“呃，”劳森小姐言辞之间透着犹豫，“他是个很讨人喜欢的人。”

  “但你不信任他，对吗？”

  “呃，是的，我不，不确定，”劳森小姐含糊地继续说，“不确定我会信任任何男人！总是能听到那么可怕的传闻！还有那些可怜的妻子们所遭受的事！太可怕了！当然了，塔尼奥斯医生总是装出一副很喜欢他妻子的模样，好像很疼惜她似的。他举止非常迷人。但我不信任这些外国人。他们都很狡猾！我很确定，阿伦德尔小姐一定不希望自己的钱落入他手中！”

  “对特雷萨·阿伦德尔小姐和查尔斯·阿伦德尔先生来说，被剥夺继承权应该也很难接受吧。”波洛试探道。

  劳森小姐的脸颊变得通红。

  “我认为特雷萨已经足够有钱了！”她厉声说道，“她光在衣服裙子上就花掉好几百英镑。而她的内在——是那么肮脏！要知道，世界上有那么多善良、有教养的好女孩需要自食其力——”

  波洛语气温和地帮她把句子补充完整。

  “你认为让她自己去学着赚钱一点儿坏处也没有？”

  劳森小姐严肃地看着他。

  “应该对她很有好处，”她说，“没准儿能让她恢复理智。苦难与磨砺能教会我们很多东西。”

  波洛慢慢点点头，仍旧心无旁骛地观察着她的一举一动。

  “那查尔斯呢？”

  “查尔斯一个子儿都不配拿，”劳森小姐声音尖厉，“阿伦德尔小姐把他从继承人中剔除出去，也有是大有原因——尤其是遭受到他恶毒的威胁之后。”

  “威胁？”波洛扬起眉毛。

  “是，威胁。”

  “什么威胁？他什么时候威胁她的？”

  “我想想，应该是——是，没错，是复活节当天。那天正好是复活节周日——所以才更不可原谅！”

  “他当时怎么说的？”

  “他问她要钱，而她理所应当地拒绝了！接着他说，她这么做很不明智。他说，如果她一直保持这种态度，他就——他用的是哪个短语来着——一个非常粗鲁的美式短语——哦，没错，他说，他会让她翘辫子！”

  “他威胁说要杀了她？”

  “没错。”

  “那阿伦德尔小姐怎么回答的？”

  “她说：‘查尔斯，我相信你一定能看出来，我能把我自己照顾得很好。’”

  “你当时也在房间里吗？”

  “确切地说并不是在房间里。”听到问题，劳森小姐顿了一下才回答。

  “这样，这样，”波洛连忙说，“那查尔斯呢，他接着说了些什么？”

  “他说：‘别这么肯定。’”

  波洛徐徐说道：

  “阿伦德尔小姐有没有认真对待那个威胁？”

  “呃，这我就不知道了……关于这事，她什么都没对我说……但不管怎么样，她都没打算给他钱。”

  波洛平静地说：

  “当然了，阿伦德尔小姐更改遗嘱的时候你应该知道吧？”

  “不，不，我刚才告诉你了，我也非常震惊，做梦都没想过——”

  波洛打断了她的话。

  “你可能不知道内容。但你应该知道这个事实——就是阿伦德尔小姐立了一份新遗嘱？”

  “呃——我的确怀疑过——我是说，她卧床不起的时候，曾派人请来了律师——”

  “的确如此。这是在她发生那次意外之后，没错吧？”

  “是的，鲍勃——那只狗叫鲍勃——它把球留在楼梯顶端——而阿伦德尔小姐踩在上面滑倒了，摔下楼梯去。”

  “很严重的事故。”

  “哦，没错，要知道，她很有可能摔断胳膊或腿。医生是这么说的。”

  “也很有可能摔死。”

  “是的，没错。”

  她的答案听起来很自然，也很诚恳。

  波洛微笑着说：

  “我想我在利特格林别墅的时候，看到鲍勃少爷了。”

