飞到半空中并且掉落到地面上——啪擦一声地砸烂了。



（啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！）



紧接着〈渎神之主〉又抬起了左脚——并且立刻剧烈地往大地一踩。



群聚在〈渎神之主〉脚上的〈遗落之子〉们依然高声地发出令人不快的悲鸣，并且被冲击抖落了下来。同时大量的〈遗落之子〉也被〈渎神之主〉一脚踩烂了。尽管被〈渎神之主〉的脚踩成血肉模糊的肉片，某些只剩下头部的〈遗落之子〉嘴角依然不断地滴垂着唾液，并且继续哄然大笑。



省吾想起了讨厌的记忆。



（这东西不是人类。不是人类。这是怪物。是怪物啊。才不是人类——）



省吾这么告诉自己。



在这种状况之下，省吾已经没有多余的时间再让过去令人作呕的记忆绊住脚步了。



（这些家伙只是刚好长得像人类而已，其实是用奇迹术合成出来的拟似生物啊。）



只是为了屠杀人类而出生的〈遗落之子〉并没有恐惧或同情的感情。



明明同伴都被杀害了，怪物们依然毫不畏惧——并且若无其事地蜂涌而上。〈渎神之主〉的周围再度聚集了大量的〈遗落之子〉，并且以最上方为目标爬上了〈渎神之主〉的脚。



“………………怪物……”



省吾特地呢喃出声。



他想借由故意说出声音来切换自己心中的意识。



“…………怪物……怪物……”



有种毛骨悚然的触感爬上了省吾右边的大腿。



当然，那是〈遗落之子〉。几只〈遗落之子〉接连把眼前的伙伴当成垫脚石，并且紧缠着钢铁的脚不放，最后终于到达了〈渎神之主〉的腹股沟附近。



它们攀爬的速度变快了。



怪物正以怪物的方式学习当中。



（呜…………！怪物！你们终究还是——怪物！）



屠杀它们有什么好犹豫的呢？



更何况现在的省吾有名为〈渎神之主〉的压倒性力量。



只要有了〈渎神之主〉，那么对他来说，驱逐这群怪物应该比踩烂虫子还要简单才是。



（——嘿。）



省吾——〈渎神之主〉在原地轻轻地跳跃起来，然后着陆。



虽然只有这么一点小动作，制造出来的冲击却非同小可。纠缠在〈渎神之主〉脚上的〈遗落之子〉们也随着冲击一起被震落到地面上。看到了这种情况之后，省吾往后退了一步。



然后他顺势摆出了侧身的架式——



“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”



省吾一边低声咆哮，一边紧紧地握住了右拳。



紧握住的右拳——突然开始释放出光芒。



【——〈打神之拳〉启动。】



【圣光循环回路由第七号切换至第九号。】



【展开支援术式第六种第八号——从第十二段落开始自动咏唱。】



【冲击缓冲机关启动。】



省吾听见了姬巫女们忙碌地支援他的声音。



不过省吾不以为意地专注于自己的感觉上。姬巫女们现在进行的终究是为了让〈渎神之主〉能够“以最高效率”、“尽可能地减少破损与消耗”而动的处置。实际上的攻击还是由省吾控制。



高举的拳头往四面八方散发出白光——过了不久，白光染上了红色。到了某个程度之后，光芒的色泽就像是越过了最后一线一般摇摇晃晃地转变成深红色——不，是转变成火红色。



轰——空气大声地吠吼。



这是缠绕在钢铁拳头上的火焰产生了高温高热，让空气也随之撼动的缘故。



然后。



“喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”



在一阵与其要说是呐喊，倒不如说比较接近尖叫的声音之下，省吾挥下了拳头。



〈渎神之主〉的拳头宛如巨大的炮弹一般斜斜地刺进了地面。



拳压与冲击让大气震动起来，化为火焰的圣光呈同心圆地爆发开来。



身处攻击地点的〈遗落之子〉就不用说了——连聚集在周围的个体群也在一瞬间被分解成肉片，同时被高温瞬间蒸发。逃过瞬间杀害的〈遗落之子〉们的身体也立刻燃烧起来，并且痛苦地到处打滚。被冲击吹到更外围的家伙们则是在龟裂的地面上痛苦地翻滚，四肢也不住地痉挛着。



