芮雅在上午已经与塔妮雅老师变得相当熟稔，所以下午就托给塔妮雅老师，到傍晚再来接她就可以了吧。



我原本是如此盘算，但当我回到教室跟芮雅这么说的时候。



「不要！我要和安酿她们在一起！」



被她坚决地拒绝了。



这该如何是好？



虽然打算暂时将目标放在「始祖之语」而非攻略任务上，但也不能一直不出外冒险。



「那么，趁此机会，也试着让芮雅小姐加入小队如何？」



「原来如此……什么，学院长，您在说什么啊！？」



「就是说呀！这太危险了！」



柚比坂也脸色发白大力反对。



「不过，芮雅小姐过去不是在相当危险的迷宫里，过着自给自足的生活吗？我承认这是件危险的事，但这对高中部的你们而言也是一样的，而且这也是她本人的期望。」



经学院长这么一说，的确芮雅一个人也胜得了斯库拉……虽说花了两天。



「老实说，有部分原因是因为，就我们的立场而言，在实战中获得新种族的资料比较难得。已经有小学部的孩子和父母亲，前来询问有关兽人科的事。」



个性还真急啊。原来，不管在哪个世界都会有被新玩意吸引的人啊。



而且，我确实也不想放着心不甘情不愿的芮雅离开。今天也不是要进行什么危险的冒险，再来学院几天说不定芮雅也会改变心意。



「拜托，安酿、义弥。我会乖乖的。」



芮雅一双大眼泛着泪，轮流望着我和柚比坂。



呿！你这卑鄙小人。摆出这种表情要我怎么拒绝。



我重重地叹了口气。



「那么，芮雅的装备也得备妥。」



「是啊。」



柚比坂也是一样的想法吗？她呈现放弃状态苦笑着，并点了点头。



*



因此，我们来到了经常光顾的矮人地下工房街的武器店。



「好酷喵！」



芮雅看着成排摆放的武器，眼睛闪闪发亮，并冲了过去。



不，比起武器，似乎是被装饰在在刀身、护手及刀柄上的图样所吸引。



「那里陈列的箭和长枪对芮雅来说太大了。说到底，你根本不是近身攻击型的。」



「不过约书亚大人，弓箭手或魔法师的冒险者中，也有很多人会携带小刀或匕首喔！虽然比起做为武器，用来劈开杂草的时候比较多。」



「啊——原来如此。」



生存用啊？



「我也有。只要有把小刀，要切开肉干或培根时相当方便。」



「缇娜的小刀是吃饭用啊。」



「如果买了一整条面包，也会拿来切面包。」



所以说，结论就是吃饭用的嘛。



「那个，我用拳头和飞踢就可以大致解决……」



啊——嗯，达莉尔的情况是不擅长使用道具。她的不灵巧已经到了想拿盘子却经常打破的程度。不过，这也是龙族的特征。



「芮雅也应该带着吗？」



「不，现在应该不用吧。和我们在一起的话，我们也可以借给她。」



「说得也是。」



「可能总有一天会需要，不过这日后再说吧。今天得先购买主武器。」



就在我们谈话的时候，矮人的店老板边捻着茂盛的络腮胡，边笑着走过来。



「喔，救世主大人，欢迎光临。是为了最强决定战的出赛来购买新武器的吗？」



芮雅虽然绕到柚比坂身后，但似乎对武器店的店老板那绑成辫子的络腮胡，以及固定络腮胡的夹子上头的斧头模样装饰充满了兴趣。



「已经到处都在讨论这个话题了吗？」



我苦笑着，同时也因这类话题的出现，感觉到学院祭已然将近。



「你们不出赛的话，比赛就没法儿开始啊。因为你们是目前最受瞩目的小队啊。为了在比赛时，我们和客人都能在这儿观战，我昨天订了个叫电视机的东西。」



看来利库家会赚大钱。



「我会努力不在人前丢脸的。那个，今天不是为了我们的武器，而是为了这孩子的武器前来找您商量的。」



