「你先回去工作吧，开始进行宣传活动2号。」



「了解！包在我身上，松仔！」



「不要连你都叫我松仔啦！」



松川气呼呼地瞪着一脸满不在乎走出办公室的飞机头。虽然很想纠正他说话的态度，不过严格说起来，彼此也不属于上司和下属的关系。更何况，他给人一种无法讨厌的感觉，同样的举动要是换成松川来做，肯定惹人嫌。



松川调整一下心情，也在沙发上坐下，听听老友想说地什么。



「嗯……到底有什么事呢？小吉。」



「哦哦，那我就开门见山地问了。为什么要妨碍南口的祭典呢？如果真要特卖活动，也不需要和其他祭典撞期啊！何况，认真说起来反而应该要避开祭典，生意才会更好吧？」



松川早就预料到，会有人提出这样的想法。



只是，他作梦也没想到，这话会从前天重逢的老友口中说出来。



「确实没错。不过，我的目的却不是拉抬营业额。」



「嗯？妨碍祭典本身就是你的目的吗？」



「也算是。这话我只告诉小吉你，其实，南口商店街对我们樽井百货而言，是一大阻碍。」



松川若无其事地说出内情。不过，吉永听完之后也若无其事地接受了，并说：



「不过，就算是阻碍，你们也不可能出手整垮吧？因为就算商店街被整垮，也只会招来你们对手的觊觎，这样的话，你们现在做的这些事就毫无意义啊？」



吉永显得出乎意料地冷静。话说回来，这个人虽然身材高大，但从以前就不是头脑简单的笨蛋。况且，既然他的工作是业务员，谈起生意经来头头是道也是理所当然的。



「不是啊！小吉，事情不是这样的。我们想做的，是要让南口那群人认为『樽井百货很赚钱』。就是因为替顾客着想，才更应该提供他们更理想的购物场所吧？」



「这个……意思就是说，要收购土地吗？」



松川一听，脸上露出一丝贼贼的笑容回答道：



「是要让樽井百货成为御色车站唯一的车站大楼，位于南北中央，不论哪一侧的居民都能随时安心前来购物。」



「嗯──」



吉永双手交叉在胸前，陷入沉思。



松川看着他的表情，心情有些复杂。一般来说，面对睽违已久的友人，聊的不该是这种硬绑绑的乏味话题。



因为松川眼中的吉永并不是一名商人，而是一位老友。



「我能了解你无法接受的心情，毕竟这是你熟悉的小镇商店街嘛。不过我身为生意人，考虑怎么样才能赚钱，这也很正常吧？」



「哦，不是啦，我倒不是在想收购这件事情是对还是错。我也是出社会工作的人啊，这方面我是不会追究的啦……对了，回到我一开始的问题，到底为什么要妨碍祭典呢？」



吉永这个男人，好像真的从一开始只在乎祭典被扰乱的事情。难道，他完全没把收购土地跟松川的计划放在眼里吗？搞不好他真的只是个笨蛋？



「这个嘛，不论是扰乱祭典，或是挫挫南口那群人的士气，都是为了想达到我们这边招揽顾客的效果。既然要做，就做得轰轰烈烈热闹一些，不是比较好吗？」



「原来如此……挫挫士气啊……」



吉永手撑着下巴思考着。



到底要怎么讲下去才能让他死心呢？



松川苦思了好一会儿，决定直接问他：



「小吉，你到底想怎样呢？」



吉永一口气喝完热咖啡，啪地拍了膝盖一下。



「嗯，我决定了！」



「决定什么？」



「这个祭典──叫做『Spring Festa in 御色』是吧？也让我帮忙吧！」



松川忍不住想问：「为什么需要吉永你的帮忙！」还是……他根本是在讲笑话。



不过，吉永的眼神看起来却很认真。



「你……到底有什么企图？」



吉永一听，却难为情地搔搔头说：



「哎哟，哪有什么企图这种伟大的想法啊！这个嘛，应该说会想帮忙这个祭典，算是为我自己好，也是为了这个小镇好，就这样喽。」



「啥？」



