「……唉……喂……咲？……美咲！」



「啊？」



一个暖洋洋的周日下午。正在呆呆想事情的钤木美咲，被一阵呼喊唤醒了神智。



「锅子沸腾得很厉害，要不要紧啊？」



「锅子……？唔哇哇哇哇！」



被这么一提醒，美咲低头一看，才发现瓦斯炉上的锅子正滚得一塌糊涂。



美咲连忙关上火，检查锅里煮的东西。果不出所料，里头的意大利面已经又软又烂了。



「啊—……」



本来只需要移到平底锅去，拌上酱料就可大功告成的，这下全得从头开始了。



平常的美咲，绝不会在下厨时犯这种恍神错误。会捅出这种篓子，只能认为是美咲的脑袋正装满许多前所未有烦恼的缘故。



「你是怎么了？从刚才就一直在发呆。是不是身体不舒服？」



「没……没那回事！我只是在想事情罢了……」



「想事情？」



「啊！」



一不当心说溜嘴的美咲，赶紧单手捂住嘴巴。



居然在最不应该知道的人面前泄露天机，简直白痴到家了。为什么自己讲话老是不经过大脑呢？



不过，这次非得找个借口蒙混过去不可。因为美咲脑里的念头，是万万不能被秋彦知道的。



——至于必须保密到家的原因，是因为充斥美咲思绪的烦恼，正是关于眼前这位「藤堂秋彦」的生日……



秋彦不但是美咲寄住的这栋豪华大厦的主人，同时也是……美咲的情人，更是正在文坛大放异彩的畅销作家。



兼具端正俊秀的五官、无可挑剔的身材，以及单凭后天努力难以望其项背的才华，却个性认真而温柔……



这么杰出的人竟然说喜欢自己，美咲一直到今天都还觉得像是一场梦般无法置信。



「真……真的不是什么大不了的事啦！不需要秋彦哥去介意！」



美咲试着在秋彦朝奇怪的方向猜测前编造理由，却只是自掘坟墓。



「你很怪喔，干嘛这么紧张？反正，你八成是在想我对不对？」



「咦咦！？」



被这句带着笑意的问话吓了一跳，美咲反射性地反问。



「你……你怎么晓得！？」



自己每次拼命隐藏的事情，为什么总轻而易举地被秋彦拆穿呢？



心想自己莫非什么事情都写在脸上的美咲，心里七上八下地抬起手来摸了摸脸。



「那还用说，当然是因为我时时刻刻都在想着你呀！」



「秋……秋彦哥！？」



美咲发出嘶哑的惊呼，却立刻被身后趁隙环住腰的手，给抱了个满怀。



紧紧贴住背后的体温，让美咲的心脏狂跳了一拍。带有暧昧意味的肉体接触，让美咲狼狈不堪。



「等等等等一下！我现在要重煮中饭，所以有点……」



「饭等会儿再吃就行了。」



「…！」



降落在脖子上的唇瓣触感，让美咲的身体有如条件反射地瑟缩了一下。



察觉到如此简单的接触就足以夺去自己的理智，美咲努力想制止秋彦的下一步动作。



「可……可是！你难道肚子不会饿？」



「现在，我比较想吃的是你。」



「哈！？」



就是因为这种调调，美咲才会讨厌小说家。



总把这种平常绝对听不到的肉麻台词轻松挂在嘴边的秋彦，不晓得已经让自己羞红多少次脸了。美咲甚至认为，这可说是秋彦唯一的缺点。



……话虽如此，美咲最没办法接受的，却是听到肉麻话时无法一笑置之，反而会心跳加速的自己……



「美咲……」



「……！」



对于轻声一句呢喃也能使得全身发颤的自己，美咲尽管感到无地自容，却无法靠意志去控制。



当一个小小的吻，伴随着「啾」一声落在美咲耳后，体温更是不由自主地狂升。



「不……不要……」



不消说，这样的情景早该司空见惯，美咲却仍然为渐渐失去抵抗能力的自己感到焦虑，扭转着身体试图逃离。



然而，这种螳臂挡车的挣扎完全不被秋彦看在眼里，只是将手伸进围裙下，透过衬衫抚弄起美咲的胸部。



早就比美咲更熟悉这副躯体每一寸的秋彦，却仿佛在品味曲线与形状似的，不厌烦地上下其手。



「啊！」



突然，指尖将胸前突起连同布料一把捏起，全身一震的美咲不禁摔落了手中炒菜用的长筷。筷子与木质地板相碰，发出小小的「喀答」一声。



「……嗯、啊……秋彦哥……！」



虽然是个不起眼的反应，秋彦当然不可能漏看了。秋彦进一步灵活地运用手指，煽动美咲已经变得过分敏锐的神经。



「……唔、啊…！」



