那些婢女提着装满的竹篓离开了，她捧着葡萄四处看，台阶旁的水缸上搭着收集雨水的半爿毛竹，一个用竹筒做成的端子飘在缸沿。她跑过去，弯腰打算舀水，看见倒影里的自己梳着双环髻，还是十来岁的样子。她大惑不解，不知道怎么突然变小了。凑近看自己的脸，鼻尖几乎贴到水面。

  依稀记得小时候很胖，只要伸直手，手背上就有一排窝。她的脸在十三岁之前一直是团团的，眼睛鼻子揉在一处，看上去可怜兮兮。现在再打量，实在也算得上眉清目秀。

  她蘸了点水，抹在自己的眉毛上，等水纹平复又去照，倒映出来的五官不知怎么变成了那个吹笛人，定着两眼，面无表情地同她对视。

  她悚然一惊，从梦里挣脱出来。环顾屋内一切如常，心里才略微安定。只是乏累得很，朦朦掀了掀眼皮，又闭上了眼。可恍惚感觉上方有个人悬浮着，离得很近，几乎和她面贴着面。他的长发低垂，从两颊倾泻下来，扫在她耳畔。那种触感太真实了，她惊恐异常，然而手脚好像被缚住了，无法移动。混乱里壮起胆向上看，还是那个人，这次没有横笛遮挡，可以清楚看清他的相貌。他略有些苍白，但眼眸深邃，眼神冷而硬，直直看着她，能看进人心里去。

  “你不懂得入乡随俗的道理。”他的嗓音听不出喜怒，但每一个字都如锤如炼。

  莲灯没有应，攥紧双拳蓄势待发。因为靠得太近，闻见他身上清幽的书纸气息。她有很强的防备心理，不熟悉的人，突破了距离便令她不安。四周围迷迷茫茫，案上的灯台却照得眼前异常清晰。他的脸只离她寸许远，不知他是人是鬼，呼出来的气息冰凉。莲灯心里惶骇，可就在他开口的瞬间四肢徒地一松，约摸可以活动了。她暗暗运了十分的力，朝他挥出一拳，打不死他，绝对打歪他的脸。

  没想到这拳竟落空了，他的影像突然碎成了粉末，弥漫在空气里。拳头隐约扫到什么，弹出去，打在炭盆上，叮地一声脆响。

  她猛然一震醒过来，才发现是从一个梦境跳进了另一个里。脑子乱糟糟分不清真伪，坐起身抚抚额头，背上中衣被汗浸湿了，有点冷。

  青铜炭盆里的煤核窝在灰里，发出微弱的光。她粗喘了口气，下榻拨亮炭火，蹲在那里抱住膝头，感觉胸口直发紧，半天才松懈下来。

  真是奇怪得很，以前她很少做梦，从敦煌到长安，半路上坑蒙拐骗也干，杀人越货也干，从来不会心虚。到了这里不过偷看别人吹笛子，回来就被魇住了，实在有点说不通。

  她伸出两手烤火，视线游移，落在玉兰鹦鹉屏风前。青砖上躺着一颗雕琢过的核桃，上有纽袢下有回龙须，做成了坠子模样。大约时常把玩，表面像玉一样起了包浆，泛出油润的光泽。她挪过去，静静看了很久，然后捡起来握在手心里。

  这一夜安然无恙，踏踏实实睡到天亮。第二天就如侲子说的那样，拉开直棂门，外面已经被冰雪覆盖了。

  界口传来一声尖利欢愉的长啸，转转和昙奴从木桥上跑过来，皑皑白雪里出现两个绿色的身影，一纵一跳到了她面前。

  “莲灯你看，下雪了！”转转冻得脸发红却很高兴，弯腰抄起一把雪揉成团，朝不远处的鹿砸了过去。回身抖抖裙角的雪沫子，仰脸笑道，“前面大殿里热闹得很，听说在做下元的法事，咱们去看看吧！”

