第十七章 脸盆架旁的污渍

  莱德纳太太的遗体已经被送往哈沙尼做尸检了，除此之外，她的房间原封未动。房间里的东西少得可怜，警察没花多长时间就检查完了。

  进门以后右手边是床。门对面是那两扇开向外面农田，并装有护栏的窗户。两扇窗户之间是一张带有两个抽屉的普通橡木桌子，莱德纳太太用它作为梳妆台。东面墙上有一排挂衣钩，上面挂着用棉布口袋罩好的衣服，还有一个松木五斗柜。紧挨着门左边是脸盆架。房间中央是一张相当大的普通橡木桌，桌上有吸墨纸、墨水瓶及一个小手提箱。莱德纳太太收到的匿名信就保存在这个手提箱里。窗帘很短，白底橙色条纹，是用当地布料做的。石板地上铺着几块山羊皮地毯，其中三块褐底白条纹的窄地毯铺在两扇窗户及脸盆架前，另一块较大而且质量也比较好的白底褐色条纹地毯摆在床和写字桌之间。

  房间里没有橱柜，墙上没有壁龛，也没有长窗帘，实际上，没有任何地方可供人藏身。床是普通的铁床，上面铺着印花的棉被。整个房间里唯一可以称得上奢侈的东西就是三个枕头了，它们都是用最柔软蓬松的上等羽绒做的。除了莱德纳太太之外，没人有这样的枕头。

  莱利医生用寥寥数语简单说明了莱德纳太太的尸体是在哪里发现的——在床边的地毯上，蜷成一团。

  为了进一步说清楚，他示意我走过去。

  “你不介意吧，护士小姐？”他说。

  我不是个神经脆弱的人，于是就走上前躺在地板上，尽可能让自己摆出莱德纳太太的尸体被发现时的样子。

  “莱德纳发现她的时候抬了一下她的头，”医生说，“但是后来我仔细地问过他，显然他实际上并没有改变她的姿势。”

  “看起来非常简单明了。”波洛说，“她躺在床上，睡着了或者正在休息。有人把门推开，她抬头一看，接着从床上起来——”

  “然后他把她打倒在地，”医生替他把话说完，“这一击使她失去了知觉，后来很快就死了。你瞧——”

  接着他用专业的语言解释了受伤的情况。

  “那么没流很多血吗？”波洛说。

  “没有，血都出在脑子里了。”

  “很好，”波洛说，“看起来已经足够明确了，只除了一件事：如果进来的是一个陌生人，为什么莱德纳太太没有立刻大声呼救呢？只要她叫就会有人听到。在这儿的莱瑟兰护士会听到，埃莫特和那个男孩儿也会。”

  “这个很容易回答，”莱利医生冷冷地说，“因为进来的不是陌生人。”

  波洛点点头。

  “是的，”他沉思着说，“看到这个人她有可能很吃惊，但是她并不害怕。然后，当他给她致命一击的时候，她也许只来得及喊出一半，一切都太晚了。”

  “这会是约翰逊小姐听到的那声叫喊吗？”

  “是的，如果她确实听见了的话。但总的来说我还是对此表示怀疑。这些泥墙都很厚，而且窗户也都是关着的。”

  他走到床边。

  “你确实安顿她躺下了吗？”他问我。

  我把我所做的事原原本本地告诉了他。

  “她当时是想睡觉还是想看书？”

  “我给她拿了两本书，一本轻松一点儿的，还有一卷回忆录。她通常会看一会儿书，然后有的时候会不知不觉地睡一小觉。”

  “那么她——怎么说呢，和平时一样吗？”

  我想了想。

  “是的。她看起来很正常，心情也不错。”我说，“也许只是对我有一点点无礼，但我想那可能是因为前一天她出于信任，向我吐露了心事的缘故吧。那种情况有时候确实会让人觉得有点儿别扭。”

  波洛的眼里闪着光。

  “啊，没错，是这样的，我很了解。”

  他环顾了一下房间。

  “那么谋杀发生以后你进来的时候，所有的东西都和你平时见到的一样吗？”

  我也环顾了一下。

  “嗯，我想是的。我不记得有什么不同的地方。”

  “也没有发现那个打倒她的凶器吗？”

  “没有。”

  波洛看着莱利医生。

  “你认为是什么东西打的？”

  医生毫不迟疑地回答道：

  “应该是个相当大而且很重的东西，没有棱角。比如说雕像的圆形底座。我得提醒你，我并不是说一定就是这种东西，不过是这一类的。这一击用了很大的力气。”

  “是一个强壮有力的人打的吗？一个男人？”

  “是的，除非——”

  “除非什么？”

  莱利医生慢吞吞地说道：“也有一种可能就是莱德纳太太跪在地上，在这种情况下，用很重的东西从上往下击打，并不需要很大的力气。”

  “跪着，”波洛在思考着，“这也是一种可能……”

  “注意，这只是一个想法而已，”医生赶紧指出来，“没有任何证据表明这一点。”

  “但这是有可能的。”

  “是啊。而且别忘了，如果从当时的情形来推测，还真不是什么不可思议的事情。当她的本能告诉她已经太晚了，没有人能够及时赶到的时候，出于恐惧，她完全可能选择下跪求饶，而不是高声呼救。”

  “是啊，”波洛若有所思地说，“这是一个想法……”

  我觉得这是一个很离谱的想法，因为我绝对想象不出莱德纳太太会给谁下跪。

  波洛慢慢地在房间里四处查看。他打开窗户，检查护栏，试着把头伸出去。当发现无论用任何方法他的肩膀都不能和头一起探出去的时候，他看上去很满意。