刚才还舌灿莲花的松川，一瞬间突然说不出话来。



他暗地里果然还是有什么企图吧？



「看是发传单也好，顾摊子也没关系，反正就让我帮点忙吧，松仔。」



松川揣测着吉永真正的目的。



不过，这个男人从以前就个性单纯，绝不会做出给朋友添麻烦的事。何况，他也不像松川这种人，会为了获得利益而排挤他人。



再说，发传单或顾摊位这种事也不太可能有什么图谋。



万一真的有状况，到时只要阻止他就行了。



跟他的公司之间多少也有些恩情和友谊，应该可以通融一下吧？



「好吧……这可是因为小吉你的请托，才特别通融哦。不过──我是不知道你在打什么主意，总之，不能碍着我。」



「谢啦，松仔！」



吉永拉着松川的手，似乎打从心底感到高兴。



这一脸笑容也唤起了松川的回忆。



中学时代的校庆也是像这样，和吉永一伙人一起打拼的呢！



※　※　※　※　※



梦游仙境的爱丽丝正在面前手舞足蹈。



不过，想跟她握握手而伸长了手时，却直接穿透了她的身体。



「好厉害哦……这是怎么弄出来的啊……」



双叶的同班同学──小野寺美森，从各个角度仔细观察爱丽丝的全身上下，她知道有类似的机器，不过，却不知道机器是藏在哪里？



因为，爱丽丝可是在路中央跳着舞呢！



「梨梨！梨梨！你知道这是怎么弄出来的吗？」



美森叫着一起出来玩的朋友。



不过，原本跟在她后面的梨梨却不见人影。



「咦？梨梨？喂──喂！」



该不是因为人挤人的关系，被人潮冲散了吧？这让美森觉得有点孤单。



「呀呵！美森！」



梨梨突然出现在面前，难道是刚才被人群遮住才没发现她吗？



金发蓝眼的梨梨，露出一脸天使般，超越让人忌妒的可爱笑容，朝着美森挥手。



「真是的，你跑哪儿去啦……」



美森边说着边要拉起梨梨的手，却发现自己的手一下子穿透过去。



「咦？」



美森居然如重叠在梨梨身上般地倒下。



「哇呀！美森，对不起哦。」



这时，后方立刻冒出「本尊梨梨」，把美森拉了起来，而「冒牌梨梨」看到美森的裙子被弄脏后，不知该如何是好。



「咦？咦？这是怎么回事啊？」



美森疑惑地看着两个梨梨，但答案却从另一个方向传来：



「哎呀呀──不好意思哩──是不是玩得太过头了点啊？」



兔转舍的大姐姐从小摊子的临时帐棚里探出头来，朝这边挥着手。美森心想──这个人还是一样，漂亮得让人觉得诡异。



临时帐棚里放了一只大木箱，好像在书本上看过，感觉像是古早时代的音乐盒一样，是一种繁杂的机器。然后，负责操作这个机器的人是──



「哎呀──美森同学──觉得──好玩吗──」



那是美森和梨梨班上的级任导师夜俱老师。只见他不但一头乱发依旧，西装上还罩着一件粉红色短褂。不论是服装搭配或是穿的人，全都和短褂格格不入，反而倒比较像罪犯。



「老、老师？你在做什么？」



「──我在帮忙──祭典──啊──因为啊──学校也──为了学生──的安全──在这里──设置总部──」



「嗯嗯，简单说呢，就是找个最闲闲没事干的人来帮忙啦！」



大姐姐说着边轻拍大木箱。



「哦……对了，这个到底是什么啊！」



美森总算把最想问的问题说出口了。



「这个呢，叫做『气体幻灯机』。简单说，就是一种利用热气制造出幻影的机器，透过下面的缆线，就可以在各个地方制造出幻影喽！」



美森低头看着地上，原来那看起来十分不起眼，如同电线的黑色管线就是为了这个用途啊。



「我刚才就是拜托大姐姐帮我做自己的幻影啦，对不起哦，美森。」



站在后方的梨梨双手合掌，向美森道歉。



随便出口拜托，就可以这么简单地制造出幻影啊？兔转舍果然是一家神奇的店呢──美木不禁心想着。



