佛德赛也跟地球一样，孕育了各式各样的生物。



这些生物虽然跟地球的生物相似，却是截然不同的存在。两颗星球的环境相似，孕育而出的生物自然也具备类似的外表，然而细部结构却是相差甚远。就拿马来举例好了，佛德赛的马长了一只角，体毛的分布也大不相同。



其中当然也包括了早已在地球上灭绝、体长超过十公尺以上的大型生物。随着气候的剧烈变迁，大型生物的数量虽然逐年减少，然而这些大块头依然在地面上昂首阔步，严重威胁人类的生活。



这些大型生物当中，就属龙族的威胁性最为强大。与地球上的恐龙相同，佛德赛的龙族也是地表最强的生物。龙族是大型的爬虫类，体型与年纪呈正比，体长几乎都超过十公尺。其中又以被称为「真龙」的龙族最为庞大，体长几乎都超过三十公尺。龙族擅长利用庞大的身躯以及锐利的尖牙和爪子击倒、或是捕食敌人，位居这个时代佛德赛星球生态系的顶点。



然而体型并不是龙族最可怕的地方，事实上佛德赛存在着其他比龙族的体型更为庞大的生物。龙族真正的可怕之处除了拥有飞行能力之外，就是口中的特殊吐息。



龙族的背部有一对巨大的翅膀，外型跟曾经存在于地球的翼龙十分类似。在翅膀的加持之下，身躯庞大的龙族拥有高度的机动性。当然区区一对翅膀无法推动如此庞大的身躯，必须辅以龙族与生俱来的魔法能力，才能在天际翱翔。因此就某层意义而言，龙族几乎都是擅长魔法的魔法使。



除了飞行之外，龙族还有另一个使用魔法的时机，那就是以特别的吐息攻击敌人的时候。龙族的身躯十分庞大，可以吐出暴风般的吐息，再佐以魔法的辅助，就能转化成各式各样的攻击手段。大部分龙族的吐息都是火焰，其中也不乏吹雪、毒气以及强酸，少数特殊个体的吐息甚至不限于一种。通常人类可以从体色来推断吐息的种类，红色系的龙族擅长火焰吐息、白色系龙族则多半是吹雪吐息。



拥有两大特殊能力的龙族向来是人类挥之不去的恶梦。飞行能力让龙族成为杰出的猎人，惊人的吐息更令猎物无处可逃。龙族之中虽然不乏崇尚和平的高智能个体，大多数的龙族都是凶暴的猎食者。一旦遇见龙族，绝对是死路一条。即使气候的变迁让龙族的数量急遽降低，但在短时间之内，恐怕还是难以动摇龙族是地表霸主的地位。



佛德赛家喻户晓的青骑士传说中的火龙帝亚尔奈亚，也是龙族之一。



覆盖在红色鳞片之下的身躯超过二十公尺，飞行的英姿简直就像是喷射客机，然而机动性却宛如老鹰般的敏捷，完全没有喷射客机的钝重。而且亚尔奈亚属于真龙，火焰吐息几乎是核融合等级的高温。



当这只红色的巨龙出现在地平线的彼端，劳斯多尔城的混乱自然是可想而知。新生佛德赛正规军大多是由志愿兵所组成的，并未接受完整的军事训练，如今面对如此强大的敌人，顿时陷入了极度的恐慌。大家都吃过巨龙的苦头，知道巨龙的恐怖之处。而且这个时代的武器无法打倒龙族，除了静待巨龙自行离去之外，人类根本就是束手无策。



「贝德利欧，情况不妙!」



从了望台士兵的口中接获报告之后，芙蕾亚立刻奔向孝太郎位于兵营之中的房间。时间是早上六时许，才刚起床的孝太郎正在更衣。



「芙蕾亚兰殿下!」



芙蕾亚冲进房间的时候，孝太郎正赤裸着上半身，准备穿上衣服。以芙蕾亚的纯情程度而言，照理说应该立刻羞红双颊冲出房门才是，然而眼前的局势实在过于紧迫，芙蕾亚根本连害羞的念头都没有。