时强时弱的揉捏，使热能逐渐朝美咲的腰部集中。正以为快被强大的手劲压扁，指尖的攻击却转换为轻柔的画圆。这种透过布料的间接挑逗，让美咲完全不知所措。



「啊……嗯、不……要了……！」



「你老是动不动就这么说耶，明明就很舒服。」



「啊！」



一口热气吹在耳边，上半身的衣物也同时被撩起。随着干爽的掌心触碰到肌肤，尽管只是触摸而没有移动，美咲仍然感到自己的皮肤湿漉漉地开始渗出汗水。



「哈、啊……还不是你，偏偏……要在这种地方……」



「我想要你的冲动，是不受场地限制的。这很正常吧？」



「什……真是够了！」



丢出的质疑被这么理直气壮地断言，美咲忍不住伸出指甲，抓了一把原本握在掌中的秋彦的手臂。



为什么秋彦总是如此我行我素呢？或许对于秋彦来说，行事的场地真的哪里都无所谓，但是美咲可不这么想。



不管重复了多少次亲密行为，不管交往了多长的时间，美咲依然无法摆脱赤身裸体的羞耻感。如果场地选择在关掉灯光的卧室床上，至少还能让美咲做好起码的心理准备——



「而且，你在这种地方，似乎特别有感觉呢，」



「……！！」



夹杂着笑意的这句话，让美咲觉得好像全身的血液瞬间沸腾了。



秋彦一定是明知就连这句话也足以让美咲羞到喷火，才故意挑在这个时间点说出口的。



不管美咲的猜测是否正确，秋彦的坏心眼却是不争的事实。



「好过分…！」



「别生气嘛。你应该能够了解，那种忍不住欺负喜欢的人的心态吧？」



「什么心态……嗯…！」



美咲企图抗议而转过头，唇上却遭到一个先发制人的吻。



趁美咲被突如其来的柔软触感夺去了心神，秋彦将唇抵得更深了。



轻轻探入的舌头搔痒般地舔弄唇瓣内侧，让美咲浑身扫过一阵寒颤。



虽然秋彦的怀抱并非强劲到难以挣脱，美咲却无法将它解开。



对于秋彦温柔却又强硬的吻，美咲总是毫无招架之力。



真不明白，为什么秋彦如此明了将自己逼到极限的方法呢？



「嗯……」



美咲的心中一面充满了问号，一面也积极地伸出舌头索吻，与秋彦的舌头交缠。这么一来，亲吻立刻化为了激情。



秋彦舔过上颚，再狠狠地吸吮美咲颤抖的舌。透过这个连指尖都为之酥麻的吻，美咲渐渐失去了理智。



「唔……嗯唔……」



抚摸着腹侧的双手，逐步朝上游移。在爱抚下变得十分敏感的胸前突起，一被指尖掠过，立刻令美咲肩头一震。



还来不及为自己过剩的反应害羞，秋彦的手指这次直接欺上了两朵蓓蕾。



「嗯唔！」



被亲吻堵住的双唇只能发出咕哝声，但是发觉自己在轻如羽毛的触摸下便被激发出惊人快感的美咲，已经羞惭得几乎掉下眼泪。



「……最近，你好像特别喜欢我碰你这里呢。」



「才没……啊、啊……！」



两边的突起同时遭到玩弄，全身立刻不听使唤地炽热起来。



起初只对爱抚感到搔痒的部位，如今却变得这么敏感，百分之百要归咎于秋彦。一定是因为他太执著于刺激它们的缘故，才使美咲的身体脱胎换骨似的，完全变了个样。



……不对，事实并不是这样的。



从爱上他、也得到他的爱的那一瞬间开始——不，一切应该起始于相遇的那一刹那，自己全身的每一个细胞就归属于秋彦，自己无法掌控也是理所当然的。



「……啊、啊……嗯嗯…！」



美咲感到胸前突起坚挺了起来。想必已经染上殷红的部位，被秋彦用指甲轻轻一抠，刺激强大得让美咲忍不住发出尖叫般的声音。



「啊…！」



连痛感也转变为快感。累积的热能使下腹部沉重不堪，支撑身体的膝盖也不住颤抖着。



美咲强忍住被赋予的快感，拼命想找回理智。



放在眼前的，是尽管已经熄火，却在不久之前还在沸腾的汤锅。要是身体失去平衡，可不是闹着玩的。



但是，承受不住秋彦毫无间断的爱抚，美咲的双脚终于失去了力量。



「我……站不……住——啊…！」



「危险。」



秋彦如此说着，将站立不稳的美咲一把拉过，用双臂撑住他。



紧紧环抱腰际的动作，使两人的身体贴得更加密不透风。



「舒服到让你腿软了？」



「才不…！」



正想反驳，秋彦的手无预警地抚上已经半硬的中心部位，让美咲不禁倒抽一口气。



「我好像是多此一问了。」



「秋……秋彦哥……啊…！」



被轻柔地一握，那个部位立刻急剧加热。



