第一章「疑似我家父亲的生物」 “His birthday(I)”



*



他想，一定有很多事情都在慢慢改变。



坦白说，春亮对这些变化只感到不知所措。所有逐渐改变的事情都没有答案，全都是他不明白的事情。



他想到锥霞。从一年级就同班的朋友，是正经八百的班长，是便当对决的对手，也是共同拥有着诅咒这个秘密的伙伴。



说「视为异性喜欢着他」，向他告白的她。



她无法逃离受诅咒的紧身衣。但是，这种事不会对自己的心情造成任何影响。她就是她。聪明、漂亮、温柔，又好强不服输。



非常……可爱。



他不可能讨厌她。反而——说不定是喜欢吧。



因为光是想像，心头就小鹿乱撞。



假使和她单独两人散步，或是在欢乐的地方玩耍，或是一起煮饭、吃饭，或是触碰——她的身体。



他认为那是非常幸福的一件事。是千真万确的幸福。



但是，思考就在这里停顿。他找不到该前进的道路。



所以，该怎么做才好？该说什么话才行？需要展开什么行动？



自己的情感非常混乱，无法统整。这是初次的体验。他只能勉强感觉出其中含有着焦躁这种情绪。



他请她等待自己的回答，因为之前发生了此叶那件事。



实际上也在厨房谈论过，她也提醒了自己。没错，既然此叶平安回来了，就必须告诉她答案。必须快点才行。



可是……答案是什么？



像要逃进新发现昀道路般，他思索着浮现至脑海中的另一个人。



也就是此叶。早在很久以前就认识的受诅咒日本刀，是像姊姊一般的家人，是升上高中后开始一起上学的同学。



说喜欢他，还亲吻了他的她。



此叶就是此叶。但是，冷静下来思考后，她也无疑是位女性。有着温柔的笑脸，比任何人都还了解他，不顾一切地站在他这一边，身材姣好，拥有着光是待在身旁，就能让人安心的气质的她。



没错，和她在一起很舒适自在，很幸福。自己从她身上感受到的感觉，从今而后也都不会改变吧。



但是——面对此叶，也一定需要回答吧。



思考同样就此陷入死胡同。



那么，该怎么做才好？自己该说出什么答案？为了得出答案，又要思考哪些事情？



「……春亮……」



啊，此叶，抱歉，你来催我了吧？再等我一下。



「春亮……呜呵呵……」



她没生气。非但如此，还传来了像是带有深意的笑声。



奇怪了？他歪过头时，发觉自己全身充斥着……该怎么说呢，类似「此叶感」的感觉。那是非常吸引人的此叶，实在很有此叶的感觉，甚至根本就是此叶本人。或许还可以说是「正猛烈地此叶进行中」。



（……？）



我在想什么啊？好像有哪里不太对劲——在脑袋一隅如此思考时，此叶感以外的某种明确感觉首次出现在脸部。戳戳，有什么东西在戳自己的脸颊。



「啊啊……春亮……果然……」



这个声音。戳脸颊的触感。大脑倏地理解到这些都是现实。



也就是说？没错。



换言之，至今没回到现实里的，只有自己——



于是春亮张开双眼，此叶的脸庞近在眼前。



两人的距离近得可以感觉到呼吸，她还带着有些陶醉的微笑。



然后用她的食指，温柔地不断戳着他的脸颊。



即使发现对方张开了双眼，她还是不慌不忙——



「哎呀，早安，春亮。」



笑容可掬地向他打招呼。



此叶的脸庞会这么近，就代表她钻进了他的被窝里。春亮也总算彻底明白，半梦半醒间感觉到的「此叶感」，其实是在这个狭窄的空间里与此叶紧密贴在一起后，所产生的那种软绵绵舒服感的总称——



「——奴哇啊啊啊！」



春亮慌忙跳起来，卷着棉被往后飞退。仅一瞬间，「此叶该不会没穿衣服吧？」的无根据预想掠过脑海，不过幸好她确实穿着衣服——接着反而为自己的妄想感到羞愧。自己在妄想什么啊！



「你……你怎么会在我的床上……！」



此叶毫不害臊，在留于原地的床垫上支手托腮，歪过脑袋。



「呃～我来叫春亮起床的时候，因为你的睡脸实在太可爱了……忍不住就——」



「忍……忍不住？」



「是的，忍不住。对不起。」



她吟吟微笑。那是熟悉的笑脸，但是，其中的涵义和以往不一样，行动模式也确实和以往不同。产生了变化的距离感。比至今都还要——积极的距离感。



这时，此叶忽然眼神闪烁，垂下目光。



「那个——如果真的让春亮感到不愉快的话……对不起。我认真向你道歉。」



由于此叶的表情实在太过落寞——



「不……不会啦……没关系。」



「是吗？那真是太好了。」



她又吟吟微笑。互相对望。与床垫上的她的距离感。心跳开始加快。



就在春亮「咕噜」地吞了口口水时——



「……」



「咿！」



不知什么时候，一道陌生的人影正默不作声地站在房间门口。但仔细一瞧，那人是虎彻，之所以没有一眼就认出来，是因为他和平常不同，解开了头发，还穿着此叶的旧睡衣。他也刚刚起床吧。



