第三章「恳求的不死少女」 “Our birth(new)”



*



燃烧般的热。遭到无数羽蚁啃噬般的剧痛。冷汗。不快感。锥霞低头瞥向下半身——目前已经生长到右边膝盖。虽不晓得衣服是将形状记忆在何处，但无论是膝盖的形状还是肉的厚度，无疑都是自己的脚。可憎到蠢毙了的地步。



锥霞正身在似乎是某座森林的地方。双手被牢牢绑在身后，无法动弹。当然，「黑河可怜」也被夺走了。下半身更是不用说，正在长出被砍断的双脚。连动也动不了。



「为什么——要掳走我？」



思列芙就站在眼前，手中拿着锥霞没能成功夺走的那把「长枪」，低头看着她，不发一语。由于护目罩般的头盔，也看不见表情。无从看出对方的意图。



「我先声明，我会锁定那把长枪，只是因为和暗曲拍明做了交易。所以就算问我目的，我也无法回答你。不过我对研究室长国没有任何情义，所以除此之外的事情，倒是都可以告诉你。」



对方会将自己带走，是为了获得资讯吧？锥霞如此推测而这么说了。也想不到其他可能性。但是——



「我知道，你是上野锥霞。『基美史托兰提之爱』的持有者。」



独白般地说完，思列芙朝她的身体伸来长枪枪尖。刀刃冰冷的触感让背脊本能地颤抖——但是，枪尖没有刺进肉里，而是贴在肌肤上。思列芙划开衣服后，再以枪尖掀起布料，紧盯着底下的黑色皮革紧身衣瞧——



「真是丑陋又教人不快的祸具。厌恶得想吐。不死之身根本不该存在于这世上。」



锥霞咬住嘴唇。她知道。这种事情，自己最清楚。所以，她才想设法解决。



啊啊，但是，结果却变成了这样。她错了吗？不该受到拍明恶魔般的诱惑，以为他能解决，而是该和从前一样，接受这项事实，然后跨越难关往前进吗——可是，但是，夜知他——



就在思考快要偏离正题时，思列芙说的话语将她猛然拉回现实。



「没错，你可憎到无可救药的地步。但是，这样子正好。」



「什么……？」



锥霞纳闷地抬头——然后是热意。



在内部。在胸口。冰冷的东西融入温度之中，爆炸开来。坚硬的异物侵犯着自己，触碰到敏感的肉的深处、深处、深处、再深处，传来椎心刺骨的剧痛。



「！……啊啊，啊啊啊啊啊！」



思列芙手中握着的长枪枪尖，贯穿了她的胸口。



即使想忍耐，也忍耐不了。身体不停打滚。眼泪迳自滚下。氧气、氧气、氧气。好痛。冷静下来。这种事她早就习惯了。但是，敌人知道自己，知道这件衣服。糟了。如果只是小伤那倒也罢，但要是对方有意彻底撕裂这件衣服——这件衣服在被破坏的同时，诅咒就会发动吧。



也就是说，自己，真的——



会死。



「嘎！啊，哈……！」



必须移动才行。必须逃跑才行。必须战斗才行。



但是，视野里只映照出了从自己胸口溢出的鲜血，滴滴答答地染红地面的光景。不知怎么回事，思列芙似乎也正从头盔底下静静地注视这一幕。



赌上自己人生的焦躁感。



然而，下一瞬间——像在嘲笑锥霞的感情般，思列芙很干脆地——



拔起长枪，让锥霞的血肉从枪尖解脱。



伤口的空白感。敞开的大洞。光是碰到空气就疼痛难当。长枪被拔出后，伤口更是大量出血。滴答滴答滴答。脚边的血泊。思列芙依然看着这一幕。



「不死者也无妨，这点已调查完毕……那就让你派上用场吧……」



怎么回事？锥霞一头雾水。



由于大量出血的缘故，视野一股作气变暗。大脑的思考回路一段段熄灭。最起码，她知道了对方无意现在破坏掉「基美史托兰提之爱」。虽不晓得对方想做什么，但看样子自己暂时还不会命丧黄泉。



