「什、什么？喂，你何必想起这种事啊！笨蛋！平、平常……我不会穿成那样见人……更不要说在男人面前穿成那样……」



生驹老师满脸通红，说话时没有看著我的脸。



「咦，啊……是、是这样啊……？」



这时电铃声响起。似乎是小璃她来了。呃，生驹老师刚才的话，没有被小璃听到吧……？



「午安！今天也请多多指教！」



小璃露出宛如向日葵般的笑容，对我们打招呼。看到当事人出现在眼前，让我还是觉得生驹老师刚才那些话比较像是偏见或找麻烦。



然后，我与生驹老师除了〈守身女孩〉最终话的完稿作业之外，还要同时进行〈我是主人姬是仆〉的底稿作业，小璃则让她帮忙〈守身女孩〉的完稿作业。我与生驹老师有作业用的桌子，不过没有小璃的份，只能请她坐在地板上，用小型的折叠桌进行作业。



生驹老师今天也一样，就算我与小璃在工作中闲谈，她仍然完全不加入对话，只是一直散发著不爽之气。



工作进行到一个阶段之后，已经是晚上七点。由于作业顺利，今天差不多可以告一段落了。听说小璃她居然还是国中生，因此早乙女小姐交待尽量不要作业到太晚。



我与小璃一起离开生驹老师的工作室。



「那个，君岛哥。刚才我来之前，你与生驹老师在讨论我对吧？」



我们离开大厦开始移动时，小璃从下面窥视著我的脸。



「咦！」



她果然听到了……就在我想不到该说什么，不知所措时，小璃露出苦笑。



「啊……没关系，我知道生驹老师对我没有好感，没问题的。只是觉得……要是被君岛哥误会了，我会很难过……」



「咦……？」



「生驹老师不知为何误会我……说我是婊……啊，呃，习惯应付男人，其实没这回事……我至今也没有跟男生交往过。而且，生驹老师还误解了，其实我并没有对男人谄媚……所以，希望你不要有这样的误解。」



小璃她所说的，是生驹老师说小璃是「清纯型婊子」这段发言吧。



「咦？啊，这、这样啊！当然，我并没有这样想！」



「是吗，太好了。我不希望君岛哥有这样的误解。」



小璃露出松一口气的表情……不希望被我误解？这发言怎么好像话中有话……！



「……呃，讨厌，我真是的！对、对不起。那个，我没有其他意思……」



小璃红著脸，用双手盖住自己的两侧脸颊。这什么可爱的发言！还有可爱的动作！



「可能是因为我不习惯跟男生相处，所以跟男生讲话时都会紧张到让声音变尖……而且，我口齿不清的习惯从出生以来便一直改不掉。就是这些地方好像被生驹老师说是『装可爱』。虽然我自己也明白，不过就是改不掉……」



「咦！这、这样啊？不会啦，生驹老师大概只是自己的个性与言行没有女孩子味，所以会嫉妒你而已吧？不用在意这些事！我完全不会那么想！」



「……！谢、谢谢你……君岛哥。」



小璃露出开心的笑容。啊啊，果然是有如天使般的好女孩。这下肯定都是生驹老师不好，百分之百是她不好。



「君岛哥真的很温柔呢！连我说就算无偿也好，请让我当助手时，你也说要用自己的原稿费付薪水……工作室有君岛哥在真是太好了。以后还要请你多多指教喔！」



「咦？我、我也是！有什么麻烦尽管说喔！」



小璃的话让我非常开心，而想为这女孩做点什么。



「咦……真、真的吗？谢谢你！那、那么……如果你不介意的话……下次可以教我怎么画背景吗？」



她很客气地问著。背景……说起来，她好像说过不太会画。



「这样的事，没问题随时都可以教你喔！」



「真的吗？谢谢你！」



小璃开心地笑了。聊到这里时，我们走到了要前往附近车站的我，与走路回家的小璃必须分头的地点。我原本想天色太暗就得送她回家，不过现在快七月了，白天很长所以天色还很亮，因此就在这里与她道别了。



