……莫比乌斯小时候因为迷路而误入这座山中，在那里捡到了它，当时他把除此之外的一切事情都忘得一干二净了。



“神隐”



这个词语在他周围的大人们之间反复出现了好多次，他被人们执拗地反复询问着同样的问题，但是他却无法理解其中的意思。



“另一个人是——”



只有这句话在四处流传着，但是莫比乌斯很想知道他们在谈论着什么。



“另一个人是——”



然而，被如此呼唤的名字和他以前深信不疑是自己的名字却是相同的。等到他回过神来的时候，周围的人们似乎都在用与他记忆中不同的名字来称呼他。



甚至当他照镜子的时候，他也没有自信那张映照在镜中的脸庞究竟是和以前的脸一模一样呢，还是有所不同。



而且他不禁想，如果说之前在山中因为神隐而消失的人是他的话，那么现在身处这里的自己又究竟是何人呢？总觉得出了什么严重的差错，但最后却又恰好能自圆其说，他感觉自己的命运好像变得荒诞无稽了起来。没错，就好像本想将一张细而长的纸折成一个圈，却犯了一个微不足道的失误，把纸的正反两面错误地粘合在一起，结果变成了一个莫比乌斯环——而自己不就是这个失误的结果吗？



他从山上带回来的，后来被称为Brick的东西，为了不让任何人发现，被小心翼翼地保存在了一个瓶子里，从而与外界隔绝，但它是能将他与他的那个疑问——似乎有什么东西已经被一分为二——联系起来的唯一物体。



于是，他仿佛受到了某种驱使，把他一直珍藏着的这个东西带回了阔别十多年的“爆炸中心”——然而在那里发生的，却将以一场非常凄凉的命运结局落幕。



1.



眼前，点燃被收集在一起的枯木而做成的篝火正在燃烧着，火花发出着噼里啪啦的迸溅声。



“…………”



织机绮蜷缩着身子窝在篝火前面，一副情绪非常低沉的样子。Brick依旧寸步不离地待在她的身边。



而在她的身后，耸立着一辆被竖直插入地面的公共汽车残骸。



然后在隔着篝火的另一边，苍衣秋良正在酣睡中。虽然他没有躺下，而是抱着膝盖蹲坐在地上，但是他看起来确实睡得很香。



“为了治好背部的伤势，我需要小睡一会儿。有什么事的话就叫醒我——嘛，我想应该是不会发生什么事的。”



说罢，他在这个地方安置好休息地点之后马上就睡着了。



“————”



绮不知道该做些什么才好，只能心不在焉地发着呆。



她的身旁放着一个盛满水的容器。它是由苍衣灵巧地用四周一带的树叶和藤蔓组合起来制作而成的。仔细观察的话，可以发现这个容器是苍衣使用他的能力“Cold Medicine”将众多叶子撕碎之后粘在了一起而制得的。而里面的水是通过倒入一个简易的过滤器而提取出来的，这个过滤器是用同样的方法制作而成的容器，并被附近的石头和砾石所填满，而且过滤器上层具有较大的石头缝隙，内部则到处都是泥巴。



“听说你是个失败作，但是你的内脏系统有先天缺陷吗？”



如此询问的苍衣，见绮摇了摇头，便干脆利落地解释道，



“那么你喝了这水应该也不会闹肚子吧。人类即使不吃东西也能活动一周的时间，但是如果不摄取水分的话，三天内就会死亡。如果还是不放心的话，就把这个水桶挪近到火边，等加热到八十摄氏度左右，容器即将要着火烧起来为止，再喝。因为大部分微生物和细菌在这样的温度下基本都会死掉。”



他看起来仿佛是一名生存术教官。



（——这样的话，他的厨艺应该也是全校最好的吧？）



绮不经意间已经认可了他。她感觉没有这名少年做不到的事。



而——现在他已经睡着了。



他睡得相当地沉，想必他一定只身一人闯过了相当惨烈的修罗场吧？



（——但是，他到底是什么人呢？）



当她呆呆地微微歪着头，看着苍衣低着头的姿态时，不知什么时候，她身旁的Brick也歪着脑袋，摆出了同样的姿势。



绮温柔地抚摸着Brick的脑袋。



“你又是——什么人呢……？”