  “哦，是的。我想你应该看到它了。它是只可爱的小狗狗。”没什么比这种说法更让我厌烦的了。明明是只健壮的小猎犬，却被叫做小狗狗。我暗自琢磨，难怪鲍勃瞧不起劳森小姐，也从不听她的话。

  “它应该很聪明吧？”波洛继续说。

  “哦，是的，非常聪明。”

  “看到女主人差点儿因为自己丧命，它应该很沮丧？”

  劳森小姐没有回答，只是摇头叹气。

  波洛问：

  “你觉得，阿伦德尔小姐有没有可能受了那次事故的影响，从而更改了遗嘱？”

  我们越来越惊险地接近问题的实质了，我想。但劳森小姐的回答依旧很自然。

  “要知道，”她说，“我想你说的应该没错。她的确吓着了——这一点我很确定。年龄大的人从不愿想起自己死期已近。而这次事故让她开始这么想了。或许，她预感自己时日不多了。”

  波洛不经意地问：

  “她身体还不错，对吧？”

  “哦，是的。真的很不错。”

  “她的病一定复发得很突然吧？”

  “哦，是很突然。让人措手不及。那天晚上正好来了几位朋友——”劳森小姐突然停住了。

  “你的朋友，特里普姐妹。我见过那两位女士了，非常迷人。”

  劳森小姐听到这话，脸因为愉悦而泛红，她说：

  “是的，她们很讨人喜欢，不是吗？那么有教养！涉猎那么广泛！而且如此有灵性！或许，她们已经告诉你了——关于我们那次仪式？我想你应该是个怀疑论者吧——但说真的，我真希望自己能告诉你那种快乐的感觉，和自己已故的亲人交流，那种快乐的感觉简直难以言喻！”

  “我相信，我相信。”

  “波洛先生，你知道吗？我妈妈曾和我说过话——不止一次。知道自己最爱的人仍在思念我们，保佑我们，实在是太愉快了！”

  “是的，是的，我很能理解，”波洛温柔地说，“阿伦德尔小姐也是信徒吗？”

  劳森小姐的声音变得有些低沉。

  “她很乐意相信，”她的语气有些不确定，“但我觉得，她对待这一类事情时，思想不像我这么开放。她很多疑，而且总是不愿相信——有一两次，她这种态度招来了最要不得的魂灵！带来了一些亵渎的信息——这，我敢肯定，都是阿伦德尔小姐的态度造成的。”

  “我也认为，很有可能是因为阿伦德尔小姐。”波洛表示赞同。

  “但在最后那个晚上——”劳森小姐继续说，“或许伊莎贝尔和茱莉亚已经告诉你了——出现了一个很不寻常的现象。那是神灵显形，附体还魂——你或许知道是什么意思？”

  “是的，没错。我很了解。”

  “你知道，它从灵媒口中以彩带的形式飘出来，然后慢慢地变成具体的形状。我真的很确信，波洛先生，她自己虽然不知道，但阿伦德尔小姐那晚充当的就是灵媒的角色。那天晚上我确实看见一条发光的彩带从阿伦德尔小姐口中飘出！接着她的头被笼罩在一团发光的薄雾中。”

  “太有趣了！”

  “没过多久，很不幸，阿伦德尔小姐就犯病了，我们不得不中止这次降灵仪式。”

  “你们派人去请了医生——那大概是什么时候？”

  “第二天一大早，第一件事情就是去请医生。”

  “他当时认为病情严重吗？”

  “呃，第二天晚上，他派来了一名医院的护士，不过我想，他一定希望她能撑过去。”

  “你们——不好意思——你们没有通知亲戚吗？”

  劳森小姐脸红了。

  “当下就通知他们了——也就是说，格兰杰医生一宣布她病危，我们就通知他们了。”

  “病发的原因是什么？是因为饮食的问题吗？”