劫火进一步地扩展开来——免于瞬间死亡的〈遗落之子〉也立刻被烧死了。



（…………）



〈渎神之主〉——一动也不动地伫立在自己制造出来的蒸腾热气的中心。



省吾目不转睛地凝视着皮肉被火焰的热度烤得扭曲变形，仿佛起舞般燃烧起来的〈遗落之子〉。



过了不久——区区数分钟后，将怪物们完全烧光的火焰只剩下一缕黑烟，最后只留下焦炭与灰烬包围了黑色的巨人。



一切简简单单地结束了。



顾虑到是否有落网之鱼的省吾虽然动员了所有的感觉器搜索周围——不过他并没有发现任何还存活着的个体。



正可谓神威般的一击。



〈渎神之主〉发挥了它的本领。



【〈遗落之子〉歼灭——在现时间点探察范围内确认无生存个体。】



瑟妮卡这么宣告。



既然她都这么说的话，应该不会有错吧。



然而——



（还没有结束。）



省吾抬头仰望上空。



他望向应该存在于那里的……原本的“敌人”。



（……又消失了？）



覆盖着一层薄云的天空充满了早晨的阳光。拂晓的深蓝淡去，透着一点白的蓝隐约带有些微的透明感。



就只有这样而已。



省吾看不到除此之外的任何东西。也没有任何异物。



跟昨天——省吾使尽浑身之力弹回了巨大海啸后的情况一样，〈代行者〉的身影消失地一干二净。



（〈代行者〉到底……）



——期望些什么？



省吾并不清楚。



当然——〈代行者〉的目的只有不断地凌虐人类直到永恒而已。是只为了这个目的而不断反复试验与修正错误的怪物。如同省吾这样的人也无法想像的恶毒手段——在它们的眼里看来，或许全都很稀松平常也说不定。



【——省吾殿下。】



梅莉妮呼唤着省吾。



【省吾殿下。您没事吧？】



“——啊啊。我没事。”



省吾出声这么说。



【您好像很累的样子。】



“总觉得有点扫兴啊……”



就至今为止的经验来说，只要和〈代行者〉直接对决的话，必然会陷入一场激战。



就这个意义上看来，战斗就变得相当简单了。不过在不明就里的情况下，自己不得不解决的责任与义务却不断地被搁置拖延，这一点事实上也的确让省吾无法静下心来。无论如何，不将〈代行者〉全部打倒的话，世界是不会改变的。那么，想赶快把它们收拾掉，这才是省吾的真心话。



总之——



【与省吾殿下的感觉相关的奇迹术回路暂时降低运转效率。】



哈杰妲这么说。



“——什么时候来接我？”



【我们立刻去迎接您。】



梅莉妮说。



“我知道了。我等你们。”



这么说完之后——省吾浑身脱力了。



同时驾驶者室里的情景又再度回到了他的视觉中。为了维持基本机能而运转的奇迹术回路中透出了淡淡的圣光，听觉与触觉也接二连三地再度连回他原本的身体……省吾总算安心地叹了口气。



然而——



（到底是怎么一回事……）



对〈代行者〉那无法理解的行动的不安，依然盘踞在省吾的胸口深处。



——————————



一阵风吹起——将〈遗落之子〉们残存的灰烬与砂尘一起刮向空中。



在遥远的上空透过双筒望远镜俯视这番情景的聂罗·欧托鲁奇露出了微微的苦笑。



“——〈代行者〉到底在想些什么呢？”



