「嘛嘛嘛！」



是小艾妮兵团。



数量——大概有五十个。



外表同样打扮成女仆模样，手上拿著变形缩小枪枝——迷你电动空气枪Steyr—AGU。



小小的人造精灵们，就像身经百战的士兵一样，以整整齐齐的动作——不过那种动作实在让人很想替她们配上「嘿咻、嘿咻」的吆喝声——爬上用来防止坠落的栏杆，然后毫不犹豫地往下跳。



「嘛——！」



刹那间忘记自身任务、重机动泥人们用两手捂住眼睛——也就是光学感应器。



可是……



砰砰砰，夜空中开出一朵朵白花。



小艾妮们并不是要跳楼自杀。



小小的伞兵们拉开小小的降落伞——不过怎么看都像是普通的阳伞——轻飘飘地落下。



「嘛嘛……」



泥人们松了口气。



可爱的小艾妮们，一边在空中轻轻飘荡，一边面无表情地把手中迷你电动空气枪枪口对准重机动泥人们。



「嘛——！」



「哇哈哈哈哈哈哈哈哈！没办法攻击了吧？不能对这么小巧可爱的女仆们举枪了吧？所谓的心理作战就是这么回事！」



呃……其实不是的。



「嘛嘛嘛嘛嘛嘛（你是魔鬼吗）——？」



「哇哈哈哈哈哈哈！我不是魔鬼也不是神明！FIRE！」



总之就是这样。



重机动泥人们的惨叫声、荣太郎的嘲笑、以及迷你电动枪细微的马达声「啪哒哒哒哒哒哒哒哒」地响彻云霄。



『一时刻。



爬上公寓楼梯，接近拓人他们住处的步兵泥人们，在途中忽然中了陷阱。



「——嘛！」



步兵泥人的脚踩到设在楼梯上的细线。



一瞬间——



啪咻！



设在楼梯转角扶手的诡雷被触动。总计近两百发的小钢珠、不、不对——是带有病毒的BB弹像雨点般朝步兵们袭来。



「嘛——！」



幸好楼梯很窄，用带头的两个泥人当盾牌，就可以防止后续被害范围扩大……带头的两个泥人被BB弹打到之后，机能已经停止，「哐咚」一声，发出意想不到的沉重声音，倒在地上。



「嘛嘛嘛！」



「嘛嘛！」



一边用高速压缩语言交谈，步兵泥人们准备朝后方撤退。



可是——



「喵——！」



楼梯上出现了一道人影。



红发红眼的——少女。



不用说也知道是塔娜罗特。



「嘛嘛嘛！」



塔娜罗特突然纵身朝吃惊的步兵泥人们跳过去。



冲入还没重新整理好队形的步兵泥人部队当中，塔娜罗特就这样开始猛K身边的泥人。



「喵——！」



「嘛嘛——！」



毕竟跟重机动泥人不一样，被火力全开的塔娜罗特海扁之后，没有重装甲的步兵泥人东凹一块、西凹一块，动作变得很奇怪。一瞬间把两个步兵泥人打到动弹不得后，塔娜罗特转过身。



准备用手枪进行射击的步兵泥人站在她身后，大概是趁塔娜罗特跟其他泥人打斗时钻过来的。



「喵！」



塔娜罗特伸手拨掉泥人的手。



BB弹「啪咻」一声射出。



流弹打中已经停止机能的步兵泥人。



——锵！



发出清脆的声音，步兵泥人被某种像结晶般的透明物质包裹起来。



这是拘束用的魔法。基本构想跟荣太郎的BB弹一样，荣太郎的BB弹是侵入泥人们的控制系统，让他们暂时停止所有机能，是从内部限制他们的行动；而寒河江教授的魔法则是暂时让空间产生质变——也就是硬从外侧固定敌人，阻止敌人的行动。结晶的空间无法用一般力量加以破坏。



可是——



「——嘛！」



步兵泥人们立刻修正射击弹道。



当然，刚才的误射并没有让他们动摇。就像刚刚所说的，他们所发射的子弹只是用来抓住敌人而已，并不会产生致命的效果。就算同伴被射到，等一下再解除就可以了。



「喵——！」



「嘛嘛！」、「嘛嘛！」、「嘛嘛嘛！」



塔娜罗特像皮球一样在楼梯间跳来跳去，步兵泥人们在瞄准时要花一点时间，她们毕竟是机器，不可能那么俐落地跟著塔娜罗特东奔西跑。



「嘛——！」



一起射击，而且是二连发。



总计十六发BB弹袭向狭小的楼梯间。虽说是玩具，但秒速也有八十公尺左右，在距离不到五公尺的地方遭到射击，应该是闪不掉的。更不要说他们是以「面」的方式同时射击——



「喵——！」



塔娜罗特朝背后伸手。



「咻」地抽出一根棒子。



不、那是——



「——嘛！」



步兵泥人们发出错愕的叫声。



BB弹全部被弹了回来。墙壁、地板、天花板「喀锵」「喀锵」地产生结晶空间。不过，为了防止这些结晶空间对周围设备或毫无关系的路人造成不必要的伤害，已经事先做好设定，如果不是打中预先设定好的人或会动的物体，就会立刻自行分解、消失。



结晶空间一边发出「咻咻」的声音一边融解。



塔娜罗特手中拿著的是——



「喵呼呼呼呼呼呼。」



发出「嗡……」的沉重声音，像雨伞一样张开的防御力场。



是「艾吉斯」。



「我借来的喵。」



塔娜罗特说道。



「嘛嘛嘛……」



「觉悟吧喵！」



拿著完全展开、塞满整个楼梯间的「艾吉斯」，塔娜罗特就这样发动突击。



「嘛——！」



步兵泥人们一边发出哀号一边射击，当然，所有子弹都被弹回来，没有打中塔娜罗特。结晶空间毫无意义地包围各处、然后融解消失。塔娜罗特用「艾吉斯」挡在前面，就这样直接冲向泥人们。