「龙族!龙族攻过来了!万一让那只巨龙杀进要塞，与叛军展开决战之前，我军恐怕就会先落得全军覆没的下场!」



「龙族?怎么会冒出这种东西——慢着，我想起来了!就时间点而言，难道它是亚尔奈亚?」



听到龙族来袭的消息之后，孝太郎大吃一惊，不过他很快就想起提亚在剧本中所提及的角色。火龙帝亚尔奈亚，穿上道具服的由莉佳所扮演的红色喷火龙。



「现在的情况如何?」



将上衣套进颈子的同时，孝太郎连忙开口询问。在这种紧急的情况下，孝太郎必须尽快作好出击的准备，实在没办法停下手边的动作，好好地问个清楚。



「了望台的士兵发现一只红色的巨龙朝着这里飞来!距离尚远，难以估算体型，不过以巨龙的飞行速度来判断，很快就会抵达我军的上空!」



了望台与地平线之间大约是十几公里的距离。龙族的飞行速度与老鹰差不多，甚至在老鹰之上，十几公里的距离大概花不了几分钟吧。



「知道了!芙蕾亚兰殿下，请先下令全军准备迎击，我随后就到!」



「感激不尽，请尽快做好准备!」



话才刚说完，芙蕾亚立刻离开房间。巨龙来袭可是大事一件，不能有丝毫的犹豫。



「可蓝，听见了吧!」



更衣完毕之后，孝太郎呼唤屏风另一侧的可蓝，接着又跑向倚靠在墙边的盔甲。只见他轻触盔甲的右手，展开全身的组件，让盔甲变成能够容纳孝太郎的状态。



「听见了!虽然早在意料之中，不过选在这种敏感时刻，可真是有点棘手!」



屏风另一侧的可蓝也急急忙忙地整理仪容。如果火龙帝亚尔奈亚的力量真的如传说中强大，一般的士兵恐怕根本不是对手，只能仰赖孝太郎和可蓝的正面迎击。



「是啊，才刚攻陷这座要塞……」



孝太郎滑入开启的盔甲，脸上露出一丝苦笑。



新生佛德赛正规军攻陷劳斯多尔城也不过是前天的事情，如今正在进行兵员以及物资的补给，准备面对接下来的战斗。也就是说自从攻陷要塞之后，正规军的士兵还找不到机会养精蓄锐，如今敌人在这个节骨眼上来袭，情况可说是大为不妙。更何况敌人又是人人闻之色变的龙族，万一来不及做好迎击的准备，部队势必会蒙受重大的打击。



「……可蓝。」



关闭盔甲各部分的组件之后，启动主系统的孝太郎向电脑做出搜寻敌人的指示，同时征询可蓝的意见。



「这身盔甲对付得了龙族吗?」



「很难说。」



回答问题的同时，可蓝从屏风之后冲了出来。只见她提着大型步枪，随手抄起屏风旁的萨格拉丁，跑到孝太郎的身边。



「受到气候变迁的影响，佛德赛的龙族数量已经减少了许多，因此我们的时代并没有跟真龙交战的记录，顶多只有战胜小型龙族的记录而已——」



「也就是说在面对这只怪物的时候，派不上什么用场的意思吗……」



盔甲在半空中投射出立体影像，同时结合可蓝的无人侦查机所侦测的资讯，将敌人的情报详细地呈现在孝太郎的面前。



全长二十六公尺，飞行时速一百九十八公里。警告，强大的能源反应，注意能源武器。空间扭曲确认，严防目标物的攻势。



接踵而来的情报全都是坏消息。根据盔甲的人工智能所分析的结果，除了飞行速度之外，巨龙的其他数值几乎跟战斗机不相上下，是一个不容小觑的对手。



「很抱歉，就是这个意思。」



可蓝点点头，将萨格拉丁递给孝太郎。无论是递出萨格拉丁的可蓝，或是伸手接过的孝太郎，两人的脸色都十分凝重。



「谢谢。」



锵!