在被秋彦抚摸之前，原本只是轻轻举起布料的欲望，如今却完全改变了形状。尽管美咲身上穿的是比较宽松的卡其裤，却依然感到些许局促。



「不要……不行啦……！」



「我马上就让你解脱喔。」



「我又……没有说……！」



没有系腰带的卡其裤轻而易举地就被解开，还来不及制止，秋彦的手立刻长驱直入。



「嗯…！」



美咲紧紧闭上眼睛，忍受下体直接被触碰的羞耻。



平日那些行云流水般敲击着键盘，创造出无数个故事的修长手指，现在却握着自己的器官。一想到这里，美咲就羞得无地自容。



「你已经湿啰。」



「啊……啊……啊啊……！」



秋彦的手指以熟练的动作，开始慢条斯理地上下搓动着美咲的坚挺。攻击还不仅于此，熟知美咲所有敏感部位的秋彦，更进行一连串直捣痛处的淫猥抚弄。



「嗯！啊、嗯…！」



在被囚禁于底裤的状态下接受爱抚，这份焦躁感使美咲虚软无力地左右摇着头。



「来嘛，你能够叫得更好听的，对不对？」



上下搓揉的双手逐渐加快速度，让美咲神智迷离的热度也以等比例不断攀升。



「不……要！啊、我、要去……」



「再忍耐一下下。」



秋彦说完这句话，将掌中的坚挺从内裤中拉出。



「啊！啊、不会吧、不要…！」



潮湿的前端，只有短短的一瞬间瑟缩于空气的冰凉。秋彦包裹着美咲的修长十指，用足以用粗暴形容的动作狂野地搓弄，美咲根本无暇去感受外界的温差。



淌落的体液被抹开时发出的可耻声响，咕滋咕滋地传进了美咲的耳里。



「……唔、啊…！啊唔……！」



濡湿的前端顶起围裙，在布料上染出一块淡淡的水渍。



不经意睁开眼的瞬间，闯入视野中的这幅光景，让美咲无地自容得立刻闭上了眼。



秋彦一面抚弄着中心部位，一面强劲而和缓地舔舐美咲的颈子，一股甜美的麻痹感直接命中美咲的尾椎。



「不……要了啦！求求你……让我去嘛…！」



美咲不顾颜面地恳求用指尖戳弄着器官前端的秋彦。由于根部被紧紧握住，热浪无处宣泄，让美咲无法如愿地释放。



「真拿你没办法。那你就先射一次好了。」



「啊……嗯！」



美咲的泣诉，让秋彦比平常干脆地答应了。



正感到秋彦的手离开了下半身，突然又透过围裙靠近，然后一把握住已经喷张到极限的部位。



「嗯嗯！嗯—…！」



美咲的身体重复着小幅度的痉挛，吐出的热液则浸润了围裙内侧。直到余韵完全退去前，秋彦的手指都持续地摩擦美咲的那个部位。



「哈……啊……」



当被快感侵蚀的头脑逐渐恢复冷静，美咲也开始留意到自己身处的状况。



——居然就在这种地方……人家明明都说不要了……



「美咲，你没事吧？」



「……没事……才怪……」



全身的力气一口气散尽的美咲，从秋彦的臂弯滑落，就这样瘫在地板上。



强逼就范的秋彦固然有错，但总是无法坚决抗拒的自己也难辞其咎。更何况，这件围裙可是秋彦之前送给自己的礼物，居然被这种行为弄脏了……美咲陷入深深的自我厌恶。



「怎么样？要不要换个地方继续？」



秋彦跪在站不起身的美咲背后，在耳边发出诱惑的呢喃。



鼓膜的震动化作甜蜜的冲动流窜全身，让美咲禁不住想要随波逐流。



——可是，不能这样。



大白天的，怎能继续在这种不适当的场所……



「我……我说啊——」



正当美咲鼓舞起仅存的理性，试图拒绝激情邀约的时候，为访客代言的门铃声响起了。



「啊！你……你听，有人来了耶！」



美咲松了一口气地说，却换来秋彦非常简短的回答：



「没关系。」



「万一是编辑怎么办？你早上不是说写完了一篇稿子吗？一定是出版社派人来拿稿的啦！」



「我已经把稿子的电子档传过去了。」



「可……可是，也有可能是编辑来讨论进度吧？」



「事先并没有约。而且真要讨论的话，用电话就可以解决了。」



无视于美咲的苦苦劝说，秋彦似乎一点都不介意门外来者是谁，一双放在美咲身上的手完全没有离开的意思。但是美咲才刚达到高潮的虚软身体，连细微的碰触都足以引发快感……



「那搞不好是送货的或……——啊！」



秋彦以暧昧的手势搓揉着胸膛，并啃咬美咲的耳垂，让美咲立刻酥麻到几乎瘫软如泥。在意识即将脱离掌控的前一瞬间，美咲仍然不放弃制止秋彦的行为，让秋彦忍不住用一副不满的语气问道：