「嘛——！」



「看我的无敌风火轮！」



一边说著，一边跟泥人们撞成一团的塔娜罗特，就这样跟泥人们咕咚咕咚地从楼梯滚下来。



「啊啊啊啊啊啊……」



从设置在房间正中央的水晶球看到塔娜罗特和荣太郎的「活跃」——不知道这么形容好不好——拓人发出惨叫。



那两个人打得正开心。



总之事情越拖越久、情况也变得更加复杂。事情要是越复杂，就越难解决，后面伴随而来的斥责也将会更加激烈。



可是——



「……」



像大将一样坐在客厅正中间的铃果，依旧一脸严肃地观察事态的发展。



只是——



『铃果，好了，快点住手吧。』



写出这几个字的是铃穗。



『就算做那种事也没有任何好处啊。我真的没关系、所以——』



「……」



铃果直直瞪著铃穗。



铃穗下意识地缩起身体，停下动作——



「……」



铃果沉默地盯著铃穗。



大概整整对看了三十秒之后，铃穗发现铃果的双眼——那对闪烁著严肃色彩的双眼泛著泪光。



「太狡猾了……」



铃果喃喃说著。



听不懂其中意思的铃穗眨眨眼睛。



可是——



「什么『真的没关系』？什么叫『真的没关系』？」



铃果的表情扭曲了。



她忿忿地站了起来，一脚踢倒自己所坐的椅子。



「我跟铃穗、我们不是要在拓人身边吗？不是要一直保护拓人吗？这不是已经决定好的吗？」



铃果突然像爆发的洪水一样放声大叫。



看到铃果的情绪突然爆发，铃穗全身僵硬，露出像是在说「咦」的表情。拓人也跟铃穗一样。不过——法尔雀和艾妮乌斯似乎已经事先察觉到什么，用哀怜的表情看著情绪爆发的铃果。



「我们是两个人一起的！要两个人一起！」



「……」



「只有我一个人的话就没有意义了！什么嘛？你自己——这样太狡猾了！为什么就你自己一个人露出觉悟的表情！我不要一个人！我没有自信！我很害怕！我不要被丢下来！只有我一个人的话不可能幸福的！」



「……」



铃穗惊讶地盯著铃果。



她脑海里一团混乱——



（啊啊……原来如此。）



刹那间铃穗都懂了。



结果——铃果脑中，并没有像铃穗所想的真假铃穗之分。蜕下来的壳之类的、谁比较适合之类的，铃果脑中根本没有这种打算区别她们两人的想法。



就算分裂了也要一直在一起，两人就是同一个人……铃果是这么想的。



铃穗平常完全没有意识到，铃果其实是比铃穗晚出现的人格，年龄还不到十岁。还是一个离不开姊姊的小孩——铃果就是这样。



没有什么真假之分。



两个人就是同一个人。



姊妹两人在一起才算完整。



虽说不是要用比翼鸟来形容——但就像铃穗依赖铃果一样，铃果也依赖著铃穗。因受伤而产生的失落、因不成熟而带来的不足之处，为了一起弥补不足的部分，两人一路走到现在。



她们相互依赖。



两人都还无法自立。



所以……一直互相支持的两个人，如果一方放弃，就会把另一方也卷进来，两人一同倒下。正因为无法独自站起来，所以才要互相依赖。就像用一边的翅膀无法飞翔一样，比翼鸟只要其中一方死去，另一方一定会追随而去。



这样的话……



互相依赖的人们，必须用同样的步伐，一起朝自立的方向前进才行。在能够各自用双脚站起来的那一天到来之前，有责任支持对方、跟对方一起走下去，不是吗？



『对不起。』



「……」



铃穗写了这几个字，铃果停止大叫，直直盯著铃穗。



『只有我自己这么沮丧，这是我的坏毛病。』



「……」



『我不可能丢下妹妹不管的。』



「……知，」



把视线从铃穗身上移开——大概是因为不好意思吧——铃果说著：



「知道就好、你知道就好。」



『小拓。』



铃穗回头看著拓人。



『我还是想待在小拓身边，我不喜欢自己一个人被赶离「学园」。除了小拓之外，还有麻雪、寒河江教授、德琳西亚他们，我不想忘了在「学园」里认识的人跟发生的回忆。如果那些东西都要被夺走的话，我、我决定跟铃果一起反抗「学园」的决定。』



「……」



拓人默默地看著笔记本好一会儿……



「是啊，会这么想是当然的。」



他苦笑著说。



「我也弄错了一些事。」



『咦？』



「我本来觉得为了铃穗著想，离开对你来说应该比较好。如果魔法把铃穗的人生弄得一团混乱，那么就应该让铃穗过著跟魔法完全没有关系的人生才对。更何况——要是再发生昨天那种事，会让铃穗继续暴露在危险中。」



「……」



「可是铃穗的幸福或不幸，并不是我说一句二这样才是幸福』就可以决定的。」



『嗯。』



虽然仍有些软弱——但铃穗露出了明朗的笑容。



「知道了，我会再跟『学园』高层谈谈看有没有其他方法的。要是有前辈和秋穗婶婶帮忙说话，说不定可以争取到什么。与其要半路放弃，不如把能做的事情都做好，到真正最后的那一刻再说。」



