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在那之后一行人再度搭上车，提高警戒继续前进，最后出到像是村庄入口的地方。



房舍稀稀落落……感觉不到任何人烟。从外面看起来，屋内也没瞧见灯光。



四周风景尽是田地与山岳，剩下的就只有夜间的黑暗。



电线杆以一定间隔零星散布，上头的照明透出派不上用场的亮光，这样的光源根本不足以照亮笼罩于黑暗中的村子。



来到入口后，停下车子，所有人都走到车外。



巴拉基勒扫视着四周说：



「瓦利，抱歉，能不能请你去查查附近这些屋子？」



他对瓦利下达指示。



瓦利虽不情愿，但仍旧听令行事，进到附近民家的庭院。



鸢雄和同伴们从村子入口大致环视周遭。可能是此处位在远离都会区的山间，所以明显可感受到凉意。这种感觉是这个地方的特征，还是……



进到村子后，一股略为冰寒的感觉袭击而来，应该也能说是种压迫感。皮肤还传来刺刺的感觉，好像存在某种眼睛看不见的东西。



这里充满黑暗，感觉有什么正从那片漆黑之处看着我们。



唧——唧——唧——



就只有虫鸣声，悄悄响彻这个暗夜的世界。



「真是讨人厌的气氛……」



夏梅发着抖，用双手抱住自己的身体这么嘟囔。



进入村子后已过了几分钟，仍没能窥见人的动静和起居的模样。



虽然大家常说乡下人很早睡，但深夜就算还有一两栋房子亮着灯火，也不足为奇。不对，反而是现在这种情况才叫诡异。



刃和白砂进入村子后，也明显提高警戒。眼神和走路方式毫无松懈，没有露出任何破绽。



也就是说，这座村子已经变成必须那么戒备的地方了。就算像刚才一样，跑出深渊小队成员，或是迸出「虚蝉组织」余党也不奇怪。



现场传来「沙沙」的声响。



「呀！」



夏梅发出没出息的惊叫。



声响来自附近草丛，同时也能感受到生物的动静。



鸢雄他们摆好应战架势，但现身的是只狸猫。它边抽动鼻子，边快速地远离那个地方。



「什么嘛，是狸猫喔。」



鲛岛放下原本使力的手臂，喘了口气。



「…………」



鸢雄发现夏梅和纱枝紧抓自己的手臂，和她们一对到眼，夏梅就慌慌张张地从手臂上松开。



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「我、我才没有『想稍微趁势快速拉近距离！』之类的想法……」