在归欧托鲁奇家所有的超巨大飞行船〈帕柏丝库〉里。



聂罗透过设置在舰桥圆形舷窗上的望远镜，一五一十地观察着〈渎神之主〉的战斗。



不用说，他这么做是为了调查〈代行者〉。



除了〈帕柏丝库〉之外，还有柯德兰家的〈富尔伐斯〉、玛布罗家的〈爱耳哈姆〉、路思波力提家的〈维滋登〉，以及因培拉斯家的〈艾狄尼特〉等组成了一只飞行船团。由于各艘船内搭乘了对〈渎神之主〉进行远端操控的姬巫女们，因此为了免于在战斗中遭受损害，这只飞行船团以战场为中心采取了一定的距离绕转。



这次负责调查〈代行者〉行动的〈帕柏丝库〉装载了各种纪录装置，并且在比其他飞行船更内侧的——也就是在更近的距离下绕行战场。并且把从头到尾的战斗过程与〈代行者〉的行动全部纪录下来。



然而——



“光看那种片断般的行动也很难推测出来。”



〈代行者〉那宛如不断做赛前暖身般的行动超乎聂罗他们的理解之外。



看不出〈代行者〉有认真想要打倒〈渎神之主〉的意思。



如果真的是这样的话，那又是为了什么？



虽然聂罗拟出了几个推测——



“——哥哥。”



从矮一层楼的专用室里爬上梯子的爱菲妮耶探出头来。大概是因为战斗结束后也不需要基本的支援操作了，爱菲妮耶才会选在这个时候离席吧。



“辛苦你了。”



“这次也赢得很轻松呢。”



爱菲妮耶满不在乎地这么说之后——便以轻巧的动作站到聂罗的身旁。



“省吾·香芝也挺能干的。”



“是啊。”



爱菲妮耶点了点头。



“虽然他的精神面多少还有些不稳定的部份，不过和梅莉妮睡了第二次之后，大致上也都稳定下来的样子。”



爱菲妮耶带着一副残留稚气的容貌若无其事地这么说。



然而聂罗——以及周围的舰桥工作人员们的表情却一点也没变。在这个舰桥里的全都是对聂罗忠贞不二的心腹，同时这些部下们也都熟知爱菲妮耶的性格。更何况她所谈论的对象是“救世主”殿下，那种说法的意义和普通人嘴边的下流话不可能相同。



“也就是说——你还没有接受省吾·香芝的宠爱啰？”



“嗯。虽然我主动诱惑了好几次就是了……而且还有蓓尔提雅从中作梗。”



爱菲妮耶说。



“这——也不可能是因培拉斯卿的唆使。算了。总之，只要能够确实地掌握‘救世主’殿下的情况就够了。毕竟将他置于我们的掌心中也只不过是次善之策罢了。一旦发生了什么异常状况时，要立刻向我报告。”



“嗯。那倒是没问题。包在我身上。”



旁人听来极为危险的对话内容在聂罗与爱菲妮耶之间来来去去。



就在这个时候——



“领主大人，公主殿下，请两位抓住身边的东西。”



〈帕柏丝库〉的舰长这么对两人说。



同时除了〈帕柏丝库〉本身的引擎声之外的某个低沉轰声，正缓缓地接近〈帕柏丝库〉。



“……嗯？”



圆形窗另一端的视野突然覆盖了一层阴影。



不——那并不是影子。



“是迎接救世主的行列啊。”



从旁边超越了〈帕柏丝库〉的是归因培拉斯家所有的飞行船〈艾狄尼特〉。就跟〈帕柏丝库〉负责观察“救世主”一样，这次是由〈艾狄尼特〉来进行〈渎神之主〉的回收。



负责回收〈渎神之主〉的运输船并不固定。



基本上是由各家族的飞行船轮流担纲这个职责。



这种做法是身为五家族之首，同时也是柯德兰家族之长的巴尔德提议的。他大概想借由这么做，多少消除一些路思波力提家与玛布罗家在“救世主”争夺战中落后的不满吧。



（柯德兰卿该操心的事情还真是没完没了。）



聂罗苦笑地想着这种事情。



现在——不管是在五家族族长会议中掌握了主导权，还是在〈雷涅盖德〉中享有最大实质权势的，都是巴尔德与其所属的家族柯德兰家。不过那终究只是比较上的意义而已……还称不上是柯德兰家的独裁体制。



