蔚蓝之瞳　Blue eyes



各地突然接到荷米斯计画的计画变更通知。



关于轨道飞行，本来预定要在人偶和黑猩猩的发射实验后，再转为正式的载人飞行，却改为「跳过实验，下次就是载人轨道飞行」。



背水一战的计画让研究所忙得不可开交。



在这种紧急情况下，伯特和凯伊一起被叫到总部大楼的会议室。



在表情紧张的两人面前有著研究所的所长、戴蒙部长、宣传室长。还有伯特并不认识，身材姣好的女性。淡金黄色的浓密长发随风飘逸，穿著都会风格的合身西装，她是书呆子天堂中看不到的那类光鲜亮丽的人种。



一脸倦容的所长，对搞不清楚状况而困惑的伯特和凯伊，说出找他们过来的理由。



「我就直说了。我希望你们以ANSA职员的身分参加政府制订的新计画『阿纳克大团结』。」



阿纳克大团结？那就是「重要的计画」吗，伯特的紧张提升到极限。



所长要该名女性自我介绍，她走到伯特和凯伊面前。



「幸会。我是隶属于ANSA总部宣传室的珍妮佛•塞勒斯。」



感觉对自己相当有自信的珍妮佛笑著要跟伯特握手。伯特一握手，她就大力地反握回去。她的手掌并不柔软，而是很硬。



接著珍妮佛也要跟凯伊握手，但脸上没有挂著笑容，而且轻轻一碰就把手收回来。似乎想暗中透露她对凯伊——或者该说对新血种族全体都没有什么好印象。凯伊也没特别表示什么，而是像平常一样露出沉稳的微笑。伯特察觉大概是她早就习惯对方的这种态度了吧。



不过为什么宣传室的人会在这里？当伯特对此抱持疑问，珍妮佛就拿出阿纳克大团结的资料。那上面写著「推动种族融合＆科学技术大国」。



「听好啰？阿纳克大团结的目的有两个。首先是让世界和国民对我国的种族问题改观。大众还不知道新血种族在研究所工作的事实，所以能对世间宣传人类和新血种族携手合作。」



在还没整理好心情下，伯特一面有著不好的预感一面乖乖点头。



「接著是以科学技术大国之姿，大力宣传『ACE』出品的世界最高峰的电脑。因为在发射火箭竞赛中失败，而招来科学力也输这种恶评，但这并不正确。关于太空开发当然要保持机密，但我国不是像共和国那种秘密主义，故公开某种程度的内情也无妨。」



紧闭双唇的凯伊点了点头。



珍妮佛拨开垂到肩上的头发，过一会儿才说。



「尽管这个措词可能不太恰当，但你们被指名当广告看板，伯特小弟是人类代表，凯伊小姐是新血种族代表。」



「咦……！？」



人类代表？伯特怀疑自己的耳朵。凯伊也整个人愣住。



「伯特小弟是国民英雄太空人亚伦的弟弟。而凯伊小姐能灵活运用电脑，也有计算过弹道飞行的成绩。这个任务很适合你们吧？」



「这种时候还只是英雄的弟弟吗？」伯特的自尊心受到重重一槌。更因为接到重责大任而脑袋一片混乱。镁光灯居然聚焦到无名星尘身上。



珍妮佛稍微看了困惑的伯特一眼，接著得意洋洋地继续说明。



「如果太空人是不要命的勇者，你们就是使用魔法机械的贤者喔。」



这是误解。伯特连忙订正。



「那、那个……我还完全不会用……」



「没问题。又不是让国民直接看工作情形。而且琐碎的媒体应对会由我来负责。」



珍妮佛完全不管两人的意愿。



所长在此时补了一句。



「你们将成为代表我国太空计画的人物。希望你们要有自己是公众人物的自觉，亲切待人，展现出勇敢的一面。另外，你们会将与共和国的宣传大使——列夫和伊琳娜分庭抗礼。他们来到联合王国的时候也会让你们见面。」



所长的表情像希望两人以此为荣，但实际上这也是至高无上的荣誉。



不过伯特心中反而涌出一种认为自己被卷入很麻烦的事情的感觉，伯特把目光投向双手抱胸的戴蒙部长，寻求他的帮助。但对方维持严肃的表情摇了两三次头，像在说这件事与他无关。看到这个反应，伯特终于知道部长为什么会要他先去习惯新血种族和电脑。



