王都JF军根据地——沙尔巴多鲁城塞。



因应即将来临的战斗，JF军领导部门的十几名将官，与五十多名军官举行军事会议。



由于即将开战，军事会议规模也变大。



「派出去的斥候回报，敌方主力果然在阿鲁希亚平原布阵。这也是内应提供的情报，所以肯定没错。」



「采用正攻法应该会这样出招吧。既然偷袭失败，肯定会选择稳当又确实的手段。亚尔达将军相信人数就是力量，依他的个性我觉得肯定会正面进攻。」



军师迪纳平淡低语，将代表部队的棋子放在桌面摊开的地图。



这名男性身为文官，却身穿武官军装，眼神锐利。他也是夺下沙尔巴多鲁城塞，执行相关计策的实力派。虽然年纪似乎不到三十五岁，却未曾对任何人透露自己的底细，连出身地都不说。



不过，这名男性投入庞大的私家财产为JF军效力，没人对他有所质疑。



他为艾儿图拉与JF军尽心尽力的程度，甚至令人觉得是走火入魔。即使是不欣赏他的人们，也只有这一点非得认同。



「那个东西铺设得状况如何？」



JF军总大将——艾儿图拉·尤兹·尤尼克斐如此询问。



长长的金发绑在后方，拥有一双宝石般的碧眼，以及吸引所有人目光的天生丽质。艾儿图拉带着王家血统诞生，是原本应该在王宫度过优雅每一天的年轻公主。



王国现任宰相的阴谋使得她父亲遇害，她不久之前都由地方领主收容，事实上是拘禁。



她的个性只能以善良形容，看起来还不晓得这个世界的污秽面。这在苦于苛政的人民眼中耀眼无比，成为吸引众人的魅力。



「正在预料中的敌方进攻路线各处铺设，应该快完成了。」



「由于正面对决无法抗衡，所以要些小伎俩。他们应该会这样判断吧。实际上，我们的兵力确实较少。这成为让王国军上钩的绝佳诱饵。」



迪纳抱持自信点头，断言敌方肯定会中计．



「到目前为止正如军师阁下的预测，再来是我等将士的工作。我这把老骨头也久违手痒了。」



年过六十的老将贝弗鲁兹，是担忧王国的惨状，带领部下参加JF军、重情重义的男子汉。官拜上将的他最擅长野战、冷静观察战况。



贝弗鲁兹拂须豪迈大笑。



艾儿图拉由衷信赖般露出微笑。



「不过，不一定凡事都会照计划进行。不晓得会发生什么事，这就是战场。」



迪纳委婉叮咛艾儿图拉。



语气像是在训诫孩子，艾儿图拉不由得苦笑回应。



「我明白。在任何时候，粗心与骄傲都是大忌。您不晓得教导过我多少次。」



「在这种诸事顺利的时候，更需要停步回顾的勇气。回顾至今的历史也知道，许多人因为急于建功、傲于实力而毁灭。为了水深火热的人民，我们绝对不允许重蹈覆辙。」



在场将官们默默同意这番话。



无能的从政者、严酷的苛政、混乱至极的国土治安。要让人民脱离这一切，取回昔日富裕的王国。这正是王国JF军的使命暨存在意义。为此，除掉昏庸的国王是绝对必要的。



「我们齐兰德帝国也会全力支援。在公主顺利取回王位之后，应该会为孟德诺渥大陆带来永久的和平。」



「感谢尤里邬斯皇太子。至今承蒙您提供各种支援物资、义勇军甚至是魔导技术。我们能像这样起义都是托您的福。」



艾儿图拉朝尤里郧斯深深低头致意。



「我们只是遵从皇帝陛下的命令，而且打动陛下内心的，是您为人民着想的信念。请绝对不要低声下气。唯有您能引导JF军。」



尤里邬斯牵起艾儿图拉，温柔地让她抬头。



「……尤里邬斯皇太子，谢谢您。」



真心话与表面话。两者当然存在。齐兰德帝国的皇帝，不可能是「为了人民着想」这种天真的想法影响而支援。帝国也受到先前严重歉收的影响，忙于稳定内部的统制。造反频传、强盗增加、军费上扬，如今只不过是勉强压抑在即将爆发的阶段。