『嗯。』



「——铃果。」



「……」



铃果仍旧背对著拓人他们。



可是她并不是没有在听。站在她旁边的艾妮乌斯和法尔雀默默露出苦笑。



「所以，没有必要让铃果独自承担一切，我们大家一起直接向『学园』上诉吧。」



「……嗯。」



喃喃自语似的声音。



拓人和铃穗相视一笑。艾妮乌斯和法尔雀朝少年少女们露出欣慰的温柔微笑。



这时——



「啊、流汗流得真舒服啊。」



荣太郎一边说一边走了进来。



简直就像刚做完运动一样。要是不认识佐久间荣太郎这号人物的话，大概作梦都想不到，他刚刚跟战力足以媲美美国陆军一整个步兵中队的敌人战斗——而且还是在公寓的外墙上。



在他身后，小艾妮军团一边说著「女仆、女仆」，一边陆陆续续走了过来。



「前辈——」



「您辛苦了。」



艾妮乌斯走近荣太郎，把毛巾递给他。



「总之，第一波攻势算是挡下来了。小塔娜也差不多要回来了吧。」



「啊、那个、前辈——我们刚刚达成共识，要一起去上诉，或者用其他比较妥当的方法来争取。」



「咦？」



荣太郎像是很不满地皱起眉头。



他把艾妮乌斯递过来的罐装啤酒一饮而尽，然后开口说：



「人家本来想趁这个机会做很多事情的说——」



「这样下去不行啦，总之……」



拓人苦笑著说道——这时。



没有任何前兆。



至少——连拓人跟铃穗都没有注意到。艾妮乌斯和法尔雀大概也一样吧。要是注意到，应该可以早点采取行动。



「……」



……一阵抽搐。



铃果的身体在发抖。



「……？」



拓人和铃穗讶异地盯著铃果的背影。



她像痉挛一样——激烈地抖动。



她的颤抖情况断断续续、但一次又一次地反覆……然后越来越激烈，直到再也无法忍耐地摔倒在地板上，颤抖的情况仍旧没有停止，铃果就像被丢到陆地上的鱼一样，身体不断抽动。



呼吸困难？——不对。



心脏病发作？——不对。



拓人身为魔法师的直觉告诉他。



这是根本性的——



「——铃果？」



拓人反射性地慌张大喊。



他的话就像扣下了扳机。



「——！」



铃果的崩坏、已经开始了。



这时。



「学长」室来了两名访客。



像影子一样的二次元怪人——巴布森教授，和猫仙人少女——井草。



「——你们说要撤回羽濑川铃穗的记忆处置等提案？」



听到「学长」的话，巴布森教授耸耸没有厚度的肩膀说：



「没办法啊，因为情况已经改变了。『学园』应该要保护羽濑川铃穗才对。」



「……唔。」



「『学长』，您也注意到了吧？这次的事件已经很明显了。羽濑川铃穗的那种能力——虽然并不完全，不过那的确是『原始神魔创造者』的能力。」



巴布森教授像海草一样轻飘飘地在「学长」室里一边踱步一边说著。



「不知道是因为神格值很低、还是因为结合度很低——虽说还没有完全形成界面、变成神族或魔族，但铃果显然跟塔娜罗特是同类。羽濑川拓人那一次是使用魔法术式聚集魔力、创造出塔娜罗特，而羽濑川铃穗则是在自己体内，用『魔力侵夺能力』吸收到的魔力创造出铃果，从『圣母』这句隐语来说，羽濑川铃穗还比较接近原本意义上的『圣母』。」



「……所以呢？」



「学长」催促巴布森教授说下去。



「您要我把话说完吗？我跟其他建议对羽濑川铃穗进行记忆处置的人，我们都已经发现这件事了。正因为发现了这一点，所以认为不能让羽濑川铃穗拥有魔法能力、不能让她有施展魔法的能力、不能让她接近魔法，我们认为这是很重要的。只要过著跟魔法无关的生活，她就只是一个双重人格的普通女孩而已。可是，一旦跟魔法扯上关系，她就会变成足以毁灭世界的炸弹。更何况她不像羽濑川拓人一样，可以在自己有意识的情况下使用这种能力，所以情况更糟糕。」、「就是说啊。」



井草露出苦笑说著：



「拓人只要不施展召唤魔法就可以了，但铃穗的能力会自动运作，她本人也没有办法控制。再说也不可能一直封印这种能力……」



「更何况——」



巴布森教授接著说：



「情况已经改变了。我们已经得到消息，『联盟』注意到了羽濑川铃穗——不是注意她的『魔力侵夺能力』，而是她的「原始神魔创造能力』，并且已经盯上她了。要是把『原始神魔创造者』交给好战的『联盟』，真不知道会发生什么事情。我们应该保护羽濑川铃穗，同时也要向她说明整件事情的原委，为了获得她的协助，所以要充实她护身用的装备，因此也必须撤回没收『瓦普吉斯』和『艾吉斯』的决定。」



「……原来如此。」



「学长」的表情看来仍旧一片模糊，无法聚焦，不管是谁都看不清楚。可是……「学长」似乎露出了微笑。



「因此——」



井草说：



「『学长』——可以请您再召开『十二席会议』吗？虽然该做的事情都已经先做了，不过还是要得到所有人的认可才行。」



「我了解了，只是现在寒河江教授正在出公差，等他回来之后再说吧。」



「嗯，那就这样，拜托了。」



有著猫耳朵的仙人咧嘴一笑。



寒河江教授在指挥用的箱型车里喃喃念著。



「……唔。」



老实说——荣太郎会因为好玩而帮助铃果她们，这在他预料范围之内。那个准教师的个性很难搞，只要觉得有趣，什么事都做得出来。



可是……荣太郎和塔娜罗特的抵抗比想像中来得激烈。



在第一次接触里，有八个重机动泥人和七个步兵泥人停止机能，其他重度损坏、但多少还能动的重机动泥人和步兵泥人努力把当机的同伴们带了回来，情况狼狈。



损坏的步兵泥人立刻更换零件，寒河江教授也马上帮机能停止的泥人们扫毒、重新启动，而且也针对刚才的病毒BB弹灌了防毒程式，如果再遭到同样攻击的话也不会有事。当然——因为是荣太郎，他一定也看透了这一点，应该会在BB弹里灌入新的病毒。