（哈……那么，她到底是想做什么……？蠢……毙了……）



锥霞抱着有些自暴自弃的心情，这么想道。



同时和往常一样死去。



*



「——以上就是至今发生的事情，报告这样的报告。有问题吗？」



起居室里弥漫着沉默。春亮、菲雅、此叶、黑绘都望着桌子，肃穆地眯着双眼。唯独虎彻带着中立的表情聆听说明，但也同样默不吭声。



恩·尹柔依环视了一圈众人的脸庞，确认没有问题后——



「那么，关于今后的发展，我还得跟室长商量。」



她起身迈步。这时，菲雅再也按捺不了般地抬起头来：



「慢着！我还有话要说！明明……明明有你这么厉害的高手在那里，为什么锥霞还会——！」



「菲雅！别再说了！」



春亮简短说道，以视线督促她看向恩·尹柔依。菲雅也在看见她的模样后，「呣咕」地噤声。春亮努力装作若无其事的语气说：



「抱歉，没事。」



「……那么失礼了，表示这样的失礼。」



一度停下脚步的恩·尹柔依，头也不回地再度迈开步伐，走出起居室——以一跛一跛，有些护着其中一只脚的走路方式。



她也不是毫发无伤。这就表示，思列芙超出预期的强大。总不能责怪恩·尹柔依吧。但是，尽管如此——



「为什么啊……班长……」



「她说是与暗曲拍明进行了交易——是和上野同学受诅咒的衣服有关的消息，表示她真的很想知道吧？」



「嗯，尽管平常看起来并不在意，但对小锥锥来说，这果然是最重要的一件事，我想她一直都放在心上哟。」



菲雅板着脸孔交叉手臂，嘀咕道：



「话虽如此，明明锥霞给人的感觉，像在说她已经不会再相信那家伙了啊……竟然会答应进行交易。她的心境到底产生了什么变化？」



「唉，谁知道呢。我们不是上野同学，也无从得知。」



此叶说得没错。但是，春亮还是忍不住心想，自己是不是有责任？是不是自己的行动成了某种导火线，才会动摇了锥霞的原则？



若说头绪的话——有。所以，虽不晓得真相为何，他还是悲痛欲绝。



（班长……我……）



春亮在桌子底下握紧拳头，虽感觉到了此叶她们的视线，但装作没有发现。



「你们相信刚才那个小麦色女人说的话吗？不才的记忆若是没错，那家伙是暗曲拍明的心腹吧？」



虎彻一面瞥向起居室的门口一面说道。春亮闻言抬起头说：



「那家伙——也是我们的同班同学，我想她没有说谎。」



「嗯哼。那么，要怎么办？」



春亮不自觉在回答的声音中用力。太过当然的，回答。



「当然是去救班长，这还用问嘛！」



「没错，必须去找她才行！」



菲雅也一脸干劲十足地说，紧握着拳头站起身。但是，与她呈现对比，此叶非常冷静的嗓音传了过来。



「请等一下，我有一些想法。」



「什么想法？说说看吧，乳牛女。」



「首先，我认为不能忘了，我们完全不晓得对方的目的。那个叫作思列芙，隶属于骑士领的人究竟在想什么？又是为了什么目的展开行动？只要不厘清这些事情，我们的行动也该小心谨慎。」



「你说得……是没错啦。」



「此外不单是骑士领，这次也和暗曲拍明有关。他的动静也是不明。」



「诚然，那个男人的行动难以预料。虽然很遗憾。」



虎彻闭着双眼颔首，「嗯嗯」地附和此叶，声音中声音了真切。



「还有——现在龙岛／龙头师团的船队还在海面上。即使现在安静不动，但也不知道他们今后会有什么行动。」



「……很遗憾地，这点不才也同意。」



边听着虎彻的附和，此叶边目不转睛地注视春亮。春亮只能反问：



「所以……？此叶，你想说什么……？」



「正如我刚才说的，我们应该小心谨慎。慎重一点绝对不是坏事。听好了，只要不明白骑士领有什么企图——好比说，也有可能这一切，目的都是为了引出春亮。」



「那是……」



「所以！」



此叶厉声打断春亮，带着真挚的目光接着说道：



「春亮不可以离开这个家，上野同学就由我去找。」



「等……等一下！为什么？我也——」



「理由就和我刚才说的一样。骑士领、研究室长国、龙岛／龙头师团，我不能让春亮前往这三种混沌混杂在一起的地方。绝对！」



此叶说着，同时起身。



她依然注视着春亮，眼神真挚——不，不只是真挚。那并非是自己至今一直以来看见的，有如守护着他的姊姊般，带有着保护他的暖意视线。在她的眼神里，绽放着更加强烈，仿佛处在自己伸手无法触及的地方，闪亮耀眼的坚定意志光芒。春亮被她的眼神震慑住，仍是说：



「等……等一下，这样子太强势了——」



「我知道。就算你无法接受，我也不在乎。但是，我会倾尽全力让你遵从。因为这是为了春亮好。」



「哼，虽然觉得有些强势，但确实有道理。的确，同时有三方不晓得要做什么的人马在，真是教人不舒服。小心再小心也是一件好事。」



「是吗？我忘记说了，请你也不要离开屋子，菲雅。在这里保护春亮，是你和黑绘的任务。」



「你……你说什么！我现在可是满心都想去救锥霞喔！」



「哎呀，嗯，我倒是无所谓哟。」



「此叶，我知道会很危险，但我也想救班长啊。况且，人手愈多愈好吧……」



春亮这么说着直起腰时，此叶之外还有一个人站了起来。天经地义般地。



「不才会去。」



「是的，有虎彻一个人就够了。他对血的气味很敏感，也和我一样长年都待在战场上，所以搜寻气息也相当擅长吧。」



虎彻一派「包在不才身上」般点点头。见状，此叶续道：



「春亮一到外面，危险性就会增加。在充满了不确定因素的现状下，就算让菲雅她们留在你身边当作保镖，优点与缺点，优势与劣势之间的平衡，还是完全无法掌握。所以当然最好让你留在家里，以安全为最优先考量。」