为了不吵醒苍衣，她小声地喃喃道。



当绮凝视着Brick的时候，Brick也只是以同样的方式与她对视着，眼神里依旧没有任何感情。



尽管如此，不过绮从第一次发现这个孩子开始，就有一种奇特的共鸣感。



这个孩子根本就不认识自己。他不曾了解过自己的内心世界。这和遇到正树之前的绮一样，那时的她从未想过自己的内心会有现在这样鲜活柔软的情感。令她简直不敢相信的是，只要挂念着他人内心就会感到温暖。她感觉到——那个时候的自己有着一双与这个孩子非常相似的眼睛。



（但是——苍衣君打算怎么处置这个孩子呢？）



她的视线又移向了苍衣。他的肩膀会随着每一次的呼吸微微地晃动，这个样子看起来毫无防备。



然后——在他睡眠时的一次呼吸间隙中，吐出了一句小小的梦话。



虽然只有一句话，而且也含糊不清，但是他确实小声嘟囔了一句，



“……不吉波普……”



听到这句话，绮忍不住站起身来。



（——唉……？）



绮完全无法理解为什么他会偏偏提到这个名字。他对独特复仇行为的过度执着已超出了绮想象力的极限。



然而——当绮体会到苍衣这个人越发深不可测的时候，她本在逐渐消释的紧张情绪又变得更加强烈了。



自己被卷入的事态非常错综复杂、千头万绪，随之而来的紧迫感向绮更加强烈地袭来，让她不由自主地颤抖起来。



她用左手紧紧地抓住自己的右肩。而她的右手正握着Brick的手。



然后，虽然她自己并没有意识到，但是她的嘴里又嘟嘟哝哝地来回说着那句话，



“——不要紧，没事的，所以，正树……”



（……不要再说了！）



当然，苍衣现在只是在装睡而已，这是他的拿手好戏。



他已经被自己刚才的呓语给惊醒了。这种紧张兮兮的神经质连他自己都已经感到了腻烦，但正因为生性如此，所以他也毫无办法。



（不过，我到底说了什么——？）



因为是梦呓，所以也没法知道自己说了什么。



从绮已经彻底戒备起来的样子来看，他一定是说了什么不该说的混话。像是什么砍了脑袋血立马流出来，诸如此类的话。



嘛，事到如今也没办法对绮隐瞒自己是怪物的事情了，所以也无所谓了。



但是，绮真地确实理解了他在睡前说明的种种事态吗？因为思维跳跃跨度太大了，所以能明白的也非常不彻底，只能半信半疑。



首先，他解释了自己为什么要找到这辆朽烂的公交车。



“这是因为你看见了这辆公交车与我们所乘坐的那辆公交车擦身而过。虽然我没能确认这一点。”



“唉？这是什么意思？”



“你看到的就是这东西，对吧？”



“嗯、嗯。我想应该是这样——”



“也就是说，这东西肯定会再一次回到我们被带入这个来历不明的‘牙之痕’的那个时间点。”



“唉、哎？”



绮扑闪扑闪地眨巴着眼睛，一脸困惑。但是苍衣并不打算特意平息绮的这种混乱情绪，而是继续往下解释，



“虽然我也不是很清楚——但好像有一种说法是世间万物具有各自特有的时间流动。而且在这个空间里，时间的流逝确实因为各种各样的东西而被打散，变得四分五裂——像是什么树木突然枯死，公交车变得破败不堪之类的——而且，大概这同样也是我们无论怎么往山下走，却始终没能抵达山脚的原因吧。”



“为什么？”



“我们恐怕很快就到达了山脚下吧。只是——那个地方没有车站，没有道路，没有人烟，什么都没有。”



