我顾不得礼节，猛地挂上电话，看向波洛。

  “塔尼奥斯夫人——”

  他抬手示意我不用说了。

  “是的，是的，我知道你要说什么。她死了，对吗？”

  “是的，安眠药过量，是三氯乙醛。”

  波洛站起来。

  “我们走，黑斯廷斯，必须马上赶过去。”

  “你昨晚——担心的是不是这件事？你当时说，每次案件即将结束的时候，你总是很紧张？”

  “我害怕会再死一个人——是的。”

  波洛绷着脸，表情非常沉重。去往尤斯顿的路上，我们几乎没怎么说话，波洛只是摇了一两次头。

  我小心翼翼地问他：

  “你认为不是？有可能是只是个意外吗？”

  “不会，黑斯廷斯——绝对不会。绝对不可能是个意外。”

  “凶手到底是怎么发现她在那里的？”

  波洛摇了摇头，没有回答。

  科尼斯顿旅馆距离尤斯顿车站很近，看上去很简陋。波洛拿着名片，一路态度强硬地冲进经理办公室。

  事情的过程非常简单。

  她自称彼得夫人，带着两个孩子，十二点半左右入住。中午一点钟，三人一起吃了午餐。

  四点左右，有个男人到前台给她捎了张字条，由饭店的服务人员送上去给她。没过几分钟，她带着两个孩子和一个行李箱下楼，把孩子们托付给来访的那个男人。彼得夫人到经理办公室解释说，她只需要一间房间就够了。

  她看上去并没有特别沮丧或不安，相反，她非常冷静沉着，七点半左右吃过晚餐就回房间了。

  早晨女仆叫她起床的时候，发现她已经死了。

  来过一位医生，宣布她已经死了几个小时了。床边的桌子上有个空杯子。很明显，她服了安眠药，不小心搞错了剂量。医生说，三氯乙醛是一种非常不稳定的药。没有自杀的迹象。没有留下遗书。他们在寻找她亲属的联系方式的时候，在包里发现了劳森小姐的名字和地址，并已经打电话通知她了。

  波洛问，她有没有留下信件或文件一类的东西。比如，带走孩子的那个男人当时送来的那封。

  没有发现任何文件或书信类的东西，不过他们发现壁炉里有一堆烧干净的纸灰。

  波洛若有所思地点了点头。

  就目前已知的情况来看，化名彼得的塔尼奥斯夫人并没有访客，也没有人去过她的房间——除了那个带走孩子的男人。

  我向行李员打听那人的长相，但他描述得很含糊。那个人中等身材——他记得好像是金色的头发——像军人一样的体格——很难准确描绘出那个人的外貌。但他可以肯定，那人没有胡子。

  “不是塔尼奥斯医生。”我对波洛耳语。

  “亲爱的黑斯廷斯！你真以为，塔尼奥斯夫人费了那么大工夫带着孩子离开了他们的父亲，竟然会顺从地把孩子交还到他手上，还一声不吭，完全不反抗吗？嗯，那根本不可能！”

  “那是谁？”

  “很显然，是塔尼奥斯夫人绝对信任的人，或是被‘第三者’派来的，而塔尼奥斯夫人对这个‘第三者’绝对信任。”

  “中等身高的男人。”我琢磨着。

  “不必费力气想那个人的外貌了，黑斯廷斯。我可以肯定，带走孩子的那个人是个无关紧要的角色，真正的牵线人肯定在幕后！”

  “那张字条是不是这个‘第三者’写的？”

  “没错。”

  “是塔尼奥斯夫人绝对信任的人？”

  “很显然。”

  “她把那张字条烧掉了？”

  “是的，‘第三者’让她这么做的。”

  “那你写给她的那封分析整个案件始末的信怎么样了？”

  波洛的表情异常冷峻。

  “那个，应该也一起烧掉了。但那不重要！”

  “不重要？”

  “对。你要知道——所有的东西都在赫尔克里·波洛的脑袋里。”

  他一把抓住我的胳膊。

  “走，黑斯廷斯，让我们离开这里。我们现在应该担心的不是死去的人，而是活着的人，还有他们等着我去对付呢。”