在昏暗的森林之中，勇者漫无目的地行走着。依靠着些微人类行走留下的痕迹，她沿着称不上道路的道路前进。



天空被繁密的树叶所掩盖，使得勇者都无法确定现在到底是什么时候。



能确定的只有应该不是晚上吧，但也没有阳光照射进来。



泥泞的地面杂草丛生，毫无规律排列的高大树木夺走了人的方向感。



从周围偶尔会传来鸟鸣声以及兽吼声。完全感觉不到附近有人类的气息。



腹部被染成赤红色的衣服，现在被汗水所沾湿。鞋子里面到处都是泥土，光是走路就让心情变差了。



虽然伤口已经痊愈了，但身体却非常地疲倦。头很痛，还有一阵阵的晕眩感袭来。肚子也饿了，想要冲洗一下身体。



就算穿过了森林找到了住宿的地方，但是没有钱，所以还是没办法。



（今天要、露宿野外吗。感觉是在同一个地方转圈。如果有人路过的话还能问一下路——）



就在勇者的体力和精力到达极限之时，从附近传来了一个奇怪的声音。



那个声音每隔一段时间就会响起，并不是金属的声音，而是更加钝感的东西。



“……哪怕是魔物也好，会有东西在吗。”



勇者一边警戒着，一边在茂密的森林之中跑了起来。魔物之中也有会敲击石斧、成群结队地进行威吓的类型。



遗憾的是，现在的勇者手上并没有武器。身上穿着的也只有这件满是鲜血的衣服。要是被偷袭的话会稍微有点麻烦。



她想着，真要有万一的话，就抢走魔物的武器进行反杀吧；她一边紧绷身子，一边屏住了气息缓慢地前进。



她离越奇怪声音的声源越来越近。打击发出声响的间隔也变得短了起来。能从其中感受到一股焦急。



“是那颗树的旁边吗？那么，究竟是什么呢。”



在视线的前方，有一颗看上去经历了相当岁月的大树，那敲击的声音就是从那里发出的。



拨开树丛靠近那颗大树，两个人类的身姿映入了勇者的眼帘。



其中一人是中年男性，他靠着大树，像是睡着了似的闭上了双眼。他的身边放着巨大的行李，说不定是行脚商。但是，仔细看过去的话，会发现男人的脸庞漆黑无比，身上还有蛆虫钻出。



看起来是在旅途之中与世长辞了。像他们这样的在旅途之中被病魔所侵蚀、倒下，算不上什么稀罕事。



另一人是穿着肮脏破布的黑发少女。年龄大概是六岁到七岁之间吧。毫无血色的脸颊和纤瘦的身体，大致看一下她身上的装束，就能判明她是个穷人。



这个少女两手各拿着一块石头，面对着男人尸体的方向拼命地将两块石头互相敲击。虽然不知道她到底是在做什么，但似乎完全没有注意到勇者的出现。



勇者决定、姑且和她打个招呼。



“吶，你从刚才开始一直在做什么？用石头这样敲打，是祭奠死者的仪式什么的吗？”



“…………”



少女没有回答，连看都没有看向勇者；只是依旧忘我地一次又一次、一次又一次挥舞着石头。石头似乎偶尔会伤到她的手指，使得鲜血印染到了上面。尽管如此她也没有停下来的意思，用那双瘦弱的手毫不厌倦地重复着相同的行为。



该不会是无法理解语言吧？在那样的情况下，这就等同和野兽对话了。



“吶，你听得懂我说的话吗？我在问你在做什么呢。”



“把这个、烧掉。”



勇者加强语气再次询问起少女来，这次得到了回应。看来她与野兽不同，是能够用语言沟通的。



而且也理解了这个少女究竟是想要干什么。这个少女想要生火。



虽然很遗憾，但这样下去不管经过多少年都不会成功的。两块打火石之间是无法点燃火种的。她是看到大人的样子，想要有样学样吧，但不可能的事情就是不可能。



“按照你那样的方法，不论经过几百年，火也不会生起来的。如果不用那个石头敲击钢的话火是生不起来的。需要各种各样的步骤才能生火的。”



“……是那样的吗。遗憾。”



少女像是有些沮丧似的垂下了肩膀；那两块石头则像是完全没用了似的，被她扔到了一边。



接着，她从男人的行李之中取出一把生锈的刀，高高地举起，想要刺向尸体。



勇者慌慌张张地出声制止道。



“等、等一下！虽然不知道你和他之间有什么恩怨，但那家伙不是已经死了吗。”