「欸，凯伊小姐。」



珍妮佛叫了保持沉默的凯伊。



「这个宣传计画并不全是由人类的意见所决定。我们也有跟『全国新血同盟』的代表交换意见。」



「比如说我们要做些什么？」



珍妮佛冷静地回答以同样冷静态度提出疑问的凯伊。



「有很多种类型。各种采访和拍照、与太空人一起参加活动、握手会，还有介绍FORX之类的。ACE也表明会提供协助。」



身材魁梧的宣传室长强烈地呼吁伯特和凯伊。



「如你们所知，这个国家的太空开发是用税金才得以成立。若得不到国民的支持，政府会削减用在太空开发的预算，书呆子天堂将会变成地狱。」



伯特也理解这一点，但他的内心和脑袋都混乱不已，背后不断冒出冷汗。



接著珍妮佛以当作伯特和凯伊已经同意的态度继续说。



「虽说是宣传大使，也不是每天都有事要做。平日处理研究所的平常业务，假日进行宣传活动。虽然变成身兼二职，但同时会领到假日津贴，也会给付一笔以零用钱来说算是很足够的签约金。这条件不差吧？还有什么问题吗？」



凯伊发问。



「从新血种族中被选出来的人只有我吗？没有太空人候补生？」



「有一位。政府对空军施压，硬要他们选出一位最优秀的。」



「硬要？那表示原本不会去选新血种族吗？」



凯伊一向沉稳的声音带有一丝尖锐。珍妮佛察觉似乎产生了不必要的误解，苦笑著说。



「不是这样的。只是原本就是少数的新血种族队员中，没有人拥有足以成为太空人的资质。要成为这个国家的太空人，需要搭乘过二十四种以上的战斗机，以及硕士等级的科学知识，但他完全达不到标准。总之先让他当训练生学习……之后会变成怎样呢。」



「……我会祈祷他成功。」



凯伊把手放在胸口，打从心底祈祷。



这时所长用手指敲了敲合约书催促两人签名。



「我想你们内心一定对这么突然的指名有些意见，但这是为了继续太空开发事业，我希望你们能接下这个任务。」



凯伊立刻回答。



「好的，这是我的荣幸。」



相对拿起笔来流畅地签名的凯伊，伯特则是愣在原地。



这种重大的合约，为什么她能马上做决定？



凯伊把笔放到伯特眼前。



所长把合约书推到伯特面前并对他施压。



「伯特小弟。你会签吧？」



「啊，唔……这个……」



伯特把视线从合约书上移开，接著低下头去。他曾在妄想中和列夫握过手。不过他从没想过要站到真正的主舞台上。



光是想像就全身发抖。



为什么是我？



全国有数十万名职员，既是新人又没有成绩的我，只因为是英雄的弟弟就被选上。



太乱来了。



当伯特低著头不发一语，珍妮佛耸著肩叹气。伯特感觉到会议室内逐渐充满著「交给他真的没问题吧……」这种沉重的气氛。身旁的凯伊用那笔直的视线刺著伯特的脸颊。注视著伯特的她彷佛是在打量要当搭挡的人类有多少资质。



伯特看向递给他的合约书。



要拒绝吗？说起来真的能拒绝吗？



「……」



要是推辞会让大家失望。哥哥会感到傻眼，父亲和祖父会把我视为法菲尔德家族的耻辱而放弃我。研究所也不会有我的容身之处。D室不再有我的位子，甚至可能直接被解雇。要是被从研究所赶出去，等同放弃从事太空开发核心业务的梦想。