此叶说得不容置喙。是这样吗？也许是吧。道理他明白。但尽管如此，心情上实在无法接受。



「可……可是！」



「对啊，给我等一下！」



「我会定期联络，这样子可以了吧？请不要擅自离开屋子。要是走出去，我不会原谅你们，到时就绝交。」



此叶单方面地结束对话，转身背对他们抗议的话声，悠然自若地走出起居室。虎彻也跟在她身后。春亮既没有理论，也没有力量能留住两人的脚步。



就这样，春亮三人被留在起居室里。菲雅环抱双臂，满脸不悦地用力坐下。



「真是的……竟然一个人擅自决定！可恶的乳牛女，到底想做什么！」



「菲雅，怎么办……？」



春亮求助地问。菲雅好一会儿闭上眼睛思索，接着微睁开一只眼睛，看向春亮，嘟着嘴唇搔了搔头，最后发出叹息。



「刚才我也说过了，虽然无法接受，但那家伙说的话有道理。带着你在外走来走去很危险，的确是事实。总之，只能先听她的话了。」



「是……吗……」



「嗯，这也无可奈何呢。往好的方面想吧。用不着我们出马，说不定光靠他们两人的超级调查能力，一下子就能找到小锥锥了哟。」



「哼！不这样的话我可会很困扰。而且，等找到所在地后，我也不打算再客气。如果真需要打倒思列芙才能救出锥霞，到时候我可要卯起来消除压力！」



听着菲雅两人的话声，春亮茫然地注视着此叶走出去的起居室门口，回想着她的眼神。



有种至今从未感受过的，被她撇下的感觉。



感觉得出不再是从前那个，总是无条件纵容自己的此叶。也不再是带着姊姊般的感觉，与他接触的此叶。



她变了。



对了，她说过想要改变。所以才这么做吗？这个变化起因于当时的事情——与知道她嘴唇的温度同个时候——和她的心意吗？



不明白，感觉好像两相矛盾，又好像没有。



（什……什么啊……班长现在明明身陷险境，我却在这种地方……）



春亮脸庞低垂，紧紧地握着拳头。



一如往常地——更甚于往常地。



非常冰冷的无力感，让他的背部不停打颤。



*



两个人走在深夜的街道上。



「——好的。那么，如果有任何消息就再麻烦您了。」



讲完电话，此叶「呼」地吐一口气。通话的对象是理事长。在他的协助下，一旦警方接到街上出现可疑人士的通报，届时也会再通知她。因为虽说掳走了锥霞，思列芙不一定就会停止随机伤人的行为。



「……完全不知道对方有什么目的，果然很让人头痛呢……」



「村正大人。」



「怎么了吗？」



回过头，在一步后方走着的虎彻，正一本正经地望着她。



「这样子好吗？那个——强行逼那个小鬼……」



「这也没办法啊，我现在仍然认为自己是对的喔。这时由我们两人全力搜索，才是正确行动。若要大家一边保护春亮一边找人，想两边兼顾也该有限度。」



「是。诚然，这点不才也同意。」



「你是想说，我的态度不会太强势吗？」



只见虎彻的脑袋纵向地轻点了一下。用不着思考，此叶也知道他在担心什么。数天前，在房里说过的话。侵入春亮被窝的理由。真不知该不该说他很温柔呢。此叶仅在心里苦笑。



「……因为我在想啊，如果一直都站在类似姊姊的立场与他接触，这也不是办法。」



她有自觉。并没有那么自恋。虽然告白了，强吻了他，但是——对他而言，自己还是从前那个村正此叶吧。只是一直都住在同一个屋檐下，身分类似姊姊，就读高中后才总算设定上与他同年。



那样一来——就无法前进。一定。



「我不要再像姊弟一样，单方面过度保护地顾虑他了。今后必须让两人的立场平起平坐。所以，即使他不愿意，我也要以对等的过度保护，做我认为对的事情。就算春亮因此生气或不高兴也无所谓，因为这才是所谓的对等。」



「是……虽然不才听不太懂……」



眼前人行道的信号灯变作红色。此叶停下脚步，叹气。



「呼～呜呜呜，可是……」



「可是？」



「会寂寞的事情，还是会寂寞呢——！」



她脱口说出了真心话，用力地低垂下头。



「……我也想一直和春亮在一起啊，也想和他一起行动。就只是不能这么做而已。呼～啊啊啊，呜啊——」



「村……村正大人……请小心。那个，青蛙的头可能会被您扯下来……」



猛然回神，自己正啪啪啪地拍打着身旁青蛙人偶的头部。那似乎是这间药局的装饰品。幸好没有流泻出刀气。她可不想弄坏后付钱赔偿。



自己要振作一点！她提振起精神。见信号灯变绿，最后摸了一下青蛙人偶之后，她迈出了步伐。



「……那么，提起干劲来搜索吧。视情况，或许也需要分头行动。你要好好记住街道的构造，至少不要迷路。」



「是！」



她慢慢让注意力变得敏锐。以日本刀的纤细，查探四周的气息。有异常变化吗？有人散发着杀气吗？



绝对要找到锥霞。这是大前提。也是自己千真万确的真心话。



只由自己和虎彻两人去找是最佳做法——既已如此判断，就必须竭尽全力证明自己的判断是正确的。否则的话，就会变成她不过是为了自己与春亮的关系，而利用了锥霞。那是耻辱，是屈辱。她会无法原谅自己吧。



这时她忽然想到。



（来救待在妮露夏琪身边的我的时候……上野同学是什么心情呢……）



最后，她想应该差不多是同样的心情吧。自己和她，都拥有着必须笔直前进的意志，和不能逃跑的觉悟。



这一定——



就是陷入情网少女的，武士道。



「这就是所谓的……蠢毙了……吗？」



此叶模仿她的口头禅咕哝后，为了重振精神，在眼上用力。让全身变作一个感觉器官，开始为了唯一一个目的全速运转。



「请再……忍耐一下吧……上野同学……」



不自觉间，她脱口说出了近乎祈祷的话语。



*



「哈……咕，哈，啊……！」



锥霞在泥土地上扭过身子，脸颊上传来小石子的触感，同时掌握周遭的状况。现在是晚上，地点似乎是树林。还在市内吧，远处可见路灯的亮光。是公园深处的树林吗？虽然不晓得是哪座公园。



