狼王闻言抖了抖耳朵，松开那瘫软在地的山匪，踱着步子回到了叶云亭身边坐下。它本来骨架就十分健壮，在王府里养了些时日，又跟着叶云亭一行长途奔走，如今肌肉结实流畅，十分壮硕可观。蹲坐在一旁时，甚至高过了叶云亭腰部。一双银灰色的眼睛充满野兽冰冷的气息。看着十足骇人。

  更别说那只十分凶悍的猎隼也落在了破庙边的废弃柱子上，那尖锐的爪钩上，隐约还有沾着新鲜的血迹。

  这群山匪哪里见过这样的阵仗，他们原本还拼着一口气想要突围，如今被这么一吓，手里的刀都当啷落了地，趴伏在地上不停求饶。

  两个匪首则被反绑了双手，押着跪在了叶云亭的面前。

  叶云亭垂眸打量他们，道：“审。”

  五更跟着李凤歧，审问犯人奸细的活儿干过不少，从两个山匪口里挖出消息来不要太简单。甚至都没怎么动手，两人就老老实实地全部交代了。

  据两个匪首交代，他们原本是陆州逃难过来的流民，是听说冀州在招兵，给银钱十分大方才来投奔，谁知到了地方，银子没拿到不说，二话不说就被抓起来送到了矿上去采矿。据那匪首说，矿上一日只有两餐饭，睡两个时辰，剩下的时间都要没日没夜的干活。偷懒的、不服从管教的、逃跑的都被直接杀了。

  所有人就跟牲畜一样关在里头采矿，除非人死了，否则便不能停。

  而这群山匪，则是大半个月前趁着矿上生乱逃出来的，他们怕被抓回去，便索性在山里寻了个废弃的寨子，落草做了匪寇。

  “采矿？”叶云亭眉头一动：“可知道是什么矿？在何处？”

  五更道：“矿在周句镇附近，他们只负责进去将矿石运出来，具体也不是很清楚。不过那络腮胡说，有一次他瞧见有的石头里，掉出了金粒子。”

  那极有可能是一处金矿！

  北昭境内的金银矿屈指可数，而且经过多年的开采已经所剩不多。冀州境内竟然发现了金矿，难怪殷家会秘密抓了这么多流民，甚至开出十两银子一人的高价征兵。那些征的新兵，恐怕也是送去了矿上日夜不停地采矿。

  金矿虽然提炼耗费巨大，但收益也是巨大的。

  殷家若是能暗中将金矿吃下，届时背靠金山，招兵买马，完全可以同朝廷抗衡。

  叶云亭的心跳一下下快了起来。

  他看向五更，果决道：“你快马去渭州给王爷报信，同时分出一半暗卫护送老王妃回渭州，剩余一半护卫，随我留在寨中，探听矿上的消息。”

  五更神色微惊：“王妃的意思是……？”

  “周句镇虽在冀州境内，但靠近三州交界处……”叶云亭做了个拦截的手势：“殷氏乃是叛军，他们挑衅在先，王爷带兵平乱，收复失地，名正言顺。”

  若真是一座金矿，与此让殷氏独吞，不若他们占为己有。

  五更自然也明白这其中的重要性，他压下担忧，道：“属下这就快马去报。王妃务必小心，莫要轻举妄动。”

  叶云亭又叫来暗卫统领，命他随五更之后，带人护送老王妃前去渭州。而他自己，则带着剩下的一半暗卫，压着两个匪首，准备进山去寨子里。

  那寨子隐蔽，倒是正好借他一用。

  ***

  叶妄又冷又累，膝盖以下几乎失去了知觉，只有又热又痒的感觉在催促着他，得赶紧走出去。

  吃下肚子里的小半个饼已经消化掉了，饥肠辘辘的肠胃也闹腾起来。

  他喘了一口气，随手抓了一捧雪咽下去。

  冰凉的雪入口就化作了水，凉飕飕冻得脑仁都在疼，艰难吃了两捧，感觉肚子好歹没有那么难受了，他才寻了根树枝当做拐棍，撑着继续往下走去。

  天太黑，连成片的林子里已经辨不清楚的方向，他只能走走停停，竖起耳朵努力听着四周的动静，然后再朝着有动静的方向走。

  ——寨子里那么多人下山，动静肯不定不会太小。

  他努力地辨认好一会儿，终于从呼啸的风声里听到了人声，循声找过去，又看到了火把的亮光。他不敢贸然上前，放轻动静远远躲在一棵树后，探着脑袋仔细辨认。

  两个匪首的身形高大，最容易辨认。

  叶妄看见两人跟在另一个戴着兜帽的人身侧，似乎在说着什么。

  是已经收工回来了？

  叶妄随即又摇摇头否否了这个猜测，队伍中又多了不少人，而且看中间那人的样子，也不像是被抓住的模样，反而是两个匪首跟在身侧，有些讨好意味。

  莫非是寨子终于碰到了硬茬子，要被一锅端了？

  叶妄心中惊疑不定，想了想，决定先跟上去看看情况，伺机而动。

  他等一行人走过了，方才拄着树枝悄悄跟在后头，丝毫没有注意到身后一双银灰色兽瞳正在暗中注意着他。

  狼王并未跟在叶云亭身侧，而是在林中捕猎。然而便发现了暗处鬼鬼祟祟的人影。

  它暗中尾随看了半晌，将之判定为敌人。长啸了一声向叶云亭示警后，便朝着一无所觉的叶妄奔去。

  叶妄被忽然响起的狼啸吓了一跳，惊恐地张望一圈，就瞧见不远处一头凶猛的灰狼朝自己奔来。他顿时大惊失色，也顾不上会被发现了，爆发了生平最快的速度，朝着前方跑去。

  叶云亭听见狼王示警，当即令人停下来观察四周。接着便瞧见左侧山坡上，一个人影踉踉跄跄地跑来，他慌不择路，不小心绊到了一块石头上，便顺着厚厚的雪地咕噜噜滚了下来。

  追上来的狼王正要扑上去，叶云亭出声制止它，对暗卫道：“将人带过来看看。”

  狼王不会随意伤人，此人必定是有蹊跷，才会引起狼王的注意。

  暗卫领命朝着叶妄走去。

  面朝下趴在地上的叶妄浑身散了架般的疼，模模糊糊间他听见对方要派人来抓他，咬紧牙急急忙忙爬起来，也顾不上别的就要往反方向跑。

  就在他起身的电光一闪间，叶云亭瞧见了他的侧脸，迟疑着出声道：“叶妄？！”

  叶妄腿一抖，踉跄一下，吃惊的转过头去，就看见叶云亭被一行人簇拥着，朝他大步走来。