〈守身女孩〉最终话截稿日，是两天后的周一。我们顺利地完成原稿，隔天开始就只有〈我是主人姬是仆〉的原稿作业。



我先与生驹老师两个人不断进行底稿作业，到了七月中旬底稿完成，要上墨线的时候，才又找小璃来帮忙进行完稿作业。生驹老师与小璃的关系仍然很糟糕，虽然人际关系上很有问题，不过原稿的进度还算顺利。到了七月十九号之后学校放暑假了，让我们能够花更多时间在漫画上。



在七月初时，我对生驹老师稍微提过「平时我常常比生驹老师更早抵达工作室，浪费不少时间，真想把这些时间也花在原稿上」，而她居然给了我工作室的备用钥匙。意思是她对我已经有某种程度的信赖了吗？



托生驹老师的福，就算她不在我也可以进入工作室，让工作效率更好了。



顺带一提，生驹老师的工作室里，我可以擅自进入的地方只有工作房与客厅，放有衣服等物品的寝室锁著，她不在时我不能进去。



另外，在生驹老师的工作室里，当生驹老师不在时，我会依先前的约定，教导小璃背景的画法。毕竟要是在生驹老师的面前教的话，她大概又要啰嗦了。



除了背景之外，还有人物的素描、涂黑闪光效果与上墨线的诀窍……将自己做得到的东西教给别人的感觉还不赖，而且小璃她真的很努力学习，我想要助她一臂之力，因此我很高兴地继续教导她。而小璃也很认真学习，对我非常感谢。



不过小璃她也许是太有上进心了……她连在工作中，都会背著生驹老师自己练习画图，而每次被发现都会挨一顿痛骂。虽然我觉得有上进心是好事啦……



另外，用现在的话来形容，小璃可说是「女子力很高」。她与生驹老师不一样，真的很有女孩子味。常常穿著可爱的衣服来到工作室，而且不只外表，内在也很有女孩子味，会帮忙泡茶，偶尔还会作晚饭，是很贴心的好女孩。她做菜也做得非常好，我想她应该很有男人缘吧。



这么可爱又完美的女孩，如此积极地找我说话，对我好，偶尔还会说一些听起来别有意涵的话……这到底是什么状况？虽然让我很开心，不过更是令我感到混乱。



在某一个休假日，我一早就前往工作室，用备用钥匙进去，看到应该是小璃穿的可爱凉鞋放在玄关。虽然我每次都有按电铃确认，这一天也有按，但是没有反应，让我原本以为生驹老师还在睡，然而小璃已经来了让我很惊讶。她第一次比我还早来。



「……啊，真是的！」



我打开工作房的门想打招呼，就看到小璃焦躁地正在桌子上进行作业。我第一次看到她露出这种态度，让我吓了一跳。原来小璃也会这么焦躁……她戴著耳机，似乎在听音乐，并没有注意到我进房了。也就是这样她才会没听到电铃声吧。



「……！啊，君、君岛哥……」



她终于注意到我的身影，慌慌张张地脱下耳机。



「辛苦了。小璃你会这么早来让我吓了一跳。」



「啊，啊哈哈……生驹老师昨天似乎画稿画到很晚，还睡得很熟。那个……不、不好意思……刚才让你见笑了……」



小璃尴尬地露出苦笑。让我见笑，指的是刚才她焦躁地作业的样子吧。



「咦？喔，不会啦……大清早的就这么努力。」



「啊，不是的……很抱歉，这不是原稿……我是在练习背景。因为生驹老师的工作室有很多背景的资料……」



「啊，这样啊？」



我看向小璃的桌上，看来她是在练习学校的背景。



「真厉害，看起来好很多呢。」



「是吗？这种程度，跟生驹老师还有君岛哥完全不能比……连我自己都想嫌了。明明练习这么久却完全没有成长……」



小璃叹了口气。所以她才那么烦躁吗……



「没这回事，比起之前让我看的时候进步非常多喔。」



这不是恭维，而是我的真心话。



「………………」



小璃听到我的话，面无表情地看了我一会儿。



「……呵呵，真的吗？能让君岛哥这样称赞我真是开心！我会更加努力的！」



不过，她马上露出平时的笑容，开心地这么说……刚才的间隔是怎么回事？……不，应该没有什么意义吧，是我想太多了。



不久后生驹老师起床了，于是我们一如往常地开始进行原稿作业。



不过……正在练习背景的小璃，简直判若两人。她还是国中生，为什么会对自己这么严格呢。她的绘画能力以国中生来说算是非常好的……甚至比我在她这个年纪时还要好，所以我觉得她不用那么著急……在原稿作业时，就算被生驹老师骂，她也要做绘画练习，这点也透露出她有多么地拚命吧。