「你就真的那么讨厌做吗？」



「也……也不是讨厌，只是现在还是大白天……」



「如果只是为了这个原因，我马上就会让你无暇去注意的，拜托你就闭上嘴吧！我现在这种状态，不解决一下也很要命的。」



「啊……」



——好烫……



秋彦从背后抵住自己的物体早已血脉喷张，呈现出蓄势待发的形状。



「听我的话，美咲，你就这样趴下去，两只手撑在地板上。」



接收到这样的指示，美咲乖乖地将双手放在木质地板上。既然到了这步田地，美咲自知煞不住秋彦的欲望，只好战战兢兢地照着他的话做。



「你很乖喔。」



「哇呀！」



腰部被无预警地捞起，重心不稳的美咲发出狼狈的惨叫。



尽管勉强运用扶着地板的两手稳住了身体，不过这种双手双膝着地的姿势，却也是美咲心目中只有一个蠢字可以形容的可耻模样。



「……啊！」



两腿之间突然淌下一道黏稠的液体；被冰凉的触感吓了一跳的美咲，反射性地转过头去察看。只见秋彦手里拿的，赫然是自己为了准备午餐而拿出备用的橄榄油瓶子。



借此取代润滑剂的秋彦，将沾满油的手指潜入美咲内部。



「嗯…！嗯嗯…！」



不断不断深入的指头，一面在内侧涂匀橄榄油，一面缓缓地抽送了起来。被搓揉的动作扩张着肉壁，美咲感到自己的那个部位正逐渐门户洞开。



但是，美咲怎么也无法控制被不断挑起肉欲的身体。



渐渐对于手指缓慢的进出感到意犹未尽的美咲，不由得强忍着羞耻要求道：



「求你，用力……一点……」



「像这样吗？」



「啊啊啊！」



手指在内侧转动了一圈。仿佛将收缩的肉壁加以搅拌的动作，让美咲的身体顿时被方才渴望的快感支配。



接着，秋彦又在柔软绽开的部位添上更多的油与手指，咕滋咕滋声直达美咲的耳膜。变为大胆的手指动作加上猥亵的声响，对于美咲的感官刺激如同大火燎原。



「不要……啊、嗯、嗯唔…！」



进出的手指造成的摩擦，使美咲双唇发出无意义的呻吟，同时连喘息也透着娇声。



「你还不满足对不对？」



「啊…！？」



说完这句话，秋彦将指尖刺入更敏感的场所，然后像要抚平入口的皱褶般地揉按起来。这样的动作不断重复之下，美咲的身体已经融化成一滩糖浆。



「差不多可以了吧……」



「呀啊…！」



手指出其不意地撤离美咲的后部，造成的冲击粉碎了美咲支撑的力量。他的手臂一软，下半身也几乎着地。



秋彦见状伸手搂住他的腰，一把举高。



「美咲，就这样放松身体，知道了吗？」



「嗯—…！」



就这样，美咲还抽不出空挡为这种姿态怕羞——一个还未宣战便进攻蓓蕾的硬物，毫不容情地侵入了美咲体内。



「你想要的，就是这个对不对？」



「啊、嗯…！好烫……！」



令人不禁渗泪的灼热，由内侧煎熬着美咲。缓缓埋进自己的前端之后，秋彦狠狠拉过掌中美咲的腰肢。



「啊啊啊…！」



「别夹得这么紧。」



「还不都是……好大……不要，啊、啊…！」



势如破竹的一击直抵深处，强烈的快感直窜脑门。



不留情的前后律动，挖掘般的冲击，让美咲只能不停地喘气。



「呼啊…！啊、啊！秋彦……哥…！」



伸到前方的手指触碰撑起围裙的硬挺，以与侵袭后方同调的节奏，开始折磨美咲。加诸在那个又湿又黏部位的爱抚，尽管平常对美咲而言是难以承受的酷刑，如今却是快感远胜过羞耻。