没有任何铺垫，苍衣直截了当地做出了自己也没有自信的断言。因为如果不这么做的话，对话就无法进行下去了。



“——哈？”



绮张大着嘴巴愣住了。



“不知道这里是未来还是过去，总之，我们来到的是不同的时代。也许不仅仅是时间不同，可能其他的东西也全都不一样，但是对这些差异我们应该也无从知晓。总而言之，不管怎么想，我们走了足够远的距离却仍然无法回到原来的地方——这一事实已经清楚地表明，照这样下去，我们无论走到哪里，都无法回到之前的世界。”



“…………”



绮惊得说不出话来。她似乎无法理解苍衣在说什么。这是当然的。因为说这话的苍衣也没有把握自己的理论言之有据，可以在逻辑上站得住脚。



“无论如何，你所看到的那辆‘擦身而过的公交车’就是唯一连接着对面与这边的点。所以不管怎样，我们要以找到这辆公交车为优先事项，而不是下山。”



“……呃”



绮似乎在试图拼命地思考，却不知道该从何入手，最后只好问了一些无关紧要的问题。



“……苍衣君，那个——你有见到过这辆公汽吗？”



“没看到过。但是在我的认知中没有判断依据，所以我只能相信你的话。我们必须想办法坐上这辆公交车，回到把我们送来这个世界的那个地方。似乎可以肯定的是，公交车可以让我们回去，因为它多半是‘已经发生过的事’，所以问题是我们能不能搭上这辆公交车——说到这里，那辆擦身而过的公交车上装有轮胎吗？”



眼前的残骸上已经没有轮胎了。



“没——没看见。不过我觉得它是以非常快的速度经过我们身边的——唉？”



绮给出了令人困惑的答复，却并不明白自己被问及的内容。把即将发生的事情当作已经发生的事来询问，结果先于前提发生，这从常识上来讲是不可能的。



“那样的话，我们有必要给这辆车装上木橇了。因为是下坡路，所以一定会滑下去的吧？”



“可、可是——该怎么做呢？”



该怎么做才能把公汽带回原处，在那里和之前的那辆公汽擦身而过呢？会是什么样的方法呢？



但是自此之后，苍衣不再解释自己的想法了，而是说，



“嘛，不管怎么说——先稍微休息一下吧。”



说着，他就一个人提前进入了梦乡。他倒不是故意装腔作势，而是他现在的身体确实需要休息，而且更重要的是，他觉得如果再给原本就担惊受怕的绮增加更多负担的话，她可能会精神崩溃。因为他所设想的逃脱方法，无论怎么看都是荒诞不经的无稽之谈——



（但是除此以外，以我们目前现有的材料，似乎也没有其他可行的方法……）



苍衣继续装睡着，在内心里叹了口气。



在篝火的另一边，绮微微地颤抖着，喃喃自语地嘟哝着，



“……没事的，所以，正树——”



她一直在重复说着同样的话。“真是不嫌烦啊。”——苍衣带着些许恶意听着这些话语。



然而——他突然意识到一件事。



虽然绮一直在像胡言论语一般反复念叨着这些话，但是其中——却连一句牢骚都没有听到。



什么“救救我”啦、“好孤单”啦，之类的——这种话完全未曾说过。



她不可能不难受。



她不可能不痛苦。



她不可能不想见到温柔的他——但是，



（这个女人……难道说，一直都……？）



是的，这个人从始至终都没有说过一句与自己有关的话。



她无论何时，说的总是关于那个人的事。



苍衣不知道她和那个人是什么关系。但是，他偷听到了他们在电话里谈论关于今天的事情，于是不禁想到，这恐怕是忙碌的两个人到目前为止的最后一次通话吧。



他们最后连一句珍重告别的话都没讲，不过这也是理所当然的事情。因为近期就要见面的两个人，没有必要说这种话。



所以，如果绮在这里倒下了，那个人一定会陷入无比痛苦的境地当中吧。被蒙在鼓里，不知道发生了什么，她就这样消失不见了，然后就再也没有她的消息。



绮害怕的是这件事吗？



（这个女人——并非为了自己，而是为了帮助那个人；比起自己正陷入危机中的当下，更想挽救关系尚暧昧不明的男朋友的未来——正因为如此，所以才忍耐着这一切的吗……？）



我一定会去救你的。



我绝对不会让你遭遇这样的事情。



从这里出来以后，我一定会回到你的身边，所以不要紧——在这期间无论发生了什么，都会没事的——她说的是这个意思吗？



“…………”