「还是要我出马吗？这样事情好像会弄得很大，我实在不想这样啊。」



寒河江教授喃喃低语。



他手上拿著爱用的魔法机杖「艾里·艾里·雷蒙·沙巴库塔尼」。



要是他真的上场的话，免不了要跟荣太郎打一场硬仗。可是……如果这样，就没办法用「学生在恶作剧」的藉口混过去了。重机动泥人虽然在寒河江教授的监督之下，不过每出动一次，这些泥人的记忆装置内的资料就会传回「哲学」电脑，贮存在作业资料库里。这样很难蒙混过去。



「这些笨蛋。本来想说不要把事情闹大的——」



说到这里。



寒河江教授错愕地回头。



当然，箱型车里只能看到货物室的墙面和车顶天花板而已——



「怎么回事——这个魔力偏差值是……？」



「——教授。」



德琳西亚透过小窗从驾驶座喊了一声。



「派出去刺探消息的鸟型泥人回来报告，羽濑川家似乎发生了什么异常状况。」



「……」



寒河江教授走出车子，从下面抬头望著拓人的公寓。



就像在等待他的视线似地——一扇窗户玻璃发出「啪啦」声响，应声碎裂。



「——术式〇〇八八、执行！」



伴随著寒河江教授的话，经过压缩的咒文在「艾里·艾里·雷蒙·沙巴库塔尼」的回路上高速解冻，不断连锁展开。以致命速度掉落的无数尖锐玻璃碎片停在空中。下一刻，像漩涡一样的力场把碎片集中在一起，碎片缓缓降落——然后就这样慢慢堆积在地上。



「发生什么事了？」



寒河江教授一脸讶异地仰望著公寓。



在他背后——



「唉哟。」



传来一个少根筋的声音。



「……唔？」



「难道太迟了吗……？」



寒河江教授回头一看，认出了从马路上缓缓接近的黑色重型摩托车。



没有头灯，也没有车牌。车轮黑得就像会把光线吸进去一样。光是这样就可以说很诡异了，更不要说这台摩托车看起来明明像是一OOOcc以上的大型摩托车，不可能用人力推著跑——可是却完全没有发出引擎声。



它显然不是普通的摩托车。



而且车主也一样。在各种隐蔽魔法层层启动的这个地方，能发现寒河江教授他们的踪迹并且靠近的人，应该也不是普通人类。



摩托车静悄悄地停在箱型车旁边。



坐在摩托车上的——是穿著黑色重机服装的女性，以及坐在后面座位上的金发碧眼女孩。



「赛尔蒂小姐？还有——爱米特？」



「你把现场封锁起来了、害咱没法儿用空间移转过来啊。然后刚好在校门口遇到这个人，就叫她送咱一程啦。」



一边说著，半人半天使的女孩——「那芙琳」族的爱米特一边回头看著身后穿著黑色重机服装的女性。用重机服装取代钟甲、用摩托车取代马匹，居住在现代街道里的杜拉寒微微举手示意。



「咱刚刚把逆转术式做出来了，想说早解决早好，所以就把东西带过来了，可是……」



爱米特呻吟似地说著。



「看样子，事情严重了。」



当变形虫般的肉色物体——黏呼呼地出现在破掉的窗户前，已经是下一刻的事情了。



「什……什、什、什……！」



像缺氧的金鱼一样、嘴巴一张一阖的拓人错愕地看著那个东西。



他身边的铃穗也一样。



这是当然的——两人根本没想到会突然发生这种事。好不容易说服了铃果，觉得事情可以完美收场。现在他们两人完全没办法思考，呈现脑袋当机的状况。



至于铃果——



「啊……啊啊啊啊……？」



——本来应该是「铃果」的那个东西发出了呻吟。



没错。



她已经——铃果的外表已经变得不成人形了。



全身轮廓往外扩散，就像变形虫一样没有固定形状，可是跟之前维持人形时一样是肉色的，只不过还会流动……一个来历不明的物体出现在大家眼前。



虽然那个颜色勉勉强强会让人联想到人类的肌肤，可是介于固体和液体之间、黏呼呼流动的样子，让看到的人忍不住想吐。



像个很糟糕的恶梦。



之前不管怎么看都有著人类外型的铃果，仅仅十秒就变成这个样子。



而且……



「怎么回事……这这这是怎么回事？」



拓人哀号似地大叫。



他眼前那个像变形虫的物体。



在那团物体正中央——只剩铃果的一张脸，简直就像个恶劣的玩笑。



乍看之下像是铃果被怪物吞进去，可是，铃果全身演变到这种状态的整个过程，拓人他们完全都看在眼里，所以那种说法对他们来说没有任何安慰作用。



「铃果……铃果？」



竟然还有办法恢复理智、开口叫唤铃果，拓人的气力实在值得赞赏。



「——？」



拓人脚下发出了「啪咻」、「啪咻」声，像是什么东西飞散出去，然后小艾妮们一个接著一个消失。三头身的可爱身形消失之后，地上掉落的是表面印著「小艾妮●号」的文字和小艾妮插图的光碟。



看样子这就是小艾妮原本的模样。



「这是怎么回事……精灵化的法术好像被解开了哟；」



法尔雀一边伸手捡起小艾妮，一边说著——然后。



「……！」



下个瞬间，法尔雀也变回魔杖，「咕咚」倒在地上。



「怎么回事……这、到底是……？」



「——糟了，已经开始了吗？」



拓人他们一团混乱，在二芳的——荣太郎和艾妮乌斯则显得非常冷静。



「前辈……？」



「我早就料到会这样，只是没想到事情会发生得这么快。看样子逆转术式是来不及送到了——跟『联盟』那些人的战斗让铃果的平衡产生了决定性的崩坏吗？」



『这是怎么回事？』



「总之——」



荣太郎环著手臂说：



「铃果本来——就不完整。」



『不完整？』



「以召唤术来说好了——从魔界或神界把魔族和神族召唤过来时，不是要准备一个让他们附身用的『器』吗？这种时候，都会在法术中把『器』的构筑资讯和固定命令放进去。说得简单一点——把他们叫过来的同时也要做一个容器来放他们。反过来说，如果把他们叫过来，可是没有做一个安置的容器时——」