奴噗，胸口传来拔起某种东西的触感。用不着看也知道。是那把长枪。



「咕，哈啊……哈，哈哈……简直……就像尸体一样，被塞进行李箱里，然后一被放出来，就是这个吗……已经第三次了喔？」



就像尸体一样。真是蠢毙了的台词。锥霞一边如此心想，一边极尽所能地语带挖苦，朝眼前的思列芙勾起嘴角。手脚依然被绑起来，无法动弹。



头盔底下的表情没有产生变化。锥霞在内心咂嘴，同时又说了：



「真想要一点变化呢。虽说不会死，但还是会痛。虽然蠢毙了，但连我也开始腻了。啊，如果你是想观察伤口痊愈，那差不多别再用枪……」



「闭嘴。」



「我的乐趣也就只有说话了。其实你对我的祸具兴致勃勃吧？大可以老实一点。」



「侮辱、屈辱、污辱！谁兴致勃勃了！」



「咿……呀，咿哈啊——！」



思列芙突然将手指刺进胸前的伤口。血肉滋滋滋地蠢动着，正在痊愈的裂缝中刺入了异物。她粗暴地来回搅动，重复刺进刺出。弯曲手指，搔抓内部的入侵者。汁液噗溜地四溅。电灯明灭闪烁般的刺激让自己的身体前后晃动。口水擅自淌下。她不停翻滚。



「咿……哈、啊、啊、啊、啊！」



「真是可憎的祸具……！这样吗、这样吗、这样吗！就算这样子，还是会痊愈吗！」



「嗯咿！啊——咿叽，嘎哈！」



「你穿在身上的，是丑陋又难看，连偷瞄也不想的邪恶！别自不量力！」



「哈，哈啊……但是……」



锥霞像要逃开痛苦般扭过身子，像要啃着地面般，张开颤抖的嘴唇说了：



「我可是……终于知道了喔。因为我……这个的关系——你才会抓走我……伤害我。会这么做，是因为我对你有用处。比起像随机伤人歹徒一样……伤害其他一般民众要好……哈哈，哈。」



锥霞抱着自虐的心情这么说了。



可以听见思列芙「呣」地发出低吟。只听得见自己急促的呼吸声。大概是厌倦了玩弄她的伤口，思列芙总算拨出手指。血肉蠢动的感觉再度复活。锥霞倒在地上，失神地望着自己累积在地面凹陷处里的鲜血。



「没错——我也发现了……一些事情。」



「……什么事？你说说看。」



喉咙比较滋润一点了。锥霞咽下有着血味的液体，说：



「就是你的目的。至今……从第一次随机伤人开始，又把我……放进行李箱里，带着跑来跑去，再拉到外头用长枪贯穿了三次。如果你在其他地方随机伤了人，那么在那里也一样吧？因为这是必要的，也就是说，这是条件。」



思列芙毫无反应。锥霞早料到会如此。一个濒死的不死女人就算说了一些话，怎么可能就能戏剧性地扭转事态。所以，这些话单纯只是讥讽。只是想向她表示：我知道你不肯说出来的秘密喔，活该！



「——也就是你需要让『血液』流到『泥土地面』上吧？你在刺伤我后，都会仔细地盯着从伤口流出的鲜血。而你至今每次犯案，都是选在鲜血会渗进泥土地面的地方进行。偶然吗？蠢毙了。就算只是刚好选了毫无人烟的场所，不过这座城市可没有偏僻到那种地步。没有人烟的停车场或阴暗小路，要多少有多少。但是，既然每次都是泥土地面，就表示是因为有这个必要——」



「原来如此。真亏你猜得到。这是奖励。」



「叽，啊啊啊！」



这次思列芙扭转着枪尖刺进大腿。不仅如此，她还直接贯穿大腿，形同将锥霞钉在地面上一般。



「在同个地方……流两次血……还真是大优待呢……」



「……」



「你的目的……是什么？我虽然不知道，你这项行为，是什么仪式……又是什么诅咒，但我祈祷，你会徒劳无功。因为我流出的鲜血，不是回到体内，就是消失……」



「不必担心。」



思列芙更让身体重心偏往长枪。以大腿为起点，传来了全身几乎要碎成碎片的剧痛。锥霞无声地弓起身躯。



「我需要用长枪的刀刃『让泥土被鲜血弄脏』，就算之后血被擦掉也不成问题——不管鲜血基于反常的理由回到体内或是消失，结果都一样。这点已经证实过了。」



过度的疼痛让视野开始明灭闪烁，锥霞只能重复反问：



「……证实过……？」



「你以为至今从来没有人像你一样拥有不死之身——疑似不死之身吗？」



因为头盔的缘故，看不见思列芙的表情，但声音毫无起伏又平静。相对地，她又在长枪上使力。以刺着的地面为支撑点，揉捏般前后左右旋转。变得血肉模糊的肌肉织维又被卷进搅拌里，使锥霞发出悲鸣。



「啊啊，啊啊，啊啊啊啊啊啊！」



「无论你做了什么、或是如何推测，都没有意义。与其每次都在路边找个使其流血的倒楣鬼，再隐密地私下处理掉——带着不管流多少血，都不会耗损的容器走来走去还比较简单，就只是这样而已。闭上嘴，流血吧。你的功用只有这样。」