孝太郎将萨格拉丁挂在腰间之后，快步走向房门。可蓝也立刻跟了上去。



「这是一场关键之战。」



「恐怕如此。这场战斗的结果，应该会大大地影响我们是否能够回到原来的世界。」



可蓝认为孝太郎就是真正的青骑士，不过这毕竟只是推论，并没有确实的证据。



剧本中的青骑士虽然战胜了亚尔奈亚，孝太郎和可蓝是否能够化解眼前的危机，还是个未知数。



万一不幸战败，势必会大大地改变历史。到时候孝太郎和可蓝非但不可能回到原先的世界，恐怕还会落得战死沙场的下场。



「……你们的女神叫做什么?」



「黎明女神。」



「替我向她祷告，祈求这次的胜利吧。」



「没问题，不过你怎么会突然……?」



孝太郎并不是一个虔诚的信徒，这样的他居然也会寻求神的庇护，可蓝惊讶得睁大了眼。



「我不想放弃任何希望，即使是神的庇护也一样。」



如果只是跟自己和可蓝的命运有关，孝太郎恐怕不会寻求神的庇护；然而事关阿莱亚等人的安危，就算祈祷再多次也嫌不够。在孝太郎的心中，阿莱亚以及其他的朋友就是值得他这么做。



「……我能体会你的心情，等一下也会替你祈祷。不过在士兵的面前，你可不能流露出任何的惧色。」



「嗯。可蓝，就拜托你了。」



「真不知道你是真的信任我呢，还是随口说说而已……」



两人相视而笑之后，急急忙忙地奔向兵营的出口。火龙帝亚尔奈亚的来袭迫在眉睫，不能浪费任何的时间。



当孝太郎和可蓝站上第一线的时候，巨龙已经进入肉眼清晰可辨的距离。



「那就是火龙帝亚尔奈亚……」



「好大一只……」



亲眼目睹亚尔奈亚庞大的身躯，孝太郎和可蓝不禁为之屏息。



——根本不是由莉佳的道具服所能比拟的……



跟由莉佳所扮演的角色简直是天壤之别。真正的亚尔奈亚更像是电影常见的怪物，与火龙



帝的威名互相呼应。孝太郎不禁心想，这将是一场前所未有的硬仗。



「贝德利欧，看起来，要塞的武器恐怕奈何不了那只巨龙。」



劳斯多尔城配备了许多多人操作的大型弓弩以及投石器，作用在于迎击来犯的敌军，以及破坏敌人的攻城武器。对于从天而降的巨龙，应该是起不了什么作用。



「看来只好由我们亲自上阵了……」



「没错，而且要速战速决。」



正如火龙帝的称号所示，眼前的红色巨龙会从口中吐出高温火焰，能瞬间将要塞以及小镇夷为平地。到时候就算打倒亚尔奈亚，也将成为一场苦涩的胜利。现在的当务之急，就是在亚尔奈亚逼近劳斯多尔城之前结束战斗。



「孝……不，雷欧斯大人!」



「青骑士!」



这时阿莱亚也走出建筑物，身旁还跟着夏露露、侍女玛莉以及神官法娜。



「殿下，您怎么在这里?」



「在巨龙的威胁之下，躲到哪里都是一样的!雷欧斯大人，可以让军队移防至城镇吗?」



巨龙的攻击是无法抵御的，然而身为这个国家的皇族，总不能坐以待毙。因此阿莱亚拚着全军覆没的风险，也希望调动军队防守城镇，替当地的居民争取逃难的时间。



「明白了，这就通知芙蕾亚兰殿下!……喂!」



「是!」



孝太郎找来副官，负责向芙蕾亚传达命令。芙蕾亚正在着手调动军队，只要接获指令，自然会率领军队防守城镇。



目送副官离去之后，孝太郎再度眺望空中的亚尔奈亚。



「可蓝，盔甲的飞行时间可以持续多久?」



「一般的飞行并没有时间限制，不过紧急加速的推进器燃料容量有限，若以最大速度连续飞行，大概只能持续十分钟。」



回答问题的同时，可蓝双手拿起扛在肩上的步枪。这把步枪是可蓝惯用的武器，不过这次选择的弹药却跟以往不同。亚尔奈亚的来袭早在可蓝的预料之中，因此她特别准备了特殊的弹药。这种子弹拥有强大的贯穿力，而且命中之后才会爆炸，可以贯穿厚实的装甲。可蓝不知道这种特殊子弹是否能够贯穿亚尔奈亚的鳞片，不过至少比一般的子弹可靠多了。