「你真的好可爱。」



「……嗯、哈……啊……！」



源源不绝的肉体愉悦，使美咲连思考也变得迟缓，甚至无法理解听在耳中的话语含意。



「……要、我……还要……！」



对于美咲失态的恳求，秋彦发出噗哧一笑。



美咲无暇顾及秋彦的反应，就这样沉沦在过度强烈的刺激当中……



原本相当拘泥于场地的美咲，却在不知不觉之中，一如往常地将身心都交付给了秋彦。



美咲忍不住深深后悔：打从一开始，决定跟完成工作、重获自由的秋彦共度假日就是一个错误。



秋彦虽然不至于在工作期间禁欲，但是刚结束工作的秋彦，绝非一两次就能够打发掉的。



「我是不是太忘我了？」



秋彦抱起美咲虚软无力的身躯，送往美咲卧室的床上。



「你今天就好好睡一觉吧！做菜的事由我来负责。」



「咦！？可是，秋彦哥不是还有工作……」



完美无瑕的秋彦，做菜的本领当然也是一级棒。



虽然目前由于秋彦工作繁忙，才让美咲以劳力取代住宿费，担任下厨的角色，不过真要说起来，绝对是秋彦的手艺更胜一筹。



美咲为了追上秋彦的水准，自然也付出不少努力，却仍然比不上秋彦亲手做的料理美味。



「不用放在心上。我偶尔也想让你尝尝我做的菜啊！」



「如果这样……就麻烦你了……」



听到这番带着歉意的回答，秋彦撩了撩美咲的头发，就走出了卧房。



美咲目送他的背影走出房门后，仍然火热的身体迟迟无法入眠，只能在床上翻来覆去。



「……不过，幸好！」



最重要的那件事，没有被秋彦视破。



美咲缓缓吐出一口安心的叹息。



不过话说回来，美咲的烦恼既没有解决，脑海里也浮现不出任何好点子。



「生日啊……」



如果送礼对象跟自己年龄相仿，或许还容易一些；但是该送什么礼物给一位年长自己十岁的寿星，就远远超出美咲的想像范围了。尤其像秋彦这般衣食无缺、生活优遇的人，美咲完全无法预料什么样的东西会令他高兴。



