“那家人对外称是急病，但更可信的说法是，她嫁入夫家后每日被婆婆磋磨，还时常被夫君殴打。”

  丈夫殴打妻子并不会被律法责罚。只有娘家强势些，让男子不敢再动手，或是设法让两人和离，女子才有可能逃脱困境。可李家并没有出面维护过嫁出去的女儿。

  “这次也是因为被打得小产了，她才会自缢。”明姝雪的声音越来越低。

  “但因为她父亲向来不重视女儿，又和她夫家的利益牵扯颇深，便不仅没有追究那家的责任，还打算再嫁一个女儿过去做续弦。”

  如今李家适龄待嫁的女儿，只有李荷月和她一个庶妹。而邻城那家人似乎更属意于李荷月这个嫡女。

  李荷月若不能定下一个更好的婆家，便很有可能得嫁过去，步她庶姐的后尘。

  明姝雪和李荷月之间虽有过节，可若李荷月当真走上和她庶姐一样的路，明姝雪只会觉得唏嘘，不会因此而觉得大快人心。

  如今这个世道，能像明姝雪和沈晗霜这样自己做决定的女子，是幸之又幸。

  对绝大多数女子来说，有怎样一个娘家会决定她的前半生，而婆家则几乎会在全部意义上决定女子的后半生。能挣脱这两样的女子少之又少。

  沈晗霜听明姝雪说完李荷月如今的处境，静了静，温声说道：“也许她今日便能选中如意郎君。”

  李荷月的父亲加诸在她身上的既定命运绝不算美好，但这样的父亲养出了李荷月如今的脾气秉性，她也并非值得来往的人。

  沈晗霜理解明姝雪心中所想，却不希望她与李荷月有什么关联。

  她只盼着明姝雪平安顺遂地过完这一生，不必背负任何沉重的东西。

  明姝雪点了点头，没再多想什么。

  今日来的未婚男子并不少，李家的家世也不算差，按理说李荷月不愁嫁。

  片刻之后，明姝雪轻轻戳了戳沈晗霜的手臂，语气重新变得轻快了起来：“姐姐，你看，前面那个是不是你那日选出来的画像上的人？”

  沈晗霜循着她的目光看过去，发现果然是。

  她往赏菊园内四周望了望，又看见了另外两个她选出来的画像上的男子。

  应是外祖母提前安排过，这样在人前先看看，若觉得有眼缘可以再进一步接触。若无意，便也不会尴尬。

  这几人的确容貌优越，很容易便会被人注意到。可好看归好看，若要说再多的感觉，那也是没有的。

  见沈晗霜没有什么特别的反应，明姝雪便知道，这几人里没有能让姐姐动心的。她也替兄长放心了些。

  两人安心赏花品茶，不再关注旁人。

  直到来园子里赏菊的人愈发多了起来，沈晗霜和明姝雪便起身离开桌案，准备去别处看看。

  安府尹置办的这处宅子不算特别大，与洛阳几大富商的家宅比就更不算什么了。但宅中各处的布置都显然用了心，且并非只用黄白之物堆砌，而是巧妙地兼具了雅致与贵气。

  置身其中，漫无目的地走走停停，不时说些姐妹间的体己话，倒也算是一件乐事。

  穿过一段回廊后，不期然出现了一处深静的湖泊，湖心有一个静谧的亭子。

  除此之外，便只在离岸边有一段距离的地方有着一叶随风飘远的小舟。

  沈晗霜和明姝雪都看见有人正斜倚在那叶小舟上睡觉，在他身旁还放着一把剑，剑柄在阳光的照耀下映出了晃眼的白光。

  哪怕不通武艺，两人也都能看出，这把剑并非寻常之物。

  也不知是哪家的公子哥，这般逍遥自在。

  但明姝雪对此并不感兴趣，她只匆匆看了一眼便连忙挽着沈晗霜离开此处。

  她还特意改为走在靠近湖泊的一侧，让沈晗霜走里侧。

  见状，沈晗霜眼神微动，心下动容，却没说什么，只由着明姝雪带自己快步离开。

  沈晗霜的父母是在洪水中丧生的。同一年，有一位老道士断言说沈晗霜这一生都要避开水格外丰沛之处，至多只能是水深不过膝的溪流，否则她也难逃父母的命运。

  自那时起，家里人便格外注意着此事，从不会让沈晗霜去水深的地方。

  明姝雪得知此事后，更是对老道士的话深信不疑。偶尔意外经过深水处时她都会下意识严肃认真起来，拉着沈晗霜不松手。

  待再看不见那处湖泊时，明姝雪的神色才放松了几分。

  但她和沈晗霜刚停下脚步，便听见不远处的假山后有人正在哭。

  那哭声被压抑着，听得不是很清楚，但两人都听出来——

  是李荷月。

  明姝雪和沈晗霜对视一眼，不打算久留。

  她们都无意窥探旁人的私隐。

  但她们还未走远，便听见身后忽然传来陈兰霜诧异的声音：“你们怎会在此处？”

  “你们都听见了什么？”

  “我们只是从此处经过而已。”明姝雪没做亏心事，自然理直气壮地回道。

  李荷月已经擦干了眼泪出来，她哭腔未消，眼睛也还红肿着，却疾言厉色地问：“你们偷听到了什么？！”

  她方才刚被自己看中的那人拒绝，又被最讨厌的沈晗霜和明姝雪撞破了自己躲起来哭的事情，李荷月觉得难堪又气恼，语气自然不会好。

  明姝雪白了她一眼：“不就是哭声吗？有什么好偷听的？从此处经过的人，只要不聋不都能听见？”

  李荷月咄咄逼人地追问：“秋华宴是为赏花，你们不在赏菊园，来这里做什么？”