  莲灯摇了摇头，“我原想今天就走的，可是国师正在闭关，不告而别怕失了礼数，所以才打算多停留两天。”她说着往外看，琳琅界还是昨天的琳琅界，只是白天和晚上观感不太一样。晚上幽深沉郁，到了白天银装素裹，又是一派明丽堂皇。她想起那座九重塔，向东南眺望，塔建得很高，隔着细雪看上去迷迷滂滂。她眯起眼，喃喃道，“这地方有古怪，还是早些离开的好。”

  昙奴比转转警觉，她一说便自动接上了，压声问：“可是有什么发现？”

  莲灯回身进屋里，把那个核桃坠子放在矮几上。转转和昙奴对视一眼，不明所以。

  莲灯说：“我昨晚被一头鹿引了出去，听到一阵笛声，鬼使神差想一探究竟。就在那座九重塔前，看见一个临风奏曲的白衣人。那个人动作很快，也很玄妙，我不小心被他发现了，他居然站在竹枝顶上眈眈看着我。我不想惹事，回到琳琅界，他又追进我梦里来……”

  “追进梦里来？”转转听得发笑，“你先同我们说说，那个人长得什么样，你看清了么？他年轻么？长得好看么？”

  莲灯被她问住了，回忆了下，迟疑道：“大概二十多岁，长得很好看。”

  转转笑得更灿烂了，“这就对了，我那时看到小郎君，连着半个月夜夜梦见他。不是他追进你梦里来，是你一直在回忆他。没什么，别怕，女孩子长大了，总会有情窦初开的时候。”

  莲灯以为她会有什么独到的见解，转了一大圈，又回到儿女情长上来。她无奈把坠子往前推了推，“不是你想的那样，我本来也以为自己在做梦，梦里我挥了一拳，没有击中他，但是打落了这个。”

  这下转转和昙奴都变了脸色，“你的意思是他果然追来了，只不过在你半梦半醒间？抑或是他施了什么幻术，让你以为自己在做梦？”

  转转看着那个吊坠，目光惊恐，“说不定是什么山精野怪，神禾原本来就是块福地，地面上是太上神宫，地底下全是妖怪。还有那座九重塔，也许是国师用来镇妖的……”越说越激动，尖细的手指指着面前的吊坠，“难道是个核桃精？被你打出了原形？”

  莲灯和昙奴对她的想象力表示佩服，一个龟兹人，满脑子精怪，比中原人还要热衷巫傩。

  昙奴说：“哪来这么多妖怪！这是太上神宫，你以为是深山荒庙，妖怪敢来作祟？别自己吓唬自己了，没准就是神宫中人。这里徒众少说也有三五十，国师总会有几个得力的护法。你们是没见识过，但凡大人物都这样。比方说定王，四个贴身随从须臾不离左右，他们是近侍里最厉害的，统管营下所有死士，我们这等小卒都要听他们差遣。如果能做国师的护法，飘到竹枝顶上算什么难事？至于他为什么追来，一定是人家不满意被你偷看，想教训你一下。”

  莲灯听得怔怔的，转念想想，点了点头道：“是我的错，过于好奇了。因为那曲子似曾相识，觉得能让我想起以前的事来，便想过去问问出处。可后来他的反应太奇怪了，我什么都没做，值得他这样大动干戈？”

  昙奴瞥了转转一眼，笑着调侃：“也许人家看上你了呢。真要是这样，三年后我得一个人回敦煌了。你放心，我会和王阿菩好好解释的。”

  莲灯还是那个木讷的样子，别的姑娘十六岁正是怀春的年纪，她连脸红都不会。王阿菩教她武艺自保，给她讲为人处事的道理，但对于感情方面爱莫能助。她就像她的名字，自顾自地开放，孑然地照亮自己。

  ☆、第 6 章

  转转对精怪的恐惧变淡了，注意力又放在她的某句话上，“你说他很好看，怎么好看法？比我的小郎君更好看吗？”

  莲灯仔细想了想道：“我没见过你的小郎君，但是拿昨天的云麾将军和他比，恐怕三个萧朝都都不及他。”

  转转哦了一声，“那得好看成什么样啊，可惜我没遇见他，否则真要会他一会。”复兴高采烈地拽着莲灯的衣袖说，“多好的开端，不打不相识嘛。只要我们在神宫里，总会有再见的时候。从今天起好好打扮你自己，说不定仇还没报，先撞上好姻缘了。”