春亮还以为虎彻会说些什么，但他只是目不转睛地盯着房里瞧。微妙地半眯起眼。怒吼始终没有飞过来。



但是，不知怎地……



春亮在他望向自己的视线中，感觉到另一种指责的气息。没错，真要比喻的话——就像是在无言地向他痛骂：「这个没志气的家伙！」



「呃，那个，这是……」



总之，当春亮张开口正想说明状况时，新的人影接着出现在虎彻身后。



这次也是昨日为止都还不在这个家的人物。



是穿着应该是本人所有的睡衣，但上半身非常紧绷的某个人。是解开了几颗钮扣，露出了乳沟的某个人。是那双惺忪睡眼好像有些眼熟，但反而更让人强烈感到不对劲的某个人。



然而，那个人一伸长颈子从虎彻的头部上方往房里看进来后，立即瞪大了双眼，飞快清醒过来。



「哎呀！春亮，你竟然趁我不在的时候步入大人的阶段……！」



「才不是！」



「我就是有预感会变成这样，才让此叶住在别馆啊……你们却不知什么时候擅自改变了规则，住在一起！一旦脱了缰，之后就只会沉浸在肉欲里啊……啊啊，多么靡烂的青春啊！我深深地觉得自己有责任，呜呜呜……」



崩夏非常刻意地捣住眼角假哭。



春亮早已没有力气理会他，只能叹气。



能够夺回此叶，回到以往的日常生活，春亮真的觉得太好了。但是，他也觉得今后的日子还有很多事情依然看不见前方的道路。



锥霞、此叶、新加入这个家庭的虎彻，和这个疑似是父亲的神秘生物。



要从哪个开始解决？要从哪里开始着手？要优先思考哪一件事？他的脑袋一片混乱——



「怎么了怎么了？在说肉欲怎么了？真是个就各方面而言都只有无耻气息的单字！所有人都待在原地不准动——！」



房外咚哒吧哒地传来了某种声响。就该如何度过眼前这个状况而言，这意味着春亮该思考的事情又增加了。



但是，唯独菲雅的声音和往常几乎一模一样。



不知怎地，让他有些感激。



*



用力往放在缘廊上的坐垫坐下后，菲雅气呼呼地咬碎仙贝。



「真是的！那家伙还是一样不像话！」



「嗯。虽然变了，又好像什么也没变呢。不过，这个家里久违地又出现热闹景象，我倒是有些松了口气呢。」



黑绘轻轻地端坐在一旁的坐垫上，双手捧着茶杯喝茶，带着淡淡的苦笑说道。菲雅心想：「说得真悠哉！」而撇下嘴角，但终究什么也没有说，又拿起一块仙贝。



边在嘴中发出啪哩啪哩的轻脆声，菲雅忽然想起了黑绘刚才说的话。



改变了。但是，又什么也没变。



「……」



一定是这样吧。不论是春亮，还是此叶。在回到这个家的过程中，有什么事情改变了。尽管结果看来好像什么也没变，但她认为内心层面还是产生了剧烈的变化。因为就连只是看着的自己，也觉得「会变成这样也是当然」的那件事——就在眼前发生。



那么，看着那件事的自己……有什么改变了吗？



「……呃咳。」



菲雅刻意地假咳一声，往旁瞄了一眼。她的话声嘟嘟哝哝，掩饰害羞地故作开玩笑说：



「对了，黑绘之介，方便与你密谈一些事吗？」



「是！殿下，怎么了吗？」



黑绘很配合地立即答腔。她依然正座于坐垫上，但九十度地改变方向，仿佛演时代剧般将膝盖朝向菲雅。



菲雅倏地放松脸颊。这家伙几乎已经察觉到了自己的心意，是个可以推心置腹谈话的对象。身边有个这样的人，她真的觉得很幸运。



「……崩夏说过生日之类的事吧？我想问问这件事。」



「嗯，是阿春的生日吧。你知道具体是几月几日吗？」



「不知道。」



「呃……刚好是十天之后哟。」



「奇怪了，总觉得那时已经有什么预订计画了，而且还非常重要。」



「啊……这么说来，小菲菲你们要考试了吧？我记得是在考完试的隔天。」



这么一说的确是。虽然现在就开始觉得麻烦，但总之先搁在一边。



「原来如此，日期我知道了。那么，我还想知道其他事情……」



初来乍到时，她当然不知道生日具有的涵义。但是，她已在日本生活了很长一段时间，期间看过好几个同学庆祝生日。所以她知道了这对现代日本人来说是重要的一大盛事，都会大肆庆祝。



但是，问题在于——



对春亮来说又是如何？



「仔细想想，我从来没听过那家伙提起这件事。单纯只是忘了吗？」



「啊～……说得也是呢。若真要说的话，阿春是不喜欢生日到了，就吵吵闹闹地举办派对……吧？」



菲雅有些惊讶。生日不就是要举办派对吗？不就是要盛大地热闹狂欢吗？和圣诞节之类的一样。



她往前倾身，向黑绘更仔细地询问理由——



了解以后，原因很单纯。



春亮之所以不怎么喜欢热热闹闹地过生日，听说是因为小时候，父亲只有那一天必定会从旅行途中赶回来。到小学为止倒是还好，但升上国中以后，他反而觉得自己是被迫配合父亲履行义务，于是感到厌烦，才变得想尽可能普通地度过。最一开始可能只是叛逆期，想反讽父亲，但菲雅也不是不能明白他的心情。听说黑绘她们当天也顶多是送送礼物。



菲雅不禁消沉沮丧。



「是吗……不办派对，只送礼物吗？」



自己为什么会产生这种心情呢？她对自己的内心感到不可思议。



那是——对了。因为她早已视作理所当然地决定，要盛大地热闹庆祝了。因为她很期待举办派对的话，可以看见他会露出何种表情。像是和圣诞节那时一样的无耻表情。可以的话，她想让春亮露出那种表情。自己很想看。想待在他的身边，感受那种轻飘飘的心情——