不过，视为仇敌的那个王国则更加困顿。没有能力压抑人民对无能国王的不满，治安堪称处于瓦解状态。



因此，协助王都JF军起义的最好机会来临。



帝国在幕后积极支援，让JF军首当其冲打倒王国。



组织义勇军，派第二皇太子进入JF军增强战力，企图在事成之后掌握主导权。帝国的最终目的是在尤兹王国树立傀儡政权。



位居JF军副将的尤里邬斯个人，没抱持如此彻底的想法。他受到艾儿图拉纯真魅力的吸引，率直地想以个人身分提供协助。何况继承帝位的是长兄亚雷克，自己只不过是候补，他不打算对皇帝书听计从。



尤里邬斯注视艾儿图拉，每当视线相对就亲切微笑。



「恕属下打扰！接获紧急情报！」



一名士兵匆忙闯入作战会议室。



部分将官蹙眉，但看到士兵的样子就察觉是坏消息。



「太浮躁了，冷静下来报告。你这样只会浪费时间与体力。」



「呃。是，非常抱歉！受命侦查安堤古亚城的谍报队员于刚才返回……」



「记得波鲁尔上校昨晚前去视察敌情了。」



「依、依照回报，波鲁尔上校被假扮成逃兵的敌人杀害。」



「……你说什么？」



尤里邬斯露出怀疑的表情。他实在无法相信那位强悍的骑士遇害。



「荒唐。波鲁尔的枪术在帝国也首屈一指，不可能败给区区兵卒吧？再去确认一次，开恶质的玩笑也要有个限度。」



尤里邬斯一笑置之，传令却以悲痛表情否定。



「……上、上校的遗骸已经巡抵城内。属、属下亲眼确认过，是波鲁尔上校的铠甲。存活的谍报队员目击整个过程，所以肯定没错。」



传令报告波鲁尔的躯体有好几道伤痕，头颅被砍掉惨不忍睹。



尤里邬斯一副实在不敢置信的表情询问。



「……知道是谁下的毒手吗？」



「关、关于这个，队员极度混乱，一直强调是被『死神』打倒……我们已经逮捕当时在场的王国逃兵们，他们说是一名手握大镰刀的少女。」



「立刻带路，我要亲眼确认。死神？手握大镰刀的少女？语无伦次，我完全听不懂。」



「非、非常抱歉。上校的遗体在这里。」



在传令的带路之下，尤里邬斯与帝国的增援军官们陆续离开。



军师迪纳目送他们之后，严肃地开口。



「公主，这就是战场。所有人都会唐突迎接死亡。好友、恋人、亲兄弟，都可能某天突然成为冰冷的尸体。接下来应该会在各处回荡的悲叹，您有决心承受吗？」



「……当然。我将站在许多的鲜血与尸体上，同时会将牺牲压抑到最少，拯救人民。这是我身为JF军指挥官的职责，也是身为尤兹王族的使命。我绝对不能逃避。」



艾儿图拉按着胸口，悲痛闭上双眼。为了拯救痛苦的国民，她现在非战不可。



「我们参谋、军官到每一个士兵，将竭尽所能实现公主的理想。」



迪纳深深低头致意，军官们随即振臂高呼。



「为王都JF军带来胜利！」



「为王国人民带来安宁的和平！」



「艾儿图拉公主万岁！」



——王都JF军，朝阿鲁希亚平原出击。



王国军第三军在亚尔达的指挥之下，开始朝阿鲁希亚平原进军。



雪拉分发到的轻骑兵队穿越森林地带，赶往JF军的兵粮储藏库。数量为三千骑。



是和主力部队分头行动的特务部队。