  “我，我不认为她吃过什么特别的东西。格兰杰医生说她一定要严格控制饮食，而她近期没有太注意。他大概认为是风寒造成的。那段时间的天气的确很多变。”

  “特雷萨和查尔斯那个周末来了，对吗？”

  劳森小姐嘴唇紧闭。

  “来了。”

  “那次拜访并不愉快。”波洛看着她的表情，猜测道。

  “很不愉快。”她语气鄙夷地补充，“阿伦德尔小姐很清楚他们为什么来。”

  “为什么？”波洛看着她，问道。

  “钱！”劳森小姐怒气冲冲地说，“而且他们一点儿都没拿到。”

  “是吗？”波洛说。

  “我相信，塔尼奥斯医生来也是为了一样的目的。”她继续说。

  “塔尼奥斯医生，应该不是同一个周末来的吧？”

  “没错，他周日来的，只待了一个小时。”

  “可怜的阿伦德尔小姐，好像每个人都在打她的钱的主意。”波洛试探着说了一句。

  “没错，无论谁遇到这种事情都会很不舒服，不是吗？”

  “是的，的确会，”波洛说，“对查尔斯和特雷萨来说，当他们那个周末得知阿伦德尔小姐要废除他们的继承权，一定震惊极了！”

  劳森小姐盯着他。

  波洛说：

  “难道不是这样吗？难道她没有向他们挑明事实？”

  “至于这个，我说不上。关于这事，我什么都没听到！就我所知，当时没有任何争吵或别的不愉快。查尔斯和他妹妹离开的时候看起来都很愉快。”

  “啊！可能我之前得到的信息不太准确。阿伦德尔小姐把遗嘱就存放在房子里，是吗？”

  劳森小姐又一次弄掉了眼镜，然后弯下腰捡起来。

  “我真不知道。不，我想应该是存放在珀维斯先生那儿。”

  “遗嘱执行人是谁？”

  “珀维斯先生。”

  “阿伦德尔小姐死后，他有没有过来查看她的各种文件？”

  “是的，有。”

  波洛目光敏锐地看着她，问了一个意想不到的问题。

  “你喜欢珀维斯先生吗？”

  “喜欢珀维斯先生？呃，真的，这很难说，不是吗？我是说，我敢肯定他是个很聪明的人——是个非常有智慧的律师，我的意思是。但他举止非常粗暴！我是说，当有人和你讲话时，态度总是非常不讨人喜欢，好像——呃，我真的解释不清楚我的意思——他很有修养，但同时也很粗暴，你知道我的意思吧？”

  “这种情形你的确很难办。”波洛仿佛感同身受。

  “是的，确实很难。”

  劳森小姐长叹一声，摇了摇头。

  波洛站起来。

  “非常感谢你，小姐，感谢你的善意与帮助。”

  劳森小姐也站起来，声音显得有些激动。

  “压根儿不用谢我——根本不用！能为你做些什么我真的很高兴——如果还有任何我能做的——”

  波洛从门口回来，压低声音，说：

  “我想，劳森小姐，我应该提醒你一下。查尔斯和特雷萨两兄妹正在想办法推翻遗嘱。”

  劳森小姐的脸颊突然涨得通红。

  “他们不能这么做，”她高声说，“我的律师这么说的。”

  “啊，”波洛说，“这么说，你请了一位律师？”

  “当然，我为什么不该请？”

  “完全该请。这么做非常明智。祝你度过愉快的一天，小姐。”

  从克兰洛伊登公寓出来，波洛深深地呼了口气。

  “黑斯廷斯，我的朋友，那个女人要么就是完全像她看上去那样，要么就是个演技卓越的好演员。”

  “她不相信阿伦德尔小姐是自然死亡的，这可以看出来。”我说。

  波洛没有回应。他总是会根据情况装聋作哑。他伸手拦了一辆出租车。

  “布卢姆斯伯里的杜伦酒店。”他把地址告诉司机。