靛蓝之瞳　Очи индиго



「谁会被选为史上首位太空人？」



米契达计画的相关人士每天都在谈论这个话题。



然后，二月二十日此时。



列夫、米海尔及罗莎等三人接受特别课程的训练，但完全没有告知他们评选方法，也没有说会在什么时候、什么地方、以什么形式发表。



而且也只传达发射日程是「春天」。



在五里雾中的状况下，列夫认真地继续训练。



休息时间或睡前他会想起的是和伊琳娜的别离。



经过一段时间冷静下来后，列夫对想要让她吸血的自己感到惊讶，心里想说幸好没说想要她咬脖子。更重要的是那时顺势抱住了她，她会不会感到讨厌。光是想起来，手掌就渗出汗水。



即使想著这种事情，她在努力接受检查、以当上技师为目标，我也不能输，列夫给自己打气。现在虽然评价是次于米海尔和罗莎的第三名，「当上太空人后要再次见面」列夫将她的这句话刻在心里，全力以太空为目标。



身为强力劲敌的米海尔完美达成所有的训练科目并发挥领导才能，将自己的优秀展现给维克托中将看。酝酿出一股就算选择他，也不会有人有怨言的气氛。说实话，虽然并不清楚维克托中将是否握有决定权，但并没有其他能宣扬优点的对象。



另一方面，在座舱有重量限制的现况下，也有人说体重较轻的罗莎有利。如同「瑟格朗多的白玫瑰」这个别名，她具备能吸引众人的美貌和华丽感。



可是，也有「不可能会选女性当史上首位太空人」的传闻。



高举「男女平等」旗帜的共和国，女性的地位比起他国较高，但实在令人难以想像以男性为中心的军方会将她选为第一号。



罗莎应该也很清楚这种不平等的现象，她却都没有做出讨好维克托中将的举动。她严以律己到简直像在拒绝周围的人。用餐的时候也都不放松，她和伊琳娜相同，对谁态度都很强硬，和伊琳娜不同之处则在于完全不会露出破绽。



「虽然是美人，但她是无法当恋人的类型呢……」



其中一个预备人员这么说。



「你说了什么吗？」



罗莎就用冰冷的视线刺向他。



就像这样，两人为了争夺第一而明争暗斗，另一方面，列夫和当候补人员时一样永远挂著笑容、奋力完成训练，还对著预备人员说冷笑话。



「列夫完全没变呢……」



他们落选时嫉妒著列夫，但在看到那一视同仁的态度和努力后，逐渐开始声援他。



飞行计画的训练中，有人把诺斯菲拉特计画的航行日志拿到列夫等三人的面前。这不是用打字机重新打过的报告书，而是飞行中伊琳娜亲笔写下的日志的复制品。



列夫像接触到宝物似地轻轻翻开。



「啊……」



看到往右上偏的圆形字体，列夫想起担任伊琳娜的教师时的课程。虽说是担任教师，她却几乎没有对列夫发问，而是默默地看书，并用功地写笔记。



就算两人间的距离远到无法相见，内心的某处总有伊琳娜存在，而现在则是相反，她是太空开发的先驱、站在教师的立场。



列夫虽然看了一遍航行日志，但内容和至今他从伊琳娜口中听到的一样，并没有什么新发现。



但对其他两人来说似乎很新鲜。



米海尔手摸著下颚，一面认真地点头一面熟读日志。罗莎则是不高兴地皱起眉头，嘴巴即使叹著气还是认真地研读。



接著这本日志给训练带来很大的影响。



伊琳娜在到达无重力空间前就失去意识，但正式搭乘火箭上场的太空人，必须从头到尾都保持清醒。根据测量资料，火箭上升时脉搏呈现异常数值，预测是娇小的身体遭受相当大的负荷。