她更是深入思索。是因为自己擅自贸然期待，落空后才觉得消沉沮丧吧。现在的自己有些奇怪。为什么想法会变得这么急躁武断？



（……我在着急……吗？）



啊啊，就承认吧。存在于自己心里的，确实是焦躁。



原因？她也知道。



是因为那时候的此叶。因为自己在近距离下，看见她做出了那种事情——告白之后，还亲吻了春亮的嘴唇。



那件事不单对春亮和此叶，果然也为自己的内心带来了变化。因为，现在光是像这样回想，胸口就悸动不已。产生了「自己也得做点什么与之对抗」的心情。如强迫症般，自己心里有什么事物正粗暴地催促着她——快动、快动啊，快做点什么！让他意识到自己的存在！



当然，她最先想到的方法，就是做和此叶相同的事。但是，光是想像自己做那件事情——



（奴……奴唔唔唔……！）



她的脑袋就被快要爆炸般的感觉笼罩住。所以她暂且撇在一旁，本想当作前哨战，至少生日要什么也不想地为他盛大庆祝。但这个想法才刚起步，就马上被重重挫了锐气。



但这也无可奈何。若做了他不喜欢的事而被讨厌，那可得不偿失。菲雅垂下肩膀说：



「唉……该不会连送礼物给他，他也觉得厌烦吧……别送比较好吗……」



菲雅「呼～」地长叹口气后，黑绘慌忙挥舞双手，对她说道：



「不不不，小菲菲，这就想太多了哟！至少该送个礼物！」



「是吗～？」



「我想阿春也不会讨厌收到礼物哟，我们每年也都会送啊。不送的话，就无法宣告出小菲菲的存在喔！绝对要送才行！」



「嗯……既然你都这么说了，也许是吧。至少要送礼物呢，嗯！」



说完，黑绘有些松了口气似地吐气。剩下的问题就是——



「该送什么礼物才好？真教人烦恼呢。」



「我也正在烦恼今年要送什么呢～但最终还有一个办法，就是在自己身上绑缎带。」



「那是什么意思？」



「呵呵……这件事实在不能由小的说出口。殿下总有一天也会明白哟。」



黑绘又变回扮时代剧家家酒的口吻，嘿嘿贼笑。真教人摸不着头绪。



「总之，得在当天到来之前想好要送什么才行呢。嗯，也有直接问本人想要什么东西这个方法啦。」



「嗯……」



菲雅再次开始吃起仙贝，出神地眺望眼前的庭院。



春亮的生日、考试，还有其他林林总总。该思考的事情很多。



看样子接下来，烦恼的日子还会持续下去。



*



此叶回来后已过了数天。



大概是黑绘增强治愈力的头发产生了效果，春亮肩膀的伤口也勉强回复到了可以正常过生活的程度。虽还有些疼痛，但不至于要一直固定住。



在学校，至今他也都是向泰造等人解释说：「稍微受了点伤。」然后吊着手臂。但自从拆掉了三角巾，就过得几乎和以前没有两样，也不会妨碍到抄笔记……不过，就算动笔写字有些吃力，现在也不是可以愣愣地不抄笔记的时候。



没错，现在是考试周。学生的本分就是念书。既已回到日常生浯，总之必须先倾注全力，集中精神在迫在眉睫的考试上。因此——



今晚夜知家也邀请了客人，召开读书会。但白穗她们拒绝了邀请，结果只有一个客人前来，所以换个说法，可说是成了「请了家教的读书会」。



「喂喂，锥霞，这里是什么意思？」



「哪里哪里……这里吗？这里是——」



春亮抬起头，瞄向她的脸庞。



正向菲雅说明重点的锥霞的侧脸。长长的睫毛、形状姣好的嘴唇、温柔的语调。总觉得有些难为情，因此春亮立刻将目光投回笔记上。



但是，和春亮不同，在场还有一个人一直目不转睛地盯着锥霞瞧。



「盯～」



锥霞似乎好一阵子都坐立难安地隐忍下来，但大概再也受不了了吧，她带着像是为难又像害臊的表情抬起头来。



「那个——该怎么称呼呢……崩夏先生……？那个，你这样一直盯着我看，我有点无法专心呢……」



「嗯～果然会读书的孩子真不错呢～感觉很可靠，太棒了～」



「呃……是……」



不好意思啊，我这么不可靠。春亮在心里嘀咕，同时看向桌子旁边。眼前就是什么也没在做，依然维持着神秘女人姿态的崩夏。他正笑吟吟地托着腮，注视一行人读书的光景。坦白说，很碍眼。



另一方面，锥霞只是一脸困扰地频频缩起脖子。既是陌生女子，同时又疑似是春亮父亲的神秘人物……她也不晓得该怎么应对才好吧。



顺便一提，春亮已经决定不再在意。此叶她们似乎也暂且得出了相同的结论。反正不管怎么质问他为什么变成了女人，他都岔开话题不肯说明，也只能认定「他就是这样」而带过了。半近乎无视地忽略。既然不想说，就随他高兴吧。相对地，自己不会问，也不会采取任何行动。总之随便他吧。