我绝不要这样。



因为我除了对太空的梦想外一无所有。



好不容易抵达迈向梦想的大门，怎么能做出自己亲手关上门这种傻事。



就算理由是我是亚伦的弟弟，我也只能抓住这根稻草。



伯特心中燃起斗志，用力抓著自己的大腿，甚至到传来痛楚的程度。



「我愿意做……」



伯特声音微弱地宣誓后拿起笔来签名。比起凯伊的美丽署名，伯特的笔迹歪七扭八，就像在表现他害怕的心情。



「最后还有一点……」当两人的合约书到齐后，所长开口说。



「能否得到国民支持全看你们的表现。虽然我想应该不会，你们可别引发奇怪的丑闻。」



所长和宣传室长忙碌地离开房间。



这时一直皱著眉头的戴蒙部长放开交抱在胸前的双手。



「伯特、凯伊。你们的本业无论如何都是D室的工作。在不影响荷米斯计画下努力进行宣传活动吧。因为载人轨道飞行也是重要的计画。」



戴蒙部长用带刺的说法讲完后看了珍妮佛一眼，接著走出会议室。



珍妮佛张开双手耸肩。



「部长这个人似乎很难搞呢。对不对，伯特小弟？」



困扰的伯特咳了一声，用一句「没、没那回事……」来闪开拋过来的球。



「算了。他是伟大的部长呢。啊，刚才我都叫你伯特小弟，我们已经是团队成员，所以我不会再加上尊称。你也叫我珍妮佛就好。」



爽朗的珍妮佛各交给伯特和凯伊两本标题是「媒体对应说明书」、「宣传活动说明书」的册子。



「这本来是制作给太空人用的，找时间读完它吧。」



厚度跟薄脆披萨相去不远的册子，对伯特来说却像铁板一样沉重。在学习FORX的空闲时间也要学习关于宣传的事项，他不知道自己是否应付得来。



「我不会从早到晚照顾你们，自己要负责。对了，两位有泳装吗？」



突如其来的问题吓到伯特。



「有是有……」



凯伊也露出困惑的表情。



「要像太空人那样进行水中训练吗？」



「不。要拍杂志用的照片。」



「……咦？」



「你们有没有看过七名太空人（荷米斯七人组）穿泳装在海边渡假的照片？那很受欢迎，所以近期你们也得拍。啊！话先说在前头，我只是被派遣来当负责人，各种决定都是ANSA总部的上司做的。跟我抱怨也没用喔？」



既然以既定事项宣布，这是只能回答「好」的发展。凯伊低下头，触碰上臂一瞬间好像在意著什么，接著还是点头接受。那表情比起害羞，不如说是担心。



「哎呀？你对身材没有自信吗？」



「唔！」



珍妮佛敏锐地一追问，凯伊发出声音吓了一跳。



「没问题啦，你又不是模特儿。」



我是很有自信喔——珍妮佛挺出她那魔鬼身材。



「啊，没问题……我愿意拍……」



凯伊缩起身子。



「OK。那关于今后的预定，我会再联络你们。总之这个周末先帮我空下来。Bye啦。」



珍妮佛本来要离开，又转过身来。



「啊，对了对了。你们两个不要太拘谨，要直率地交流，因为你们是种族融合的象徵。好，任务马上开始。」



珍妮佛拍了一下手就离开，会议室剩下伯特和凯伊两人。



「唉……凯伊小姐……事情发展突然就很让人招架不住呢……？」



伯特是寻求同意，凯伊却用满脸笑容回应。



「泳装是有吓到我……不过我们一起加油吧……不对，打起精神面对吧，伯特！」



凯伊双手可爱地比出握拳手势，马上就在实行所谓直率的感觉。而且凯伊看起来对被选上这件事感到很开心。



平常的确应该会对被选为代表这种事情感到很开心。



可是伯特内心只有不安，立刻就对自己的决定感到后悔。



「欸，伯特。回D室前要不要绕到休息室去一起读手册啊？」



「嗯，可以啊。」



凯伊不满地嘟起嘴巴。



「不对啦。这时要说『OK』吧？还有叫我不要再加『小姐』喔？」



凯伊进行关于直率的指导。伯特一面忍著害臊，一面出声。



「OK，凯伊……」



凯伊用手遮著嘴巴，害羞地呵呵笑。



「有点令人难为情，不过一起慢慢习惯吧。」



还好搭挡是她，伯特有这种感觉。如果是米亚气氛恐怕会很紧张。



伯特和凯伊走出会议室，为了完成平时的业务而前往D室。职员们忙碌地在走廊上奔走，但两人一经过，每个人都用讶异的眼神看著他们。对还不知道「阿纳克大团结」的职员们来说，人类的男性和新血种族的女性走在一起是非常奇妙的光景。