关于那种负荷，伊琳娜在中央委员会做了下述发言。



『萨加洛维奇的训练烂透了，不过大概有派上用场吧。』



因此高层决定要在训练施加比之前更大的负荷，更加虐待身体。强化训练有军医随行，随时细心注意，但内容已经变得异常。



「坐在时速达一百公里的特殊装置上，朝石墙撞去。」



「咦？」



列夫怀疑自己是不是听错。据说那种冲击等同发射时会承受的压力，故真的付诸实行。



「咕唔！」



加速度压在眼球上，脸颊、耳朵、脸整个都被压扁。撞到墙壁的瞬间，身体瞬间从椅子上弹起，传来骨头粉碎般的冲击。



罗莎美丽的脸庞也丑陋地扭曲。



「唔……！」



对比男性还瘦弱的她来说，这简直是拷问，她依然拚命忍耐。



像这样危险性过高的训练，当然不会没进行验证就叫太空人做。



列夫等人外，还有从军人中挑选，数十名被称为「贡献者（测试员）」的人。



他们受到「可参加太空开发」这种美好的馋言所劝，在医疗研究所秘密地成为实验对象。于数百种实验中挑战人类极限，有很多人搞坏了身体，但他们为祖国献身。



列夫知道贡献者的存在时感到心痛，但最后想到背负他们的热情也是太空人的工作。



除了这种撞击训练外，三人一一完成宛如人体实验的训练。



从高楼层让电梯坠落，再用特殊的软垫接住的「无重力电梯」只是为了漂浮数秒，却建造规模十分庞大的机关。



还有将对象关进把录好的火箭发射声放大数百倍、有巨大喇叭的密室，在用手遮住耳朵也无法挡住的噪音地狱待上一小时的「噪音澡堂」。



即使抱持这到底有什么用的疑问，列夫还是笑著撑过去。



「啊……感觉有受到锻炼呢。」



可是米海尔却不认同。



「根本乱来。」



结束训练后，他对现场的负责技师抱怨。



米海尔的意见很正确。要是让意义不明的训练搞坏身体或精神根本得不偿失，不过若是害怕而不使出全力，可能会因为没有勇气而遭到扣分。



「实验体或许是失去了意识，但我肯定没问题。」



米海尔那可说是自信过头的高压态度，是家世优良的菁英特有的东西。在偏远农村长大的列夫，虽然不太会应付他那种人，但还是乐观地对他说「别那么说继续努力吧」。



当大家累到没有食欲时，列夫会开玩笑来缓和气氛。



「乾脆让想瘦的人来体验看看吧？说不定会大排长龙喔？哈哈。」



现场的技师们看到列夫的笑容便松了一口气。他们和太空人一样是面对未知的挑战著，一切都还处于摸索中。



另一方面，米海尔对乐天派的列夫感到傻眼。



「还真亏你笑得出来……」



「想到能前往太空，我就很兴奋。」



「什么时候决定是你要飞了。」



米海尔用冰冷的表情反驳。



「唔……可是，想像我的自由吧？」



罗莎并没有加入两人的对话，也没有跟技师说话，而是靠著墙壁，交抱著双手叹气。



一进入三月，列夫等三人的训练更专精在太空飞行上。



之前都穿运动服进行的离心机，也改穿上太空衣，施以预估中最大数值的负荷。



饮食也都得穿著太空衣。因为行动不灵活所以吃起来很不方便，但想像到从太空船内一面看著星星和地球一面吃东西的光景，列夫就连不喜欢吃的太空食物都吃得津津有味。不过味道本身并没有改变，米海尔和罗莎还是面有难色。