「真失礼，春亮的成绩也不算差喔。对吧？」



一同念书的此叶为春亮发声美言，但——



「称不上好啦……」



春亮不怎么想继续这个话题。他不怎么想与父亲有所接触。对现在的自己而言，在那里的，只是一个综合了羞耻、难以理解与困惑的化身。



所以春亮露出含糊的讨好笑容，试图结束这个话题，然后正好发现手中的茶杯空了。



「嗯，茶喝完了呢。茶壶里的茶也快没了吧？那我再去泡——」



「啊，泡茶的话，我刚才已经拜托过虎彻了。」



在春亮起身之前，几乎与此叶说话的同一时间，起居室的拉门打开了。



「……茶泡好了。」



粗鲁的话声，和有些凶狠的眼神。似乎不是心情不好，而是他原本就这个样子。虎彻端着放有备用茶壶的托盘现身后，随意地将托盘放在桌旁，再从盘上拿起一个杯子，很自然而然地在此叶身后轻巧正座。



「谢谢你。你也放松休息吧。」



「……是。」



虎彻简短应声，神色认真地拿起手边的杯子，含住插在杯里的吸管，「啾～」地啜饮。而被他吸起的红色液体是——



番茄汁。



（嗯……果然很像是常见的吸血鬼漫画呢……不过，如果他的精神状态能因此保持稳定，怎样都好。）



为图方便，虎彻现今的持有者是春亮。虎彻虽然非常不情愿，但在此叶强势的命令下，最终虎彻也迁就退让，于是变成了这样。也因此传说中的「今晚的虎彻正渴求饮血」——「持有者会想让虎彻的刀刃啜饮鲜血」这个诅咒不会发生。



但是，一如「看到血」这项行为对此叶有着特别的意义，虎彻的特性，或者该说是习性，也还对「饮血」这项行为残留着依赖性。为了解决这个问题，历经了好几次实验失败后，发现了「只要喝颜色相似的红色液体，心情就会平静下来」这个法则。当中最有效的就是番茄汁——果然从以前就流传下来的常见模式，真的有其理由吗？



不论如何，虎彻目前非常安分守己。都是多亏了至今与他一同生活的此叶吧？虽说不久前还是敌人，但完全不觉得需要随时睁大眼睛监视他。照这样下去，说不定他真的会变成宛如此叶弟弟般的存在，在这个家定居下来。



但是，至于他是否真的想解开诅咒，这对春亮来说还是未知数。



虽然现在大多由此叶与他互动——但春亮认为有朝一日，必须当面问问他的真正想法。



总之，虎彻端茶进来的时机刚刚好。春亮什么都不必做，刚才的话题就带过了。也就是说——他用不着和父亲说话了。拿起茶壶又倒了杯茶后，春亮再度开始读书。距离考试没剩几天了，不能浪费时间……



（对了，说到时间……）



自那之后已经过了一段时间，但都没有奇怪的家伙出现呢——春亮心想。



切子她们离开之前，好像说了有些骇人的话语，但那一定是搞错了吧。即使当时是认真的，但可能情况在中途有了改变，抑或可能只是因为上司被打倒了，她才心想至少要吓吓他们，报复性地说了谎话。



（嗯，什么事也没有真是太好了……总之，现在要读书、读书。）



笑咪咪地注视着读书会的崩夏、看着教科书发出呻吟的菲雅、照看着菲雅的锥霞、偶尔在意他情况的同时又按着自己步调读书的此叶、在此叶身后小口小口啜饮着番茄汁的虎彻，以及有些无法集中精神的自己——



这时，黑绘结束工作回来了，一如既往的成员一如既往地到齐。



「我回来了～喔，大家在读书呢。」



「啊，欢迎回来，黑绘。你买了我刚才简讯里写的东西吗？」



「是牛奶和小虎要喝的番茄汁吧？那当然。我先放进冰箱哟。」



先走进厨房以后，黑绘也在起居室里坐下，用自己拿来的茶杯嘶嘶嘶地喝着热茶。



「嗯～这就是工作的喜悦……拚命工作之后的茶最好喝了呢。」



「这么说来，听说你最近真的很认真工作喔。黑绘，辛苦你了。」



锥霞忽然停下写字的笔说道，黑绘像在说「耶嘿」般挺起小小的胸脯。



「没错！因为必须尽快恢复我的黑发才行啊～只剩下一点，就会彻底恢复成原来的发色了呢。」



黑绘以指尖捏起自己的头发说。那束头发为了治疗春亮的伤口而用光了精力，反作用下变成了雪白。刚结束治疗时白发约长达十公分，但现在的长度只跟指甲差不多。黑绘会拚了命地认真工作——就是为了从客人们剪下的头发补充精力吧。



春亮在心底向她道谢，同时，发现此叶突然垂下目光，低头看着笔记本。她不发一语，像决定接受一切般——眼神带着些许灰暗和无奈，那表情也看似在微笑。



没错——黑绘会超出限度地使用力量，治疗春亮伤口的直接原因——



剜开了他血肉的人是——



（此叶……）



自己并不在意。但是，就算这么说了，她的心情也不会比较轻松吧。



「对了！其实趁着工作空档，我也在开发新的招式哟！」



黑绘以不必要的开朗话声说道。她可能也发觉了此叶的模样吧。此叶偏过头问：



「新的招式……？你不是平常一有机会就在开发了吗？」



「嗯，我也看过你开发新招式的画面喔，非常令人毛骨悚然。」



「呵呵！可不单单是思考招式名称这种程度喔，该怎么说，像是头发的控制能力和精力的使用方式等等，我有了前所未有的想法哟。我在想是不是因为曾一度超过限度使用，反而因此让力量有所成长呢？就像那个每次濒死都变得更强，超有名的战斗民族一样！」