虽然晓得心意比什么都重要，却也拉不下脸来送那种一看就很廉价的礼物给心上人。



但是话说回来，若是要送秋彦符合他身份地位的礼物，却又需要一笔不小的预算。



寄人篱下又身为大学生的美咲，手头并不是很宽裕。更何况，拿父母给的零用钱去买送给秋彦的礼物，心里总有点排斥。



「还是得去打工啊……」



要是早点发现秋彦的生日是几月几日，至少能够多一点时间思考跟准备……距离只剩一个星期的现在，已经没有闲工夫去东想西想了。



「我真的是太漫不经心了～」



会知道秋彦的生日，还是美咲偶然看到前些日子送来的新书封面摺口，这才如梦初醒。



明明从以前就是秋彦的忠实读者，却始终不晓得他的生日，简直是不长眼到了极点。



再加上自己这个差劲的情人，居然想不出来对方会想要什么礼物——



「我实在糟透了……怎么办才好……」



美咲一边发出思考的呻吟，一边在床上滚来滚去时，突然听到手机铃声响起。



——是谁打来的啊…？



美咲纳闷着，保持横躺的姿势伸长手臂，从扔在地板上的包包里掏出手机。



「喂，请问是哪位？」



「啊，美咲吗？」



「咦？是高野啊！到底吹的是什么风，你会打电话给我，真稀奇耶！」



原来电话的那一端，是跟美咲大学修同一门课的女生——高野。



尽管彼此交换过电话号码，但因为平日直接碰面的机会很多，不太有机会透过电话交谈。她顶多会偶尔传来聚餐时间地点，或是停课通知之类的简讯。



该不会是要通知我交作业的期限提前了吧？



「是不是有调课之类的事呀？」



「不是啦！美咲，你之前不是在说，想找一份短期的工读吗？」



「啊……」



在星期五的下课后，自己确实跟同学们提过，需要一份马上领得到钱的打工机会。这么说，高野当时也在场啰？



「美咲，你说过你会做菜吧？我有一个合适的工作可以介绍给你，想问问看你有没有兴趣。」



「真的吗！？」



高野这个求之不得的提议，让美咲忍不住跳了起来，跪坐在床上洗耳恭听。



这么突然，而且找的还是短期的打工，美咲原本已经不抱希望了。



美咲一方面对朋友的善意心怀感谢，一方面也难掩兴奋的情绪。



「其实是我姨丈的店里在征短期的工读生……你该不会已经找到其他工作了吧？」



「没有！一点眉目也没有，所以你帮了我一个大忙！方便的话，能不能告诉我工作的内容？」



美咲二话不说答应了下来，并且请高野第二天就带他前往打工场所。



「那就是在征人的店？」



上完课后，高野带他来到大学附近的一间小小蛋糕店。店招牌上写着「KOTOBUKI」的字样，似乎是将店主姓氏「琴吹」的发音直接当成了店名。



「这间店很可爱吧？」



「对啊！没想到还有蛋糕店开在这种地方。」



——话说回来，这么可爱的蛋糕店请我这个男工读生，不会很怪吗…？



店面装潢正如高野所说的很可爱，弥漫着男性难以踏进的气氛，让美咲有点怯步。



「虽然店的外观不太起眼，可是这里的蛋糕真的超好吃哦！有很多常客会来光顾，是内行人才晓得的秘密名店。平常店里只有我姨丈跟阿姨两个人在照顾。」



「这样啊……」



听了高野的大力鼓吹，美咲反而更加不安了。



即便煮家常菜的功力还可以，美咲却从未挑战过蛋糕点心类的食品。做起事来相当大而化之的自己，真的有那个能耐制作糕点吗……



「我真的办得到吗……」



「没问题，一定行的！我听说，好像只要帮姨丈做些粗活就好了呢！」



「啊？粗活？不是要做蛋糕喔？」



「对啊。其实是我姨丈扭伤了腰，两手是还能用，不过一搬重东西腰就会痛得不得了。所以阿姨才来问我，有没有认识的男生可以在这段期间帮帮忙的。」



经过高野的一番说明，美咲得知「KOTOBUKI」的老板娘和高野的母亲是表姊妹，而最喜欢吃蛋糕的高野，从小就备受这对表姨丈夫妇的疼爱。



高野一听老板娘说「需要短期的男工读生」，自然就想到碰巧想找工读机会的美咲。



「解说完毕。我等一下还有课要上，那我就先闪啰！我已经跟他们说过美咲的事了，你就好好加油吧！」



「喔，知道了。」



——好，我要拿出干劲！



目送完同学跑回学校的身影，美咲心跳加速地踏进店门。



「您好—…」



美咲一出声招呼，玻璃柜后便传出一个温柔的女声。



「来了～欢迎光临！」



笑脸盈盈地出来迎接的，是一位看上去比美咲的母亲年长一点、相貌温和的女士。



「不好意思，我是高野同学介绍过来的……」



「喔，我晓得、我晓得！你是铃木同学对吧？我等你好久了。虽然你才刚进门，能不能请你到后面来一下？」



「好……好的。」



美咲一面依照吩咐走进柜台后方，一面将内心的不安如实托出：



「对不起，我虽然会做一般的家常菜，可是没有做糕点的经验。所以，我能够帮得上忙的，真的只有需要力气的粗活……」



「完全没问题！你只需要帮我老公的忙就行了。而且，会做菜就已经很厉害了呢！老公，铃木同学来啰！」



「喔喔，欢迎、欢迎！」



「初……初次见面，您好。」



走进后方的厨房，老板立刻带着和善的笑容相迎。或许是因为腰痛的缘故，老板正坐在椅子上，面对着调理台做事。



「我听我外甥女讲，你很急着在找工读？」



「啊，是的。我知道一般都不太接受只做短期的工读生……」



「你突然想找打工，是有什么原因吗？」



「呃，其实是……我最近才发现，有个朋友的生日快到了，才急着想要打工赚钱，可是一直找不到符合条件的短期工作……」