  她们早就习惯了转转艳色流光的论调，也不拿她当回事。莲灯对昙奴说：“再等三日，见过国师我们就离开神禾原，进长安找个地方落脚，照我们路上商定的计划行事。北里虽然是勾栏，来往的人多，消息也多。转转曾经在那里卖过艺，带着我们混进去，总比留在这里强。”

  转转不会拳脚，但是行事颇侠气，豪迈地一拍胸口，“包在我身上，大历不禁官员狎妓，别看那些郎君相公们穿上官袍人模人样，一进北里立刻原形毕露。几杯龙膏酒下肚，癫狂得连他耶耶都认不得了，要套话，易如反掌。”言罢上下审视她们，“可北里不是个干净地方，进去后难免受些委屈，不能一时兴起就杀人，得学会周旋。我怕你们戾气太重，到底要我这倾国倾城的西域美人出马。我还认得几位章台中的状元，托她们打探，枕席间更好说话。”

  昙奴却有些犹豫，“知道的人越多越危险，那些青楼女子未必靠得住。”

  转转说：“这你放心，交情深的我才会去托付。当然要是有钱，那就更好了。”

  莲灯觉得可行，“自己牵扯其中，未必会把我们供出来。但万一……”

  昙奴寒声道：“万一管不住嘴，就只好送她去见阎王了。”

  转转摆了摆手，“别动不动想杀人，有时候人情还是靠得住的。不过离开了这里，再想回来就不容易了。太上神宫是个颐养天年的好地方，看看这山清水秀的景致，多住两天就能多活十年，说要走，还真有些舍不得。”

  地方是好地方，但她们不属于这里。莲灯还有愿望没达成，等她们开始行动，难免在朝中掀起波澜。国师是大历的国师，他有义务维持国泰民安的局面，怎么能容许始作俑者在他的道场里？莲灯总觉得要对付几个朝臣不是难事，但与国师为敌，绝对是自寻死路。他人在神宫，却能够洞察先机，那么她此行的目的他必定了然于心。铲除奸佞他可以睁一只眼闭一只眼，杀皇帝呢？

  她踱过去撑开直棂窗，外面雪花纷飞，环绕琳琅界的那圈活水始终没有结冰。几片花树的叶子跌进水里，落叶逐着流水，从她眼前奔涌而过。

  前殿的铙钹声随风飘过来，她侧耳听，听见朗朗的祈福祝词，咬文嚼字地重申着什么。略顿了会儿，一个侲子从木桥上疾步跑来，看她在窗前站着，叉手行了个礼，到廊下通传说：“娘子们遗失过所，尚书省派人与娘子补办。请三位娘子随小的来，有些情况要询问娘子。”

  莲灯心里跳了下，长安果然管辖得很严格，并不是进了神宫就作罢的。过所遗失了必须补办，补办就要问清来龙去脉。她倒无所谓，名义上已经死了的人，还能搪塞，昙奴和转转怎么办？万一把文书发往都护府查证，那事情就难办了。

  她定了定神问：“卢长史可在？”

  侲子道：“正是长史派小的来请娘子的。”

  有卢庆在，尚书省的人多少会担待些。三个人整了整衣裳跟侲子出门，沿着迂回的游廊到了一处屋舍前。太上神宫按照宫殿的规格建造，因此正殿分外宽阔。莲灯抬眼看，两个穿圆领袍，戴展脚幞头的官员面东正襟危坐。再向右一瞥，发现那位云麾将军也在。心里恨他不依不饶，等打发了尚书省的人，非要找机会给他点颜色瞧瞧！

  她沉下心，提裙上台阶。殿门上慢悠悠踱过来一个人，穿着阔大的襕袍，背门而立，看身形竟有些眼熟。她脚下略缓，攒起眉头回忆，一时想不起来在哪里见过。殿里众人听见脚步声，调转视线往外看，那个人也回过身来，因为站得高，显得身量特别长。和王阿菩的不修边幅不同，他的每一处都是精雕细琢，耐人寻味的。只是面貌并不熟悉，之前一瞬的犹疑都是错觉。