再来是使用要搭乘的座舱的实物模型，展开实际指导。



光是坐到座位上，列夫就感到心跳加速。



「要搭这个飞上去……」



列夫想到伊琳娜也搭过这个，感慨万千地眺望计测器。光是闭起眼睛，感觉星尘就浮现在眼前。



也没有办法沉浸在成为太空人的气氛中太久，因为负责技师得教导他们飞行中该完成的课题，还有无线通讯的方法。船舱失去气密性时之类的事故该如何对应，则要让身体记住。



一切的操作都和伊琳娜时一样，为全自动操纵，为求以防万一也教了手动控制的方法。



只是用来切换手动的密码是对太空人保密。维克托中将说「紧急时会用无线电告知」。



秘密主义也该有个限度。



做出反抗的人是米海尔。



「若陷入无法使用无线电的状态，不就无法得知密码吗？」



维克托中将坚持不肯点头。



「这是技术部门的判断。在太空中发狂擅自调成手动控制，才是最让人困扰的状况。伊琳娜•卢米涅斯克搭乘的时候也没有告诉她。」



「……失礼了。」



米海尔虽然乖乖让步，还是很不耐烦地叹了口气。看不见终点的训练越是持续下去，现场的气氛越是沉重。



罗莎从「噪音澡堂」脚步摇晃地走出来，无力地坐到地上，手放到额头上像在忍耐头痛。嘴唇乾燥的她看起来就很疲劳，原本如丝绸般美丽的肌肤和头发失去光泽。



很担心她的列夫拿了装著水的杯子给她。



「要喝吗？刚洗完澡的一杯。」



结果罗莎不耐烦地推开列夫的手。



「啊……」



杯子掉到地上，水洒了出来。



罗莎不发一语地瞪著列夫。那锐利的眼神中，静静地燃著斗争的火焰。



另一方面，开发现场有了很大的进展。



三月九日。



在阿尔维纳太空基地进行了模拟正式发射的火箭发射实验。



发射的是以诺斯菲拉特计画的资料为基础进行改良的「米契达3KA」。载著犬只和人偶绕行地球一圈，顺利返回地球。



负责指挥的柯罗文举起拳头大吼。



「再成功一次就要来真的了！」



听到成功消息的格吉耶夫，在关于地方农业的会议上讲述有关未开拓地区的开垦后，奋力地说出这句话。



「不久的将来，我们将开拓太空！」



因为不断重复的动物发射实验，曾遭反对派取笑为「共和国立太空动物园」，但那些实验也终于要告一段落。



三月进入中旬后，霜精（马洛斯）自共和国北部离去，莱卡44内沈丁花散发著春天的香气，结冻的树冰静静地开始流下水滴。



季节交替，即使实验成功，列夫等人的严苛训练依然持续。



保持笑容的列夫也累积了不少疲劳，假日也没有去玩的力气，因为不能喝酒也没跑去爵士酒吧。



体力和精力都到极限。



精神支柱是对太空的憧憬还有和伊琳娜订下的约定。



在这种情况下，训练的脚步别说趋缓，难度甚至还提升到以正式发射为准。



跳伞是穿著太空衣，目标为在身体难以灵活行动的状态下成功返回。



搭乘训练机的列夫等三人，正位于染上暮色的湿地地带上空七千公尺的地点。吹著有如春天的风暴般的强风，降落条件绝不能说是很好。



跳下的顺序是米海尔、罗莎，最后是列夫。



太空衣很重，跟平常习惯的棉质飞行夹克不同。即使是对跳伞很有自信的列夫，对能否到达目标地点，仍有一丝不安。



米海尔在舱门采取跳伞姿势。



「那么，我在目标地点等你们。三、二、一、零。」



米海尔没多说话，毫不迟疑地纵身一跃。



接著罗莎也走向舱门，但她脚步似乎不太稳。脸颊失去血色、整个发青。她虽然从之前就很疲累，今天看起来身体状况特别差。



列夫担心著她，即使知道一定会遭到反驳，还是拍了她的肩膀。



「今天你休息一下比较好吧？」



「别说傻话了。」



声音没有平常那种气势，罗莎用布满血丝的眼睛狠狠瞪向列夫——



「三、二、一、零……」



接著她将身体拋向黄昏的天空。



「不要紧吗……？」



一点小差错就会受重伤的这个训练，她能够平安降落吗。



列夫有种不好的预感。



当从舱门吹进来的冷风拂过脸颊，他重新打起精神来。



「现在不是担心别人的时候。」



列夫在罗莎跳出去后先等一段时间，再奋力地跳出舱门。



列夫划破冰冷的空气，先持续自由落体一阵子后，看见下方的罗莎拉开主伞。



「太好了……」



列夫暂时松了一口气。



他集中精神在自己的降落上，拉开降落伞，朝著目标地点前进。



太空衣让手脚很难摆动，加上吹著强风，降落过程很难安定下来。



「嗯……？」



罗莎的降落伞似乎正被风吹著走。



列夫想说她迟早会振作起来，原本不是很在意，但罗莎离通往目标地点的路线越来越远。



「奇怪？」