穿过总部大楼的玄关大门，走到室外。车辆往来比平常还繁忙，可是因为正值烈日当空的时候，在外面走动的人类很少。



两人在没人提出的状况下选择阴影处走著时，暂时保持沉默的凯伊，用有点难以启齿的声音说「那个……」



「什么？」



「有件事我想先好好对成为搭挡的你说明清楚。我有告诉过所有D室的成员关于我与生俱来的特殊能力。」



暗自想著「该不会是吸血鬼症候群吧？」的伯特稍微做出防备，凯伊则有点害羞地说。



「我记忆力很好……那是因为我有称为『影像记忆』的能力。」



「影像记忆……？」



这是伯特第一次听到的字眼。



「那是什么？」



「我能将眼睛所看到的东西，直接用影像的方式记录在脑中。」



凯伊闭起眼睛，把手指放到太阳穴上。



「一这么做影像就会鲜明地浮现在眼皮底下。不论是文件也好、风景也好，都会像照片般鲜明。」



听完这段话，伯特联想到一件事。



「原来如此。我第一次到D室时，你找到笔的样子让我感到不对劲，我终于知道原因了。」



「咦？」



凯伊用手摀住嘴，似乎感到很惊讶。



「我有说了什么吗？」



「平常会说『我想是在某某地方』，你却用『放在柜子里』这种奇怪的肯定句。」



凯伊点了点头，看来是明白了。



「的确，我或许说了那种话……」



「比如说，你也会记住现在看到的风景吗？」



伯特指著工厂大楼发问，凯伊摇头。



「不，必须要刻意记在脑海中。笔是我有思考过『绝对不要忘记放在哪里』才会记住。例外的是受到冲击的话会自动记起来……」



凯伊结结巴巴，表情变得忧郁。没那种打算却记住的都是些不好的事吧，伯特有察觉到这点，所以没有继续问下去。



伯特边走向D室，边询问关于影像记忆的事情。



高中程度的教科书的话，凯伊大约花二十分钟就能记住一本。艰深的科学书籍和工程学书籍，看三次也能记下来。能在短期间内学会FORX也都是多亏这种能力。



看起来万能，然而记住和使用完全是两回事，凯伊说例如就算硬记住钢琴的琴谱，她仍然弹不出来。



「不过您有把理工科的难懂书籍运用在工作上吧？啊，你有用在工作上吧？」



一不小心就会说出敬称，所以伯特重说一次。凯伊似乎觉得那样子很有趣，露出白色牙齿呵呵笑著。



「该说有用吗……记住的东西会在脑内自动融合并加以处理。我不知道自己的脑中发生什么事……数学的问题之类，答案会在我套公式计算前一瞬间就蹦出来。就算不知道公式也能知道答案……」



在总是辛苦计算的伯特眼中，这是梦寐以求的事情。可是加上能力的不明瞭之处，伯特感觉她本身就像最新型电脑。



「你是怎么学会这种能力的？是靠训练吗……？」



凯伊摇了摇食指否定。



「我想这是天生的。从我懂事开始，不知不觉间就记住很多东西。我把家里有的书全都读了一遍……啊。」



凯伊突然发觉什么事而睁大眼睛。



「有这种能力的人不只有我喔。人类中也有不少。比如说——」



说完她就举出发明交流电的科学家、被称为恶魔的数学家、别名「万能人」的艺术家。这些人都是伯特也知道的著名人物。



「别误解喔。只是因为容易理解我才举出有名人物，我没有不知天高地厚到自比为他们。我最大的收获是……玩扑克牌绝对不会输。」



「扑克牌……？」



凯伊眯起眼睛。



「不论要玩神经衰弱或梭哈我是绝对不会输的喔。」



伯特想像著在违法赌场中，从恶棍手上裸得大笔金钱的银发少女的身影。



——这是故意转移话题，最大的收获不可能是这个。



「那么，有什么会吃亏的地方吗？」



「当脑内在进行处理时会完全专注在这上面，其他方面的处理速度会变慢。」