说著，荣太郎把啤酒罐斜斜拿著。



里面的啤酒倒在客厅桌上——散开。



「就会变成这样。」



「……」



拓人盯著咻咻冒泡的啤酒。



「难道——」



「以铃果来说——『器』的固定并不完整。她的『器』不是用魔法术式制造出来的，而是因为某个事件制造出来的。以铃穗的DNA和肉体状态为基础资讯，建构了这个身体——表面上看起来是形成了这个界面，可是这个界面非常不稳定。也就是说，没有铸模也没有容器，她只是模仿铸模或容器的形状，自我组织起来而已——就像冰块一样。」



冰。的确拥有自己的形状。



可是冰会溶解——如果没有容器的话，就会溶解、流失。



「就是因为这样，现在铃果已经陷入暴走状态了……」



『我虽然听不太懂，可是有没有能让铃果恢复原状的方法？』



铃穗用悲壮的求救表情写了这几个字问道。



可是……



「唔……」



荣太郎皱起眉头喃喃说著：



「爱米特正在制作的逆转术式应该可以让铃果回到铃穗体内，或者是强制性地把『器』的术式放进铃果体内。可是不管哪一种，以现在的情况来看好像都办不到了。」



咻——一个声音划过空气。



从铃果体内伸出一条鞭子般的触手打了过来。



「——！」



拓人和铃穗下意识地想要防御。



不过——那条触手在扫到荣太郎的脑袋之前，突然停了下来，像是从玻璃表面滑落的液体一样，滑溜溜地流到地板上。



「前辈……」



这时候，拓人他们才发现荣太郎张开了防御结界。



半径大约一公尺多。只要大家靠近一点，就不必担心会被变成变形虫的铃果攻击——



「——现在的问题是，她应该不会乖乖地任我们摆布。」



『铃果！不要！振作一点！铃果！』



铃穗挥著标语牌。



可是——铃果那张眼神涣散的脸孔，只是在流动的肉团表面漂来荡去，看不出什么理性的反应。



「没用的，她的身体已经融解流出了，虽说不是完全丧失意识，不过我想她大概已经没什么意识了——话说回来、这下该怎么办才好啊。」



荣太郎歪著头说。



「再这样下去的话，她可能会去攻击公寓里的其他居民……而且——」



「……？」



看到荣太郎踉呛了几步，拓人他们大吃一惊。



艾妮乌斯一个箭步上前扶住荣太郎，可是艾妮乌斯自己的脚步也像喝醉一样摇摇晃晃。两个人差点一起倒下，他们吃力地靠著墙壁，稳住脚步。



「前辈！艾妮乌斯！」



「『魔力侵夺能力』——」



艾妮乌斯呻吟似地说著。



「……咦？……啊！」



听到对方这么一说——拓人他们才注意到。



小艾妮恢复成磁片的模样。



法尔雀变回魔杖。



这是因为她们的魔力被人强制夺去。



也就是说——



『难道说我……？』



铃穗错愕地问著。



她现在的确没有系著封印用的蝴蝶结。虽然头上绑著蝴蝶结——但因为「魔力侵夺能力」消失，所以绑在她头上的，只是普通的布而已。



『是因为被我吸收了吗？可是为什么现在会……？』



「这是当然的啊——因为『器』已经崩坏了。魔力流出、扩散……魔力密度降低，没有办法继续维持肉体……可是她似乎有自我保存的本能……本来、『魔力侵夺能力』就是用来吸收让铃果身体成形的魔力。当铃果身体稳定的时候，不会有什么问题，当然——变成现在这种情况时……铃穗就会变成回收入口……把流出的魔力收回来……不过，大概是因为分裂成两个人的关系吧，总觉得……跟以前比起来……吸收速度变慢了……这大概算是不幸中的大幸吧……？」



「……可是，好像完全看不到底部。」



艾妮乌斯说著。



总之——荣太郎越是使用魔法，就会被吸取越多的魔力，但在这种情况下，他还继续使用防御魔法。而身为魔族的艾妮乌斯，虽然什么都没有做，魔力仍旧一点一滴地被吸收，因此变得越来越衰弱。



两人会站不稳也是当然的。



「不只是魔力而已……」



荣太郎跌坐在地上说道：



「基于本能……她想再次吸收遗传讯息之类的东西，好让自己再次组织起来。所以接下来应该会不分青红皂白地袭击人类吧。我们真的得把存有『器』形状资讯的术式放到她身上才行……她本来是以铃穗的遗传基因和身体状况为基础所制造出来的个体……为了恢复原状，会想要得到遗传基因。」



『如果得到我的遗传基因——像是细胞之类的，会怎么样？』



「会怎么样啊……」



荣太郎用讽刺的表情笑了笑。



「用来区别自己和他人的『界面』已经变得乱七八糟了……只要碰到现在的铃果，大概马上就会跟她融合在一起吧……就算把血液或毛发放进去，也不知道现在正在暴走的铃果身体，能不能好好地吸取其中的遗传基因、恢复成原状。而且只有遗传基因的话，是没有办法让她的形态确定下来的……」



『一个人类也会有年轻的时候、年老的时候、肥胖的时候、瘦下来的时候等各种状况。包含这些情况在内，人类的形态一开始就已经确定下来了。光只有遗传基因的话，应该没办法变得跟铃穗那么相像吧。之前铃穗和铃果相似到就像照镜子一样，是因为铃果从「现在的铃穗」身上取得各种数值资讯，然后以这些数值为基础构成身体。