「喔……」



此叶愣愣地又将脑袋歪向另一边。总之，似乎成功扫除了她阴郁的心情。黑绘又喝着茶说道：



「嗯，总之，工作再加上开发新招式，我最近每天都过得很充实呢。」



「喔……嗯，反正你心满意足的话就好啦。」



「没错没错，工作可是很重要的喔～了不起！」



崩夏从后方摸了摸黑绘的脑袋。看起来没在做正经工作的你最没资格这么说吧——春亮只在心里这么咕哝。



接着又持续读书了一阵子后——



「那么——今天就到此为止吧，时间也差不多了。」



锥霞说了这句话后，读书会就此散会。春亮在心中哎呀呀地叹气，收拾着念书的纸笔道具。这时，同样将教科书等东西收进书包里的锥霞说了：



「那个……崩夏先生，我想起了有一件事要问你。」



「问我？嗯嗯，可以呀，你尽管问。」



「不久前，为什么崩夏先生没有走进家里，只是在外观察情况呢？既然是自己家，我想第一时间就跑回来也没关系吧？」



锥霞是指他们为了夺回此叶而进行特训的那段时间。他们本以为出现在家门前的神秘女子是龙岛／龙头师团的人，但结果看来完全是误会。



「嗯～我也有想过按门铃啦。不过，因为情况看起来很严重。」



「那天是……呣，我去了那里，黑绘也……嗯，的确算严重吧。」



「对啊对啊，我可是先观察了气氛喔～所以才心想，今天先住旅馆好了！」



「这样子啊。」



与回答的话语相反，锥霞的表情似乎不怎么信服。即使将所有念书的纸笔道具都收进了书包里，她也没有起身。好一会儿继续正座，闭着双眼，像在思考什么。紧接着张开双眼时——



「虽然这可能是蠢毙了的多管闲事……但还有一件事。」



锥霞从崩夏身上别开目光，一瞬间看向春亮。春亮本以为谈论的话题和自己无关，因此心跳有些加快。锥霞又立即将视线拉回到崩夏身上。



「也就是夜知——同学和你。在我看来，你们今天在这里一次也没有眼神交会过。我认为这样不太正常。」



「嗯～我倒是很常在看他呢，因为想将心爱儿子的成长牢牢地烙印在眼底！不过，春亮都不肯看我呢～是在害羞吗？」



当然。才不看。谁要看啊。太过莫名其妙的老爸。什么也不肯说明的老爸。



锥霞似乎「呼」地叹了口气。



「我能明白他的心情。如果是我，也会这么做。虽然会用到那个字，但是——被迫让未知维持着未知的状态，非常教人不愉快。」



「我知道一点关于你的事情喔。那是你以前的立场吧？」



「不，刨根究底地挖出没有必要知道的秘密，和被迫对明摆在眼前的谜团视而不见，完全是两码子事。」



锥霞用力挺直腰杆，像裁判般接着又说：



「请告诉我们。你至今都在做些什么？为什么变成了这副模样？今后又打算做些什么？不彻底搞清楚这些事的话，你和夜知的关系永远都会不正常。当然，和我们也是。」



春亮没有看崩夏的表情，但也没有不去看——只是将注意力放在他身上。为了知道，他会回以什么回答？又会露出怎样的表情？然而，现场的紧张感没有持续太久。崩夏「啪」的一声双手合掌，过意不去地歪过头说：



「哎呀～……我明白你们的心情，但抱歉～因为现在说的话会费两次工……」



错愕、愤怒、失望、轻蔑，这些情感伴随着晕眩般的感觉冲进大脑。春亮暗暗咬牙。他果然是最差劲的父亲！



但是，菲雅似乎对他的回答产生了新的疑惑。



「费两次工是什么意思？」



「嗯～当然，我也不是不想向大家说明喔。只不过，同样的说明要重复好几遍很麻烦，所以我打算等小加回来再解释。」



「小加……？」



「让我的灰色脑细胞全速运转之后，我猜是指理事长哟。」



「没错～那孩子好像还在世界各地乱跑吧？听说现在也跑去了其他地方。不过，我已经联络过他了，所以听说考完试时会回到日本。我还是想当面见到好朋友再说明一切，届时也会再一起回答大家的问题喔！」



说完还眨了下眼睛。就像广告里出现的年轻太太般，那非常流畅自然的完美眨眼动作，反而让人浑身不自在。



「啊，还有像刚才一样，直接叫春亮的名字也没关系喔。你刚才本来想直接叫他夜知吧？我希望你们就像平常一样，表现出原本的自我就好了～因为说不定也攸关儿子的将来，这方面我也想好好观察一下呢～」



「将……将来……！」



锥霞像是大受冲击般，遭到击沉，红着脸蛋低下头去。



春亮与菲雅他们面面相觑，叹了口气。



到头来，崩夏现在似乎还不打算马上说出关于自己的一切。但是，期限已经明确订定在考完试之后，至少也算有点进步。都是锥霞的功劳。



但是，尽管如此……



（……如果他真的会在理事长面前仔细说明就好了。）



当然——在春亮心里，已经彻彻底底无法再老实地相信自己父亲说的话了。



*



「那么——再见。」



「谢喽，班长。」



「再见啦，锥霞！」



锥霞反手关上玄关大门，保持着这个姿势，回想着一瞬间之前，还在门后向她道别的他的脸庞。有些过意不去似的——就真正的层面而言，并未看着她的视线。物理上，角度上，他确实看着自己这边，但他内心的焦点并未聚焦。也害怕聚焦在她身上。