这是理所当然的。一个只能打工一个星期，还希望马上领到薪水的任性工读生，愿意聘用的雇主恐怕是少之又少。



美咲也曾经考虑过深夜或是日领的工作，但是不在家的时间过长，一定会被秋彦揭穿打工的秘密。



况且，当初就是为了确保两人独处的时间，美咲才向秋彦承诺不打工，相对地则担下所有的家事。如今要是被发现偷偷打工，等于是违背了与秋彦的约定。



美咲一方面不愿意为了打工而荒废家务，另一方面也不希望被秋彦知道自己违背诺言，所以只好打消深夜打工的念头。



「是要送给情人的礼物？」



「咦！您怎么会知道！？」



被一语道破的美咲不禁大表惊讶，琴吹太太则笑眯眯地回答「不知道才怪呢」。



「会这么努力存钱买礼物的对象，除了情人之外，应该不多见吧？」



「说……说得也是……」



「那我们就一个星期之后，再照工作天数把工资算给你，这样可以吗？」



「不好意思，我要求这么多……」



「没关系的！靠自己的劳力赚钱买礼物，有这种骨气很了不起呢！不过天底下没有白吃的午餐，帮情人庆生后，在我老公的腰康复之前，你都得来店里帮忙哟！」



「当然没问题，这是我应该做的！」



如愿领到薪水后就马上闪人，这种不负责任的行为不是美咲的作风。美咲原本就做好了打算，一定要帮忙到老板的腰痛痊愈。



「那好，从今天开始，就期待你的工作表现啰！」



「是！」



就这样——从这天开始，美咲便将所有的空闲时间都投入了打工。



由于必须为秋彦张罗晚餐，美咲无法工作到太晚，于是只好用早上的时间来弥补，甚至连短暂的空堂时间都不放过……



美咲的生活步调明显的比从前匆忙了许多，不过幸好秋彦也接了一些散文和短篇小说的工作，几乎都在书房里闭关，所以并没有察觉美咲的异状。



「我回来了—！」



今天美咲回家的时间，比平常稍微迟了一点。



为了不影响到处理家务的时间，美咲总是要求提前下班。无奈今天生意特别兴隆，让美咲迟迟找不到空当离开收银台。



连绕到超市买菜的空当都没有，就直接匆匆忙忙冲回家的美咲，一踏进门便直奔厨房，想检查冰箱里有什么剩余物资，却撞见了正在泡咖啡的秋彦。



「你回来了，美咲。」



「秋……秋彦哥…！对不起……我这么晚才到家……」



「你会回来得这么晚，还真难得呢。」



「咦？嗯，是因为……我跟朋友聊天，聊到忘记时间了。别说这个了，你肚子一定饿了对不对？我马上准备晚饭喔！」



秋彦的疑问，让美咲不禁胆战心惊。隐藏着秘密的罪恶感，使美咲变得紧张兮兮。



自认刚才轻描淡写地把这个话题带过去了，不过不晓得秋彦有没有起疑呢？



美咲抱着一颗怦怦乱跳的心脏，打开冰箱查看，装作全心思考晚餐菜色的模样。



「我也没有饿到不马上吃饭就会死，你不用那么慌张没关系的，慢慢来就好了。万一弄伤自己怎么办？」



「嗯，好，我会小心的。」



被秋彦正经八百地这么一忠告，美咲也认真地点了点头。于是，秋彦轻轻拍了两下美咲的头。美咲一面对于掌心的重量感到忐忑不安，一面转动眼珠仰望秋彦。



「等饭做好，我再喊你哟。」



「拜托你了。」



秋彦回答完这一句，就手拿咖啡杯回到书房去了。



美咲确定听到敲击键盘的声音响起，这才松懈了紧绷的神经。



「……应该没露出马脚吧？」



为逃过追问松了口气后，美咲决定先专心面对眼前的问题。



由于时间不太充足且没办法去采买而无法煮出一桌好菜，虽然让美咲很不甘心，但是今天也只能将就点了。



「有鸡肉也有蛋，那就来做亲子丼吧……」



美咲检视着冰箱的内容物，总算决定好晚餐菜色，接下来便准备拿出浑身解数，煮一顿迟来的晚餐。



日子就这样飞逝而去。



尽管不懂的地方很多，却乐趣无穷的打工生活一眨眼就过了好几天，眼看着秋彦的生日就要到了。



「高野，这个……是我的一点心意。」



结束了星期六的工读，美咲约了高野在车站前的速食店碰面，向她递出一个小小的纸盒。



「哇，是姨丈家的蛋糕！你真的要送我？」



「当然啰，这是感谢你介绍打工给我的谢礼。我还没拿到薪水，所以买不起大的……」



正如高野所说，「KOTOBUKI」虽然地处偏僻，却有许多忠实客户，蛋糕总在傍晚时分就几乎销售一空了。



美咲想要答谢引荐自己的高野，所以特地拜托「KOTOBUKI」的老板娘，预留一块她说过很喜欢的吉布施特（注：一种用吉布施特奶油内馅，加上水果与焦糖做成的法国蛋糕）。老板娘原本不肯收钱，美咲却回绝了她的好意，认为花自己的钱买才称得上是谢意的表现。所以，真的只有小小的一块……



「你不需要破费的嘛！」



「不要这么说，多亏你的介绍，我才有办法筹到钱的。谢谢你，你真的帮了我一个大忙！」



「我阿姨也在说，你工作很认真，帮了他们很大的忙呢！」



「真的吗？那就好，我还一直担心自己派不派得上用场。」



老板和老板娘都如同第一印象，是非常和善好相处的人，因此美咲每天工作起来都很愉快。再加上明天就能领到薪水，美咲觉得自己真的是赚到了。



「你不要看我姨丈好像是个好好先生，其实听说他啰唆得很，上一个工读生，做没几天就跑掉了耶！如果他没有骂过你，应该就表示很满意你的工作表现吧？」



「哦？是这样啊！」



美咲颇感意外地点着头。



到目前为止，老板没有责骂过美咲，也没有给过他脸色看。



别说斥责了，老板指派给美咲的工作不限于粗活，甚至也给了他帮忙烘焙糕点的机会。听到老板嘴里说出「你挺有天分」的赞美，美咲还高兴得不得了。虽然老板在工作方面的要求确实严厉，美咲却从未兴起不想干的念头。