正因为如此，掌握主导权之人有必要消解手无权力之人的不满，避免他们团结一致地起而反抗，同时也有必要煽起他们彼此之间的疑神疑鬼。



这个“轮流”的安排大概也是其中一环吧。



（……毕竟我们之中也有目光短浅的人在啊。）



要是这种人因为拿不定主意而草率地提出粗糙的强攻政策，那可就麻烦了。



如今将〈代行者〉完全歼灭是比任何事情都要来得优先的课题——为了达成这个目的，五家族的同心协力是必要的。姑且不论往后的情况，〈雷涅盖德〉在现阶段产生了龟裂绝对不是什么好事。



“领主大人。”



舰长再度对聂罗说：



“〈艾狄尼特〉——即将进入可以搬运〈渎神之主〉的状态。”



仔细一看——从〈艾狄尼特〉垂落下来的好几条钢索的确已经固定在超巨大拟神机身上，正准备把〈渎神之主〉给吊起来。



钢铁的双脚缓慢地离开了焦黑的大地，在空中摇晃了起来。



在因培拉斯家的飞行船卷起钢索的同时，螺旋桨的回转数也跟着增加，整艘船一点一点地开始上升。



“〈艾狄尼特〉——确认〈渎神之主〉收容作业结束。紧接着开始回归〈圣庙〉。”



在舰长的报告声传来的同时，〈帕柏丝库〉也为了赶上同伴的船而开始回头。



过了不久，以〈艾狄尼特〉为中心，剩下的四艘巨大飞行船组成了一个菱形。带头的是〈富尔伐斯〉，左右两侧分别是〈爱耳哈姆〉与〈维滋登〉，而负责殿后的则是聂罗搭乘的〈帕柏丝库〉。



飞行船团背对着荒野上开始上升的朝阳，往〈圣庙〉的方向前进。



——————————



“——感觉真不舒服。”



苦笑着这么说的雷奥环视着周围。



他正伫立在巨大的——有如艾克诺德拉斯真教会的人们商议时所使用的大型帐篷的正中央。帐篷的直径大约有八米左右。高度也将近三米。而且分解了骨架，折叠起布料的话，只需要两匹马就可以装载完毕了，因此这个帐篷可说是非常便利的道具。



特别是——像如今身处没有任何遮蔽物的荒野上，又需要掩人耳目的情况下。



“——雷奥殿下？”



紧紧靠着雷奥的安洁莉特讶异似的这么问：



“您身体不舒服吗？”



“不——我不是那个意思。”



雷奥的嘴角露出了笑意。



“该怎么说呢？我想起了当初被召唤到索隆时将我团团围住的景象。安洁你们在宽敞的〈圣庙〉里来个大集合——”



“您是说用来召唤‘救世主’殿下的大规模奇迹术式吗？”



“没错没错。”



“这个跟那个很像吗？”



“是啊。”



这么说完之后——雷奥突然笑了。



笑得一脸暧昧的雷奥耸了耸肩。



没错——虽然规模小了许多，不过现场的情景却跟那个时候很像。



在帐篷里的雷奥两人如今正被用头巾蒙住了整张脸的人们给包围了。



他们是〈血族〉的术师。



他们摆出了五角形的队形，并且各自站在顶点的位置上。他们就这样嘴里一边编织着圣句，一边仿佛要让彼此的手交叠似的展开了双手。



如果有熟悉奇迹的人在场的话，大概马上就会察觉到了吧。



这是进行大规模奇迹术的一种仪式。



然而——他同时也对这些术师们的手里没有拟神杖的情况感到惊讶。



不用多说，拟神杖对〈血族〉的术师们而言是不必要的。正因为不需要拟神杖就能使用奇迹术，他们才会是〈血族〉的一分子；同时也正因为身为〈血族〉的一分子，他们才能靠一己之力使用奇迹术。