（蠢……毙了……）



她非常清楚为什么。一下子发生了太多事情，他内心的压力肯定快要到达极限。



锥霞轻轻叹气，放开玄关大门的门把，往前踏出一步。漫不经心地拿出手机，确认时间。眼睛注视着的，不是手机的显示时间，而是日期。



当数字愈变愈大，她在脑海日历上划圈的日子就会接连到来。首先是期中考。照现在的进度继续用功读书的话，嗯，能考到一如往常的成绩吧。紧接而来等着她的重要节日是——



（生日……吗？）



因为每年都会过一次生日，去年锥霞也经历过春亮的生日。但是，她不记得做了什么特别的事情。因为她知道，他不怎么喜欢吵吵闹闹地过生日，也听说过了理由——不知是由本人，还是和泰造及涡奈他们闲聊时聊到的。这她也记不太清楚。



她回溯着模糊到不可思议的记忆。那一天，去年的自己做了什么呢？好像在学校送了无趣的小东西给他。当然，是和涡奈他们一起。接着放学后，又一起拍了大头贴当作纪念，买了点小东西吃。她想就只有这样。



忽然间，奇妙的感觉虏获了她。对当时的自己而言，夜知春亮这个男生肯定单纯只是观察对象。自己还待在研究室长国，而他也只是有着不受诅咒体质的男生。



啊——曾几何时起，自己喜欢上了他呢？



她觉得根本没有明确的契机。自然地，非常自然地，当她回过神时，目光就已经追逐着他。自己是因为受命观察他，才观察他而已——也将这项行动本身当作藉口。



今年，是在察觉到自己的心意后，第一次迎接他的生日。



不能和去年一样，状况不同了。她也告白过了。虽然关于回答还有很多要烦恼的事，但总之必须挑选礼物。要选什么？该送什么？



对了——好比说，最典型的，常常听说最适合用以表达自己心意的东西，就是将自己包装成礼物——



「蠢……蠢毙了……！」



她忙不迭用力摇头，将手机塞进裙子口袋里，迈开步伐。夜知家的主屋玄关与占地大门有一大段距离，她决定慢慢地走完这段路程所需的几十步。现在心情很想这么做。



一步。她踩在脚边的踏脚石上，又一步。



这时，身后的主屋传来了闹哄哄的嘈杂声。是菲雅或黑绘引发了骚动吗？是此叶在生气吗？是新来的虎彻做错了什么吗？是崩夏和春亮这对父子在吵架吗——如果是的话，这样子反倒还比较正常就是了。



总而言之，很热闹。传达到远方的，身后的喧嚣。



另一方面，前方很安静。一走出大门，静谧的夜路就等着自己，然后通往自己一片漆黑的公寓。



锥霞略微往后回头，轻眯起双眼。热闹的夜知家。幸福的夜知家。



她忍不住做了无谓的想像。



假如，假如自己也住进那里——



（……不，那样子……奢求太多了。我……）



锥霞轻轻摇头，将脸庞转回正面。



而后，撇下夜知家的喧嚣，开始踏上昏暗的归途。



*



在关了灯的房间里——



由于已花了几天做好觉悟，终于决定要动手了。



菲雅忸忸怩怩。因为闭着眼睛，什么也看不到，所以她只转动头部。已经确实洗过澡了，还洗得很用力。身上没有臭味也没有脏污……应该，一定。其他有忘记做了什么吗？可能也事先刷个牙比较好吧？



「好，那么，菲雅……我可以打开吗？」



「要……要温柔一点喔，还有，别一直盯着看！」



「我知道啦，就跟往常一样。」



跟往常一样。没错，和往常一样。这种事，至今也已经做过好几次了。单纯只是被春亮看到自己最重要的部位、他的呼吸吹在自已身上、又被他的手指拨弄而全身颤抖，然后他再直至深处，将那个插进自己非常紧绷的裂缝里而已。



然而——现在，心跳却比往常还要快速。



她知道为什么。是因为自己的心意。因为自己在春亮的手上——别说是恐惧了，反而感觉到了慈爱。她希望他触碰自己。就这样，再多触碰她一点。虽然她难为情地根本说不出口就是了。



「嗯，啊……！」



「抱歉，会痛吗？」



「不……不会。」



在春亮手中手电筒的照射下，自己的私密处赤裸裸地呈现出来。不这么做的话就看不见，所以也没办法，但反而因此散发出了悖德的氛围，她心想：果然很无耻。春亮肯定也非常喜欢这种事情。因为他用那么认真的眼神，凝视着自己的最深处。真拿这家伙没办法。就算找还全世界，心胸宽大到能让春亮注视那种地方的女人，恐怕只有自己了。所以，自己对他来说是特别的。



「好，那么……我放进去喽。」



「……嗯。」



春亮大概是心想突然就放进去也不好，菲雅感觉到他的手指温柔地抚过她的裂缝。意识颤抖了下。她咬住并不存在的嘴唇，拚命忍住险些要发出的没出息叫声。笨蛋，想做什么啊！诅咒你喔！感觉太舒服了——会让人觉得全身就像有电流通过吧！