「本来是很昂贵的啦！不过，今天既然是祭典，就特别招待喽！老师，加把劲地制造吧！」



「──那就这样──」



夜俱老师开始骨碌碌地旋转起机器后方的转盘，不一会儿，商店街后方就传来欢呼声。



「哇哇──！怎么冒出了像是章鱼的怪物啊！」



「不对啦！这是老虎吧！」



「才不是咧！一定是玫瑰花啦！哎呀──！」



不对！那不是欢呼声，而是阵阵尖叫。



大姐姐一听到，立刻下达指令撤回。



「啊～老师，你要稍微控制一下哦。」



「──这还真是──可惜──啊──」



※　※　※　※　※



令人意外的是，樱花祭的象征所在，也就是种着神木的那个小公园里，居然没什么人，大概都跑去逛小摊子或参加活动了吧？



即使如此，还是聚集了一些在此休息的人，或是想来拍摄樱花照片的几位摄影家，虽然让公园里的人比平常多了些，但仍旧和「拥挤」有一段距离。不过，公园这种安静舒适的场所，人太多也没意思。



『唔，阁下也喜欢樱花吗？』



加古鲁来到樱花公园看看状况，发现了「种植」在神木旁边的绿色女子，她正满脸笑容地触碰着樱花。



这名女子强化植物欧西里丝只是侧目瞄了加古鲁一眼，接着又转回去注视着樱花，不知道是不是在跟樱花对话。



加古鲁正这么想着时，欧西里丝忽然从身上冒出触手，把旁边一个人团团卷住高高举起，她出手速度快得跟捕食昆虫一样，连加古鲁都跟不上。



「哇！妈呀！」



『欧西里丝，你做什么？』



没想到，一只Zippo打火机从被触手抓住的男人口袋里「锵啷」一声掉在地上。



接着仔细一看，他刚才站的地方还有随手乱丢的烟蒂呢！



『嗯嗯，你是想惩戒一下污染樱花的恶徒吗？』



欧西里丝鼻子哼了一声，冷笑着把男子举得更高了。



「救、救命啊！」



『这是你的错！万死不足惜──虽不至于，却也该受相当的惩罚。』



欧西里丝触手一翻，将男子丢到公园之外，男子吓得拔腿逃跑，欧西里丝也就不再追赶。



『做得很好啊，欧西里丝。』



为了同伴，她不但变得严肃，也变得善良。想当初她凡事只顾自己，现在明显成长了许多。



身为植物的她和人类不同，因此也很难和她沟通。



不过，只要看到她这一脸笑容，相信樱花也会感到高兴吧？



能让朋友快乐，自己也很开心。



『或许，这都和祭典有着连锁关系吧──』



加古鲁在这个像是祭典中仅存的安静空间里，凝视着欧西里丝和樱花树。



※　※　※　※　※



晚上八点钟，吉永一家人终于从祭典中解脱，大家都疲惫不已。



「我回来啦──」



一听到爸爸回来，和己的双手也离开了妈妈的肩膀。刚才正在帮累摊了的妈妈揉肩，虽然身体看起来比昨天疲劳，但心情上却大大满足。



多亏有兔转舍大姐姐制作出的虚拟幻影，让小摊子的生意和其他活动都盛况空前，背负加古鲁轿子的那些人自然而然也更加起劲，妈妈也因为帮忙宫村先生他们而忙得不可开交。



「哇──今天也累毙啦！」



爸爸走进客厅便把公事包放在沙发上，而后一脸疲惫地松开领带，走向自己的房间。



「辛苦了，爸爸，晚饭马上就好喽。」



「嗯嗯，谢啦。哦哦，今天是和己做饭啊？」



因为妈妈这几天忙着帮忙祭典，做饭洗衣等等的家事就由和己跟双叶分担。虽然八成以上都是和己的工作，不过像买东西或摆碗筷、端菜这类小事，双叶也做得来。



「大哥，我看马铃署炖肉应该差不多OK了吧？」



今天为了庆祝让北口大吃一惊的活动，妈妈慷慨地出了不少食材费，和己当然也想大展身手做出一桌丰盛好菜。虽然将马铃署炖肉称做丰盛好菜是有点丢脸啦，但这已经是和己能力范围内做得出的最佳菜色。



