沙奇斯塔大迷宫中层以下，是迥然不同的世界。



眼下看来，这个传闻并没有错。



「……噗嘻噗嘻」



艾莉西亚被怪鸟掳走时，只有我迅速作出了反应。



「……噗嘻」



桥下一片漆黑，掉下去必死无疑。



说真的，这座桥不会突然崩塌吧？



「……噗嘻噗嘻！」



嘴里发出猪叫声，提心吊胆地穿过通往堡垒的大桥。



头盔遮的严严实实，扮做迟钝的猪头人。



桥对面的堡垒入口处，两只丑妖精没有注意到我，自顾自的交谈。一般来说，双足行走头若犬狗的丑妖精，因其敏锐的视觉常作为守卫。



不过，伪装成猪头人竟然没有暴露呢。



「……噗嘻」



拐走艾莉西亚的怪鸟，在空中盘旋。



严格来说，不是空中。因为这里是地下，看不到天空。



不过这里空间够大天花板够高，怪鸟贴着天花板飞翔。



该怎么救下艾莉西亚呢。是混入怪物中见机行事，可是……如果突然从高空掉落，艾莉西亚估计得吓坏。



如此一来，怪物就会发现我们的存在。



「……」



我顶着丑妖精守卫的目光，进入堡垒。



那只怪鸟掳走了艾莉西亚。



我本以为是带回鸟巢吃掉。



看来并非如此。



它突然俯冲下来，中途松开了艾莉西亚，就这样掉入了一栋关着许多不明生物的建筑中。这栋建筑物没有屋顶，地下不会下雨所以不需要吧。



建筑物里有栅栏，将这些生物隔开。



我将它们赶到一边，很快从中找到了艾莉西亚。



「斯，斯罗……！？那，那只鸟怎么回事！」



「没被吃掉算你好运啦，当时的情况真的好危险」



「……还以为要死翘翘哩！」



看到艾莉西亚后怕的样子，我反而冷静下来。最近她都是表现得很镇定，现在才有她原本的一丝模样。



「对了艾莉西亚，你有没有看到堡垒里面的情况？」



「吓都吓死了……哪有这闲心去看别的！」



「这倒也是……」



我在找到艾莉西亚之前，扮做猪头人在堡垒中转了转，发现这里和那边有点相似。



在休杰克巢居的怪物村。



它们初步形成了国家，但显然这里更加先进。



堡垒比起村落更像一座城镇，不过与人类世界的城镇有别。



怎么形容呢，粗糙。大路不够笔直，有些歪歪扭扭。



房屋也只是用巨大的石块堆砌而成，然后用泥浆之类的东西糊完了事。



没有大门，不做丝毫防盗措施。



而且四处有建筑物遭到破坏，好像是袭击的痕迹。



「……这是怎么一回事呢」



那些不明生物，好奇地看着我们。



它们长着毛茸茸的四肢，矮矮胖胖。对我们的出现没有太多戒备，甚至用脸蹭了过来。



我想，这里大概就是圈养的牧场吧。



「……斯罗，不觉得它们跟你很像？」



「啥！？」



不由得大声叫唤。



实在是，艾莉西亚的话太刺激人了。



我和这些东西很像？开什么玩笑，这些生物的智力看着就比噗嘻噗嘻叫唤的猪头人还要低……话说，它们有智力么？



再者，我哪有这么丑。



喂，别凑过来啊。



不过，这里倒是个藏身的好地方。



让我们得以喘息。



「……我想起来了，这里是猪虫的养殖场。怪物养来吃的家畜」



「猪虫？」



「就是这些，一看就是食用类的吧？」



「话不用说的这么白吧……好歹人家和和气气地帮我们藏身」



一旦这些家伙闹起来，我们可就吃不了兜着走。



说着，艾莉西亚摸了摸猪虫的脑袋，板着脸。



看来，她不喜欢被黏上。



「我们还是快离开这里吧，好在我还记得堡垒的入口在哪」



上层的怪物非常危险。



而这座堡垒中的怪物更甚。可怕的巨人族就这么睡在大路中间，但没有哪个笨蛋敢去招惹它。



只见，艾莉西亚一副若有所思的样子。



「斯罗，你来到这里有没有感到哪里不对劲？」



「不对劲？非要说的话，没有碰上醒着的怪物」



「那就继续前进吧」



「哈？」