「改天我去探你的班好了。」



「很丢脸耶，不要来啦！」



「呵呵，我一直很想见识一下美咲穿围裙的样子呢，」



「没什么好看的，不值得特地跑一趟。」



「别这么客气嘛！——咦？对了，你差不多该回家了吧？」



「啊！糟糕，超市的限时抢购时间到了！那我先走啰！」



「谢谢你送的蛋糕。美咲，你要好好加油哦！」



「嗯！拜啰！」



挥手向高野道别后，美咲急忙冲进挤满家庭主妇的傍晚超市。除了限时拍卖的蔬菜之外，美咲的购物篮里还放进了明天庆生需要的材料。



「明天该做些什么好呢……」



秋彦除了不吃甜食，并不特别挑嘴，却也没有称得上很喜欢的食物，这点总让美咲为了安排菜单伤透脑筋。



到底什么样的菜色，对秋彦来说才称得上是美味大餐呢？



「啊，是不是应该买瓶红酒？」



话虽如此，几乎滴酒不沾的美咲，自然无从了解秋彦饮酒的嗜好。



更何况——就连要送秋彦什么生日礼物，美咲都还没打定主意。



「…………」



回家之后，好像应该再深入打探一下才行。



秋彦向来不会花心思在自己的享受上面。



依他的个性，八成连自己的生日是几月几日都忘光光了。所以，即便美咲问起关于喜好的问题，他应该也不至于联想到。



秋彦的生日就是明天了。美咲希望能竭尽所能，为秋彦办一场难忘的庆生会。



尽管不清楚秋彦喜欢什么样的庆祝方式，甚至是什么种类的礼物，但是美咲最大的心愿，就是看见秋彦开心的表情。



「……神啊，请保佑他会喜欢我准备的惊喜！」



匆忙购物后踏上归途的美咲头顶，闪烁着一颗一颗的光芒。



美咲朝着星空，喃喃地许下了这样的心愿。



等美咲回到公寓，已经比平常的回家时间晚了许多。



「你回来了。」



「秋……秋彦哥，我回来了。你怎么会站在这里啊？」



美咲一走进玄关，立刻被两手叉腰站在门前的秋彦吓了一跳，不禁用上扬的语气诧异地问。然而，秋彦却没有回答这个问题。



「你最近好像都很晚回来？」



「咦？」



听到这句话，美咲顿时僵在当场。



「从这个星期开始，你不但一大早就出门，回家的时间也很晚。而且不只是一两天，是每天都这样。」



「啊……」



「你到底是在忙什么？」



「我……我是……」



美咲自认该当心的细节都有注意到，对于家事也丝毫没有马虎。难道说，秋彦其实从一开始就发现异状了吗…？



「怎么？是不能告诉我的事情？」



「…………」



「你为什么不回答？美咲！」



「……关于这个，我……」



现在还不能说出实情。



秋彦的生日迫在眉睫，要是计划现在曝光，一个星期以来的努力就前功尽弃了。



美咲只能保持沉默。



只要再撑一天就行了。但是，纵然美咲想蒙混过去，秋彦那双像要射穿自己的笔直眼神，却让他的内心愈来愈自责难捱。



「你是去跟别人见面，对不对？」



「不是…！」



秋彦的这个问句，让不想给予秋彦任何怀疑因素的美咲立刻摇头否认。



然而在否定之后，美咲的心中却浮现一个疑虑。



——难道说，刚刚的事情被他看到了…？



自己绝对不是头一遭晚归。过去，不管原因是跟大学同学聚餐，或是讨论分组报告，都曾经无数次延后回家时间。



但是，为何他今天却偏偏话中有话，问自己是不是跟「别人」在一起？



美咲反刍着秋彦的话，胸中的不安逐渐加深。



「如果不是的话，刚才跟你一起的那个女人又是谁？」



「……！！」



「比起跟我在一起，还是跟同年龄的女孩聊天比较开心是吗？」



他果然见到自己跟高野在速食店见面的情景了……



「不是那样的…！」



美咲急切地想向秋彦澄清，他不需要对自己抱有任何怀疑——突然，美咲犹豫了。



若是向他说明与高野的关系，势必也得提及自己正在打工，以及打工的原因。



「既然这样，你为什么天天都这种时间才回来？是不是待在这里让你觉得很腻？」



「我没有那样想…！」



若是向秋彦吐露实情，他一定会叫自己「不必麻烦了」。