「十分钟……相当尴尬的时间……」



亚尔奈亚的身躯十分庞大，如果输的话绝对是立刻败北，问题在于孝太郎是否拥有足够的时间打倒敌人。也就是说孝太郎必须在推进器的燃料尚未用罄的十分钟之内打倒亚尔奈亚才行。孝太郎和可蓝虽然拥有先进的攻击性武器，却只是个人用的装备罢了，打倒亚尔奈亚的可能性并不高。然而『摇笼』尚未修复完成的现在，两人也只能以现有的武器在有限的时间之内一决胜负。



「好!」



孝太郎打定了主意。现在不是示弱的时候，也不是做与不做的问题，眼前已经没有其他的选择了。



「阿莱亚殿下，请与夏露露殿下一起移动至安全的场所。」



「青骑士，你打算怎么做?」



夏露露仰望孝太郎，眼神之中流露出强烈的不安。



「我们打算先发制人，阻止它继续逼近。」



「放心交给我们吧，夏露露殿下。」



孝太郎和可蓝微微一笑，两人都已经有所觉悟了。



「青骑士……」



夏露露依然愁容满面。她是个敏感的少女，立刻察觉孝太郎和可蓝即将面临一场非常危险的战斗。



「不可以，青骑士!你跟你的随从不是对手，千万别去!」



夏露露紧抓着孝太郎的披风，拚命地摇头。孝太郎见状，只能耐着性子好言相劝。



「殿下，我不去的话，将会有更多人失去生命。」



打倒亚尔奈亚当然最好，若无法打倒，至少也可以替我军争取到移防城镇的时间，大大地降低死伤人数。



「这我知道!可是!我不要!我就是不要!」



噙着泪水的夏露露死命地抓着孝太郎的披风，说什么都不肯放手。她不愿让孝太郎离去，更不愿看着孝太郎送死。



「夏露露，别再为难雷欧斯大人了。」



「皇姊!万一青骑士死了，皇姊也毫不在乎吗?」



阿莱亚微微一笑，双手握住夏露露紧抓着披风的小手。



「我怎么可能不在乎呢?」



只见阿莱亚轻轻地扳开夏露露的手指。



「可是雷欧斯大人已经立下誓言，誓死保护我们的生命。如果真的死在这里，誓言将永远也无法兑现。夏露露，你的青骑士是个言出必行的君子，对不对?」



阿莱亚其实也十分清楚这场战斗的危险性，甚至明白孝太郎可能战死沙场。然而以一国皇女的身分，阿莱亚必须相信自己的骑士所立下的誓言；以一名少女的身分，阿莱亚更是无条件地相信自己所爱之人所做出的承诺。如果连孝太郎都不能相信，往后又能够相信谁呢?



「皇姊……」



明白姊姊的心情之后，夏露露终于松开了孝太郎的披风。重获自由的孝太郎向夏露露微微一笑。



「殿下，我一定会赢得胜利凯旋归来的，到时候再跟殿下玩骑马游戏。」



「一定喔!一定要回来喔!」



「嗯，一定。」



孝太郎点点头，视线移至阿莱亚的身上。



「阿莱亚殿下，我走了。」



「我好恨自己的身分让我不能说出『不要去!』这句话，雷欧斯大人……」



阿莱亚虽然强颜欢笑，眼角还是渗出了泪珠。信任并不代表不会担心，事实上阿莱亚比任何人都希望孝太郎留下来。



「不，这才是我的皇女殿下。」



孝太郎打定主意，说什么都要报答阿莱亚对自己的绝对信任。



孝太郎和可蓝利用控制重力的力量升上空中。两人静悄悄地在天空中滑行，并末发出类似飞机的噪音。



佛德赛已经进入秋末冬初的季节，孝太郎和可蓝只感到干燥的冷风阵阵吹来，在速度的加乘之下，构成了相当程度的酷寒。然而两人并没有感受酷寒的心情，他们的注意力全都集中在亚尔奈亚火红色的巨体之上。