艾莉西亚的话令我难以置信。



继续前进？去干嘛？



随即她单方面给出了答案。



「夺回双属权杖」



「……不是吧」



我无语了。



这太危险了。



沙奇斯塔大迷宫中层的地图也不在手上，现在布洛拿着。



「冷静下来后，我想起许多地图的内容。我们目前所在的位置是堡垒的第三号街中央区。斯罗，怪物睡着是因为现在是晚上哦」



「……怎么说」



「这里的时间流动和地面一样，我们是上午进的迷宫……现在外面是深夜时分。晚上只有少数卫兵在堡垒中巡逻，还有就是守门的丑妖精，不过它们很懒散……」



艾莉西亚说的很详细，满脸自信。



「现在是好机会，没必要离开堡垒」



她的眼中闪烁着精光。



是啊。



艾莉西亚就是这样一个人。



在关键时刻，总能展现出非比寻常的气魄。



「出发吧，堡垒的分布图我都记着呢，现在是行动的好时机」



如同在证明艾莉西亚的主张，那些长相古怪的猪虫也沉沉睡去。



●



「——夏洛特，想要救他们就听我的」



斯罗追着艾莉西亚进入堡垒。



当穿着盔甲的斯罗通过大桥时，夏洛特担心的要死，害怕怪物们会发现他。



「你一个人连这里的怪物都无法打倒一只，要想返回地面就按我说的做。刚才也是我救的你不是么？」



不幸的是，一只食人怪从岩石后面出现并发现了夏洛特。不过，布洛立即将其斩杀，救下了夏洛特。



之后，她们就躲在远离堡垒的岩石背面。



夏洛特对布洛的帮助表示感谢，但随即转为疑惑。因为先前掳走艾莉西亚的怪鸟，正在她头上盘旋。



只是，没了艾莉西亚的踪影。



「事先声明，我不是敌人。如你所见，这孩子是我使役的怪物」



布洛若无其事地向夏洛特说明。



「……」



夏洛特不禁后退。太危险了，一路上根本看不穿布洛的想法。



只知她是艾莉西亚雇佣的冒险者。



布洛见此，投去可疑的微笑。



「你，你觉得我会相信吗！把艾莉西亚公主弄到那么危险的堡垒里面！」



夏洛特感到头脑混乱，完全不明所以。



这个冒险者操纵怪鸟将艾莉西亚掳去那危险的堡垒，连斯罗也追了进去。



雇主陷入危险当中，布洛却不为所动。



虽不知是敌是友，但可以肯定的是布洛有不可告人的企图。



「艾莉西亚公主会没事的。她很聪明，想必记住了堡垒内的分布图，而且有屠龙跟着。只要他们二人合力，没那么容易丢掉小命」



「你有什么目的……」



「我认为这一切都是艾莉西亚公主实现目标所必需的。夏洛特，你知道艾莉西亚公主的目标是什么吗」



「……夺回沙奇斯塔与达瑞斯两国友好证明的双属权杖……」



夺回权杖是艾莉西亚的目标。



借此，可以取消两人的婚约。



夏洛特以为，这是艾莉西亚的目的，她本人也是这样说的。



显然，进入那种危险的地方有悖于艾莉西亚的想法。



「很遗憾，光凭我们是无法夺回权杖的。至今为止有许多冒险者挑战篡夺的斯坦因，有命回来的寥寥无几。只有四个人就想从斯坦因嘴里拔牙，未免痴人说梦」



「你说痴人说梦……那为何还要接受艾莉西亚公主的委托」



「我的目的是将友人的遗物带回去，为了能从中层顺利返回，无论如何都需要艾莉西亚公主拥有的地图。一开始我还对委托将信将疑，直到亲眼看到地图才下定决心」



夏洛特想起斯罗在马车里说过的话。



为何高级冒险者会相信地图是真的。



沙奇斯塔大迷宫的假地图，随便都能买到。



「我曾经加入沙奇斯塔国的支援队伍，来过这里。你是公爵家的侍从应该也知道，沙奇斯塔会定期指派高级冒险者进入大迷宫，就是为了避开冒险者工会，独占财宝」



然而事实并非如此。



但这情况显然不适宜否认，夏洛特茫然地听取。她可是很会察言观色的女孩。



「这份地图上记录着沙奇斯塔王室指派进入迷宫的冒险者名录，其中包括了我的名字。这就是艾莉西亚公主相信我的原因」