「啊啊，哈！咿咿咿——！」



思列芙格外用力地扭转了下长枪后，踢向锥霞满是鲜血的大腿，粗鲁地拔出枪尖。宛如故障的乐器般，锥霞的喉咙有节奏地痉挛着，发出喘息声。思列芙挥起长枪甩掉黏糊糊的鲜血后，又再低头看向她那血肉蠢动的伤口。



「简直是秽物。只有不死这个能力的，如脆弱原虫般的女人啊。」



语气中充满了侮蔑与嫌恶。这次思列芙像在对待球般，单纯地起脚踢向锥霞。一而再，再而三。



反覆袭来的疼痛、疼痛、疼痛。体内、体外、内心，全都剧痛不已。大脑的运作速度变慢，意识逐渐被泥土包覆。



这时，锥霞在朦胧的视野里，看见思列芙停止踢她的大腿，转身朝向后方。有人来了。救兵吗？蠢毙了。怎么可能。



「——那里的骑士，你看起来很强。我是龙岛／龙头师团的狗留孙山伊塔克。能在回龙岛（总部）的途中发现你真是幸运。请求和我交手。」



「碍眼的客人。使其永远沉默吧。」



看吧，果然。怎么可能是救兵。只是闯入者罢了。不过，如果真的能救自己，谁也无所谓，但多半不可能吧。



两人开始战斗的光景非常遥远，非常模糊，看来就像在大银幕上播放的电影。



随他们高兴吧。刚才思列芙说的话全是事实，她没有可以否定的言论。自己既无力又肮脏。所以，自己什么也办不到。



（说得没错。我……就是这样的东西……）



一直以来都忘了。明明她很清楚。明明从在研究室长国被当作东西一样反覆进行实验时起，她就承认了。却忘记了。



虽是不死之身，却比任何人都脆弱。只是一个不会死亡的，软弱的怪物。这就是自己。名为上野锥霞的女人。肮脏、不洁、恶心、可憎的存在——



（是啊……没错……）



锥霞侧躺着，眼角感受到了热意。



无法理解那是什么。



因为包覆住她内心，灰暗至极点的情感，此刻——甚至不容许她让「理解」这种积极的意志浮现至大脑表层。



*



虽已决定轮流小睡一下，但不可能睡得很沉。春亮比预定时间还早很多，在日头东升前，天空开始慢慢泛白的时候醒来。来自此叶他们的联络——就只有小睡之前，收到一封写着「定期联络。没有进展，继续寻找中」的简讯而已。他想接到已经找到锥霞的电话。还没吗？快点。



春亮紧握着手机，总之先走向起居室。经过走廊，抵达起居室前头时，他忽然发现起居室里头好像有什么东西亮了一下。他吃惊地探头看向起居室。



「什么啊……是黑绘吗？」



黑绘正一脸茫然地呆站在里头。她眨了眨眼后，说：



「哇喔，阿春，吓了我一跳。」



「只是因为你在发呆吧？你在做什么？」



一问完，黑绘倏地低头看向自己的身体，接着猛然想起了某件事般地说：



「对了！果然我的等级提升了……因为特训的成果，终于完成了新的招式！哎呀，连我自己也没想到能成功呢！这个真的很厉害哟！」



「啊～是是，好厉害好厉害。」



怎么，又跟平常一样吗？春亮虚脱无力地敷衍应声。经她这么一说，刚才的亮光，好像跟黑绘将治愈能力输入头发时，会瞬间发亮的那个光芒很类似。最近黑绘似乎专心一意地在为开发新招式而做特训，今天也只是在特训而已吧……仔细一瞧，她衣服的领口有些微皱，也有些歪掉。真不晓得她有多认真在进行特训。



「呣～你不相信我呢～」撇下有些不满的黑绘，春亮先走向厨房烧开水。期间，他也思考了许多事情。锥霞的事、此叶的事、崩夏的事、刚才黑绘的事。黑绘会一如既往做些稀奇古怪的事，是她特有的体贴，不想让气氛太过沉重吗？春亮心想，可要帮她泡杯好喝的茶。



回到起居室后，春亮将手机当作神像般供奉在桌上，以便随时都能拿到，同时喝着茶，只能等待。为了不吵醒在小睡的菲雅，他打开电视后调低音量。地方新闻节目。有随机伤人的新闻吗？没有。