我如此说道，并将手轻放在芮雅头上。



「啊，就是那个兽人族的。」



「对、对。芮雅，可以借我一下你的武器吗？」



芮雅点点头，将自制的弹弓递给我。我收下并拿给店老板看。



「就是这个。」



「哎，我看看。」



店老板收下弹弓后，左右把玩、仔细端详，并以认真的眼神开始鉴定。



「原来如此，利用这绳子的伸缩性射出弹丸的投石索啊……」



「是的。是这孩子亲手做的，所以用得很顺手，但还是有点担心耐久度。」



「嗯。稍等一下。」



店老板暂时将弹弓还给芮雅，然后进入店铺深处。过了一会，手上抱着骨头、零碎的木块及绳子等等回来。



芮雅看到店老板拿来的物品，眼睛闪闪发光。



「那是什么喵！？要用那个制作武器吗！？」



「正是如此。」



店老板得意地笑着。



「这是狮鹫的骨头。这家伙不仅强壮又会飞，骨头也是既坚固又轻盈。这边的木材是人面树。在坚固度和轻盈度虽然不及狮鹫骨，但韧性极佳，所以也经常用于高级的弓箭上。」



「喔——好酷喵。」



在听店老板说明的期间，芮雅已经从柚比坂身后走向店老板身旁，并且一块把玩素材。



「这绳子比红色的皮还能伸得更长喵！」



「那是以特殊药品浸泡巨大的鬼蛙舌头，而后加工制作而成的。绳子的部分我想用这个最好。」



「喔喔——！胡子人，判断力很好！ 一定有制作武器的才能！」



「喂，对着老牌的武器工匠，怎么用这种高人一等的口气……」



我们为语出不逊的芮雅捏了把冷汗，不过店老板本人却看似相当高兴。



「哇哈哈！小女孩，说的话还真中听啊！」



之后，该说是兽人族幼女与矮人大叔气味相投吗？总之讨论持续了好长一阵子。



看来双方都感到满意的结论出来了。再次进到店铺深处的店老板，不一会儿就做好一支出色的弹弓回来。



「动作好快！」



「没有啦，跟小女孩谈着谈着，一时兴起就乐在其中。」



芮雅立刻从店老板手上收下弹弓，并嗡嗡地拉着弓，检测弹弓的状态。



原本使用木头的支架换成了被打磨成纯白色的狮鹫骨，把手处则是像网球球拍的握柄一样，用类似皮革的东西缠绕着，以做为止滑之用。最要紧的绳子部分也编制地整整齐齐。在耐久度和外观上，都明显比四处留着未处理的吸盘的自制版要好得多。



「胡子人，你真厉害喵！」



「所以说，不要用那种高人一等的口气啦。」



喜欢的话，就老老实实地说出口然后道谢。



不过，店老板非但没有生气还满脸笑容。嗯——两个人之间可能有心灵相通的部分吧。



之后，我们也到了防具店购买芮雅新的兽皮比基尼。此处店员提起的话题，也主要是关于学院祭的最强决定战。



虽说是祭典，但城镇的景观没什么改变。



不过，人们确实有感觉到祭典即将到来，一碰面就会谈起，应该是很期待吧。



「对了，最强决定战是小队对抗赛吧？」



我随口、没有特定对某个人问道。



「学院长不是也这么说吗。怎么了？」



「不是啦。因为我们加上芮雅的话，不是六个人吗？我只知道圣盾队有三个人，除了班长她们之外有其他队员吗？如果没有，对战的话是六对三耶。这样好吗？」



「什么这样好吗？就算我们所有人跟她们交手，要赢过班长她们三人也是相当困然的呀！」



「话是这样没错啦。」



「约书亚殿下。不仅是在最强决定战所得到的功绩，在解开任务、讨伐怪物及取得贵重道具等所获得的功绩，也都是给予小队整体的。譬如小队获得三百点的功绩，三个人和六个人每人所分到的会相差一倍。」