「就像大家所看到的……『魔力侵夺能力』的亚空间回路似乎已经连上了……如果能让铃果待在那个亚空间里，透过回路把有关形态的资讯放进她体内就好了……之所以没办法这么做，是因为她的崩毁状况已经无法停止，没办法让暴走的铃果理解这件事情。」



覆水难收。在洒掉的牛奶前叹气是没有用的（itisnousecryingoverspiltmilk）。就是这么回事吧。



「怎么这样……」



拓人表情僵硬地盯著那团暴走的肉块。



「说真的，到底该怎么办才好呢。在这种状况下，我已经很难再继续维持防御结界了——尤其是用这个身体。」



荣太郎说著。



最后一句话是用拓人他们听不见的细微音量说出来的。



「铃果！」



『铃果！』



不断叫唤的拓人和铃穗。



可是——贴在变形虫物体表面的铃果脸庞没有任何变化，只是继续露出无意义的涣散眼神而已。而且变形虫的体积越来越大，几乎快要把整个房间填满。变形虫身体随著荣太郎的防御结界形状凹了一块——但反过来说，铃果融解的身体已经填满了房里大部分的空间。



「接下来……」



荣太郎的低语里透著微微的焦躁。



「——喵？」



冲上楼梯、回到羽濑川家玄关前的塔娜罗特——呆立在当场。



像是在等她回来似地，大门「砰」地一声弹开，像是变形虫之类的某种东西溢了出来。



「这是怎么回事喵？这是什么？」



「——太迟了吗？」



听到那个声音，塔娜罗特回头一看，看见了从楼梯冲上来的寒河江教授和德琳西亚。



「看样子果然还是没赶上。」



德琳西亚用努力压抑的语气淡淡说著。



「寒河江教授、是什么？那个是什么啊喵？」



塔娜罗特慌张地问著——或许，她已经靠本能猜到那是什么东西。因为希望能够消除「本能」所告诉她的不安，所以才开口问寒河江教授。



可是——



「那个、大概是羽濑川铃果。」



回答的人是德琳西亚。



「爱米特好不容易把逆转术式做了出来……可是在这种状态下不可能把术式插进她的身体里。一旦接近铃果，我们的身体可能就这样跟她融合同化、被她吸收进去。现在的我们已经无计可施了。」



顺带一提。



爱米特本人和赛尔蒂之所以没有到现场，是因为如果贸然接近现在的铃果、被她吸进去的话，事情将会变得更麻烦。被她融合同化当然是一个问题，不过更大的问题是继续吸收魔力的铃果会变得更强大，到时候就没办法对付了。



德琳西亚和寒河江教授的机体，目前改用应付「魔力侵夺能力」的预备电池，是靠电力在运作，所以不至于无法行动……可是，跟原本采用魔力驱动的状态比起来，使用电池所能发挥的力量不到原来的一半，所以现在他们无法施展魔法之类的法术。



「……那么。」



听到德琳西亚的话，塔娜罗特一脸错愕地回头。



「已经不行——不行了吗？铃果已经不行了吗喵？」



「……」



寒河江教授露出略显吃惊的表情。



除了拓人和荣太郎他们之外，在「学园」的相关人员里，比较常跟塔娜罗特碰面的是寒河江教授——塔娜罗特会露出这么焦急的表情，寒河江教授还是第一次见到。



而且——还是由于主人羽濑川拓人以外的事情。



「寒河江教授，拜托你帮帮铃果。铃果不是坏人。铃果、铃果是——」



塔娜罗特紧紧抓住寒河江教授的衣领。



她一边摇著寒河江教授一边说：



「救救铃果！只要是我能做的事，我什么都会做的——」



「就算你这么说也……」



回答的不是寒河江教授，而是德琳西亚。



「现在处于『界面构成』失败的状态——她缺少了能够决定自身型态的『器』，所以才会像变形虫一样陷入不稳定的状态。要是没有任何对策、贸然接近的话，只会跟她融合在一起而已。」



「喵……」



塔娜罗特不知所措地盯著瘫在玄关那一头的变形虫「铃果」。



德琳西亚露出了苦涩的表情——



「里面的人们遭到融合同化的可能性……」



「『魔力侵夺能力』的吸收速度变得很慢，如果有佐久间在，应该不至于发生那种事——可是不知道他能撑到什么时候。而且这原本就是魔力团块，魔力通讯和透视都行不通。看样子没办法知道里面的状况……要是能进到里面去的话……」



寒河江教授皱眉说著。



听到教授的话——塔娜罗特眼睛二兄，抬起头来。



「寒河江教授，只要进去里面的话，就可以救拓人和铃穗了吗？」



「——唔？」



「说不定也可以救铃果吗？」



塔娜罗特用非常认真的表情问著。



「这个——」



寒河江教授和德琳西亚互相看了对方一眼。



「看样子她现在不管是什么都会吸收进去，如果能够硬把逆转术式放进她的中心部位，强制施展法术，说不定可以强迫她『吞下去』。」



「可是——」



寒河江教授接在德琳西亚之后说下去。



「要怎么做才能不被融合、然后进入里面——进到她的中心部位呢？」



正当寒河江教授这么说的时候——



「——！」



突然之间，变形虫铃果——正确说来是末端的一部分伸出触手，袭向塔娜罗特等人。



迅速护住塔娜罗特和德琳西亚，寒河江教授一边后退，一边用手上的SIGSAUER射击。



伴随著「啪咻」的声音，BB弹里的魔法术式随之展开。



瞬间发生了小型爆炸，一个令人意外的大洞穿过了变形虫的身体。



「喵？」



塔娜罗特发出了期待的声音。



可是……那个洞瞬间又被埋了起来。变形虫再次伸出触手，靠近塔娜罗特等人。虽说能够启动魔法，但因为魔力被吸收，魔法效应马上就消失了。



「这种模拟肉体的结合度果然不是那么高，软得好像可以徒手挖掘前进。」



「但无论是什么魔法，不到三秒就会失效了……要是一直发动魔法的话，很快就会消耗殆尽。光靠我们是没有办法的。不如联络『学园』，大量动员魔法师、神族和魔族，争取时间，然后瞬间使用大规模魔法，说不定可以在灾害扩散到周边区域之前『杀掉她』。」



