见推拒不了此事，沈晗霜便也不再多言。

  又陪皇后说了一会儿话后，见嬷嬷来向皇后禀报秋祈的准备事宜，沈晗霜才起身告辞。

  沈晗霜刚离开凤宁宫不久，一直等在不远处的祝寻便过来了。

  甫一看见皇后，祝寻便忍不住试探着问道：“母后今日为何会忽然提起为兄长和嫂嫂赐婚一事？”

  不仅是旁人，在赏枫宴上听见母后说起此事时，祝寻都诧异不已。

  他以为母后和父皇一样，不会轻易出手干涉兄长和嫂嫂之间的事。

  皇后放下手中的折子，抬眸看向祝寻，温声问他：“你不是还在唤晗霜‘嫂嫂’？难道不愿意看见他们重新结为夫妻吗？”

  祝寻怔了怔，很快反应过来，解释道：“我仍将嫂嫂看作家人，但是否要重新结为夫妻，不应由他们自己决定吗？”

  祝寻虽然想让嫂嫂和兄长重归于好，却不希望嫂嫂是被外力勉强才重新成了自己的家人。

  他知道父皇与母后都有权力影响旁人的人生，却不希望兄长和嫂嫂也被如此干涉。

  生在皇家总会有种种的身不由己，祝寻不希望兄长连婚姻大事都无法自己做主。

  皇后看出他的心中所想，反问道：“那依你看，我可曾强迫他们答应赐婚？”

  祝寻心神微顿，止住话头。

  皇后继续垂首看着秋祈一事的一应安排，耐心解释道：“我和你们的父皇虽对此事有所期待，但无意勉强他们仅因为长辈的期望便硬凑成夫妻。”

  “无论是你还是你兄长，我和你们的父皇都希望你们能得偿所愿。”

  祝寻知道父皇与母后一直都用心良苦地为自己和兄长考虑着许多事情，便也沉默下来，不再追问。

  “好了，有这功夫来质疑我，不如多去与你兄长学些东西，早日成为他的左膀右臂，多为他分担一些，也好让他有余力去做别的事情。”

  “母后，我并非是想质疑您……”

  “我明白。”皇后温声打断了他的话，神色宽容地笑着道。

  “还不快去帮你兄长一起安排秋祈时的护卫？”

  “若你兄长日日都忙得抽不出身来，该如何挽回你嫂嫂的心意？”

  见母后并未因为自己莽撞的问题而生气或难过，祝寻放心了些，语气轻快道：“母后放心，我这就去！”

  他本就想着，自己不仅得是能让兄长信任的弟弟，在公事上，也得是能为兄长分忧的得力干将。自然得多学一些东西才行。

  “好，在外时，你和你兄长都多小心些，凡事以自己的安危为重。”皇后微笑着叮嘱道。

  祝寻认真应下，随即离开凤宁宫，去找自己的兄长了。

  片刻之后，皇后身边的嬷嬷将刚熬好的参汤端了上来。

  皇后便也暂时从正事中抽出空来。

  见皇后慢慢喝着参汤，嬷嬷恭敬地禀报道：“娘娘，这参汤，奴婢已经命人给明家老夫人也送去了一份。”

  “应当的，”皇后的神色恬静而柔和，“晗霜最爱重的，便是她这位外祖母了。”

  “老夫人一定得长命百岁，无病无忧才好。”

  *

  沈晗霜怀揣着满腹心事回到木芙苑时，明姝雪正在屋内等她。

  “姐姐，今日赏枫宴上发生的事，祖母让你不必太过记挂于心。这些事，祖母和父亲他们会考虑和应对。”

  沈晗霜没说好也没说不好，只是温声提醒明姝雪：

  “之前虽也有人想通过娶你与明府结亲，但总归都没有做得太过。如今皇后封了你为县主，今后恐怕会有更多人绞尽脑汁地想要娶得你这样一位既得皇后青眼，又有殷实家底的夫人。”

  “事事都要多留个心眼，切莫被人算计了。”

  明姝雪被封为县主后，比起荣耀与体面，沈晗霜先想到的却是今后会有更多更复杂的眼光看向明姝雪。

  那些落在明姝雪身上的目光中或许也会有真心，但更不缺的却是算计与心机。

  明姝雪明白姐姐的担忧，正色道：“我记下了。”

  “方才我送祖母回房的时候，祖母也同我说了这些。”

  无论再多的名头与荣誉，加诸在女子身上时，许多人都会先看到她作为妻子的价值又上升了。

  明姝雪不会让自己成为经谁衡量与考虑后认定的如意媳妇。

  明姝雪转而同沈晗霜提起了另一件事：“刚才吏部右侍郎的幼女乔装打扮，求到了我的院子里，却是想让我替她求姐姐绕她一命。”

  沈晗霜顿了顿，问道：“她应是那三位重病的贵女中的一个？”

  “对，”明姝雪点了点头，“她扮作了侍女，脸上有些妆容，却遮不住病中的虚弱神色。”

  “看起来的确如传言所说，她病得很重。”

  明姝雪有些疑惑：“只是不知道她为何会莫名其妙地求到我们这里来？”

  明家的确有些家底，却并非什么名医之家，明姝雪和沈晗霜也不会治病救人。