“不，不，我也想不出来。”

  两个人看起来都不太情愿撇开这种想法。

  波洛转向约翰逊小姐。

  “那么你呢，小姐？你认为这个假设可行吗？”

  想了一下之后，约翰逊小姐摇了摇头。

  “不，”她说，“我觉得不可能。他能藏在哪儿呢？所有的卧室都有人住，而且里面的家具很少。暗房、绘图室和实验室在第二天也都有人用，所有的房间都是这样。没有橱柜，也没有可供藏身的角落。不过，如果和仆人们串通好了的话——”

  “那是有可能的，但未必真是这样。”波洛说。

  他再一次转向拉维尼神父。

  “还有另一个问题。前几天，莱瑟兰护士发现你在外面和一个男人说话。之前她就曾经看到过同一个人在外面，试图向一扇窗户里面偷窥。看起来这个人很像是有意在这附近闲逛的。”

  “当然，这也有可能。”拉维尼神父思索着说。

  “是你先和这个人说话的，还是他先和你说话？”

  拉维尼神父想了一下。

  “我相信——没错，我确定，他先和我说的话。”

  “他说了些什么？”

  拉维尼神父在努力地回想。

  “我记得，他大概问了我这儿是不是就是美国考古队的营地？还说了一些关于美国人雇用了很多工人进行挖掘工作之类的话。说实话，我听不太懂他说什么，但是为了提高我的阿拉伯语水平，我还是努力地和他交谈。我想因为他是个城里人，也许会比那些挖掘场的工人更能听懂我说的话。”

  “你们还谈到其他什么事情了吗？”

  “在我印象里，我还说了哈沙尼是个大城市，然后我们一致同意巴格达更大。我想他还问我是亚美尼亚的还是叙利亚的天主教徒，都是这类的事情。”

  波洛点点头。

  “你能给我形容一下他的样子吗？”

  拉维尼神父再一次皱着眉头想了想。

  “他个子不高，”他最终说道，“体格很结实，是个特别明显的斗鸡眼，而且皮肤很白。”

  波洛先生转向我。

  “这跟你所要描述的样子一致吗？”

  “不完全一致，”我犹豫地说，“如果让我说，我觉得他个子不但不矮，还挺高的，皮肤很黑。在我印象中他身材修长，而且我也没有注意到他有斗鸡眼。”

  波洛先生失望地耸了耸肩膀。

  “事情总是这样的！如果你们是警察，就会很熟悉这种局面。让两个人去描述同一个人，永远都不会一致。所有的细节都是相互矛盾的。”

  “我非常确定他是斗鸡眼，”拉维尼神父说，“至于其他方面，莱瑟兰护士说得可能是对的。另外，我说他皮肤白，只是说他在伊拉克人当中算是白的，我想护士小姐可能会把那个称为黑吧。”

  “非常黑，”我坚持说，“是一种脏兮兮的暗黄色。”

  我看见莱利医生咬着嘴唇，微微一笑。

  波洛有点儿绝望了。

  “先不说这个了！”他说，“这个陌生人在这附近游荡，可能很重要，也可能不重要。无论如何，我们都得找到他。现在我们要继续问下去。”

  他犹豫了一下，对桌边一张张看着他的脸研究了一番，然后迅速地点点头，选中了莱特尔先生。

  “来吧，我的朋友，”他说，“我们来听听你对昨天下午的印象吧。”

  莱特尔先生那张粉扑扑、胖乎乎的脸顿时涨得通红。

  “我？”他说。

  “是的，就是你。首先，告诉我你的名字，多大年龄了。”

  “卡尔·莱特尔，二十八岁。”

  “美国人，对吗？”

  “是的，我从芝加哥来。”

  “这是你的第一个考古季吗？”

  “是的，我负责摄影工作。”

  “啊，很好。昨天下午，你在做什么？”

  “嗯……我大部分时间都在暗房里。”

  “大部分时间，嗯？”

  “是的，我先是洗了一些底片，然后又给一些东西拍了照。”

  “在外面吗？”

  “哦，不是，是在摄影室。”

  “暗房的门通到摄影室吗？”

  “是的。”

  “也就是说你一直没有走出过摄影室？”

  “没有。”

  “你有没有注意到院子里发生了什么事情呢？”

  年轻人摇了摇头。

  “我什么都没有注意到，”他解释说，“我当时很忙。我听到车回来了。等我能够放下手头的事儿的时候我就出来了，想看看有没有我的邮件。也就是在那个时候，我听说了发生的事情。”

  “那么你在摄影室开始工作是几点？”

  “十二点五十。”

  “你参加这支考古队之前认识莱德纳太太吗？”

  年轻人摇了摇头。

  “不认识，先生。我在到这里之前从来没有见过她。”

  “你能想起什么可以帮助我们的事情吗？任何小插曲，无论多小。”

  卡尔·莱特尔摇摇头，无可奈何地说：“我想我什么事情都不知道，先生。”

  “埃莫特先生呢？”

  大卫·埃莫特用他温和愉悦的美国腔简明扼要地开口说话了。

  “从差一刻钟一点到差一刻钟三点，我一直都在围着那些陶器转，监督那个叫阿卜杜拉的孩子清洗，把陶器分门别类，偶尔到屋顶去给莱德纳博士帮帮忙。”

  “你到屋顶去了几次？”

  “我想，四次吧。”

  “待了多长时间？”

  “一般是几分钟，不会再多了。但是有一次，大概在我开始工作半个多小时以后，我在上面待了差不多十分钟，我们主要是在讨论什么该留，什么该扔。”

  “那么就我所知，也正是那一次，你下来的时候发现那个男孩没在院子里，对吗？”

  “没错。我很生气地喊他，结果他从拱门外回来了。他是出去和其他人聊天了。”

  “那是他仅有的一次离开工作岗位吗？”

  “呃，还有一两次我让他送陶器到屋顶上去。”

  波洛严肃地说：“其实几乎没必要问你，埃莫特先生——那段时间里你看到什么人进入或者离开莱德纳太太的房间了吗？”

  埃莫特先生立刻作出回答。

  “我一个人都没看见。在我工作的那两个小时里，甚至没有人从房间出来到院子里。”

  “那么在你看来，也就是一点半的时候，你和那个孩子都不在，院子里空无一人，对吗？”

  “跟这个时间不会相差很远。当然，我不敢说分毫不差。”

  波洛转向莱利医生。

  “医生，这和你估计的死亡时间一致吗？”

  “一致。”莱利医生说。

  波洛先生轻抚着他卷曲的大胡子。

  “我想我们可以推定，”他严肃地说，“莱德纳太太就是在那十分钟里被人杀死的。”