德琳西亚面无表情地做出冰冷的判断。



的确，魔力虽然遭到吸收，但吸收速度已经变慢了。如果能够瞬间施展足以毁灭一切的大规模攻击魔法，或许能在法术出现破绽之前发挥效果、杀掉铃果。



可是——



「这样一来，当然可以杀掉羽濑川铃果，但里面的人也会一起被杀掉。」



寒河江教授说道。



「是的……教授说得没错。」



德琳西亚说。



「可是再这样下去，里面的人恐怕连十分钟都撑不了了。」



「话是没错，难道已经没有任何办法了吗——不——等等——」



寒河江教授环著手臂说道。



「或许——」



在荣太郎制造出来的防御结界里，拓人他们似乎也无计可施了。



「我想爱米特应该差不多把逆转术式做好送过来了吧……」



靠在附近的墙壁上，荣太郎搔搔脸颊说著。



「话说回来……要是用半吊子的方法把逆转术式打进她的身体，被弹出来的可能性也很高……」



不管是精灵或魔族，因为本身是魔力团块，外人若想把控制用的法术打进自己身体里，那就跟把异物塞进肉体里一样，当然会启动自我防卫本能。拥有强大魔力的个体，会用自身魔力能量所产生的魔力压，把半吊子的法术反弹回去。