夏梅虽然说得十分坚决，但满脸通红，所以垂下了头，无法直视鸢雄的脸。



她应该是因为现场气氛和突然出现的狸猫大受惊吓，所以才反射性地扑到位在附近的鸢雄身上。



——这时，瓦利调查完民房回来了。



「每间屋子里都有居民在睡觉喔。只是，他们不是因为夜晚到了而就寝，而是有人强制他们停下手边的事情陷入睡眠状态。」



瓦利这么告知。



诗求子一副恍然大悟地说：



「……难怪我喊救命时，没有半个人出来救我……」



看来她有在这座村子里寻求过救助。



巴拉基勒听闻这个报告后，用手抵住下巴，陷入沉思。



「这可能是预料到这里会变成战场的『虚蝉组织』成员，或是奥兹的魔女，为了不想被人看到一些见不得人的东西，所以施展法术让这些村民睡着。」



也就是说，他们觉得事态若会变得棘手，干脆就让整座村的人都睡着。



目前村民应该是无人丧命，真是太好了……但瓦利补充说明：



「不过，事态要是变得复杂，他们可能会消灭这座村子。」



这番话令鸢雄、纱枝、夏梅都感到不寒而栗。没错，他们就是要去对付会做出这种事情的人。



——此时巴拉基勒、瓦利、拉维妮雅和刃它们独立具现型神器，突然都面朝某个方向。



鸢雄也将身体转向那里后……感受到一股难以名状，令人毛骨悚然的冷劲窜过全身。在那个方向上，好像有某种未知的强大存在。



瓦利说：



「那是撒坦耶尔的气焰。哦，他居然亲自到这里来了。」



巴拉基勒听到瓦利这句话后，露出复杂的表情。



撒坦耶尔——前神子监视者的干部，被认为是此次事件幕后黑手的堕天使。叛离神子监视者的干部……



巴拉基勒说：



「……那边就由我过去处理。七泷诗求子。」



诗求子听到有人突然喊自己名字，连忙用拔高的声音回答：「是、是！」



「你能不能带这些人去找古闲雹介？他们应该能帮上忙。」



这个请托虽然来自一名素昧平生，长相可怕的男子，但诗求子紧紧抱住自己的神器，轻轻地点了头。



巴拉基勒接着对鸢雄这些学生说：



「就由我过去跟撒坦耶尔谈，你们就去救你们的同学。有拉维妮雅和瓦利在，绝对有机会救回来。」



巴拉基勒看向诗求子抱在手上的面具野兽。



「不过你们一定要注意，不要搞错那只神器的使用方法。七泷诗求子的那个是四凶最强的『饕餮』。视情况，这附近一带都有可能遭殃。」



听闻这番话后，鸢雄这些前陵空高中的学生大感惊讶。七泷诗求子拥有的魔物……居然是足以让附近一带都遭殃的独立具现型神器啊……



只是诗求子对这番话感到不解。



「……我觉得小波不是那么坏的孩子……」



夏梅反问：



「小波？是那孩子的名字吗？」



夏梅将手指对准带着面具的魔物。



诗求子点点头，在她手里的魔物这时张开隐藏在面具下的大嘴，从尖牙并排的口中，「波～」地发出有点慵懒的独特叫声。



「因为它会波～地叫，所以我就叫它小波。」



诗求子感觉很疼爱地紧紧抱住「饕餮」小波后这么说。乍看之下，倒是看不出它有凶残的一面……



巴拉基勒做好各种确认后，准备离开此处。



瓦利开口说：



「我也可以过去那边吗？或许能和撒坦耶尔打上一场。」



巴拉基勒头也不回地回答：



「等你的铠甲能运用自如再去比较好。」



瓦利听见他这句话后，收起无畏的笑容，罕见地露出感觉相当不快的表情。



「……我马上就练到会用给你看……唔，我知道了啦。这次我就当他们的保镳。」



巴拉基勒听到瓦利的回应，朝这边再次露出笑容，接着离开了这个地方。



鸢雄他们目送走巴拉基勒后，也展开行动。



鸢雄询问诗求子：



「所以你知道古闲在哪里？」



诗求子指了村子深处。



「我是从那边那座山过来的。途中古闲同学说要去对付那群恐怖的人就留在山里……」



所有人都将身子转而朝向诗求子指出的方向。



大家互相点头示意后，提高警戒，迈出了步伐。



就在一行人朝着山的方向走去时——纱枝却抓住了鸢雄的手臂。



「…………鸢雄。」



纱枝抓着自己手臂的手正在颤抖，她很不喜欢这类事情，基本上就是个胆小鬼。自小就非常讨厌鬼屋之类的东西，绝对不会想踏进一步。



即使如此，她还是用那娇小的身躯力克恐惧跟来这里。



鸢雄温柔握住纱枝的手。



「走吧，纱枝。」



鸢雄和纱枝手牵着手开始前行。鸢雄为了让她尽量感到安心，而面带微笑。



她则是满脸通红地微微点了点头。



2



进入村子已经过十分钟——



一行人走在夹于田地间的乡村道路上。



用灯照亮道路走向山地。



「走了那么久看到的都还是田耶。」



鲛岛再次远眺田园景色，并且这么说。



鸢雄他们绷紧神经前行，但耳里还是会传来「喀滋喀滋，啊唔啊唔」这种咀嚼声，与现场氛围十分不搭。



发出声音的是——诗求子抱在手中的神器「小波」。



从村子入口出发时，它的肚子就咕噜咕噜地叫。



根据身为主人的诗求子所言：



「小波是个贪吃鬼，肚子一饿就不会动了，必须拿些东西给它吃才行……」



就是这么一回事。



它带着面具，看不出脸上的表情，但肚子饿时会大声发出「咕啾噜噜噜噜噜」的响声，感觉很可怜，而且也不能被敌人听见。基于这两点，鸢雄便立刻拿出带在身上的独立具现型吃的紧急粮食给它。