“其实我觉得烧了之后吃更好，生吃的话肚子会坏掉的。但是，不行的话就这样吃吧。我饿的快死了。”



“……你、难道想要吃人类吗？”



“因为想要吃肉。我也吃过那边的草了，但是味道非常的差，实在咽不下去。回家之后虽然有吃的，但是并没有我的份。我也找过这个人的行李了，没有吃的。所以，我想要吃掉在这里的肉。”



因为少女那脑袋不灵光的回答让勇者头痛了起来，但是勇者还是说服少女放弃那样的行为。虽说是别人的事情，但她也不想看到这样的小孩子去吃人类尸体上的肉。既然已经知道了，就不能放任她乱来。



“别做傻事。即使肚子饿了，也有不能吃的东西。人类是绝对不能吃人类的。”



“……你想要抢走、我的食物吗？”



发出了与外表不相称的低沉声音，少女回头望向了这边。勇者的大脑向她发出了强烈的警告。不要被她那稚嫩的外表所欺骗，如果放松了的话这家伙就会扑上前来，绝对不要大意。



而那个证据就是，少女的眼睛非常的浑浊。她半张的嘴里滴下口水，手里紧紧握着生锈的刀。她的大脑里大概只剩下食欲了吧，她无言地说着，如果要妨碍我的话，就连你一起吃掉。如果不看她少女的外表，只看她的双眼的话，那简直就是一头饥饿的狼。



“我才不会吃那种东西，也不想要。但是，不能放任你吃人类。如果你变成了魔物的话，我就没办法放过你了。因为我是勇者。”



“……这样啊。但是，实际上是想要一个人独占肉，对吧。你也要从我这里抢走肉。”



“说了不是——”



“之前也是，我带回去的兔子的尸体被人全部吃掉了。明明大家吃的都是肉，给我的却只有骨头。明明是我发现的肉，那样太狡诈了。”



少女摇摇晃晃地站了起来，弯着腰压低身子，向勇者扑上前来。虽然动作到处都是破绽，但唯独杀意能够和魔物匹敌。姑且不说小刀，但要是一不小心被她咬到的话，感觉到死为止都不会松口了。



“这个臭小鬼！”



打落刺来的小刀，抓住了少女的喉咙。虽说才刚刚醒来，但勇者还没有衰落到会挡不住这样乱七八糟的攻击。



“——！”



少女虽然非常痛苦，但用力地甩动着双手双脚，拼命地抵抗。再怎么说勇者也不打算把这个少女给杀掉，但看这情况，放开了瞬间她就会继续袭击过来。



勇者将彼此的脸靠近到极限，然后恫吓道。



“气势相当的不错，但还远远不够呢。——好好地听着，吝啬而又贪吃的小丫头。如果和我约定，不再对我攻击的话就放开你。如果不约定好的话，就这样掐死你。”



“——！！”



少女露出牙齿，左右地摇头；看来干劲满满地还想袭击过来。似乎完全将勇者误解为横插一刀抢走食物的小偷了。比起要被杀死的恐惧，似乎食物被夺走的愤怒要更上一层楼。



“真是好胆量啊。但是，即使是以小鬼为对手，我该下手的时候还是会下手的。杀死魔物我可是不会有任何犹豫的，好好考虑一下吧。”



即使如此少女也仍然在摇头，而且嘴角微微扬了起来。那简直就是在说：要做的话就快点动手吧。她露出了与年龄完全不相符的表情。



“明明是个小鬼，却挺有毅力的吗。啊、这不是应该佩服的场合。”



勇者就那样抓着少女的喉咙烦恼了起来。就这样把她杀了果然很糟糕，但是放了她的话绝对会再次袭击过来。到底要怎么办呢。



说到底，看到这个画面就是个失败了。如果不知道的话就可以那样走过去了，被卷入这样麻烦的事情之中，完全都是自己的缘故。



在短暂地烦恼了一段时间之后，勇者订下了妥协的方案。



“那么，这样做吧。你想吃肉都想到这个程度了。但我也不能放任你吃人肉。所以，我会为你准备其他的肉。”



“……其他的、肉？”



“我会打猎附近的野兽给你吃的。这样如何？”



“…………”