列夫一瞬间怀疑是不是自己搞错目标地点，但在下方遥远处滑翔的米海尔朝列夫所知道的目标地点前进。



换句话说，她可能发生了什么状况。



但从上空看过去会被降落伞挡住视线，无法看见她的脸。



当列夫正在迟疑该怎么办的期间中，罗莎越飘越远。



这样下去会不知道她将在哪里落地。不，连能不能平安落地都不一定。



「可恶。」



列夫放弃降落到目标地点，开始追著罗莎。



然而，空中无法像地上那样顺利追上。更何况今天是穿著不习惯的太空衣，还吹著强风。



在逼近地面时，好不容易降到和罗莎一样的高度。



「喂，罗莎！」



对列夫的叫喊，罗莎只有稍微转头，没有做出回答。感觉她无法好好控制降落伞。



太靠近的话会有降落伞缠在一起的危险，因此必须保持某种程度的距离，想直接操控她的降落伞实在太过困难。



列夫看向地面。



离地面只剩大概一千公尺。



前进的方向上，蜿延流过湿地地带的大河波利库河上浮著无数的冰块。



如果在寒冷的大河正中央落水，那会危及性命。



列夫希望她能避开落水，但罗莎的降落伞如同受到大河吸引似地往该处落下。



已经看不下去了。



想要救她，只能在接近地表到降落伞缠在一起也没关系的高度，冒著坠落的危险也要硬把她撞出大河的范围外。幸好太空衣比普通的飞行夹克还要坚韧，头部则有坚固的头盔保护。



列夫找寻著能缓和迫降冲击力的地点。沿著河边有一块长著茂盛灌木的地方，选那里的话，运气好只会受到割伤。



大河近在眼前。



「只能放手一搏了……！」



列夫做好觉悟，操控降落伞的绳子，以直接用身体撞上去的方式靠近罗莎。彼此的降落伞撞在一起，会让下腹部紧缩的恐惧袭击列夫。罗莎脸色苍白地向列夫求救。



「啊、啊……」



「把头盔前面关起来！做缓冲动作！」



列夫把自己的头盔盖上，握住罗莎的降落伞绳子，用扭的方式硬往大河的范围外拉。



降落伞倾斜、朝著陆地旋转。列夫尽全力减速。即使缠在一起了，伞体还是膨起来减低速度，避免掉猛烈撞击地面——



「唔喔喔！」



就跟计画中的一样，两人撞进灌木丛里。做好缓冲动作的身体感受到强烈的冲击，眼前顿时一片昏黑。



「……好痛。」



列夫以砸向地面的方式著地，确认完双手双脚还能动，用力地吐出一口气。



他一起身看到倒在旁边的罗莎。



「罗莎！」



列夫冲上去跪在罗莎面前。



「你没受伤吧？没事吧？」



「……我、我没事……」



脸色苍白的罗莎缓缓起身，然后像抱住自己似地，用双手环抱著身体并缩起身子，开始不断发抖。眼眶湿润，细长的睫毛沾著泪珠。



「呜……呜……」



列夫还是第一次看到如此惊恐的她。



列夫和罗莎在著地十几分钟后由直升机回收，在机内的维克托中将对两人破口大骂「蠢货！想死吗！」确实列夫依自己的判断乱来，所以只能老老实实地挨骂，但维克托中将接著用力地拍了列夫的肩膀，力气大到甚至会感到痛。



「可是……列夫，干得好。不顾危险拯救同伴，是该获颁勋章的行为！」



「谢、谢谢！」



中将得意地说起大战时他参加俘虏救援作战的英勇事迹，还摸著额头的伤口说「这就是那时受的伤」。列夫回应「啊，嗯…」的同时，披著毛巾的罗莎低头不语。



两人在莱卡44接受精密检查，医生说这是三天就能治好的轻度撞伤，继续训练并不会有问题，并交给他们贴布。身体不适的罗莎被诊断为极度疲劳，奉命要在宿舍休养三天。



离开诊疗所的两人走在路灯亮起的白桦林荫道上，朝宿舍走去。



列夫开朗地对垂头丧气的罗莎说话。



「太好了呢，并没有很严重。」



罗莎尴尬地回答。



「……为什么你就算做出那么危险的举动也要帮我？」



「为什么……这我无法回答。同伴可能会在眼前丧命时，我没有余裕去想别的事。」



「同伴啊……」



罗莎自言自语地说完，抬起头来看著列夫。



「欸，我以前说过你『舌尖上是蜂蜜，心中却是冰』吧？」



「嗯。」



「我要订正。『舌尖和心都是蜂蜜』。甚至还想加上果酱和砂糖。」



「感觉甜到有点恶心呢。」



列夫用手按住喉头，故意吐出舌头。



「对你就算意气用事也没意义呢。」



皱眉笑著的罗莎停下脚步，轻轻地抚摸开在路旁的沈丁花。



「你记得去年的这个时候，我们来到这座城市时，这种花正在盛开吗。」



「不……」



列夫不只不记得，甚至连这种花的名字都不知道。说起来列夫对花没有兴趣，连和伊琳娜在雪原谈话时，她用来比喻繁星的茴芹（Chervil）都完全想不起是长怎样。在图书馆查完后，列夫才终于知道那是星型的花。



