“我想你知道。”

  她垂下眼帘，不确定地说：

  “这——是个很大的冲击。”

  “真的吗？”

  她的脸一下子红了。她无助地凝望着他。他看到了她眼中的恐惧。

  “真的让你受到了这么大的冲击吗，小姐？你记不记得你跟你哥哥在耶路撒冷的一个晚上有过一次谈话？”

  这句话正中要害，他看到她的脸上又失去了血色。

  “你知道这件事？”她轻声说道。

  “是的，我知道。”

  “你怎么知道的——怎么可能？”

  “我无意中听见了你们谈话的某些内容。”

  “哦。”卡罗尔·博因顿的脸埋在双手中间，啜泣起来，震得桌子直抖。

  赫尔克里·波洛等了一会儿，然后平静地说：

  “你们正计划一起置你们的继母于死地。”

  卡罗尔断断续续地抽泣着。“那晚，我们疯了——疯了！”

  “也许吧。”

  “你不可能理解我们处在什么情况之下，”她直起身，把垂落在脸上的头发拂到脑后，“这听上去很荒唐，在美国的时候，情况还没那么糟——但是这次的旅行却让我们感受更深了。”

  “什么感受更深了？”现在，他的语气既和善又充满同情。

  “我们这些人跟别人不同。我们——我们已经绝望了。而且，还有金妮。”

  “金妮？”

  “我妹妹。你还没见过她。她越来越——呃，古怪了。母亲搞得她的病情更严重了。她自己好像没意识到。我们，雷和我，都很担心她会发疯。而且我们知道娜丁也是这么想的。这让我们更加担心了，因为娜丁懂得疾病、护理这一类的事。”

  “哦。那后来怎么了？”

  “在耶路撒冷那晚，我们的情绪爆发了！雷实在忍不住了，我们俩都很激动。我们觉得那样去计划，的确——的确是正确的。母亲——母亲她不正常。我不知道你是怎么想，但杀人，有时候是非常正确——甚至是高尚的！”

  波洛缓缓地点了点头。“是的，我知道好多人都这样想，这已经被历史证明了。”

  “这就是我和雷的感觉——那天晚上……”她一手打在桌子上，“但我们并没有真的采取行动。当然没做！第二天早上，我们觉得整件事都显得那么荒谬、可笑——哦，还有邪恶！是真的，真的，波洛先生，母亲就是死于心脏病，雷和我跟她的死没有关系。”

  波洛平静地说：“你可否对我发誓——以你希望死后得到拯救的灵魂——博因顿夫人并不是死于你们之手？”

  她抬起头，声音变得坚定而低沉：

  “我用我希望得到拯救的灵魂发誓：我从未伤害过她……”

  波洛往后一靠。

  “好了，”他说，“这样就行了。”

  两人陷入了沉默。之后，波洛沉思着拧着自己那修剪整齐的胡子，问道：“你们的计划究竟是什么？”

  “计划？”

  “是啊，你和你哥哥肯定制订过计划。”

  他暗自计算着时间，看她多久才回答这个问题。一秒，两秒，三秒。

  “我们没计划。”终于，卡罗尔说，“我们没想那么多。”

  赫尔克里·波洛站起身。

  “好了，小姐，可否请你哥哥来我这儿一下？”

  卡罗尔站起来，迟疑着。

  “波洛先生，你——你相信我的话吧？”

  “我说过不相信吗？”波洛问。

  “没说过，可是……”她没再往下说。

  他说：“你能让你哥哥来这儿一趟吗？”

  “好的。”

  她缓缓地向门口走去，快到时停了下来，又激动地转过身。

  “我跟你说过真相了——我说过了！”

  赫尔克里·波洛没说话。

  卡罗尔·博因顿缓步走出了房间。