「以前在电影中常常看见喷火龙，亲眼目睹之后，才赫然发现喷火龙真不是普通的巨大。」



「而且庞大的身躯居然拥有如此惊人的机动性，真是岂有此理。」



亚尔奈亚似乎也发现了孝太郎和可蓝。只见它扭转脖颈，改变行进方向，动作迅捷异常，没有丝毫的迟滞。体长二十几公尺的庞然大物竟然跟猛禽类一样灵活。可蓝曾经在现代佛德赛欣赏过青骑士的电影，剧中的亚尔奈亚并非如此巨大，行动也没这么敏捷。无论是孝太郎或是可蓝，眼前超乎想象的恐怖生物都令两人暂时忘了刺骨的寒风。



「……算我一份吧，青骑士。」



两人身后突然出现了一名人物。只见那名人物骑着飞行手杖随后而至，不一会儿就与孝太郎和可蓝并肩而立。



「卡莉丝……」



来者正是魔法使少女•卡莉丝。她利用自己的魔力，赋予手杖飞行的能力。身为一个魔法使，在空中飞行当然不是什么难事。



与孝太郎四目相交之后，卡莉丝微微一笑，任凭黑色的长袍随风翻转。



「居然不先通知一声……我就这么不值得信任吗?」



「这是一场没什么把握的战斗，当然不便麻烦你。」



卡莉丝原本是古雷巴那斯麾下的宫廷魔术师团成员。自从发现古雷巴那斯不惜牺牲她也要杀害阿莱亚等人之后，卡莉丝就脱离了魔术师团，不过这也不代表卡莉丝就必须帮助阿莱亚以及孝太郎。虽然卡莉丝曾经协助孝太郎对抗钢铁巨人，以报答孝太郎和可蓝的救命之恩，不过孝太郎并不认为她有义务协助自己对抗亚尔奈亚。



「不过有了我之后，多少也增加了些许的胜算吧。」



「……真的不后悔?」



「是有那么一点啦……结束之后，多请我吃一些好料的吧。」



卡莉丝是个孤儿，宫廷魔术师团就是她的家，团员更像是她的家人。如今遭到家人背叛的她失去了归属，更失去了长久以来一直捍卫的目标。



如今卡莉丝的心中，只剩下她与孝太郎等人共同渡过的每一天。对于自幼失怙、每天被任务追着跑的卡莉丝而言，这无疑是犹如阳光一般、安稳又温暖的回忆。



因此卡莉丝决定要守护内心的记忆，守护自己的新家、以及极有可能成为家人的孝太郎。



「放心吧，我会替你拜托殿下的。」



「很好，这样我就有干劲了。」



就在心满意足的卡莉丝点点头的时候，迅速逼近的亚尔奈亚突然张大了嘴巴，发出震耳欲聋的咆哮。



咕喔喔喔喔喔!



令大气为之震动的怒吼，孝太郎等人不禁闻之色变。



「……你一定是疯了，才会打算自告奋勇面对那种怪物。」



喃喃自语的可蓝在内心提振士气。对方可是传说中的怪物，不害怕是骗人的。



「你们两个不也打定了要独自面对这只怪物的主意吗?在我的眼中，两位的疯狂程度也是不遑多让呢。」



卡莉丝微微苦笑的同时，心中也为自己的意气用事感到一丝的懊悔。火龙帝亚尔奈亚堪称是这一带最强的真龙。佛德赛之所以甚少受到其他龙族的侵扰，以这块区域为地盘的亚尔奈亚绝对是最主要的原因。一想到自己竟然打算挑战佛德赛最强的霸主，卡莉丝不禁感慨自己实在是傻得可以。