『我们在这里能不能做点什么？』



铃穗用豁出一切的表情问著。



可是——



「不行。就算能做什么……莽莽撞撞用魔法去千涉的话，也有可能会杀掉铃果……」



荣太郎说著。



『怎么这样·……．，』



铃穗泫然欲泣地低下头。



这时……



「——主人。」



艾妮乌斯微微抖动耳朵说：



「外面……好像有什么变化。」



「唔？小塔娜好像要做什么……」



说到这里，荣太郎「啪」地拍了一下手掌。



「对了！还有这一招！我在发什么呆啊、真是的。」



「……』刚辈？」



「如果是拥有同样魔力压的个体，可以将魔力压向外释放，取得平衡，试著潜入铃果体内……只要能在铃果体内正中央施展逆转术式就可以了。」



「塔娜罗特说她要做这件事吗？」



拓人吃惊地问道。



「那种需要技巧的事——」



话说到一半，拓人猛然想起。



现在的塔娜罗特，虽然不够纯熟，不过她拥有足以对抗铃穗「魔力侵夺能力」的技能。



可是……



「爱米特或寒河江教授应该会给她指示——」



「可是、万一出了什么差错——」



「嗯，小塔娜也会融化，连她都会变得跟铃果一样。小塔娜好歹算是魔神，是没办法杀死的。」



「……」



拓人和铃穗表情僵硬地看著彼此。



「难道……难道我们这边没办法帮上什么忙吗？」



「……很难，我们不能贸然解开结界。」



「……塔娜罗特……铃果……！」



拓人用悲伤的眼神看著肉色的墙壁。



如果有人问塔娜罗特：「对你来说，铃果是什么？」她大概会歪著头苦思很久，然后说出「就是铃果啊喵」这种看似既浅薄又深奥的回答。



可是，塔娜罗特本来就不是人类。



生下来不到两年——以人类来说还是个幼儿。



她跟在长久岁月里，学会模仿人类关系的神族或魔族不一样。



对她来说，跟别人的关系，不是能够贴上标签加以分类的，也不是能够用语言让她了解的——她跟每一个人的关系都是独一无二的。



所以。



对塔娜罗特来说，铃果就只是「铃果」，是世界上独一无二的。



而且，如果要用既有的人类关系来形容她对铃果的感情，最接近的一个词汇——应该是「姊妹」吧。



不是「友人」。就各种意义而言更贴近的说法是——



她喜欢跟自己同类的人。



可以毫无顾虑地打在一起——一起玩闹。



就像小猫或小狗会互相咬兄弟姊妹、打来打去一样，可以毫无顾虑、不拖泥带水、可以开心活泼一起吵架的那个对象。



不、不只是如此而已。



就存在的本质层面来说，塔娜罗特在铃果身上找到了可以共鸣的地方。当然塔娜罗特并不明白其中的理由，铃果自己恐怕也不知道吧。



她们两人是用同一种力量创造出来的个体。



可是……不知是因为铃果的魔力结合度比较低，或者是因为其他原因，她还不能被称为不灭的个体，不是神族也不是魔族。由于欠缺身为神魔的绝对性，所以比较接近精灵。



不管怎么样……



「喵喵喵喵！」



对塔娜罗特来说，铃果是独一无二的——就某种意义来说，跟拓人一样都是很重要的存在。或许塔娜罗特已经本能地察觉到她跟铃果是「同伴」吧。



「喵——！」



所以塔娜罗特毫不犹豫。



就某个意义来说，铃果的暴走并非事不关己。只要出了一丝差错，自己也有可能发生同样的状况。因此——虽然塔娜罗特并没有清楚地想到这一点——不过她不能丢下铃果不管。



更何况对方是自己非常重要的人。



「嗯嗯嗯嗯嗯喵啊！」



所以——塔娜罗特用荣太郎教她的「气」——将魔力转换成防御网，在自己身体四周展开，然后硬是用「艾吉斯」把暴走的肉块挡开，朝公寓里面潜过去。



当然，她的防御只要一瞬间变弱，就会被暴走的肉海融合同化。跟某种封印是一样的，因为她身为魔神，所以不会死——可是成为他人肉体的一部分而活著，比死掉还糟糕。



幸好，由于铃果的「肉」是不断增殖的，物质密度随之降低，一边靠「艾吉斯」的力场用力挖开、一边前进，倒也没有那么困难。



只是……就算拥有塔娜罗特那种魔力，要对抗从四周持续加诸于自己身上的魔力压是非常辛苦的。



「喵……喵……」



挖掘前进的速度不知不觉地变慢了。



将「艾吉斯」刺进肉里，硬是张开防御力场、挖开通路。塔娜罗特就这样不断重复著这样的作业。



光是要前进一公尺，就要消耗很多时间跟魔力。



而且，防御力量也不能太强。要是铃果在对抗塔娜罗特的防御时过度消耗魔力，半神半精灵的她很可能就此消失。



一边维持著惊险的抗衡状态，一边进行挖掘作业。



对于才刚刚开始学习使用魔力的塔娜罗特而言，这是一项非常艰困的工作。



可是……



「铃果！我现在就来救你！」



「……」



当然，暴走中的铃果并没有回话。



依照寒河江教授的计算，只要到达客厅正中间，在那里施展逆转术式就可以了。寒河江教授在「艾吉斯」上做了一点简单的加工，只要到达适当的位置，「艾吉斯」就会发出声音。



可是——



「喵……喵……喵……」



就连塔娜罗特也露出十分疲惫的神色。



从玄关算起应该已经前进四公尺了。恐怕还有两公尺。仅仅两公尺的距离就像无涯的彼方。



「喵……喵……喵……」



速度逐渐变慢。



越来越慢——



越来越慢——



「……我会……救你的……」



在肉色的海底，塔娜罗特像梦呓般地喃喃念著。



她完全没有回头的打算。



不管情况是好是坏都勇往直前——塔娜罗特脑袋单纯，拥有一旦决定就绝不动摇的固执个性。可是，这种有勇无谋的个性同样也会把她逼上穷途末路。



速度越来越慢。



还有一公尺。



还有九十公分。



还有八十公分。



速度变慢，动作也明显变得迟钝。



还有六十公分。



还有五十公分。



塔娜罗特的动作停下来了。



包围在她身体四周的防御开始松动。



松动——然后出现破绽。



距离目的地只剩四十公分——在只要伸手就可以到达的地方，塔娜罗特却已经精疲力尽。肉块朝她涌过来，开始融合同化。



「喵……铃果……拓人……钤……穗……」



当然，那是在意识朦胧的情况下不知不觉念出来的名字而已。



可是——



「塔娜罗特！」



伴随著一声叫喊，她眼前「啪」地开了一个洞。



不是用魔力打开的——而是用剑刀力场挖出来的。



「瓦普吉斯」。



拿著机剑的，不用说也知道是铃穗。



看样子荣太郎暂时解除了防御结界。



拓人同时伸出右手把塔娜罗特拉过来。



触手缠上拓人的手臂。



因为没有防御结界，所以肉块开始同化自己所能接触到的生物。当然，拓人没有塔娜罗特那种特殊技能。身为菜鸟魔法师的他，在这种状况下就算使用防御魔法，魔法也会在生效之前消失殆尽吧。



所以——



「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



拓人发出了令人难以想像的咆哮。



他硬是把顿时开始融合的肉撕下来，顾不得手臂鲜血淋漓，拓人用全身的力气把塔娜罗特拽到自己这边。



塔娜罗特一口气前进了最后四十公分。



「艾吉斯」同时响了起来。



「喵……」



在意识半朦胧的情况下，塔娜罗特把爱米特交给她的逆转术式——记录著逆转术式的光碟型符咒折断。



光碟发出了七彩光芒。



然后——



「……」



回过神的时候。



铃果发现自己坐在羽濑川家乱七八糟的客厅里。



手上拿著「瓦普吉斯」。



然后全身——充满异样的感觉。



「……哎呀？」



试著要拿起「瓦普吉斯」，但是机剑变得很重。



不——不对，是自己变得没有力气了——铃果注意到自己已经恢复原状。



也就是说。



「铃果、你是铃果吗喵？」



听到塔娜罗特的声音，铃果回头一看，看见精疲力尽的拓人和塔娜罗特，此外还有荣太郎，以及环著双臂苦笑的寒河江教授。



「呃、这个是——」



「是逆转术式。因为之前不稳定的肉体发生暴走——所以虽然对铃果不好意思，但还是让你还原到铃穗体内。除此之外……也没有别的方法可以救你了。」



拓人说著。



「……啊，这样啊。那个……不稳定的、肉体是指……？」



些微的记忆。



崩坏的肉体、突然一拥而上的饥渴感觉。



那是……



「我、我……！」



虽然不是记得很清楚，但可以想像自己变成什么样子、自己做了什么事。



大概是因为觉得丢脸或抱歉，铃果胀红了脸陷入沉默。



可是——



「啊啊、事情已经结束了，没事了。」



怎么看都不像是用一句「没事了」就能解决的事情——可是拓人温柔地笑著说道。



「可是……」



「没事了喵。」



塔娜罗特叮咛似地说著。



她应该也相当疲倦吧。唯一优点是拥有充沛活力的未分化魔神，竟然会累成这样，这还是第一次见到。



可是谁也没有责怪铃果。



「……暂时先别说这个了。」



寒河江教授说著。



「如果已经确定还原回去了，可以请你恢复成羽濑川铃穗的样子吗？傀儡人偶的一般电池没有办法撑太久。」



「……啊。」



然后铃果注意到了。



是「魔力侵夺能力」。



铃果回到铃穗体内。



以铃果的状态发动「魔力侵夺能力」。



也就是说……



「一切都回到原点了……？」



把事情闹得这么大简直就像白痴一样。



这样一来铃穗的处分被撤回的可能性很高。



铃果长长叹了口气。



可是——



「回到原点？没有喔。」



拓人苦笑著说道。



「你、是铃果吧？」



「……」



想了一下这句话的意思……



「嗯，我是铃果。」



铃果笑著点点头。