「我放这里喔。」



「那就……快点放进来吧……手指不要……动来动去啦……」



春亮回以「了解」。菲雅吸一口气，然后屏住。可以感觉到他也吸了口气。紧接着——



「唔……！」



滋噗，有某种东西插入体内的感觉。异物感只持续了一瞬间，那个很快就仿佛是「理所当然该在里头的东西」，与体内的凹凸融为一体。



自己的体内，最敏感的部位被塞满了。但是——



「还没……结束吧……？」



「嗯，要再一次。我接着一口气进行喔。」



「嗯唔——！」



和刚才不同的地方，又产生了同样的感觉。两个地方同时发生的插入感。全身麻麻地流窜着介于发痒与疼痛之间的感觉。但是，一想到是他的手造成的，这些感觉就具有其他意义。像是证明，像是羁绊。



当充盈的满足感笼罩着自己时，他淡然地开始收拾善后。她有些不高兴。虽然当然得盖起自己裸露在外的私密处，但也不用这么着急吧。



「呃……这里要这样，然后再这样……这下子就好了吧？虽然就和往常一样，但如果身体有哪里不舒服要说喔。那我走了。」



「等……等等，我刚好想和你稍微聊聊天。你转过去，等我一下。」



确认了春亮尽管散发出纳闷气息，仍是遵照指示后，菲雅变回人型。虽然房间很暗，但不能大意。总之，她先窸窸窣窣地穿上脱下的衬衫，再一边伸长手摸索应该在附近的内裤，一边说了：



「然后，呃……就是那个，我有件事情想问你。」



「嗯，什么事？」



「嗯，如你所知，我对于现在人类的世界还有很多不了解的地方。所以啊，关于生日这种日子，坦白说，我认为自己还不是非常了解。」



「啊——那不是什么很重要的日子啦，什么都不做也没关系。」



意料之中的爽快回答。菲雅有些落寞，但也无可奈何。



「不，我也和黑绘聊过，得出了至少该送礼物的结论。所以我就老实地问你吧，你有没有什么想要的东西？」



趁着念书准备考试的空档，她一直埋头苦思，但想不出什么答案。所以，她决定采用黑绘也说过的单刀直入方法。虽然这不是最好的做法，但是总比一直束手无策地拖到当天来得好吧。



「我明明都说没关系了……」



昏暗的房间中，传来无奈的苦笑气息。双眼习惯了黑暗后，朦朦胧胧地可见春亮坐在眼前的背部略微摇晃。话说回来，还是找不到内裤。跑去哪里了？



菲雅立起膝盖，在附近转来转去，手掌拍着地板继续搜索。



「那怎么行，你尽管说没关系。」



「我真的……什么都可以啦。」



这么说也真教人头疼——菲雅心想。自己没有多少钱，之前打工赚到的钱只剩下一些。要买什么呢？买便宜一点的东西也是情有可原。那么改变想法，送一般店家没在贩卖的东西如何？自己可以准备的东西。自己——可以给的东西。



这么说来——菲雅想起来了。黑绘说过「最终办法就是在自己身上绑缎带」。由于不明白是什么意思，她当时没有放在心上，但现在像这样——在昏暗的房里，和春亮两人独处再重新思索后——没来由地她明白了那代表什么意思。



（太——！太无耻了……！）



脸颊瞬间发烫。那算什么啊？那样子可以吗？只要对方有要求就好了吗？还有，内裤到底在哪里？



「……话说，你从刚才起窸窸窣窣地在做什么啊？」



「嗯？哇哇哇？」



手支撑着的地方突然有个东西滑开，她的身体往前扑倒，正好变成了像是抱住回过头来的春亮。



「唔喔！」



「哇！那个，抱歉！」



心头小鹿乱撞。黑暗中从抱着的身体，可以感觉到春亮的体温。春亮的手也碰巧放在自己头上。他像是摸头般，开始慢慢移动手心。



「回到刚才的话题。我不是常常在说吗？你很努力地想像平凡人一样做善事固然很好，但不需要着急。所以啊，只要是你送的东西，什么都好。你有那份心意我就很高兴了，也绝对不会嫌弃。」



「什……什么都好？你……你果然……！」



菲雅慌忙撑起身子时——



啪！房间的灯打开了。



「呼啊！」



春亮发出了奇怪的叫声扭过头去。视线前方是——拉开了房间的拉门，正按着电灯开关的此叶。附带般的身旁还有虎彻。



另一方面，房内是盘腿坐着的春亮，和将手支在他的膝盖上，身体贴着他的自己。春亮的手放在自己头上，自己则只穿着一件衬衫，一只手上还是——内裤。刚才就是因为抓到内裤才会滑倒。忘记穿上了。



「不，等一下，你误会了！此叶，这是——！」



春亮大惊失色，菲雅也同样大惊失色。



出乎意料的是，此叶只是吟吟笑着。没有对眼前这幕无耻的光景生气，也没有流泻出刀气，破坏手碰着的墙壁或柱子。



「浴室没人了喔，春亮。请你先进去洗吧。」



「我……我知道了……」



「菲雅，你那是什么打扮啊？你才刚洗完澡对吧？要是一直都穿得那么单薄，小心会感冒喔。」



「是……是……？」



内容虽是叮咛，但她依然面带笑容，完全没有怒气。



紧接着，此叶就此轻快地一百八十度转身离开。虎彻也微眯着眼瞥了房内一眼，然后天经地义似地跟在后头。



菲雅眨了眨眼，与春亮无言对望。她想两人的感觉应该相同。



怎么办？一点也不恐怖，反而让人觉得非常恐怖。



*



说实话，真是难以理解。



「这样子好吗？村正大人，您爱慕那个男人吧？」



所以回到房间一坐下来，虎彻便直率地开口问了。虽说房间，眼下并不是分配给他作为寝室的地方（是间听说几乎已当作仓库使用，堆满了杂物的房间），而是自己仰慕的日本刀前辈居住的房间。



