“我想这么说应该不会错——差不多不到一年之前，布赖恩·马丁先生曾深爱过你的女主人。”

  “不顾一切地，先生。而且应该说‘还深爱着’，不用说‘曾’，如果要我说的话。”

  “他当时是深信她会嫁给他，对吗？”

  “是的，先生。”

  “那么她有没有认真地考虑过嫁给他？”

  “她是想过，先生。如果她可以摆脱掉男爵大人，我想她会嫁给他的。”

  “接着，我猜，就是默顿公爵出现了。”

  “是的，先生。他当时正在美国游览。她对他算是一见钟情。”

  “布赖恩·马丁的希望也就没有了。”

  埃利斯点点头。

  “马丁先生当然也挣了不少钱，”她解释说，“但是默顿公爵还有爵位。夫人是很爱地位的人，嫁给默顿公爵，她就能成为国内头等的贵妇了。”

  女仆的声音有一种志得意满的味道，这让我觉得很好笑。

  “所以布赖恩·马丁先生就——应该怎么说——被拒绝了？他能接受吗？”

  “他表现得可是很可怕，先生。”

  “哦！”

  “有一次他拿着枪来威胁她。他闹得那些事情让我非常害怕，是真的。他还经常酗酒，完全崩溃了。”

  “但最后他还是冷静下来了。”

  “是的，看起来是这样，先生。但他还是没放下。我不喜欢他的眼神。我警告过夫人，但是她只是大笑而已。她喜欢享受自己的魅力，如果你明白我的意思。”

  “明白。”波洛若有所思地说，“我想我明白你的意思。”

  “只是最近才没有经常见到他了，先生。在我看来是件好事，他看起来已经放下了，希望如此。”

  “大概吧。”

  波洛说出这话的样子好像让她有些惊讶。她急切地问：“你不会是觉得她有危险吧？”

  “是的，”波洛严肃地说，“我想她有很大的危险，但这也是她自己造成的。”

  他的手在壁炉架上漫无目的地摸索着，碰到了一瓶玫瑰花，花瓶便倒了下来，水溅到了埃利斯的脸上和头上。我很少见到波洛这样笨手笨脚的。我想大概是他的脑中太过忙乱了。他很不安——赶紧跑去拿来毛巾——很亲切地帮女仆擦干脸上和脖子上的水，一边连声道歉。

  最后波洛给了她一些钱，陪着她走到门口，感谢她的到来。

  “现在还早，”他看了一眼钟说道，“你可以在女主人回家之前赶到的。”

  “哦！没关系的，先生。她出去吃晚饭了，我想是这样。不管怎么说，除非特别要求，否则她一般不会让我熬夜等着她回来。”

  波洛忽然冒出一句毫无关系的话。

  “女士，原谅我的冒昧，但是你走路有些跛？”

  “没有什么事，先生。我的脚有些疼。”

  “是鸡眼吧？”波洛用一种同病相怜的语调低声说道。

  确实是鸡眼。波洛很详细地给她介绍了一个方子，说是按他自己的经验，非常有效。

  最后，埃利斯走了。

  我满心疑惑。

  “那么，波洛，”我说，“这是怎么回事儿？”

  他对我的急不可耐只是笑笑。

  “今晚就到此为止了，我的朋友。明天一早我们得给杰普打个电话，让他过来一趟。我们还要给布赖恩·马丁先生打个电话，我想他会有些有趣的事情要告诉我们。还有，我希望能还一下我欠他的那笔债。”

  “说真的？”

  我瞥了波洛一眼。他正奇怪地自顾自笑着。

  “不管怎么说，”我说道，“你总不能怀疑是他杀了埃奇韦尔男爵吧？特别是今晚知道了这些之后。为简报仇，杀了她的丈夫，让她去嫁另一个男人，这对任何男人来说都有些太大公无私了。”

  “多么深刻的论断啊。”

  “别冷嘲热讽了。”我有些恼火地说，“你一直在摆弄什么呢？”

  我问的是波洛手里拿着的东西。

  “是埃利斯的夹鼻眼镜，我的朋友。她把眼镜落下了。”

  “胡扯！她出门时候鼻梁上不是架着眼镜吗？”

  他轻轻地摇着头。

  “错了！完全错了！她戴着的，我亲爱的黑斯廷斯，是我们在卡洛塔·亚当斯手袋里找到的那副夹鼻眼镜。”

  我倒吸一口冷气。