『在下也来帮忙。』



是心理作用吗？感觉上，加古鲁好像也心情特佳。和己请加古鲁排好餐盘，而他自己同时端出装着马铃署炖肉的小锅子放到餐桌正中央。当锅子放到桌上时，餐盘也已全部就定位。虽不知道加古鲁用了什么方法，总之，在请他帮忙的瞬间就不知不觉地完成了。



摆好碗筷及餐盘后，加古鲁回到用餐时固定的电视机上方位置时，爸爸也换好衣服走回饭厅了。而妈妈则拖着疲惫的身躯站起来，轻轻拍了一下和己的头后，坐到餐桌前──这轻拍一下代表感谢的意思。



「大家快坐下来吧！我快饿扁喽！」



双叶老早就坐在桌前，手拿筷子摆好架式了，而和己也连忙脱下围裙。



这下子，全家人都围坐在餐桌前了。



「大家开──动！」



就在双叶准备伸出筷子、和己拿起饭碗、妈妈伸手要拿酱油时……



爸爸突然发表宣言：



「明天起，爸爸决定去北口商店街帮忙啦！」



筷子折断。



饭碗滑落。



酱油瓶摔成了碎片──



「……………………呃～」



能开口发出声音的，只剩下双叶。



不论是和己还是妈妈，就连加古鲁都僵在原地动弹不得。酱油不但渗进了整条桌巾，还从一角滴落。



在为了庆祝能与可恨北口一决胜负的晚餐之前说出这句话，实在太劲爆了。



和己开始搜寻脑子里的辞典，所谓「晴天霹雳」指的就是这种状况吧？也就是说，就算逃避现实好了，这段时间里全家人一定是前往了类似的世界吧，就连加古鲁都差点儿停止机能了啊！