五位术师们摊开的手掌上产生朦胧的白光。



那是圣光。



圣光逐渐膨胀起来——依循圣句的诱导而延展开来的圣光，就像是伸出触手似的彼此连接起来，并且在他们的脚边描绘出巨大的图形。



“就大规模奇迹术这层意义上而言，的确很像——”



安洁莉特依然带着有点讶异的表情。只不过不熟悉她的表情之人大概无法分辨出有何变化吧。



“原理应该也是一样的吧。”



在模糊了轮廓的灿烂光芒之中，安洁莉特说：



“简单来说，就是和召唤相反的原理。将把人召唤过来的奇迹反过来变成把人送出去的奇迹。和从异世界把‘救世主’殿下召唤过来相比，现在进行的术式必然比较容易吧——不过这也不是术师能够独力简单执行的术式。”



“而且似乎也需要花上一段时间的样子。”



正因为如此，〈血族〉才会聚集了五位术师的力量吧。



“……您是对需要花上一段时间感到不满吗……？”



“啊啊……不。抱歉。”



面对着脸上依然露出诧异之色的安洁莉特，雷奥耸耸肩地说：



“我失言了。别在意。我对现状没有任何不满。”



“……是。”



安洁莉特面无表情地点点头。



她——或许无法理解也说不定。



在被召唤到索隆之际，那副光景让雷奥感到“恶心”的那种感觉。



几百几千人为了一个价值观与目的而不顾一切地奉献人生——面对着那种情况的雷奥觉得“恐怖”的那种感觉。



如果那种情况是所有人自己思考、自己选择所造就出来的结果，那就没有什么太大的问题。



然而……不管是洗脑也好，煽动也罢，如果那种情况是成立在借由他人的企图而强制统一起来的意志上，那就没有比这更可怕的事情了。毕竟思考停止的人类集团会干脆地抛弃常识与道理，并且满不在乎地作出乱七八糟的行为。



极权主义国家。狂热的宗教团体。或者是其他类似的集团。



〈雷涅盖德〉与〈血族〉。



就组织成员的思考停止这层意义上而言，两者都是一样的。



当然……安洁莉特是凭着自己的意志背叛了那个〈雷涅盖德〉。



然而在打从出生开始就身处〈雷涅盖德〉之中的她看来，人类不被允许拥有自由意志的情况大概一点都不罕见吧。不——应该说在这个世界里，人类的意志并没有什么特殊的意义。毕竟人类意志的意义能够获得承认和受到尊重……只有在任谁都不会觉得难以生存的富裕社会里而已。



就这个意义上看来，责怪〈雷涅盖德〉或〈血族〉大概也是没有道理的事吧。



不过即使如此，雷奥还是觉得很恐怖，也感到很恶心。



毕竟不会思考的人类——跟畜生之类并没有什么太大的差别。



“算了……无所谓啦。”



用暧昧的笑脸敷衍过去的雷奥耸了耸肩。



就算在这里发表他对个人主义与极权主义的想法也无济于事。



他重新确认了挂在自己腰间的左轮手枪与预备用子弹。



就在这个时候——



“…………”



其他人——没有参与术式的五名〈血族〉之人同时转头面向同一个方向。



当然，那里只有披在帐篷上的布料而已，不过——



“——来了吗？”



雷奥低声说。



一阵轰然巨响透过帐篷的布料渗透进来。



就如同雷奥他们所策划的一样，〈雷涅盖德〉的飞行船团如今——正准备通过帐篷的上方。



“接下来——”



雷奥环视着众人——最后望向安洁莉特。



她只用眼神回应了雷奥。



准备已经结束了。〈血族〉的术师们更进一步地堆叠着术式，并且展开了术式。包围雷奥他们的圣光量爆发性地增加——甚至连彼此的脸都模糊地溶化在过度曝光的视野之中。



就在这样的情况之中——



“准备开始——抢夺神明大人吧。”



雷奥咧嘴一笑地这么宣告。