苍衣忽然想起来有人说过类似的话。就像口头禅一样，她也经常对他说，“我一定会保护你的。”



这句话是否如愿以偿地实现了，对早已死去的她来说已经无从确证了，而就这样被撇下的苍衣也确实陷入了进退两难的境地，既不能对她抱怨半句，也不能向她表达感谢。



“……不要紧，没事的——”



绮正在拼命地压制住自己颤抖的身体。



苍衣突然觉得自己假装睡着的样子显得太傻了，便睁开眼睛猛地一下站了起来。



绮吓了一大跳，看着苍衣这边。



苍衣则冷冷地俯视着看了她一会儿，便迅速转过身，一个人独自朝森林的方向走去。



绮焦急地向他大声喊道，



“那、那个——”



可苍衣连头也不回地说道，



“我暂且先去准备好逃生的装置——你们就待在这里不要走动哦。”



然后他就这样继续往前走去。



对于这种感情——



对于这种心情，苍衣一直都在回避去思考它。那是一种——相当痛苦的感觉。那是一种遗憾之情。不经意间，所有的一切都变得令人无比地不甘心，让人悔恨交加、懊丧不已。



“即使你以为你已经抛弃了那个东西，不管你认为你把它扔到了多么黑暗的洞穴里，对你来说，你的心都并非深不见底——总有一天，那个东西一定会跳出来，回到你的面前。”



那个声音在他的脑海中轰鸣回响着。他仍然不明白这句话的意思，只是——感到极度的恼火。



（真是吵死了！——保护好他们不就行了吗？！可恶！）



曾经自己无法做到的事情，而如今——却沉重地压在他的灵魂上。而且，为什么反映他自己在过去曾遇到过的人物的炸弹却没有出现呢？这件事也让他非常地焦虑。



他其实已经明白当前要做的事情了。并没有什么苦恼。



即便如此——但不知为何，他怎么也摆脱不了一种仿佛因为迷路而走失的孩子一般的心情。



*



“…………”



Brick仍旧一言不发，只是握住绮的手，呆呆地坐在那里。



就在刚才，苍衣丢下他们两个人去森林里面干活，他对于这件事也没有任何反应。他只是用不带任何感情的眼神呆滞地望着苍衣消失的方向。



这个Brick究竟是什么东西？确实，就连它自己也对自身一无所知。



至于Brick是如何来到这个世界上的，其方法已经超出了人类的认知范围。



即使是基于至今尚未被发现的相克涡动激振原理的理论，要解释Brick是从何而来以及如何而来，所需要的知识也仍然不够。或者说，为了知道这一点，人类可能必须对自己究竟是为何物了如指掌，并且能给出详尽无遗的解释。灵魂的意义也好，缺陷也罢，所有的这一切难道不都得必须了解吗——？



（译注：相克涡动激振原理（相克涡动励振原理）是上远野浩平在系列作品《夜巡三部曲》中创造的术语，是制造用于与“虚空牙”作战的超光速战斗机夜行者的理论基础，首次出现于小说《我们在虚空中巡视夜晚（ぼくらは虚空に夜を视る）》中。）



而且，Brick也不知道这些问题的答案。本该被刻写在它身上的记录却永远地遗失了。Brick应该身负某种使命，但是很早以前它就被破坏了，只有残留的碎片被一个没有名字的男性捡到了，他就是莫比乌斯。