「啊——原来如此，这道理我懂。」



游戏也是，在可以自由组队类型的RPG游戏中，也会故意以少数人来赚取经验值。在经验值只会分配给参加战斗的人的系统里，是迅速提升等级的有效方法。



「原则上，小队人数应该是没有上限也没有下限的……虽然学院不推荐，但独自出外冒险也是个人的自由。不过因为很危险所以会想这么做的人不多……」



「反过来说，没有人会组超过十个人的小队。如果目标是任务过关这种大型的挑战那还另当别论，一般冒险的话，分到的功绩和奖赏都只有九牛一毛呀。」



原来如此。所以有时为了任务过关，会有复数的小队组成联盟。



「那么，最强决定战也是啰，比起我们，班长她们获胜会获得更高的评价吧？」



「简单来说，是这样没错喔！」



要增加人数来确保安全？或是做好承担高风险的心理准备，来获得更高的评价？如果只是为了成绩这种小事，我会毫不犹豫选择安全。不过如果跟班长她们一样，对自己的能力充满信心的话，限定人数这个选项会有十足的可能性出线吗？



「不过，以有限的人数成为最有可能获胜的候选队，还真是厉害……」



「您在说什么啊？绝大多数的人都说可能性最高的是救世主大人的小队唷！」



防具店的店员如此说道。说不定真的有这种传闻……嗯，但我只觉得是场面话。



毕竟，在坟墓里和怪物化的有濑小姐交战时，我可是目睹班长她那挡下所有奇高无比的强力魔法、如铜墙铁壁般的防御技能。要击垮那个，难度也太高了吧……



「既然要参加就会想要获胜。」



我将双手交叉于胸前，陷入沉思。越难的游戏就越会燃起好胜心，这就是玩家的天性。



如果打算赢过班长她们，似乎需要拟定周密的作战计划。



「是啊……」



柚比坂点点头，并看向成排摆放在商品架上的盾牌。



「安娜大人，要买新的盾牌吗？」



「不，不是这样的。不过……我觉得任务分配必须做得比过去更彻底。」



「安娜大人担任持续战斗能力的人员，已经发挥十足的作用惹。」



「只有这样是不行的。就像上回确立了达莉尔小姐活用飞行的机动性，担任猛攻人员的角色那样，我也……」



「各方面都运用自如的全能角色，反而很宝贵啊。不过，柚比坂你想说的事我也能理解。持续战斗能力简言之就是在遇到魔王之前，专门负责小怪战的。所以你是不是想说，借由在魔王战里也负责某个角色来提升小队的战力？」