「…」



艾莉西亚确实对布洛无比信赖。



包括边境发生的事在内，夏洛特对此也感到奇怪，不过这样也就解释了她为何会对一个陌生的冒险者推心置腹。



「不仅如此，我和艾莉西亚公主也有私人的交情，自然希望她能幸福」



「……所以你就把艾莉西亚公主丢到那种危险的地方」



「我选了较为安全地地方啦。我希望借此让艾莉西亚公主明白，夺回权杖是不可能的事。而且不出我所料，他追着艾莉西亚公主而去。我想借此让他们两个加深关系」



「加深关系？」



「一路上看着他们两个，我就在想。若是有一个契机的话，他们十有八九会坠入爱河。虽然听闻他们关系恶劣，其实不然，这就是当局者迷旁观者清吧」



夏洛特还想到布洛竟是这个打算。



因为这个冒险者看起来对恋爱不感冒。



说难听点，就是个榆木疙瘩。



「我以为在迷宫内他们两个人之间会萌生深厚的牵绊。在冒险者当中，共患难的男女不是很容易彼此相爱么」



堡垒中接连传来怪物的咆哮声。



但是，夏洛特眼下无暇去顾及。



「……我觉得这种情况下不太可能」



「正是这种情况才好啊。异常的环境会产生奇怪的错觉，根据我的经验，他们现在的情况很相似」



只是，夏洛特听的是一头雾水，同时也不认可布洛在危险的迷宫容易加深关系这个观点。



因为，她和斯罗是恋人。



「……你为什么要这样做」



「艾莉西亚公主的立场让她不得不最终和某个人结婚。可是，所有候补里面没有一个正经的家伙。所以，我认为他是最合适的」



「这不是艾莉西亚公主的原意吧……」



「但我必须对艾莉西亚公主的将来负责」



「……负责？」



「当初……是我推荐斯罗•德宁格给她的」



听到这话，夏洛特直眨巴眼。



●



「……斯罗，你可千万别犯浑哦」



「知，知道了啦」



沙奇斯塔大迷宫中层。



不逃反而冲向宝物库根本是自寻死路。



万幸，艾莉西亚的判断也并非没有依据。



现在是夜晚时分。



堡垒中的怪物都晕晕欲睡。



另外就是，我们可以伪装成怪物。



咣当，咣当，伪装成铠甲骑士在堡垒中穿梭。



艾莉西亚穿着的铠甲是我在堡垒里拾到的。



这里有很多怪物穿着铠甲和头盔，因为铁匠多。咣，咣，万籁俱寂中钢铁碰撞的声音时不时响起。



「……」



真是壮观呢。



内自感叹。之前为了寻找艾莉西亚没有仔细看。



堡垒中往来的怪物，有的在啜饮，有的在进食，有的甚至睡在大马路中间，可以说非常和平。



有猪头人在铁匠铺打铁，火花四散，好像很专业的样子。



和人类世界一般无二，比沙奇斯塔的村落还要更加先进。



「噗嘻……」



「突然干嘛啦你」



「装猪头人噗嘻」



「……我不是叫你老实点么」



「知道啦，闹着玩而已」



被艾莉西亚一瞪，屁颠屁颠地跟上去。



堡垒最里面的巨大建筑物，看起来好宏伟啊。



和普通房屋一样用石块砌成，那一定就是主城吧。不仅高还很精妙，颇为凝聚匠心的打造。



堡垒内的大路全部通往那里，往来的怪物穿着也很优雅。想必那就是统治者居住的城堡。



传说中的史莱姆就在里面。



「喂~，那边的小铠甲！这里不是你这种弱者可以来的地方，速速离去」



谁在大马路中间的巨人族说道。



好大。站起来得有我几倍身高哩。



「……斯罗，我们走」



盯着瞧反而引人怀疑。



艾莉西亚拉着我快步离开。



这回是一只皮肤被火山烧过一般的赤铜色猪头人盯着我看。



怎么，闻到人类的味道不成？



那只猪头人穿着金属铠甲，看起来趾高气扬。



提着大刀，腰间别着盾牌。若是在地面可为一山头霸主，但在这沙奇斯塔大迷宫中层就一小喽啰。



「看！笨拙的猪头人！这是我从冒险者那里抢来的，羡慕不！」



