“不。”朱棣冷冷道：“朕原未打算赦免方孝孺。”

  云起心头一凛。

  朱棣微笑道：“如此人所请，朕要诛他十族。”

  云起打了个寒颤，道：“自古只有诛九族，哪有十族一说……”

  朱棣漫不经心道：“杀干净他的学生，凡是在他学堂中就学，挂名之人，一概杀头。”

  “皇上！万万不可！”云起骇得脸色大变，忙撩起前襟跪下，伏身道：“方孝孺桃李遍天下，此例一开，至少得死上千人——！”

  云起眼角瞥见朱棣龙靴有节奏地踏了踏，似乎在思考。

  “上千人？”朱棣语气显得十分有趣：“这么一来，朝廷便干净了……”

  “姐夫！”云起不敢抬头，额头磕了下去。

  朱棣抬脚，靴子垫在云起额头与地砖之间，云起那头便磕不下去。

  朱棣脚上轻轻使力，令云起抬头些许，不动声色道：“方孝儒的儿子失踪了？”

  御书房中，死寂般的安静。

  朱棣放下折子，提笔蘸墨，一脚仍支着云起的额头，云起不上不下的甚是尴尬。

  “国舅爷呐。”朱棣唏嘘道：“当锦衣卫辛苦，辛苦呐！还得为大臣求情。”

  云起不知该如何作答，把心一横，低声道：“皇上，方孝孺是天下读书人的种子……”

  朱棣冷冷道：“姚广孝也这么说，朱权也这么说。”倏然话锋一转，道：“让郑和帮你担点事罢，一个人扛着，终究是吃不消滴——”

  说毕朱棣以笔在奏折上圈圈点点，又道：“乖，起来。”

  朱棣放下笔，温暖的手指摸上云起的脸，云起只得缓缓起身。

  朱棣随口问道：“晚上要去老十七家里吃饭？”

  云起答道：“是……陛下也去？”他忽对朱棣有种难言的陌生感。

  朱棣道：“你先去，朕批完折子就来。”

  “出去！”朱棣抬手虚赶，云起哭笑不得，还想再说几句，朱棣已变了脸色，云起只得讪讪走了。

  方誉那事朱棣知道了？云起一边走一边思考，让三保帮着担点事，什么意思？

  锦衣卫大院中摆了节饭的桌子，云起回到院内，拉住涂明问道：“老跋没回家？”

  涂明笑道：“老跋？我怎不记得老跋家在这儿，禁军统领该住宫外府邸才对罢。”

  云起瞥见桌上空置了三副碗筷，便嘲道：“还嘴硬呢你们，那碗筷摆给谁的？”

  有人便笑答道：“一副你的，一副荣哥儿的，一副勤哥儿的。”

  云起不知该如何对答，又有人高声笑道：

  “云哥儿，昨天宫里不都传大统领要成亲，这贺钱多少……”

  “就饶舌吧，都给我闭了啊。”云起没好气进了房，吩咐道：“弟兄们自个吃，我有事要出宫一趟。”

  锦衣卫们一时人声鼎沸，俱是放了筷子，满脸无奈。

  “几年没和弟兄们过节了，你自己说，云哥儿……”那时便有人端着酒来敬。

  云起拗不过只得喝了，锦衣卫们逾发闹哄，挨个上来敬酒，一人一杯逼着云起都喝了，这才放他走。

  云起空腹灌酒，又是佳酿，喝得脚步虚浮，孤零零地走到皇宫外，蹲在墙角边猛吐一番，又哭了片刻，方擦了脸，眼前一阵黑，一阵亮地朝街上走去。

  这眼睛究竟是怎么回事？云起只觉四周景物时而模糊，时而清晰，有时又漆黑一片。初时只以为是劳累过度产生的目眩，如今靖难之役已过了大半年，目疾发作竟是频繁起来。

  朱权于府内设宴，只摆了一张桌，四个位，客位下首坐着姚广孝，云起一进来，厅内乐声便停了。

  “云起……”

  “哎，国舅爷——”姚广孝大声招呼道。

  云起点了点头，又眯起双眼，猛摇头。

  朱权见云起脸色不好，忙上前去扶着，云起胸口难受，哇地吐了朱权一身，便醉倒下去。

  姚广孝骇道：“国舅爷这是怎么了？”

  朱权摆手示意不妨，道：“大师请自便。”说着将云起扶入内间安顿。

  云起殚精竭力地过了这许久，再撑不住，躺在朱权床上便昏昏入睡。

  朱权一见云起便知是空腹饮酒，劳累过度，忙着人点了房内安魂香，又备好热水毛巾，解开云起衣领反复揉擦，喂了块参片入口，不知过得多久，云起头疼欲裂地睁开了眼。

  “什么时辰了。”

  朱权矮身望向窗外，道：“月上柳梢头，再歇会儿。”

  云起笑了起来，答道：“对不住，害你酒也没喝成。”

  朱权这才起身换了长袍，白衣胜雪，拉开房门，走出庭外，满园沁人心脾的桂花香瞬间涌了进来。

  “最近累狠了？”朱权立于院中笑道。

  云起吁了口气，答道：“心累。皇上来了么？”

  朱权道：“没有，锋儿也没来，厅内还是姚大师一人坐着，自斟自饮。”

  云起系好衣领，缓缓走出院内，是时一轮圆月当空，银光千里，群星隐曜，庭中桂花树随着清风缓缓摇摆。

  云起站在树下，探手折桂，喃喃道：“那年过节，我磨着师娘刻了根钗儿给我姐……用的就是这桂花枝的形状。”