「现在不是聊天的时候。」



无视可蓝与卡莉丝之间的唇枪舌剑，孝太郎超前了一步，赶在两人的面前。孝太郎并不是不怕亚尔奈亚，然而许许多多的承诺与誓言支持着他勇往直前。



「差不多要开战了。」



在早苗赋予的灵能力协助之下，孝太郎的双眼清楚地辨识出亚尔奈亚的杀气。随着时间的流逝，灵能力的效果虽然大为减弱，然而亚尔奈亚的杀气实在是太浓厚了，轻而易举地就辨识了出来。强大的攻击意识直指孝太郎三人，领头的孝太郎俨然成为首要的攻击目标。



锵。



孝太郎拔出腰间的萨格拉丁，直指眼前的亚尔奈亚。阳光照耀在剑身之上，彷佛注入其中的许多承诺以及誓言一般，让长剑绽放出耀眼的光芒。



「……时间紧迫，就别再争论谁比较疯狂了吧。」



「也是，等到午餐时间再做个定夺。」



可蓝举起步枪，卡莉丝开始咏唱咒语。两人的视线不约而同地投注在前方的巨龙，身体不听话地微微颤抖。



「……两位，拜托了。」



然而两人与巨龙之间，还夹着一个身穿蓝色盔甲的少年。



「放心吧。」



「没问题，你也别忘了先前的约定。」



注视着少年的背影，可蓝和卡莉丝同时停止了颤抖，胸中更是涌现出强大的斗志。



抢先发动攻势的一方，正是亚尔奈亚。只见大红色的巨龙深深地吸了口气，从口中吐出火焰。亚尔奈亚的火焰不是一般的火焰放射器所能比拟的，从口中激射而出的巨大火柱仿佛代表了它的开战宣言。



『散开!』



孝太郎的双眼捕捉到敌人的攻击意识，同时也察觉亚尔奈亚所瞄准的攻击目标。透过卡莉丝的魔法，心灵相通的三人共同分享彼此的情报，因此三人都在游刃有余的情况下躲过亚尔奈亚的火焰攻击。



咻轰隆隆隆隆!



即使还隔了一段距离，三人还是清楚地感受到火焰的高温以及强烈的冲击波。绽放着白光的火焰吐息呼啸而过，消失在天际的彼端。



「……简直就是离子炮嘛。不小心吃了这一炮，恐怕会落得尸骨无存的下场吧。」



「没错•卡莉丝，那玩意儿可是不能吃的喔。」



「我又不是饥不择食!」



亚尔奈亚的火焰吐息温度过高，大半的火焰都化成了电离气体。就可蓝所知的范围，也只有佛德赛的宇宙用大型武器才有这种破坏力。巨龙所释放出来的火焰吐息，显然隐藏着超乎可蓝想象的威力。



「青骑士，基本上龙族的魔力只会用在飞行以及吐息之上，不过魔力集中的结果造成了不容小觑的破坏力，请务必小心谨慎!」



火焰吐息只是亚尔奈亚利用魔力将自己的吐息转化成火焰的产物，巨龙的魔力由此可见一斑。卡莉丝本身也是个魔法使，非常清楚亚尔奈亚的魔力到底有多么强大。



「我去对付它!掩护我!」



闪避火焰攻击的时候，孝太郎就已经开启了盔甲的推进器，如今更是将输出功率调至最大。只见盔甲喷出不亚于巨龙的大型火柱，推着孝太郎的身躯急遽加速。孝太郎在半空中划出一道优美的抛物线，朝着亚尔奈亚直冲而去。看来他似乎打算以手中的长剑近距离攻击亚尔奈亚，同时藉由推进器的推力闪避亚尔奈亚的火柱。



「咕唔唔唔……」



亚尔奈亚妍转脖颈追踪孝太郎的轨迹，同时又再度张开血盆大口，打算在孝太郎接近之前将他烧成灰烬。



「不会让你得逞的!」



咚!