用一根绳子将从冒险者那里抢来的宝物串在一起，不时发出叮铃叮铃的声音。这只丑陋的食人魔看起来很强悍，嘴里长着尖牙，不可一世地走在马路中间。



「艾莉西亚，我们被挑衅了耶」



「全给我无视掉啦……呀，它们也在呢……」



在上层沉迷杀戮的食人怪群在路边沉沉入睡。



靠近了看真的像大猩猩，身上散发着浓重的血腥气。



经过食人怪群时，尽量轻手轻脚。有时会在阴影处休息片刻。



「我说艾莉西亚……你对这座堡垒很是熟悉啊」



「每天都窝在宿舍里研究那份厚厚的地图，能不熟悉么」



看来在当家里蹲那段时间，没少研究地图呢。



「……艾莉西亚，事到如今也该跟我交个底了吧」



「什么？」



「你那么信任布洛的理由，还有她的目的是什么。就算要死，也得让我死个明白不是」



「……布洛曾是沙奇斯塔王室送入大迷宫的冒险者，是地图的作者之一」



「原来如此，既然是沙奇斯塔指派的冒险者，也就没必要重新调查」



「嗯，我的故乡可以证明她是值得信任的人」



艾莉西亚持有的沙奇斯塔大迷宫地图。



封面下似乎有布洛的亲笔签名。



所以艾莉西亚才会相信她。



「布洛的目的是回收死在沙奇斯塔大迷宫的友人的遗物」



「连这都告诉我啊」



「你不是不想死不瞑目么？」



「开玩笑的啦。不过，那家伙还真是重情重义呢」



「布洛的朋友是路易斯，也就是斯罗你的叔叔哟……惊喜不？」



「……」



听到出乎意料的消息。



我不禁止步。



「……真的假的？」



「比珍珠还真」



接着，艾莉西亚做出解释。



布洛和路易斯叔父同为大国沙奇斯塔指派进入沙奇斯塔大迷宫的冒险者。



「布洛来这里是为了寻找路易斯的遗物」



「……双属魔法剑么」



「是的，很惊讶？」



「那可不，谁能想到他们两个会有这样的交集」



路易斯•德宁格。



舍弃公爵家的男人，父亲喝醉酒时每每怅然提到的名字。



据说本来已确定由他担任公爵家下任家主，可惜他志不在此。



听闻陨落在了沙奇斯塔大迷宫，没想到是接受沙奇斯塔的指派，还和布洛有过这么一段交集。



「所以才会拿着沙赫特，光之魔剑啊……」



「那本来是公爵家的东西，想要回去？」



「那倒不是，那已经属于布洛的了。原来是这样啊……她是路易斯的同伴……」



……内心稍稍感到欣慰。



连我都快忘却……竟然还有人记着路易斯。



穿着甲胄，扮做怪物。



现在是夜晚时分，正如艾莉西亚所说，怪物大都入睡，醒着的也动作迟钝。没几个会在意我们。



和艾莉西亚两个人紧贴着前行。



不时飘来一股芳香，那是属于艾莉西亚的体香。



「……？你在发什么愣？走快点」



「没什么……」



这是吊桥效应，一定是这样没错。



我竟然会对艾莉西亚心动，而且还穿着盔甲。



「斯罗停，我们到了」



「……诶？」



这是一栋没有窗户的陋室。



一般来说，路过时都不带看一眼的。



如果不是艾莉西亚叫住我，完全没有注意到。



而这里正是冒险者中内行人才知晓的宝物库。



「……艾莉西亚，难道这里就是」



「你也差点错过对吧，但这里就是我们的目标」



篡夺的斯坦因是一只慎重的史莱姆。



据艾莉西亚所说，斯坦因最为恐惧的是怪物同伴的背叛。



在这大迷宫中层，每一只怪物都不是省油的灯。



斯坦因杀死了原来的统治者，成为这里的老大。



所以，它也担心着手下背后捅刀子，只有值得信赖的手下才会配备强大的武器。同时为了防止其它怪物抢走武器，将其藏在这种不显眼的地方。



「我记得入口在……这边……」



黑暗中，数不尽的武器发出锃亮光芒。



本以为会配置重重守卫，结果让人很无语。