虽然是刃在吃的干燥狗粮，但「小波」毫不在意地啃咬了起来。



同时诗求子的肚子也咕噜咕噜叫，鸢雄拿了他们平时吃的果冻饮料给她。与其说是吃，这东西比较偏向补充体力用，诗求子一拿到就马上喝干了五包。



之后还边走边轻嚼棒状包装的营养食品。



在这趟充满紧张气氛的移动过程中，居然能边走边泰然进食——见识到她这份胆量的夏梅，回想着凌空高中时代的情形说：



「话说回来，七泷同学，我记得你是个食量大的女生。」



听到夏梅这么说，诗求子双颊泛红。



「嗯、嗯……我家好像就那样的血统，家里餐桌上总是摆了很多吃的喔。」



夏梅看着她的肚子继续说：



「……可是，你都不会胖耶。真、真羡慕。」



夏梅与自己的肚子比较的同时，这么嘀咕。



看在鸢雄眼里，夏梅已经十分纤瘦了……但最终得出的结论是，用女生角度和男生角度看到的世界应该也会不同吧。



在走动途中，夏梅对诗求子提出了疑问：



「七泷同学，我想问你一件事……你为什么要拒绝『总督』的协助？我听总督说，你和古闲同学都拒绝接受协助，自己到处乱闯乱闹……」



没错，鸢雄也是听阿撒塞勒这么说。



但是，眼前的诗求子看起来，不像是会拒绝他人协助乱闯乱闹的人。



诗求子转成不知怎么解释才好的表情。



「其实，我和古闲同学……曾被敌人抓走一次。」



『——！』



这番令人震惊的告白让鸢雄、纱枝、夏梅和鲛岛这些陵空的学生都大吃一惊。



……诗求子和古闲居然曾经被那些家伙抓走……



但是，她的身体看起来没有受到任何伤害，应该是安然无恙……不过「虚蝉组织」的目标——「四凶计划」应该就是夏梅他们这些四凶栖宿体内的人。



夏梅感到讶异的同时说：



「你曾被『虚蝉组织』抓走过一次？能全身而退真是厉害……」



诗求子左右摇了摇头。



「不，不是『虚蝉组织』喔。抓走我们的是混沌……他们自己说『硬是要讲的话，我们是一群带来混沌的人』。」



……「一群带来混沌的人」……完全摸不着头绪的状况，鸢雄也只感到困惑不已。



诗求子继续讲：



「我们被关进像是某处研究所的地方，要求我们说出唤出神器……小波的方式……然后我和古闲同学被迫做了好几次不知道是什么，有点像实验的事情。这段期间，应该是那边的高层……就是有个美男子，和古闲同学做了『交易』。」



古闲和敌对组织的干部级男子做了「交易」……鸢雄心中莫名忐忑，不过诗求子继续说明。



「古闲同学不知道被那个高层的人做了什么，变得很恐怖……」



诗求子支吾其词，表情严肃。



鲛岛问：



「你说古闲变得很恐怖，是指什么事情？」



就在诗求子准备回答鲛岛的问题时。



轰轰轰轰轰！山区响起巨大声响。



所有人的视线同时转往该处，那里刚好是一行人要前往的目的地……刚刚那阵声响非比寻常。



诗求子紧抱「小波」挤出声音说：



「……古闲同学，又来了……！」



诗求子浑身发抖。从山上能感应到一股异能的波动——气焰，鸢雄的身心都感觉到那绝非寻常之物。



一行人相互点头后，便冲往了散发出气焰的地点。



前往古闲可能的所在位置途中，不断传来沉重的爆炸声和破碎声，根本无法想象寂静的乡村会发生这种事情。



很明显是古闲被卷入战斗中了。



他们从乡村道路转进森林，瓦利边走边自言自语。



「怎么了，有事吗？……你说什么？那是真的吗？」



他应该是在和自身体内的存在——栖宿其身的龙在对话。



「瓦利，你知道那是怎么回事吗？」



夏梅询问了瓦利——



『看来，讲这件事情时要让在这里的所有人都听见比较好。』



瓦利身上传来一个从未听过的声音！



『我好像是第一次和大家说话。』



仔细一看，发现是他放在肩上的龙玩偶，正在动嘴巴发出声音！



「…………」



「…………」



「…………！」



鸢雄等陵空高中的学生看见这个画面后，全都吃惊到停下脚步。



夏梅和鲛岛都用手指指向瓦利肩上的玩偶问道：



「「你、你是谁？」」



鸢雄虽没像两人喊出声音，但内心也是大感惊讶。没想到那个玩偶还会发出阿撒塞勒以外的声音……



依夏梅所言，瓦利摆在肩上的龙玩偶是紧急时用来联络阿撒塞勒的工具。从那里传出没听过的声音，当然会吓一大跳。



夏梅再度开始飞奔，并且问了玩偶：



「……那、那么，你是栖宿在瓦利体内的龙对吧。」



『嗯，我是二天龙之一的「白龙」，白龙皇阿尔比恩。真的是非常抱歉，迟至现在才跟你们打招呼。』



鲛岛眯起眼睛，轻声嘀咕：



「……原来那不是普通的玩偶啊。」



拉维妮雅笑嘻嘻地谈论此事：



「我和阿撒塞勒偶尔会和阿尔聊天喔。」



『因为我会找拉维妮雅小姐和阿撒塞勒总督商量瓦利的各种事情。』



看来它在拉维妮雅和阿撒塞勒面前已经开口说过话了。而且从它说话的口吻听来，彼此之间好像也有一定的交情。



玩偶型态的龙——阿尔比恩说：



『瓦利还有很多不成熟的地方，我要确实对外发声时，都是利用这个媒介。』



瓦利对此露出不满的表情说：



「阿尔比恩，别说些有的没的。」