「嗯，譬如说——」



就在柚比坂话说到一半的时候。



「这件如何？」



缇娜从陈列架上拿起一件比基尼铠甲。是件到处雕有可爱图样，让人想起动画里魔法少女的童装。



「给芮雅？应该在试穿前说的。」



芮雅已经拿着好几套比基尼铠甲，进到试衣间了。



「我想应该很适合吧……不过，会不会有点太花俏了？这花边啦、还有过多的装饰好像不是芮雅喜欢的。」



但缇娜摇了摇头。



「不是给芮雅，是给谢丽丝——」



「等等！推荐我童装，你是什么意思！？」



「我只是说这种衣服很适合娇小可爱的谢丽丝，又没说平坦还是幼儿体型。」



「你不是在说了吗？现在，光明正大地说出口惹！」



「没这回事，是你多心。」



「我是怎样多心！？」



「呃，那个，你们两位，会给店家造成困扰……」



达莉尔开口打算劝诫，但这两个人根本没在听。



「我的意思是可爱的谢丽丝也很适合穿这种的。约书亚殿下也一定会觉得穿着这件铠甲的谢丽丝超可爱。」



谢丽丝的脸突然涨红。



「什么！？约书亚大人，是、是这样吗……？」



居然全推给我！为什么把球丢给我？



话说回来，谢丽丝你干么红着脸，用期待的眼神看着我？



怎么办……？也不好说不适合，说适合的话，又等于承认谢丽丝在意的孩子气。最重要的是，依我的回答，最近都没现身的铁球制裁——



「等一下。谢丽丝小姐，我来保管铁球吧。芮雅不知道什么时候会从更衣室出来，我不想让她看到血腥的场面。」



这快人一步的贴心真令人佩服啊。不过可以多替饰演爸爸的我担心一点吗？饰演妈妈的柚比坂小姐。



「真是的，是什么意思呀……？我最近明明都没粗错！」



虽然谢丽丝鼓起脸颊抱怨着，但还是乖乖地放开带刺铁球。



「达莉尔小姐，可以帮我把带刺铁球拿到那边去吗？因为其他人搬会很费力。」



「啊，好的。」



达莉尔遵照柚比坂的指示，毫不费力地就将谢丽丝的带刺铁球拿起。真不愧是达莉尔，就算不及谢丽丝，但龙族的肌力轻轻松松就超越一般人的境界。



「那个，约书亚殿下，你觉得这件适合谢丽丝吗？」



缇娜毫不留情地追问。



「不，那个……」



适合，这是一定的吧。不过，要是搞错了表达方式，感觉会重重刺伤谢丽丝。



「花边这种很女孩的感觉，最适合谢丽丝了。」



一瞬间，谢丽丝从脸红到了耳朵。不过，这时会挥舞的带刺铁球已经被没收了。



谢丽丝慌慌张张地逃进一间空的试衣间里，迅速拉上帘子。



缇娜拿着那件童装比基尼铠甲，把头探进谢丽丝进入的试衣间内，并窃窃私语着。



在说什么啊？该不会又在说一些没啥用的事吧？



然后，试衣间旁的悄悄话持续了一阵子。



突然，缇娜将试衣间的帘子打开到底。



「呀啊——！喂，你做舍么！？」



像是惨叫的声音，难道还在换衣服！？我全身僵硬，不过谢丽丝已经确实换好了。



……童装比基尼铠甲。



为什么穿着啊？这件事就暂且不提了——



很适合。非常，极为。



谢丽丝那粉色的飘逸双马尾原本就像是个可爱的装饰品，不论是颜色或是质感，都相当适合轻飘飘的蕾丝或花边。



然后，只在温泉时，因身穿泳装而看过的谢丽丝肌肤，因为粉色头发，及比基尼铠甲上的蕾丝、花边和闪耀夺目的宝石（虽然很明显是玻璃做的仿制品）而更显突出，且那白皙度到了令人目眩的地步。