勇者这样确认后，少女终于老实地点了点头。眼中的混沌减少了稍许，看来理性回到了她的身上。而相对的，口中流出的口水量也增加了，肚子里的声音也响了起来。



感到疲惫的勇者不由地叹了口气。



“这样就OK了。”



勇者使用少女拿着的生锈的小刀，连续结果了附近好几只可怜的野兔和野鸟。



在死去的那个男人遗留下来的行李之中有一个烹饪用的器具，勇者毫不客气地征用了。



她随意地剥下毛皮，去掉内脏，用小刀将仍然滴血的红色的肉给切了开来、再用铁杆串刺了起来，立在地面上。



接着她将捡来的树枝堆在一起，然后使用魔法的火炎豪爽地将其给点燃；引起食欲的香味在附近一带飘散开来。



虽然少女坐着看着那个工序，但脸上却露出“已经到极限了！！”的表情。明明还是半熟状态，少女却伸出手来想要拿走，于是勇者毫不客气地打落了他的手。



少女按着自己的手，露出了至今为止最为可怜的表情。那是宛如重要的玩具被抢走的幼小的孩子的表情。



“烧熟之前再等一会，吃半熟的东西的话肚子会坏掉的。”



“坏掉也没关系，我现在就想吃。”



“真是的，贪吃到这种程度也是了不起了。那么，就吃烧得最熟的这个吧。”



勇者将穿刺着小小的肉的铁串递给了少女。少女露出了满脸的笑容，狼吞虎咽起来。她没有立刻吞下去，而是好好地咀嚼，连肉汁的味道也充分品尝着。在花了非常长的时间把那个吃完后，她露出了非常幸福的表情。



因为是第一次看到吃东西吃的如此幸福、美味的人，勇者不由地笑出声来。



“明明没有什么味道，你却露出了非常美味的表情啊。真的是肚子饿扁了呢。”



“好吃。吶，这边也烧熟了吗？”



“烤的稍微有点焦的就能吃了。我吃这一根就好了。”



勇者“尽管吃吧”催促着她，少女则两手拿着铁串再次开始吃了起来。嘴的周围到处都是肉汁，但她完全不介意，一根接着一根地向嘴里送去。



因为勇者的肚子也饿了起来，于是就咬起了手上的肉串。那是野性四溢的味道，虽然还想要消除腥味的辛香料，但在这种地方也不能说那种奢侈的话了。



自那之后三十分钟的时间里，少女将所有的肉给吃掉了。虽然勇者只吃了一根，但看着那个少女吃东西就觉得肚子很饱了，所以并没有什么怨言。



“吶，你的名字是什么？为了赞扬你那惊人的食欲，姑且听一下你的名字。”



“我是雪拉。住在这个森林旁边的村子里。”



自称雪拉的少女仔细地舔着手上沾着的油渍。不知道是否是因为肚子吃的饱饱的而感到满足，她双眼里的混沌已经完全消失了。



“那个村子里，有你的家人吗？”



“虽然有，但他们说了，我是不需要的。明明是想要卖出去的，但是看上去马上就要死了，所以卖也卖不出去。所以在家里，我一直被人说是多余的。几乎吃不到饭。”



虽然魔王已经死了，但这个世界仍然是那样。与勇者的那个时代完全没有变化。这样的故事，之后还会听到无数次吧。



她也能理解人贩子不买雪拉的理由，从她的脸色和她的身体看来，会判断活不久也是没办法的。



而且，这样平淡地说明着自己情况的雪拉也让人感到违和。如果是符合她外表的这个年龄的话，即使更多地哭泣、胡闹也是正常的。



“你几岁了？与外表不同，感觉很成熟啊。”



“大概六岁吧。年龄什么的这样都好，我不太记得。重要的只有，今天吃什么。”



雪拉说着回头看向男人的尸体。看到她伸长舌头的那个模样，勇者有了讨厌的预感，于是预先叮嘱道。



“所以说了，不要再把食欲对准人类了。趁现在这时候，得改掉你那糟糕透顶的坏习惯。”



“让我尝一口好吗？很在意到底是什么味道。一口就好。”



“绝对不行哟。而且，那个味道很差，所以不要那样。”



“你吃过人类吗？”



“怎么可能吃过。别问些傻事了。”



“你明明没有吃过，为什么会知道不好吃呢？”



“……那、那是，你看，不管怎么看都很难吃吧。”