然后，到了七月二十八日——



短篇〈我是主人姬是仆〉的原稿顺利地在截稿日当天完成了。多亏小璃这个预料之外的帮手，让作业顺利进行，并且还有多余的时间，所以我还有生驹老师大概也到最后一刻都毫不松懈，画完之后还修饰了许多细节，完成了一部令人满意的作品。



「嗯……画得真好。虽然还有不够成熟的部分，不过我想已经发挥了你们俩百分之一百二十的实力。这份原稿流露出要取悦读者、以及要抢下连载的热忱。两位，辛苦了。」



我与生驹老师直接去出版社将原稿交给早乙女小姐，早乙女小姐现场检视原稿，很满意地夸奖我们。



「……那个，早乙女小姐……你觉得这份原稿，能拿到连载吗？」



生驹老师用前所未有的认真神情，询问早乙女小姐。



「我认为不管是画面或故事，这都是水准非常高的原稿。不过……编辑也没办法预测读者的反应。我先前也说过，现在《PreDra》的读者群区分得愈来愈细了。」



「这、这样吗……」



老实说，我有点受挫。很难讲，是吗……明明我们都努力至今，用尽了一切力量，完成了高水准的作品……



「君岛同学，你觉得呢？」



从出版社回来的路上，生驹老师突然开口问我。



「咦……我觉得我们完成了目前最棒的原稿。」



「这不是理所当然的吗。我不是问这个……是问你觉得回函能不能得到评价。」



生驹老师停下脚步，叹了一口气。



「生、生驹老师……」



生驹老师的话，让我不知道该如何回答。之前我就一直觉得，生驹老师平常虽然很乱来，但是谈到漫画却非常地认真，而且比我更能够以现实而客观的角度去观察现况。



「现在……只能等待并且相信结果了。」



这次的短篇会登在《PreDra》八月底发售的期刊上。然后回函的结果出炉，听说要等到十月中旬。一切——都要看两个半月后的回函结果。



我一回到家，有「富士见社」寄来的包裹。我打开包裹，里面放的是发售前的《月刊少年Dragon》九月号。这本杂志里，刊载了我参加投稿比赛的新人奖「富士见漫画大奖」的结果。虽然我已经听到结果了，不过我还是翻到结果发表的那一页。



一翻开页面，让我非常惊讶。我惊讶的不是自己的参赛结果。我的结果就如先前听到的一样是「佳作」。在角落的一小格，刊载著我的原稿一部分，还有投稿作的名称、我的笔名、大纲还有短评。



我惊讶的，是篇幅最大的「大奖」这一项。这项「富士见漫画大奖」的结果我每次都有看，最高奖赏的「大奖」，可是不一定每次都会有人拿到，奖金三百万日圆的巨额奖赏。而这「大奖」……这次居然有两部作品获得。而且，看到大奖得主的情报，上头令人难以置信的事实，使得我凝视著页面。



【大奖　「鲜血的爱莉丝」一之濑 白雪（十四）



「恶魔猎人」芹泽 晓人（十五）】



得奖者之一居然与我同年，另一位甚至比我还小。我看了一下短评，双方都得到大大地赞赏。怎么会这样，这下我可没有空为了区区一个佳作高兴。



顺带一提，大奖下面有一位准大奖，再下去的入选有三位，更下面与我一样是佳作的有五位。会刊出我的出道作的《Fresh Dragon》看来会把这次可以出道的新人作品全部刊登上去。我的心中参杂了想早点看到，又害怕看到的心境。



这让我了解到除了生驹老师之外，还有许多与我同年龄而且实力比我强的漫画家。我也得更加努力。



其实，总算画完原稿，恢复自由之身的现在，我应该有许多想做的事。像是买了还没看的漫画、想租来看的DVD、想玩却还没买的新游戏。可是我没有去碰这些东西，从抽屉拿出影印用纸，不断地练习画画。人物的表情、身体、各种动作、背景。我想一个接一个地画，我心中充满非画不可的冲动。我想让画技变得更加精湛。



明明是难得的暑假，但是后来我几乎没有出门，每天窝在家里不断地练习画画与上墨线。