磨磨蹭蹭期间，太阳升起。这个时间，菲雅也差不多要起床了。



什么时候都可以。准备已经就绪。此叶、虎彻，还没吗？还没有消息吗——



然后——



「……！」



在手机「嘟」地响了第一声的瞬间，春亮就接起电话。



「喂！」



『喂～哈啰～？』



眼前突然一阵发黑。由于慌慌张张，他根本没有时间察看荧幕显示——打来的人不是此叶，而是重要程度只有亿分之一不到的人。只让他产生了焦躁的人。



是说有事要办，从昨晚起就不在家的，自己的父亲。



『事情小加已经告诉我了，现在好像很不得了呢。』



「知道的话……就不要打来啦。我很忙。」



由于有插拨功能，即使像这样和崩夏说话，也不用担心漏接此叶他们打来的电话。但是，春亮才没有那个心情与这个通话对象开心谈天。



『是是，我接下来也会去找锥霞喔，只是想先和你说一声。我在这个镇上认识不少人，总之打算先向熟人打听消息。』



这算——一件好事吧。现在的情况，能多一个人帮忙当然最好。绝对要救出锥霞。但是，他无法坦率地道谢。



这时，崩夏突然改变话题。



『对了——我送的礼物怎么样？用了吗？』



一瞬间，春亮不明白他在说什么。慢了半拍后，才惊觉他说的是昨天的生日礼物，顿时间大动肝火。都这种时候了，他在说什么！



「现在哪有那种闲工夫！我甚至还没打开！」



『……哦，这样啊……』



崩夏回应的声音，既非失望，也非生气，更非疑惑。不知怎地——他的话声变得平静又严肃，甚至到了不可思议的地步。



『我劝你最好打开喔。抑或者……可能就是现在才更应该要打开。也许该看看里头，然后思考。』



「啥……？」



『——打开礼物，看看里头吧，春亮。我也留了纸条吧？要怎么使用礼物，都全权交给你决定。』



语气并不强硬，甚至让人觉得温柔。但是，当中却存有着某种无法抵抗的真实感。就像贤者宣扬真理时说的话一般，有着绝对的确信。



像在等待自己的话语渗入春亮内心，崩夏静默了好一会儿。



紧接着，他的气息突然变得柔和，说道：



『我会再找个适当的时机回去。拜啦。』



「啊……」



春亮还来不及说些什么，通话便单方面地宣告结束。单方面地。总是这样。这点他也不喜欢。



「……搞什么啊……」



「阿春？」



「没事，是老爸打来的。」



春亮简短回答了歪过脑袋瓜发问的黑绘，阖上手机。



但是，心头还是闷闷不乐。他知道原因。



（可恶……老是说些意味深长、莫名其妙的话……）



春亮仅犹豫了几秒钟。



随即留下黑绘，走出起居室，回到自己房间。那个放去哪里了？对了，记得就一直放在桌上。



走近桌子一看，那个盒子确实在那里。保持着春亮带着近乎拒绝接受的心情时，推开后的模样。



「真的……到底是怎样啊？」



春亮一度咬住嘴唇后，粗鲁地解开缎带，再拆开包装纸。然后，他拿起盒子的盖子——倒抽口气。



「骗人……的吧……？」



这时，背后传来「喀答」的声响。



春亮回过头，眼前站着似乎是刚小睡醒来的菲雅。



「春亮，那……是……」



她一脸呆然，注视着自己的手边。



也就是放在生日礼物盒子里的——



多达十张以上的，免罪符机关。



*



简直莫名其妙。为什么崩夏会有这种东西？但是，是真品，错不了。



在春亮房间，菲雅紧盯着排在榻榻米上的那些免罪符机关。



「可恶……不接电话，那个臭老爸……」



春亮将无人接听的手机贴在耳上，皱起脸庞。菲雅瞟了他一眼后，又转回脸庞看向免罪符机关。



一直想要的东西。寻求的东西。想收集的东西。为了抑制自己的黑暗，所需要的东西。



那样东西，现在就摆在自己眼前——但不知道为什么。



心里只浮现出了，连自己也感到不可思议的感觉。



那是，迷惘。也可以说是挣扎。



「菲雅……怎么办……？」



「先……等一下……」



「我当然会等，因为我知道这是你一直想要的东西。不用担心，照你所想的去做就好了，我会帮忙。」



「嗯，这是我一直想要的东酉。数过以后，这里的张数足以封印起我现在残存的几乎所有机关，只会剩下一两个吧。可是——」



菲雅紧紧握起放在榻榻米上的拳头。



抬头看向春亮，说道：



「可是！『现在』装了免罪符机关的话——我在真正要为了救锥霞而出面战斗的时候，就会几乎无法使用力量。也就是说，几乎无法战斗！要是因此没办法救出锥霞的话……！」



「啊……」



春亮的眼神出现动摇，但他立刻放柔表情。



「那么，也就是要等到救出班长以后吧？」



她就在想春亮会这么说。但是，不对。根本上的问题并未解决。



菲雅摇了摇头。在眼角余光中摇晃的银色。



「没有确切的……证据……」



「咦？」



「没有确切的证据能证明……今后不会再发生这种事。」



菲雅缓缓地吸一口气，接着说了：



「我忍不住想，假设我救了锥霞，再装上免罪符机关。再假设我所有的机关都几乎被封印起来。以后，要是又发生了同样的事情呢？下次说不定是你被掳走，也说不定是黑绘！免罪符机关一旦装上了，就无法再拆下来。我没有办法再恢复力量！要是因为，真的导致了无可挽回事态的话——我一定，无法原谅自己吧！」



光是想像，心跳就开始加快。语气瞬间变得强硬。



「喂，春亮，我——我真的……！」



但是，尽管如此。



她还是只能呢喃般地说出那个问题。



因为她觉得那是如肥皂泡泡般脆弱，也是非常重要的话语。



「失去战斗的力量……也没关系吗……？」



至今她也思考过无数次，每一次都得出了答案。应该是这样没错。



但是——现在，解决的手段正实际带着明确的形体出现在眼前。带着截然不同的重量，带着仿佛要将自己吞噬殆尽的残暴，变作一个至今完全无法比拟的，极为迫切的问题，压在自己身上。