仿佛是为了谢丽丝而设计的。



最重要的是，谢丽丝和比基尼铠甲的组合太新鲜了，我不禁看得入迷。



「那、那个，约书亚大人……？」



谢丽丝扭扭捏捏地想用手遮着比基尼铠甲。



「啊，那个，抱歉。」



我反射性地道歉，撇开目光。



「约书亚殿下情不自禁想盯着看也是正常的。非常适合你……虽然是童装。」



可能是最后一句话让谢丽丝受到相当大的打击，她一副像是被榔头打到一样，摇摇晃晃的。



「我……我不会再穿了……！」



并含泪低声说道。



接着，谢丽丝怒气冲冲地换回平时的哥德萝莉铠甲。之后过了一会儿。



「安酿。我喜欢这件。」



从试衣间飞奔而出的芮雅冲了过来。



她身穿的……果然还是黑色兽皮的比基尼铠甲。看起来没什么改变啊。



「这件就可以了吗？」



「喵呜！这种最舒服。」



「非常适合您喔。这一件使用了魔狼的兽皮，所以能抵挡冰气与寒冷气候，是推荐商品。」



光是素材就很酷，而且似乎是高级品。但应该还不至于到哥德萝莉铠甲的程度吧。



「既然芮雅喜欢的话，应该这件就行了吧？」



「话是这样没错。不过，这是个好机会，稍微试着改变一下感觉应该也不错啊。真的这件就可以了吗？ 」



「喵呜！」



店员看着我们三人的样子，说道：



「真的很像是父母亲带着小孩呢。」



并发出窃笑。



又是这个啊！



「才不是咧！」



「不是这样！」



否认的声音漂亮地交叠在一起，我们彼此对看了一眼，这动作又令人更加害羞。



在店员暗自偷笑时，谢丽丝和缇娜用冷淡的眼神盯着我们，而达莉尔一副惶惑不安的样子。芮雅则是发出「喵呜？」一声，不能理解似地歪着头。



于是乎，芮雅的比基尼铠甲（兽皮）购买完毕。



芮雅就这样备妥了装备，成为我们小队的一员。



*



「风之月一九日



芮雅加入了小队。



因为是学院长的提议，所以教育上一定也不会有问题吧……不过，让芮雅加入小队前去冒险这件事，我还是有些没办法接受，或是该说感到有些不放心。



虽说她之前过着独自猎捕斯库拉的生活，但毕竟还是个孩子。



这样实在是很危险。遇到紧急情况时，我们能保护到底吗？



这么想的我，是过度保护吗？



此事就先不说了。晚上我们接到利库的联络。他说已经谈妥了，明天下午以前救世主的后裔愿意和我们见面。



如果能因此知道一些事就好了。」



*



隔天。



当然，今天也是前往学院。



在操场的训练时间，芮雅和塔妮雅老师进行着射击训练。该说是训练吗？看起来只像是没完没了地轮流射靶，较量谁的本事比较高明而已。



昨天购买的新弹弓，芮雅似乎已经用得挺顺手了，看到芮雅擅长的快速射击，塔妮雅老师好像也忍不住大吃一惊。



接着，说到我们这边。



「来，你进攻吧。」



平时总是果断发动剑的技能或魔法、不让人靠近的柚比坂，今天只是举着盾牌，一动也不动。



这样反而很恐怖。她到底有什么企图？



「你怎么了？」



「不是啦，你这样我当然会有所警戒啊。」



「我不会在训练时暗算突袭，我只是想练习防御而己。」



「防御？怎么又再说这件事。」



柚比坂至今的作战方式，明明是在受人攻击前，先发动攻势的超攻击型。



「我们小队的战术，是以谢丽丝小姐和缇娜小姐的合作为中心对吧？要如何让谢丽丝小姐的铁球确实命中是胜负关键。」



「是啊。」



「这样的话，如果有个防御角色挡下对她们二人发动的攻击，让她们能专心在攻击上，你不觉得可以增加安定感吗？」



「原来如此。」



如果是怪物或不知道我们的战法的对手，是不会有问题。但是，在最强决定战中交战的对手知道谢丽丝带刺铁球的威力，也知道带刺铁球会因为缇娜的魔法而百分百命中。



如此一来，必定会想好对策吧。虽然不知为何，但我们毕竟是冠军候选队，对手一定会对我们详加研究。



首先想得到的，就是集中对谢丽丝和缇娜的攻击。只要有一方因为快攻而倒下，我们小队的胜算就会消失。柚比坂所说的，就是对我们最直接的攻略法的对抗方案。