斯坦因的收藏品完全开放的，就好像让你随便看。



「这里就是著名的史莱姆的宝物库啊」



财宝陈列在玻璃柜当中。



我们正接触着传说的一部分。



制造幻影的黑色指环，诅咒的骑士甲胄。



宝物库中有着各种各样的宝物，正如传言，数不尽的武具。



据说史莱姆尤其喜欢强大的武器。



「要是碰到会引来怪物的」



「看来还是有做一定防盗措施嘛。不过……还真有讲究」



收藏品摆放得整整齐齐，如同展览。



说是美术馆也不为过。



篡夺的斯坦因，搅动诸国风云的史莱姆的战利品。



只要能带回去一件，可以吹一辈子。



「……斯罗」



「嗯，是这个没错了」



目标只有一个。



而且，很快便找到了。



因为它摆放在最显眼的地方。



装饰在玻璃柜中的权杖。



白与蓝两把权杖交叉在一起，这正是两国友好的证明。



只要把双属权杖带回去，两国就能履行大精灵缔结的契约，繁荣昌盛。



正当我想多欣赏片刻之时。



「……对咱的收藏品感兴趣？」



听到平淡无奇的声音，把我们给吓愣了。



看向声音的方向，全身甲胄。应该是宝物之一的漆黑骑士甲胄，头部空着，从里面冒了出来。也就是史莱姆。



「咱一直在看着，你们是来干什么的？」



「巡，巡逻……」



「咱可没听说猪头人喜欢权杖呢」



该死，没法反驳。



「出，出于兴趣……」



「出于兴趣，就想从咱的宝物库窃取权杖，真是有意思的猪头人呢。偶尔会出现你们这样的家伙，趁着食人怪在上面发泄完之后混进来。所以只要在这里守株待兔，总能抓到你们这种不怀好意的人类」



史莱姆咕噜咕噜抖动着。



古怪。看起来很弱小，但其实不然。



这只怪物……可是从守护骑士手中逃脱了。



「艾莉西亚！三十六计走为上！」



哪还有闲工夫搭理它。



直接打破玻璃柜，取出权杖。



同时，展开水与风双重魔法，打破墙壁溜之大吉。



临走前，还不忘攻击史莱姆。



篡夺的斯坦因，它的强大来自于魔法道具。



名为国王守护的结界术。



至于效果，我看清了魔法击中斯坦因的瞬间。



结界自动生成，护住了它。一看就知道是强力的结界，正如其名，不让任何人接近。魔法被发光结界拦住——反射，射向天花板和我。



「靠！」



「……狩猎开始，可要让我尽兴哟」



在结界的守护下，斯坦因如是说道。



●



「——愿，愿闻其详！」



冒险者布洛曾是斯罗与艾莉西亚婚约的媒人之一？



冲击性的告白。



艾莉西亚雇佣的冒险者，竟然与一行人有着千丝万缕的关系。



或许是骗人的……但回想布洛的一连串举动，多少可信。所以夏洛特甚至忘记艾莉西亚与斯罗陷入危机，倾听着布洛的解释。



「接受沙奇斯塔指派，进入大迷宫之时，与包括艾莉西亚公主在内的王室成员接触的机会很多。他们似乎对把冒险者送往死地有所自觉，盛情款待了我们。所以，我和艾莉西亚公主并非第一次见面」



「可是，艾莉西亚公主看起来不像认识布洛小姐……」



「时过境迁，我也变了许多。那时候还留着长发，毕竟要面见王室成员，自然得好生打扮一番。身为高级冒险者，自然晓得什么穿着才能赢得他人的好感。虽然也有例外，但那时我们的同伴都很懂礼数。那时候……艾莉西亚公主还很小，身为沙奇斯塔王族每天都要面见很多人，不记得我也是情理之中」



崎岖的岩石地带，不愁没有地方可以落脚。



堡垒中的漏光和脚边生长的光草，成为黑暗中的一缕光明。



布洛神色怀念地望着堡垒，沉浸在过往的回忆当中。



「我们冒险者在进入沙奇斯塔大迷宫前有一段闲暇，我就是在那时认识了艾莉西亚公主。她从小就胆子大，对我们冒险者的事情很感兴趣。当时我们还在做准备，她一天会来好几趟，也就是这样，我们了解到沙奇斯塔国正在为艾莉西亚公主寻找结婚对象」



「……」