真奇怪。她老实地心想。



这明明是自己一直渴求的东西。一直以为只要得到它，就能获得幸福。为什么——



「总之，先暂时保留……不行吗……」



头上出现了「砰」的触感。不用看也知道。



是春亮手的触感。



自己在免罪符机关前蹲下，脸庞低垂。春亮走到她身旁，将手搭在她的脑袋瓜上，轻轻地当场坐下。他朝着相反的方向，让两人保持着右肩互相触碰的位置关系。



「……我甚至不晓得，是否可以暂时保留。」



「说得也是，并不是所有事情都可以暂时保留呢……我也是……」



春亮以想起了什么般的口吻说。



由于若要看他的表情，就涌现像是害臊，又像不甘，又像苦闷的心情——



菲雅继续坐着，窸窸窣窣地移动身子，让后背撞上春亮。春亮也扭过身子——自然地，变作了两人的背部互相靠在一起。



现在，她认为这样就好了。从彼此碰着的背部，从互相支撑的背部，感受他的体温。



「该想的事情太多了……完全……理不清头绪呢。」



「嗯……」



菲雅仰头看向天花板，懒洋洋地吐了口气。耳侧感觉到了春亮头发的触感，她想，春亮肯定也和她一样吧。



虽然心底很清楚，不可能永远都像现在这样。



但是——如果时间能再流逝得慢一点就好了。



怀抱着复数的理由，菲雅如此心想。



*



她至今一直都是东西，所以当然。



现在也还是东西。从今而后，大概也是吧。



痛苦。但是，那份疼痛现在有些遥远。锥霞有些事不关己，望着名为自己的肉袋破裂后，红色液体咕嘟嘟地涌出。



对方起脚踢向她后，顺势拔出枪尖。锥霞对此不感到安心，也不感到生气。只是心想：拔出来了呢。反正过了一段时间后，又会回到自己体内。对于离别依依不舍也没有意义。



「……真乏味，让人提不起劲。被丑陋祸具诅咒的东西，就该丑陋地求饶才适合。」



锥霞仰头看向没有表情的头盔，真的是久违地开了口。虽然不开口也无所谓。



「抱歉啊……无法回应你的期待……」



「你最多就只能冷嘲热讽吗？没有下贱的悲鸣吗？没有值得嘲笑的丑态吗？」



没有。倘若眼前的骑士殿下心怀期待，更是不会有。由于这个回答真的没有必要说出口，所以锥霞保持沉默。思列芙小声咂嘴。



「——充满诅咒的存在，就该有与其相称的末路。怀抱着潇洒的死心和觉悟而结束，不是受诅咒罪人可以选择的下场。」



如此嘀咕完，思列芙若有所思似地将头盔朝向地面。但是，不久过后——



「……还差一点。无妨，就告诉你吧。」



闻言，锥霞不得不跟着反问。在因贫血而昏暗的视野中，锥霞拚命抬起头，回望向思列芙的头盔。



「告诉我……什么……？」



「即是我是为了什么才做这些事，而你的鲜血又将用在什么地方。」



然后，思列芙将嘴巴凑至锥霞的耳边。



轻声地——说出了答案——



「啊啊，啊啊，啊啊啊啊……！」



从理解了她话语涵义的瞬间起。



锥霞便止不住地颤抖。全身的温度仿佛一股作气下降。好冷。好暗。好可怕。没错，可怕——太可怕了！



她双眼圆瞪，呼吸急促，看向思列芙。她显得有丝心满意足。



「这个，就是这种眼神。」



「你……你……你们……！」



「绝望吧，这才是适合可憎的你们。难看地哭喊吧，这才适合可憎的你们。摇尾乞怜吧，这才适合可憎的你们——」



「呜呜，啊啊啊，啊啊啊啊啊！」



锥霞不管三七二十一地动起被束缚的手脚，想用身体撞向思列芙，想咬碎她的喉咙。但是，在她直起腰的瞬间——



「嘎……！」



长枪再度刺进心脏。比预期要早的，冰冷刀刃的回归。



「但是——愤怒却不应该。这只适合那些被诅咒夺走幸福的人们。」



咕噗，新的鲜血又从口中溢出。这种事怎样都好。太可怕了。她打算做的事情，无可救药地，甚至连「蠢毙了」也说不出口地，无与伦比的恐怖——



恶寒与痛苦交织下，意识几乎要断成碎片。但是，她还是声嘶力竭地呐喊。



为了防止那件事情发生，也只能够呐喊。



「呜啊，啊啊！杀了我！杀了……我吧——！」



「喔？」



「求求你……！与其被迫……参与那种事情，我宁愿一死……！我……我绝对不要因为我……而发生那种事……！」



「就算你死了，也只是和之前一样，拿其他人代替罢了。竟要我增加受害人，真不愧是畜生不如的下贱女人。」



思列芙看好戏般地说：



「丑陋的垂死挣扎，实在可憎。你就一边诅咒自己，一边绝望地呐喊，被我利用到最后一刻吧。这才是正确的末路。」



「……啊啊啊啊……！」



锥霞前所未有地痛恨自己这想死又死不了的身躯。



要是可以咬舌自尽，结束一切的话。



那一定是最吸引人的解决办法吧。



*



不知不觉间，身后传来了均匀的呼吸声。对菲雅来说，刚才为止的小睡时间，肯定也只是做做样子吧。



听着她的呼吸声，感受着榻榻米上免罪符机关的存在，诅咒着迟迟不响的手机——春亮思考着许多事情，任由时间流逝。途中，黑绘曾一度过来察看情况，但看见背对背地睡得香甜的菲雅以后，便带着微笑直接离开。