  “花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”朱权微笑着从袖内取出一物，转身交给云起。

  云起接过那玉钗，点头道：“对，就是这根。”

  “云起。”朱权缓缓道：“我与姚大师，代这天下读书人，求你一事。”

  云起端详指间玉钗，脑中尽是已故徐雯的音容笑貌，轻声答道：“我办不到，他不是以前的姐夫了。”

  朱权忽道：“我明天就要走了。”

  云起道：“去哪？”

  朱权答道：“云游四海，随处为家。”

  云起蹙眉道：“你怎么能走？当年靖难时，你与他……”

  朱权一笑道：“我等他一夜，到现在还不来。他不来，便只好我走了。”

  云起忍不住道：“定是忘了，我回宫一趟。”

  朱权又问道：“你觉得他就算来了，会按照先前所言，将江山分我一半么？”

  云起深深吸了口气，朱权又笑道：“本就没打算要他的江山，不过是凑个热闹罢了，如今想与他告个别，他也不来，倒生怕我讹他似的。”

  “长江边你求大师兄帮你个忙，我办到了，如今轮到大师兄求你帮我个忙，愿还不愿？”

  云起记起前事，便点了点头。

  朱权又道：“办完事，明日你要跟我一起走不？”

  云起一口回绝：“不了。”

  云起小声道：“师哥要娶媳妇……我是他唯一的亲人，成婚那夜，我不能不在。”

  朱权点头不语，把云起让进里间，亲手打开一个匣子：“这是瞒着他，从北平运来的。”

  匣子内是一袭漆黑的锦缎。朱权让云起坐在镜前，侧过头端详他的脸。

  云起明白了。

  朱权取出个小盒，道：“这也是四嫂用过的，待会不可哭，莫花了胭脂。”

  云起笑道：“不哭，过节怎能哭？”

  朱权微笑点头，以小指揉开胭脂，淡淡抹在云起脸上，又拈着唇纸，让他抿住。

  “你给你媳妇儿……也常这么描眉涂胭脂的？”云起揶揄道。

  朱权看着云起的双眼，笑了笑，取过墨笔，扯着衣袖轻轻勾勒，唏嘘道：“你们姐弟都是美人。”

  “待会知道该说什么不？”朱权又问道。

  云起闭上双眼，白皙的脸上现出胭脂所染的淡红色，睫毛在灯光下映着一层朦胧的光影。

  云起答道：“知道。”

  云起看着镜中的自己，那眉，那眼，依稀便是徐雯的模样，他忍不住对镜笑道：“姐。”

  朱权按着云起肩膀的手微微一紧，云起又道：“我不为天下人做什么事，只为他做这事。”

  朱权问道：“为什么？”

  云起淡淡道：“我姐死的那天，他与她刚吵完架，这结终究得想法子解开，不能压在他心上一辈子。”

  云起上了淡妆，一头青丝如瀑，只以一根桂花玉簪挽着，全身漆黑锦服，衬得脖颈肌肤白皙似玉。

  马车在皇宫后门停下。

  “什么人！”

  云起隔着车帘递出牌子，那巡查锦衣卫正是孙韬，孙韬笑道：“云哥儿？怎出出进进的……”说着掀开车帘便要往上钻，与云起打了个照面。

  “鬼啊！！”

  孙韬登时吓得屁滚尿流地爬下车去。

  “是我！”云起哭笑不得骂道：“别瞎嚷嚷！”

  孙韬心有余悸，看了云起一眼，又不禁直哆嗦，也不知是怕鬼还是怕徐雯，诧道：“你……云哥儿你这幅打扮……”

  云起下车，捋起袖子一叉腰，摇头晃脑道：“像不？我去吓皇上。”

  “鬼……鬼啊——！”

  “妈呀——！鬼啊！”

  “闭嘴闭嘴！是我！”云起斥道。

  云起作温柔贤淑状一路走过御花园，沿路太监宫女一见之下，登时鬼哭狼嚎，也不知多少人被吓尿了裤裆。

  “笑什么？”拓跋锋怀疑地看着孙韬。

  孙韬背倚宣武门，环臂身前，兀自好笑，答道：“老跋怎上这处来了？”

  拓跋锋反问道：“云起呢？找一晚上了，院里不见，宫里宫外都寻不着。”

  孙韬揶揄道：“老跋你要成亲了？”

  拓跋锋双眼一眯，孙韬登时打了个冷颤，只觉瞬间一股杀气袭来，哆嗦道：“云哥儿……嗯，在皇上那处，刚走不久，你现去还追得上。”

  拓跋锋再不理会孙韬，大步匆匆追赶。

  殿外两旁太监愣了神，云起比了个“嘘”的手势，交代道：“不用通传。”

  他站在寝殿门口，沉思许久，心中想着要说的话，继而推开寝殿的大门，走了进去。

  殿里没人，朱棣不知去了何处。

  云起挠了挠头，站在落地铜镜前，端详自己，忽然见到镜中映出门口的拓跋锋。

  殿外乌云蔽月，殿内空空荡荡，冷风穿堂而过。

  数日来二人俱未曾说过话，云起看拓跋锋跑得上气不接下气，八成是在宫内找了自己许久，遂叹了口气，转过身，要与拓跋锋说话。

  拓跋锋呆呆看着云起，片刻后双膝一软，扑通跪下。

  云起：“……”

  拓跋锋哆嗦着全招了：“我……那个……大姐，娘，我真的……没打算娶媳妇……”