罗莎一面温柔地摸著花瓣，一面寂寞地自嘲。



「呵呵……一年前我还期待著到明年开花前我应该能上太空吧。」



会把愿望寄托在花上的培训生，除了罗莎以外大概没有别人吧。虽然和她一起训练了一年，列夫首次在她身上感受到女性特有的纤细。



两人避开路上四处积著雪的泥泞，走了一会后，来到碳酸水的自动贩卖机前。



「我要来喝一杯。」



因为边跳伞边大喊好多次，列夫的喉咙很乾。



当列夫正在找钱包，罗莎就从旁把铜币投进自动贩卖机。



「嗯？你要先喝吗？」



面对困惑的列夫，罗莎拋出这句话。



「我请客。」



「咦！？」



列夫对意想不到的行动感到吃惊而盯著罗莎看，她就不高兴地嘟起嘴巴。



「谢礼。我还会想看看能再做些什么……」



「不用啦，这一杯就够了。」



列夫按下碳酸水的购买键。



「我说啊，你是指我的命就只值一杯碳酸水？」



列夫对似乎很不满的罗莎露出恶作剧般的笑容。



「说实话蒸馏酒（人生）更好。」



「……因为是『人生』？」



「正确答案。」



列夫得意地比出大拇指，罗莎用鼻子哼笑并说「真无聊」。



然后罗莎也买了自己的碳酸水，坐到长椅上。



「啊，累死了。」



罗莎说完就轻轻地叹气，并抬头偷望了列夫一眼。



列夫感觉到那是在叫他坐下，便在离她有点距离的位置坐著。



虽然催促列夫坐下，但罗莎却什么都不说，双手紧握著杯子。



自动贩卖机发出嗡嗡的低音。



碳酸水的泡沫在杯子中啵啵地爆开。



「——我会落选吧。」



惊讶的列夫看向突然这么说的罗莎，她拿著杯子的手在微微颤抖。



「要是你没救我，我可能已经死了……身体完全动不了，我还想说完蛋了……」



罗莎忧郁地看向下方，喝了口碳酸水。然后在吐出一口气后，以有些看开的态度说。



「从留在最终候选人中开始，说实话我一直逞强。若没留下比你或米海尔更压倒性的成绩，身为女性的我不可能会被选为第一号。虽然高层大概有等男性飞上太空后，选择女性当第二号这种意图。」



那是大部分人的意见，但列夫不同。



「……我认为在太空面前没有男女的分别。」



罗莎却挥手表示否定。



「你骗人，刚才那是我不服输。」



「嗯？」



「虽然我不想承认，我不管在体力还是精神力上都比不过你。身为竞争对手的你替我担心，这件事让我很不甘心……抱歉……从噪音澡堂出来后我把杯子打飞。」



列夫想起那时她怀著恨意的眼神。



罗莎卷起袖子，让列夫看她的右手。



「可能是体质吧，不管我再怎么训练都没办法长更多肌肉。」



细致白皙的肌肤浮现出血管。比起列夫的手臂还瘦上一圈。



「我不想用男女差异这种话来解决。」



罗莎一面拉好袖子，一面望向夜空。



「刚进入空军时，我只因为是女的就被瞧不起。所以我学会不输给任何人的操纵技术。要是有男性取笑我，我就在模拟战中绕到背后，毫不留情地射击对方的机翼，彻底粉碎他的自尊心。当我持续这种行为，开始有人叫我『瑟格朗多的白玫瑰』，我才不是那种美丽的花朵。」



罗莎用指尖拨开颜色较浅的银灰色头发。



「空军时代的我靠努力赢得王牌位置，可是身体无法承受太空人的训练。我脑中浮现被只有自己被留在地球的身影，完全睡不著，整个人都快发疯了……」



列夫只是点头默默听著她的内心话。



「那个吸血鬼似乎也受过很惨烈的训练，但她还是飞上太空，写下精彩的航行日志，真是了不起。」



伊琳娜被那么讨厌她的罗莎认同了。这件事让列夫如同是自己的事般感到高兴。



「她真的很努力喔。我得赶快追上她。」



罗莎用怀疑的眼光看向自豪地说出这句话的列夫。



「你没去看游行，是跑去跟吸血鬼见面吧？」



「唔！？」



罗莎傻眼地看著藏不住动摇的列夫。



「真是的……你认为在太空面前，不管是男女还是人类和吸血鬼都没有区别吧？」



「……对、对啊。实际上她飞上去时管制室欢声雷动，嗯。」



列夫一面蒙混一面回答，接著喝了一口碳酸水。



这时罗莎压低音调说道。



「……希望那女孩不会遭到废弃处分。」



「嗯……我想那种事不会发生。」



「是吗？」



设计局的事情严禁泄漏。



「上面不会处分她啦。」



可是列夫心中的某处对这件事抱持怀疑。