太阳已经升起，窗外很明亮。平常这时间已经去学校了呢——春亮心想。



学校。如常的光景。大家都在的光景。菲雅、此叶、泰造、涡奈……锥霞。



他转过头，看向桌上。那里放有锥霞作为生日礼物，送给他的全新围裙。带礼物过来的时候，她抱着何种心情呢？已经与拍明做了交易，决定要采取行动了吗？不惜做到那种地步也想得到的东西，究竟是什么——



（我明明就知道……自己真是卑鄙……）



望着邢件围裙，胸口深处便涌现了类似苦闷的感觉。身体中心似乎有什么被撼动了。振动的幅度愈来愈大，愈来愈大。



他想到菲雅。免罪符机关。无能为力。变得无能为力。暂时保留的功与过。



他想到此叶。被抛在原地的感觉。不同于以往的变化。逐渐改变的事物，与他们之间的关系。接受这件事后，她那探问的眼神。



振动前前后后，左左右右地，摇晃着身体深处，对他说道：



行动吧。



「……」



春亮轻轻转身，挪开背部，让打着瞌睡的菲雅横躺在榻榻米上。他望着她的睡脸数秒钟后，往上站起，正要踏出步伐时——



「你要去……哪里？」



原本在睡觉的菲雅伸出手来，捉住他的手臂。



她更是坐起身子，立起膝盖，抱住捉着的春亮手臂，用力揽到自己胸前。



「我果然……没办法忍耐。」



「乳牛女会生气喔。」



「嗯……就算此叶和我绝交，那可能也是无可奈何。尽管如此——我现在非做不可。非行动不可。否则的话……」



他咽下口水，接着说道：



「就像你刚才说的一样，我自己……会无法原谅自己……！」



但是，菲雅还是没有松开他的手臂，低垂着头，银色头顶似乎在微微颤抖。



「虽然我昨天那么说了……但老实说，对于乳牛女说不该让你走出屋子这件事，我也有同感。我并不是非不得已地接受了那家伙的意见——而是非常赞同，甚至她没说的话，就会变成是我开口吧。」



「菲雅……」



这时，银发突然飞扬。菲雅仰头看向他。



「我没有根据！但是……就是有种不祥的预感。这一次，总觉得和往常不一样。好像会发生什么不得了的大事。只要有个地方做错，好像就会引发无可挽回的事情……！」



「我想在发生无可挽回的事情之前，就想办法解决啊。而且就算我离开了屋子，也不确定会发生什么事啊。」



「问题不是会不会发生什么事！而是一旦发生就太迟了！」



「可是，班长已经被抓走了啊！」



他与眼神认真的菲雅互相对望。他知道这是毫无交集的争论。她打从心底担心自己。自己则照着自己的心情，仅依着冲动想离开屋子。预防没有根据的危险，和满足没有实际利益的一己之私。哪边才是对的？不晓得。即使目不转睛地与菲雅对视，也不知道答案。



「到底……该怎么做才好啊……」



低喃后，从全然预想不到的地方传来了回覆。



春亮和菲雅倏地感受到气息，看向房门口——



「照着你的心意去做不就好了吗！？」



一边吟吟笑着，「她」——夜知崩夏。



既无嘲讽也无错愕，一派从容自若地提出了这个建议。



崩夏不知何时回来了，边感到稀奇似地左右张望，边走进春亮房间。放生日礼物时，应该也是擅自进来的吧。



「没错，照你想的去做就好了。任由感觉主宰自己也不错哟。」



崩夏以泰然自若又气定神闲的表情和态度这么说道，同时轻巧地坐往春亮的书桌，而非椅子。真是没规矩的父亲。



这时，菲雅恍然回神地站起身，指向摆在榻榻米上的免罪符机关说：



「崩夏！你总算回来了，我要求你对此发表说明！」



「这个是免罪符机关喔，你知道吧？」



「当然知道，这么多张你是怎么拿到的？」



「问我怎么拿到……我也只能回答，就是很努力搜集哟。我可是费尽了千辛万苦呢～」



见父亲说得轻松自若，春亮终于再也忍无可忍，近乎怒吼地喊：



「老爸！」



菲雅吓了一跳，但崩夏只是轻扬起浅笑。



「怎么啦～？」



「够了吧？把所有真相……都说出来吧。之前你也没有守约，在理事长那里向我们说明一切。现在该告诉我们了吧！」



「……我就是这么打算才回来的喔。我还真是不被信任呢～」



崩夏噘起嘴说完，叹了口气。废话，他哪还有信任可言。



「刚才我的回答，也不是在敷衍了事喔。关于我是怎么取得免罪符机关……真的就只能说是努力搜集，费尽千辛万苦。像是打听消息，偷偷闯入骑士领的保管库里而取得。或是趁着骑士大人睡觉时，偷偷借走装有免罪符机关的道具而取得。虽然有时历经几番波折，才发现根本是另一个组织的人持有，但基本上就像是这样。也曾经由黑市情报屋和地下拍卖会取得喔。」



忽然间，春亮想起了以前在京都见过的供应商说过的话。「尤其最近这个又比以前更难发现到了」——这是为什么？



是因为还有其他人，在世界各地到处搜集免罪符机关吗？



「难道……将我送来这里以后，你至今都不曾回来是因为……」



「嗯，就是因为我一直四处搜集免罪符机关喔。虽然理由不单是这样啦。毕竟找到你以后，是我将你送来这个家，售后服务也得确实做好才行呢。」