尔夫人的肩头上。

  这条披肩使他忧虑。它散发出一种混合着奢侈与自我标榜的气息——而这些特征是他迄今为止见到的所有人都缺乏的。

  “我想我们应该可以抽烟吧。”亨利爵士说着，将他的烟盒递向波洛。

  在拿烟之前，波洛嗅了嗅空气。

  法国香水——一种昂贵的法国香水。

  只残留着微微的一丝，但确实有它的气味。这种香味，同样无法与他头脑中的任何一个空幻庄园的住客关联起来。

  当他向前倾身，凑到亨利爵士的打火机前点烟时，波洛的目光落到了一小堆火柴盒上——有六盒——堆放在长沙发边的小茶几上。

  这一细节在他看来，确实是相当的古怪。