第二十四章 特雷萨的否认

  见到特雷萨·阿伦德尔的时候，她正打算出门。

  她真是个美人。一顶时髦别致的小帽子精巧地斜戴在右眼上方的前额处。我一眼就认出，昨天贝拉·塔尼奥斯戴的那一顶明显是这一顶的粗劣、便宜的仿制版，只不过她戴的位置——正如乔治说的——是在后脑勺上。我很清楚地记得，在那堆凌乱的头发上，她的帽子越推越靠后。

  波洛彬彬有礼地说：

  “小姐，请问能占用你一两分钟的时间吗？不会耽误你的事吧？”

  特雷萨笑了起来。

  “哦，没什么。无论什么场合，我总要迟到四十五分钟。这次迟到一个小时也没什么大碍。”

  她把我们带到客厅。让我惊讶的是，唐纳森医生从窗边的椅子上站了起来。

  “你应该见过波洛先生了，雷克斯，对吗？”

  “在贝辛市场见过。”唐纳森生硬地说。

  “你假装要写一本关于我那个酒鬼祖父的书，我知道，”特雷萨说，“雷克斯，我的宝贝，能让我们单独谈谈吗？”

  “谢谢你，特雷萨，但无论如何，这次会面，我在场更合适一些。”

  紧接着，两人的目光交锋。特雷萨眼神里充满了命令和强制，而唐纳森则无动于衷。她脸上瞬间闪过一丝愠怒。

  “随便吧，留下好了，真该死！”

  唐纳森医生似乎完全没有受到这句话的影响。

  他回到窗边的椅子旁坐下，把书放在扶手上，我注意到，是本关于脑垂体的书。

  特雷萨坐在她特别钟爱的矮凳上，很不耐烦地看着波洛。

  “嗯，你见过珀维斯了？情况怎么样？”

  波洛轻描淡写地回答：

  “有——有可能，小姐。”

  她若有所思地看着他，然后佯装若无其事地朝医生的方向扫了一眼，我估计，应该是在警告波洛别再说了。

  “不过，我想，”波洛说，“等计划完善些，我再向你报告比较好。”

  特雷萨脸上浮现出满意的笑容。

  波洛继续说：

  “我今天刚从贝辛市场回来，在那儿和劳森小姐谈过了。请告诉我，小姐，四月十三日当晚——就是复活节银行假日那晚，所有人都回屋睡觉以后，你是否曾跪在楼梯上？”

  “亲爱的赫尔克里·波洛，真是个奇怪的问题啊，我为什么要跪在那儿？”

  “小姐，问题不是‘为什么要跪在那里’，是‘你是否曾跪在那里’。”

  “肯定没有。我认为这绝对不可能。”

  “但你瞧，小姐，劳森小姐说，她看见你跪在那里了。”

  特雷萨耸了耸她那迷人的肩膀。

  “这重要吗？”

  “非常重要。”

  她盯着他，一副亲切的模样，波洛也回敬以相同的目光。

  “疯了！”特雷萨说。

  “你说什么？”

  “肯定是疯了！”特雷萨说，“对不对，雷克斯？”

  唐纳森医生轻咳一声。

  “对不起，波洛先生，但你问这个问题到底意义何在？”

  我的朋友两手一摊。

  “再简单不过了！有人在楼梯顶端某个合适的地方钉了一根钉子，然后刷上棕色的漆，和壁脚板的颜色一模一样。”

  “这是什么？新的巫术吗？”特雷萨问。

  “不，小姐，比那个要简单得多。第二天晚上，也就是星期二，有人在这根钉子和楼梯扶手的栏杆中间拉了一条线，当阿伦德尔小姐走出卧室正要下楼时，脚绊了一下，结果头朝下从楼梯上摔了下去。”

  特雷萨猛吸一口气。

  “她是被鲍勃的球绊倒的！”

  “非常遗憾，不是。”

  屋里突然陷入沉默。之后，唐纳森医生沉稳、清晰的声音打破了这种宁静。

  “对不起，你这么说有任何证据吗？”

  “有钉子为证，阿伦德尔小姐写给我的亲笔信也是证据，最后，还有劳森小姐做目击证人。”

  特雷萨插话进来。

  “她说是我干的，对吗？”

  波洛没有直接回答问题，只是微微点了点头。

  “她，她在说谎！这事和我一点儿关系都没有！”

  “那你当时为什么跪在楼梯上呢？”

  “我压根儿就没有跪在楼梯上过！”

  “请你自己想想，小姐。”

  “我没有！在利特格林别墅住的那几晚，我从来没有在睡觉之后出过卧室。”

  “可劳森小姐认出你了。”

  “她看到的可能是贝拉·塔尼奥斯，或者某个女仆。”

  “她说是你。”

  “她是个该死的骗子！”

  “她当时认出了你的晨衣，还有你戴的胸针。”

  “胸针——什么胸针？”

  “镶着你名字首字母的胸针。”

  “我知道那枚胸针！她这谎话说得可真圆滑、真逼真啊！”

  “你仍要否认她看见的是你？”

  “要是我说的和她的话不相符——”

  “你就是个比她更在行的骗子——哈？”

  特雷萨平静地说：

  “也许是吧，但这件事我可以实话实说。在楼梯上设下圈套的人不是我，我也从没有跪在那儿，不管是祈祷还是捡金子银子，或是干任何别的事情。”

  “你有那枚刚才提到的胸针吗？”

  “可能吧，你想看看吗？”

  “如果可以的话，小姐。”

  特雷萨起身出去，客厅里又陷入一阵尴尬的寂静。唐纳森医生看着波洛，好像在看一具解剖过的尸体。