「不需要做到像班长她们那样完美的防御。因为只要挡下一开始两三次的攻击，应该就能争取到谢丽丝小姐和缇娜小姐自由活动的时间。」



「的确。而且我们的小队里，持有盾牌的只有柚比坂你一个人。」



「是啊。所以说，来，你进攻吧。」



「那我就不客气了。」



我说道，同时把手放在腰上的「快取箭筒」，打算抽出攻击用的护身符。



在面带微笑的学院长的边关注下，柚比坂在当天的训练里，学会了数种基础的防御系技能。



真是的，我到现在还没学会半项技能和魔法咧。才能这种东西真是太不公平了。



*



下午。



我们前去造访利库为我们介绍的救世主后裔的府上。



史塔杜耶尔家。



虽然不及谢丽丝的老家，但也算是栋庞大的宅邸，听说是历史悠久的名门望族。



「这里是……」



达莉尔看着宅邸喃喃自语。



「你知道这里？」



「嗯，算是……是同年级，应该说是同班同学的家……？啊，不过，我不认识她的双亲……」



龙族科的达莉尔的同班同学，也就是说有龙族的儿子或女儿啰？



接着。



敲了敲门的我们，在看似非常能干的高挑管家的带领下，被带领至某个房间。阳光从巨大的窗户射了进来，是间明亮的房间。室内有张桌子，并按照我们的人数备妥了数张椅子。桌上排放着数个盛满了各种烘烤点心的容器。



「大小姐，我带救世主一行人过来了。」



管家恭敬地行了个礼。



「辛苦了。」



从容回应的，是一头银色鳞片被阳光照得闪闪耀眼的银色龙族。体型大约比达莉尔的父亲小一号吧。



给人有些犀利印象的龙族，感觉之前曾经见过。



「咦？你，我记得……」



「是的，应该有见过好几次。我曾加入斧之守护者的讨伐，温泉任务时也参加了讨论并前去帮忙。」



「对了没错。」



「那个，约书亚先生。玛丽亚贝尔小姐率领的白蔷薇兵团是顶尖小队……包括玛丽亚贝尔小姐本人在内、由三头银色龙族所发动的波状攻击有相当高的评价。而且，在龙族后方待命的魔法师，不断地以魔法强化玛丽亚贝尔小姐他们……」



达莉尔如此告诉我。哇！看来是相当强大的小队。



「不过，在救世主大人的眼中，说不定是随处可见的平凡人物吧。」



银色龙族带着自嘲的口吻笑道：



「我是本族下一任的族长、玛丽亚贝尔·史塔杜耶尔。若您能起码记得我的名字，我将深感荣幸。」



「啊——那个，真是抱歉。」



我感到过意不去，搔了搔头。结果，玛丽亚贝尔窃笑着说道：



「不好意思，我并没有生气，也不是在挖苦。我经常被伙伴们骂说我话中带刺。」



「不。不知道您是名门的大小姐又是顶尖的冒险者，依旧是件失礼的事。关于这点，我和他一同向您致歉。」



「没关系，无妨。况且，我很感谢你们。」



玛丽亚贝尔看了达莉尔一眼。



「因为你们让喊着说不当冒险者的达莉尔小姐打消主意呢。大家之前都很担心。虽然她成长缓慢，但能力却很强，又比任何人都要来得努力。」



微笑说道。



「玛丽亚贝尔小姐很会照顾人，像是班上领导者般的存在……我也找她商量了好几次，受她鼓励……」



「这没什么大不了的。获得救世主大人的青睐、能够不负所托，都是因为达莉尔小姐平日里的努力。」



的确，达莉尔认真又热情，从一大早开始就想练习飞行。正因如此，在遇到成长迟缓这种努力也没用的难关时，才会如此烦恼吧。



「总之，大家请坐。要不要来杯茶？」



在我们答覆前，管家已经开始泡茶了。



因为机会难得，所以我们决定受接受她的款待，就这样顺着主人的意思坐了下来。



「那么，你们想问些什么呢？还专程透过亨德利商会，提出会谈的要求。」



「不是啦，我们并没有拜托他用这么夸张的说法……」



我不禁苦笑。



「该不会是光明正大地来视察敌情的吧？」



啊，对了。推派参加最强决定战的前几名小队里有白蔷薇兵团的名字。



「不是这样的，不过万一交战的话，还请手下留情。」



「冠军小队还真爱说笑。我们是抱着以弱对强的心态，请让我们发挥全力。」



呜哇，三头龙族卯足全力的猛攻，饶了我吧。