“请问什么是伴郎？”

  “比如说伦恩是新郎，他把戒指交给你保管，你们衣着华丽地来到教堂，在适当的时候他管你要戒指，然后你交给他，他再把戒指戴在我的手上。风琴演奏着婚礼进行曲，每个人都喜极而泣。就是这样。”

  “你的意思是，你和伦恩先生要结婚了？”

  “正是这样。”

  “萨莉！”

  “当然，除非伦恩不赞成这个主意。”

  “萨莉！但是你不知道，关于我父亲——”

  “那又怎样？我当然知道了，是说你父亲的狂躁症吧。没什么，很多人的父亲都有这个病。”

  “这种类型的狂躁不会遗传的，我向你保证这一点，萨莉。你知道么，对于你，我一直感觉极度地痛苦。”

  “我可是有一点点怀疑。”

  “在非洲，”阿基博姆博先生说，“过去，在原子时代和科学思想来临之前，婚俗非常稀奇古怪，可有意思了。我给你们讲——”

  “你最好别讲了，”萨莉说，“我估摸着那些习俗会让我和伦恩两个人羞愧难当的。而一个人如果长着红头发，那他一脸红就更加明显了。”

  2

  赫尔克里·波洛签署完了莱蒙小姐放在他面前的最后一封信。

  “很好，”他严肃地说，“一个错误也没有。”

  莱蒙小姐看上去有些许的不悦。

  “我并不经常犯错误吧，希望如此。”她说。

  “不经常犯错。不过确实犯过错。顺便问一下，你姐姐怎么样了？”

  “她正琢磨着坐船出去旅行呢，波洛先生。打算去欧洲北部几个国家的首都。”

  “啊……”赫尔克里·波洛应了一声。

  他想知道，是否——有可能——在旅途中——？

  他自己并不想去航海旅行——航海对他没有任何诱惑……

  他背后的钟敲响了一声。

  “钟敲一声响，老鼠跑下钟，嘀哒，嘀哒，当！”赫尔克里·波洛念叨着。

  “您说什么，波洛先生？”

  “没什么。”赫尔克里·波洛说道。