「嗯？大家是怎么啦？」



爸爸不愧是吉永家的一家之主，在这种状况下还能不为所动的粗神经，确实值得学习。



「什么叫做怎么啦！爸爸你是在想什么啊！？」



如果双叶的血统真的遗传自爸爸比较多，那迅速振作也是两人相似的地方。



和己看着单脚踩在餐桌上说得义愤填膺的双叶，自己也慢慢回过神来：



「对、对啊，爸爸！为什么要去帮北口呢？」



「为什么啊……真的就这么不可原谅吗？」



爸爸感觉不出现场气氛吗？他好像真的还没了解状况。



和己忍耐着太阳穴上微微浮现的青筋，慢慢对爸爸解释：



「这个啊……爸爸，现在呢，南口跟北口因为祭典的事情争执不下吧？然后，我们跟南口商店街的大伙们，不是有恩就是好朋友对吧？这些你应该也知道吧？」



「当然知道啊！可是，北口代表也是爸爸的朋友啊。」



爸爸理直气壮地回答。



「管你什么朋友的，怎么可以帮忙嘛！干嘛要特地去帮敌人的忙啊！」



双叶已经摆好架式准备冲向爸爸。



「喂喂，双叶，你冷静点啊！」



爸爸焦急地对着双叶举起手掌来，示意要她别冲动。



这时，加古鲁也开口了：



『爸爸大人应该也有其他考量，不过，如果不解释清楚的话，对北口商店街抱有敌意的在下等人也无法接受。』



加古鲁代表大家，明确说出了所有人的心声。



和己心想：加古鲁一时之间应该也相当激动，但基本上还是冷静沉着的，这让和己感到安心不少。



「原来如此，原来如此啊～嗯，确实是这样哦。」



爸爸好像终于了解大家的心情，他摸着下巴，思考着该怎么说。



「嗯……这个嘛……要说理由呢……」



吉永家所有人都在等着爸爸的解释。



他们深信，一定是什么很深奥，而且大家都能接受并理解的事态。



不过，从爸爸口中说出的话，却比一开始那句话更劲爆──



「因为我希望北口也能更加油吧……我不想让他们输嘛……」



咚！



和己正好奇是什么声音而转头一看，加古鲁居然从电视上滚下来了。



砰！



身边的妈妈昏倒了。



乓！



对面的双叶脚一蹬桌子，整个人就跳了起来。



「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



对爸爸的脸来个一记飞踢，静止的时间又开始流动了起来。



「爸爸你在想什么啊！」



双叶趁胜追击，对着倒在地上的爸爸，看准胸腹之间又是一招肘击落下式。



「哇呀！等、等等啊，双叶！」



眼看倒在地上的爸爸还想逃跑，双叶一脸狰狞地像般若鬼面一样追上他，一屁股坐在爸爸身上，脑袋还晃个不停，看起来好像把爸爸当成了某种瘦身用健康器材。



至于和己，其实他并不像双叶或妈妈那么讨厌北口商店街。虽然觉得昨天白天见识到松川的手段有些卑鄙，却还没到仇视的地步，他就是会想着不如大家和和气气，就能一起办个热闹开心祭典的和平主义者。



但爸爸却说了犹如火上加油的话。



这怎么能让人不生气呢？



『危险！』



「咦？」



被双叶摇个不停的爸爸，还有坐在爸爸身上不停摇着的双叶，一听到加古鲁的话便立刻停下来，张望着四周。



两人身上笼罩着巨大的阴影。



和己连忙寻找阴影的来源。



「哇！呜哇哇哇哇哇哇哇！」



餐桌居然浮起来了！



将放着锅子碗盘的餐桌──宛如加上重量的杠铃般──举起的人，竟然是妈妈！平常总是满脸笑容的妈妈，在这种时候看起来比双叶还像般若鬼面，两眼还死盯着爸爸。



「闪人！」



双叶迅速逃离。



「小加，快阻止啊！」



和己放声大叫，却为时已晚。



妈妈双手用力一挥。



无论是餐桌、碗盘还是锅子里热呼呼的马铃署炖肉，全都一齐朝爸爸头上落下。



吉永家被尖叫声占据的时间，就此拉开序幕。



五分钟之后。



『唔……』



加古鲁的呻吟声，从看来简直像是一片废墟的吉永家客厅正中央传来。



「小、小加……」



扫到台风尾遭受池鱼之殃的和己，整个人狼狈不堪地从沙发下方爬出来，张望之下才发现，双叶整个人头下脚上地摊在客厅角落。



『和己啊，你还活着吗？』



「小──加……为什么你不阻止呢？」



要是平常的加古鲁，应该不可能会让事情演变成这么凄惨的状况才对啊？在这种已经能称做局部强烈大地震的状况下，加古鲁居然只是干坐着不动如山。



『即使这样也已经阻止过了，但毕竟在下也有极限啊。』



「这倒也是啦……」



客厅中央堆起一座高高的家具小山──最下方的是餐桌，然后渐渐往上堆叠的是餐具柜、椅子及电视等物品，爸爸大概就在这座小山里面，大概。



『爸爸大人如果能妥善解释清楚就好了啊……』



「我想问题不是出在这里吧……」



爸爸向来就不是双叶那种「超爱吵架！」的个性，或者该说是类似和己的和平主义者，尤其比起正义他更重视和睦，这样的人应该不会若无其事地说出那种话啊？



隔壁房间里传来妈妈那像是小女孩般的啜泣声，她大概再也不相信爸爸了吧？



总之，和己得开始慢慢整理手边的家具，先把气若游丝的爸爸挖出来才行。



『其实……在下刚才也犹豫了……』



加古鲁忽然语气略带惭愧地说着。



「嗯？」



『你们俩兄妹吵架也就算了，但这次争执的原因却是彼此的主张不同，看来也不是时间久了就能解决的问题。在下乃是吉永家的守护者，必须与全家人站在同一阵线才行，暂时性地平息风波也不是办法。』



加古鲁身为吉永家的守护者。



那么，当一家人真的发生争执时，加古鲁该保护哪一方才好呢？



要是家里的某个人，和家里的另一个人为敌时……



『听起来只是藉口吧？坦白说，在下也很迷惘。』



「这也不能怪你啊……这样激烈的争吵，我也是第一次碰到啊！」



和己跟加古鲁心中为这次突如其来的意外感到困惑的同时，也只能默默开始收拾客厅。



是心理作用吗？和己觉得加古鲁的作业效率好像变差了些。