为什么它遭到了破坏？是什么东西对它起作用，结果让它失去了时间这个基准点，从而沦落成一个四处漂泊的存在？——但是在这个“牙之痕”里，已经没有留下任何答案了。



“…………”



Brick不曾松开过织机绮的手。



也许是因为Brick也看到了那个叫飞鸟井仁的男人曾经在织机绮的胸前看到过的“完美的花朵”。或许这个Brick正是为了将——人作为人活着的意义，生存的理由，存在的证明——这些问题的答案告诉给“并非此处的某个地方”，才被送到了这个世界上——它紧紧地把这份答案，或者说是近似解攥在手里——但是Brick已经没有报告答案的手段了。



“…………”



Brick一直沉默不语。



灰色的天空笼罩着四周。



未曾流动的时间，流逝而过的时间，无法倒流的时间，正浑然一体地充盈着这片空间。



Brick的外表像一个小孩。



绮第一次看到它的时候，它还是一个被装在瓶子里的胎儿，接着是一个婴儿，然后就变成了这个小孩的模样——但是再往后就没有变化了。



Brick的成长止步于此，它的未来仍然没有被显示出来。



2.



（果然——）



在稍作休息以后，苍衣秋良对山中进行了一番调查。



（这家伙实在不是什么正经人啊。创造这个灰色世界的家伙的内心是一片如此荒芜的不毛之地。他究竟过着什么样的人生呢？）



在这座反映了本人精神世界的山中，“站立”着无数的炸弹，但是它们的形象却各不相同。既有流氓模样的人，也有像是政府高官一样的大人物，还有不少女人。出现在此处的这些人，全都变成了一触即死的杀人炸弹。他们神情恍惚地呆立着，等待着有人来触摸。



（这家伙是恐怖分子还是什么人？如果说出现在织机绮身旁的Spooky E象征的是扎入她内心的倒刺的话，那么这些炸弹代表的就是被当前事态的核心人物所杀死的人吗？——而且，还特意变成炸弹，也就是说，这家伙要么是用炸弹杀人，要么是自己制作炸弹杀人吧——）



苍衣在脑海里整理了炸弹群的位置，根据之前受到的几次爆炸冲击的规模，进行了各种各样的计算。



（嘛，原来是这样啊——）



制定好作战计划后，苍衣回到了织机绮和Brick等候他的那辆破败公交车的位置。



“——啊，欢、欢迎回家。”



绮有些惴惴不安地说道，对此，苍衣苦笑道，



“我又不住在这里，所以也不用说什么欢迎回来吧。”



“唔、嗯，但是……”



刚想说些什么，绮就发现苍衣的手里提着什么东西。



苍衣把那东西递给了她，说道，



“是山药。不是炸弹，是正经东西。可以吃的。”



“食物……？”



“在开始逃生作战计划之前，我想还是稍微增强一些体能吧——特别是你，应该还没有从之前的出血休克中恢复过来吧？”



“…………”



绮被递过来的山药的野生外观给吓了一跳。



“硬着头皮也要吃下去。”



苍衣在她身边坐下，捡起一块合适的锋利石头，轻轻地用火炙烤了一下，然后用那块石头嘎吱嘎吱地把山药皮给一点点削掉。只是单看他的动作，就跟在烹饪实习中削牛蒡皮没什么两样。



然后他把被削皮的山药插在木杆上，用火稍微烤了一下，便递给了绮。姑且从外观上来看，已经相当像食物了。



“我告诉你，因为这没有盐味，所以很难吃哦。”



“嗯，好的，谢谢。”



绮战战兢兢地把它送到嘴里。



的确，味道不仅不怎么样，而且还有一股非常难闻的气味，所以绝对不好吃。



“…………”



在绮不停地大口吃着的时候，苍衣已经开始制作下一人份的了。绮这时才明白过来，他把自己吃的那一份先给了她。



“啊——对、对不起。”



“你不知道该怎么做这东西吧？”



苍衣毫不客气地说道。



“…………”



绮把自己正在吃的东西递给了一旁的Brick。但是他只是呆呆地与绮对视着。



“他是不会吃的吧？”



