只庆幸自己能醒悟过来。

  无望的情爱是樊笼，困住了太多执迷不悟的人的一生。

  沈晗霜不愿自己也如此。

  第一次也是最后一次向祝隐洲索取情意，向他示弱，便是她为自己找的一个岔路口。

  他的答案也让她做出了最后的选择。

  至多不过几日，沈晗霜便会搬离王府，重新去过她自己的日子了。

  最后这几日里，她有不少事情要做，自然不可能帮着祝隐洲照顾他的心上人。

  如今太子已经倒台，祝隐洲也不是会介意心爱之人曾嫁做人妇的那种男子。或早或晚，陈兰霜都会嫁给祝隐洲。

  沈晗霜拦得住一时，却到底不会一直在祝隐洲身边耗下去，她便也不愿意再在这些事上耗费心力了。

  原来不在意他的时候，连那个属于他妻子的位置，她也不在意了。

  不出意外的话，平南王会是下一任皇帝，到时祝隐洲便会是新太子。

  沈家是官宦世家，当年沈晗霜的父亲虽辞官随她的母亲四处经商，但她的爷爷仍是当朝右相，她最有才识的堂兄如今离工部尚书只一步之遥。

  沈晗霜的母亲出身洛阳明家，而明家是国内首屈一指的富商，生意遍及全国各地，家业称得上是富可敌国。

  但同时手握钱和权的皇帝却凌驾于所有世家和富商之上。

  万事顺遂自然好，但世事难料，若今后遭遇祸事，沈晗霜希望祝隐洲能因着今日她没有阻拦他保护心上人一事，帮沈家或明家一把。

  在情爱之外，祝隐洲担得起“君子”二字，无可指摘。

  他只是不爱她。

  沈晗霜不会因此便觉得是自己哪里不够好，归根结底，还是他们没有缘分。

  即便将来祝隐洲满心满眼只看得见那一人，不顾三载夫妻情分，王爷和王妃应仍会对她心软几分。

  平南王和王妃一直都觉得祝隐洲性子太冷，不够体贴她，多次替祝隐洲向她表达歉意，说是他们没有教导好祝隐洲。

  沈晗霜并不怪他们，也感觉得到，两位长辈对自己的心疼都是真诚的。

  近年来皇帝的身体每况愈下，沈晗霜的爷爷沈相虽未明言，但曾隐晦地向沈晗霜透露过，比起太子，平南王更有可能会是一位明君。所以当初他才会同意让沈晗霜嫁进平南王府。这是为了她的幸福考虑，也是为了沈家。

  她和祝隐洲之间已经到了这个地步，比起一时出气，沈晗霜更需要未来帝王的歉意和心软。即便只有一分，那或许也是可以在关键时刻破解危局的东西。

  思及此，沈晗霜脚步微顿，随即才继续神色如常地往明溪院走去。

  原来放下祝隐洲后，她不仅可以不再因他而患得患失，还能如此平静地为自己与家人谋求后路。

  *

  王府门口。

  侍卫将紧闭的大门打开，门外的女子被人搀扶着走了进来。

  陈兰霜鬓发散乱，精致的脸庞和裙衫上都沾了污灰，原本夺人目光的美貌蒙了尘，却因那几分劫后余生的慌乱与无措而更让人心生怜惜。

  但王妃没看她，只听送她回来的侍卫说了前因后果，便命人将陈兰霜带去云鹤堂安置。

  陈兰霜正欲同王妃道谢，却见王妃转身离开了。

  竟一个正眼都没给她，一句话都不愿同她说。

  陈兰霜身旁的侍女似是不满，正想发作，却被陈兰霜以眼神示意忍下了。

  看着王妃远去的背影，陈兰霜想起那个执掌着王府中馈，本应出面接待她的世子妃，下意识红唇微抿。

  沈晗霜是不敢见她，还是……不愿见她？

  *

  辰时。

  昨夜的喧嚣已经平息。

  听侍女春叶说起陈兰霜在隐竹院住下时，沈晗霜刚补完眠。

  隐竹院是离祝隐洲和沈晗霜住着的明溪院最近的院落。

  在沈晗霜嫁进王府前，祝隐洲一直住在那里，数年前也是他亲自为它命名题字。大婚那日，他才搬来了明溪院和沈晗霜同住。

  春叶气恼道：“王妃怎么能……”

  “慎言。”沈晗霜打断她的话。

  “用饭吧，那些事情自会有人上心的。”

  不管是谁，左右不会再是她了。

  沈晗霜吃过饭后不久，便听春叶说王妃来了明溪院，已经到门口了。

  她刚起身准备去迎，王妃的声音便已响起：“一家人不必拘礼，你昨日累着了，歇着便是。”

  “母亲。”沈晗霜柔声道。

  王妃甫一进门就先牵起沈晗霜的手，仔细瞧了瞧她掌心的伤口，又叮嘱了她好几句注意伤处的话之后，才缓缓落座。