再三思考之后，虎彻决定暂且就和先前——也就是和前任主人一同生活时一样，与她接触。因为，当时的「她」也包含在现在的「她」体内，这点已是无庸置疑的事实。



当然，有时会觉得形象不符，有时也觉得合乎形象。但是，他已经想通了，就算这样子也无所谓，每当形象有不符时再思索就好了。他也没有改变称呼方式。对方似乎至今都很抗拒被人称作村正，但最后说了一句：「算了，反正我就是我嘛。」于是允许他这么称呼——当时夜知春亮还露出了有些诧异的表情，所以这对她而言算是某种改变吧。



总之，村正此叶一面坐在自己爱用的坐垫上，一面有些苦笑地勾起嘴唇回答：



「确实是这样没错。很奇怪吗？」



「是。诚然，您为何没有惩治他们，不才觉得很疑惑。」



说完，她像要表示自己游刃有余般，「嗯呵呵」地抖动肩膀。



「其实啊——这是战略。」



「战略……？」



「是的。如果是从前的我，刚才肯定会惩罚他们吧。也会强行把他们拉开，说教一番吧。可是啊，那个阶段已经过去了。现在进入了必须用不同于以往的感觉进攻的阶段。」



「是……」他只能含糊回答。



「我已经告白过了，所以不需要着急。我认为现在反而必须表现得从容镇定。男孩子也不会喜欢老在生气的女生吧？要让他看看自己心胸宽大的模样，与情敌做出区别，我想这才是现在的自己该采取的行动。」



「也就是说——为了让自己的宽宏大量在对方心里留下印象，您才会压抑怒气，故意不惩治他们？」



「正是如此。而且，我也知道刚才那只是在放免罪符机关（Indulgence Disc）。都怪那孩子老是毫无防备又笨拙，才总是发生那样子的意外。我一点也没有在压抑喔，啊哈哈！」



既然她都笑咪咪地这么说了，那么她从刚才坐在坐垫上后，就一直用右手的手刀，将左手上卷成筒状的报纸在半空中「啪啪啪」地切成碎片，也一定不是忍耐的体现吧。是为了维持真正日本刀的锋和度，毫不懈怠地努力着……是意义深远得自己的思考望尘莫及的某种切断训练。大概吧。



虎彻心想着总有天要向她讨教，但现在就先静静观察，不要打扰到她。首先用眼睛偷学。精髓通常都是经由这种方式获得。



「话说回来——虎彻，你对生日有什么想法？」



她瞄向自己问道。



「是指庆祝生日这件事吗？不才没有任何想法。因为繁琐地庆祝生日是西欧的风俗，在不才认得主人的时代，当然都是用虚岁算年纪。」



「说得也是呢！」



「是指那家伙的生日吗？」



「没错！就是这件事……」



将左手上的报纸全切成了碎片后，她就这么往前扑倒。上半身「吧答」地贴在地板上，将手掌埋进报纸的残骸里。她像在享受那种触感般一边来回乱拨，一边自言自语地朝着地板念念有词。



「啊——告白之后，变成了全新的我，第一次迎接的生日。必须让这一天具有特别的意义才行。最好还能趁机听到他的回答。可是，到底会变得如何呢。那样子太着急了吗？礼物该送什么好呢？嗯～……嗯～……」



不知什么时候，她朝着地板竖起食指，像在地面划圈圈般，旋转搅拌着报纸残骸。大概光是自己自言自语，心情就慢慢亢奋起来了吧，话声中开始带有奇怪的热切，同时旋转搅拌的速度也不断加快。为了掩饰害羞，报纸沙沙沙地接连遭到切碎。



「特别的……礼物。可是，感觉春亮很可能会说，只要有我就够了呢……有我……就足够了……？送『有我』的礼物？也就是说，像是『悉听尊便券』之类的？有这种券的话，春亮肯定忘不了当下发生的事情……呀！讨厌啦，这才真的是太快了吧？可是，可能不算快吧？毕竟我一直在忍耐嘛，耶嘿嘿，耶嘿嘿嘿嘿……」



这些行为倒是一眼就看得出不是日本刀的训练。憧憬的日本刀正不像话地躺在地板上，为了自己的想像扭来扭去。



虎彻半眯起眼望着这一幕，暗暗叹气。



有件事似乎非做不可了。



为了什么？当然是为了敬爱的她的幸福。所以——



（没办法……虽然不怎么情愿。）



当然，除了执行那件事外，虎彻没有其他选择。



*



今天也在用功读书了一整天后迈入尾声。这几天来不断重复的日常生活。



但是，今晚还发生了一起额外追加的事件。



「嗯嗯……嗯？」



翻身的瞬间，春亮在被窝里感到不太对劲。这件事诱使他的意识往离开梦境世界的出口移动。刹那间，春亮想起了数天前的事情——也就是此叶曾钻进他的被窝里。他一股作气清醒过来。不会吧！他瞪大双眼，掀开棉被后——



「什么！」



和那时候不一样。眼前的人——不是此叶，而是虎彻。



平常他睡觉时应该都穿着此叶的睡衣，但现在不是。不知是否也是向此叶借来的，还是他擅自搜索屋子在其他地方找到的，虎彻穿着很常在时代剧里看见的单薄和服睡衣，而且只用一条小小的带子系住腰部。



虎彻就在春亮身旁，保持着略微匍匐的姿势。在洒进房内的月光照耀下，从往下垂落的睡衣领口，可以看见虎彻的白皙颈子和大片胸脯。