苍衣果断地说道，



“如果他需要像正常小孩一样进食的话，那么在走了这么多山路之后，他早就应该已经饿倒了。但是他却安然无恙。可能他补充能量的方法和我们不一样吧。还是说他从一开始就能量过剩呢——？”



“唔、嗯……”



绮隐约也感觉到了这一点。这个孩子丝毫没有饥饿的感觉。



“吃完后，你也稍微睡一会儿吧。这段时间我会帮你看着他的。”



“谢、谢谢。”



“我不是为了你好才这么说的。只是因为行动的时候，如果你还像以前那样老是摔倒的话，我会很困扰的。”



苍衣并没有露出羞赧的神情，只是给人一种拒人千里之外的冷漠感。



（这个人是——）



绮目不转睛地注视着他，然后在心里暗自嘟囔着。



（虽然他的言行举止表现得很冷静，可能自己也打算做事非常不讲情面，可是——到底是为什么呢……？）



她有一种感觉——这个人其实并不知道让他始终表现得冷酷无情的关键原因是什么。虽然不知道他想把那个Boogiepop怎么样，但是——



（Boogiepop肯定——压根就不会把这个人当一回事吧……）



绮正在思考的事，要是让苍衣听到的话他自己一定会无言以对。



然后，她开口说道，



“那个——”



“有什么事吗？吃完了就早点睡吧。”



“没什么。我们和外面世界的时间是错位的吧？不知道现在外面是什么情况了——”



“我哪知道？不过，且不说现在——如果一切顺利我们可以回去的话，我们应该可以回到距离事件发生根本还没过去多久的时刻。因为两辆公交车是相互擦身而过的嘛。不用担心，我们只会去往以前有个叫什么正树的人在的同一时间线。”



“如果一切顺利的话——？”



听到绮不安地说道，苍衣的鼻子哼了一声，



“我是有目的的。不好意思，我不能结束在这种地方，所以你哪怕不愿意我也会强迫着你回去。而且，我还有很多事情要利用你。”



听到这句话，绮抬起了一直低垂着的头，



“利用？”



“啊啊。”



“像我这样的人，有什么价值吗？”



绮愣住了，几乎露出了目瞪口呆的表情。



苍衣皱起了眉头，



“你这人——是怎么回事？——活见鬼！”



他本想要抱怨几句，但是却似乎无法很好地组织起语言，于是话说到一半便闭上了嘴。



然后像是要把什么东西从嘴里吐出来似的，有点挖苦意味地小声嘀咕道，



“——正树看来也很不容易啊。对象是像你这样的人。”



绮还是一脸茫然的表情，



“唉？”



“好了，睡觉吧。我们没有那么多闲工夫可以放松。”



“唔、嗯……”



绮按照他说的，顺从地躺在用铺满地面的枯叶做成的床上。



毕竟还是累坏了，眨眼间她就睡着了。



“…………”



苍衣出神地盯着绮的睡脸。因为实在是疲惫不堪，所以哪怕是恭维话，她的睡相也很难说得上可爱，完全就是精疲力尽以后瘫软在地上一个劲儿地呼呼大睡的样子。她的嘴唇扭曲成了奇怪的形状，眼皮还时不时地抽动一下。



苍衣以前也见过这样的睡脸。



（……妈妈啊——）



苍衣悄悄地对绮说着话，就好像她已经死了一样。



（你也好，这个女人也好——你们为什么都这么傻啊？）



苍衣叹了口气。然后，他注意到依偎在绮身边的Brick正盯着自己。



“…………”



“嗯？怎么了？你在担心我会对她做什么吗？她是你的什么人吗？是你的主人、姐姐、还是母亲吗？——感觉不像是你爱的人啊。”



他试着用开玩笑的语气跟Brick说话。



但是Brick没有任何反应，还是直直地注视着苍衣。



“就算我能把你带到外面去——那之后你又该怎么办呢？”



“…………”