「那、是——」



它和池袋那次影像中看到的《勇者》不同，看起来就像人一样。但身高有三米左右，很明显并非人类。



那束光线是从哪里发出来的，热量如此之高。



正当观察的时候，光粒又集中在了它的右臂之上。虽然没有说明，但所有人都注意到了这一点。



——来了。



『散开!!』



随着通信网络中传来的声音，包括辉夜在内的所有人都离开了原位置。同样的光束破空而过。



『是战士型。而且比池袋的那家伙要快！』



有人叫道。辉夜当然知道战士型为何。这一类型的《勇者》，比起技巧更注重于以压倒性的力量作战。灼热的光线自身侧贯穿而过，辉夜轻轻倒吸了一口气。



她下意识回头看去，光线射中了十米远处的位置。相当惊人的威力与速度。仔细看了看击中位置，辉夜不禁瞪大眼睛。



（地面——几乎没有灼烧痕迹？）



尽管是如此高密度的能量体，地面却没有受到太大的伤害。如果那光束具有如此之大的质量和热量的话，烧焦或者爆炸都不足为奇。



（难道，这是……!?）



只是浮于表面的攻击。



细节不仅于此。辉夜注意到光束落点有着什么东西。



它有着人类的外形——但、那显然不是人类。是和《勇者》不同的、小小的东西。



辉夜察觉到了某种可能性，对着通信器大喊道。



「不——不要散开！」



逐一散开可不太妙。



但是，辉夜的声音还没能传到任何人的耳中，东便像什么都没听见似的作出指示。



『七区北北西，发现《勇者》。现在起转移排除对象。小雪，炮击牵制。』



远处传来中弹的声音。《勇者》的周围产生爆炸。那是处于待机状态的小雪的炮击。



小雪使用的是武器是远距离型步枪。它散发着宛如被血色缠绕的红色光亮，枪身则是黑曜石般漆黑。其威力是普通武器无法比拟的，一击便把附近的道路给炸飞了。



而《勇者》却是毫不在意地逼近而来。十几个身影与之相应向前突进，那大概就是以东上尉为中心的队员们。



「东！」



「请等一下！不要被表面的攻击所迷惑了！就是说——」



『中尉，你在说什么！我怎么做需要你来插嘴吗——』



「现在可不是计较这种事的时候！」



这时通信器中传来令人生烦的声音。通信瞬间便被切断了，东砸了咂舌，对林德说道。



『林德，你来佯攻。我从后方袭击。』



『明白。』



随着这略带笑谑的声音，两人开始夹击《勇者》。



东使用的是刀，而林德使用的则是装备在手上的指虎。如骨头般坚硬的武器对《勇者》造成了伤害。



『哼！只是表面看着厉害啊！东，看来轮不到你出场了！』



一拳、两拳、三拳。拳头打击的力度让人无法想象这是赤手空拳的威力。比起武器，林德自身的肉体更为强大。



单论纯粹的打击力，他在小队中可谓首屈一指，而当他的拳头击碎《勇者》的面部时。



【——呜哇哇哇！】



《勇者》有了新的动向。它张开双足，一只手触碰地面，不知在用什么语言叫着。



『什么——!?』



地面轰然隆起，几秒间它便召唤出了数只异形。它们一同向东、林德以及其他队员发起了攻击。



『哈——!?这是什么鬼!?』



所有的队员都慌乱了起来。异形的轮廓像人，但却比人大上一圈，而且所有异形都被如同黑色紧身衣的东西包裹着。



『喂喂，作为战队英雄的部下，还真什么都能见到啊！』



虽然生物的形态各不相同，单都是极其强大的个体，猝不及防的攻击也是让卡隆众人陷入了苦战。



由于在强大的对手面前散开了阵型，便是难以应对针对个人的攻击。



「果然只是表面性的——啊、不妙……！」



面部被阴翳遮蔽的一个小怪朝着辉夜跑了过来，它的速度相当快，很快就到了辉夜面前。



她快速地举起手枪，瞄准目标。虽然她完全没有击中的自信，但这个距离、这般大小，子弹不可能打偏。辉夜相信只要扣动扳机就一定会击中，于是她扣动了扳机。



「……唉？」



但，什么也没发生。



「……唉!?不是吧!?」



咔嚓咔嚓。不管扣动多少次扳机，子弹都没有射出来。明明都已经确认过子弹情况了的。



「等等，为什么子弹射不出来……呜哇哇！」



她受到袭击、被按倒在地上——这生物的体重远比人类重得多，仅仅是按住双腿便是让辉夜摔了一跤，发出惨叫。



压力大得似乎要将腿折断，而它的手上还有着锋利的爪子——辉夜陷入了绝境。



「——咕!!」



辉夜用手臂挡住脸，不由地闭上眼睛。就在手臂即将要被撕裂的时候——



随着咚的一声，压在身上的小怪消失了。



辉夜战战兢兢的睁开眼睛，看到那道身影不禁瞪大了眼睛。



「樱……」



是拿着武器的樱。



樱的武器是一根长棍。她操纵着有身高两倍左右的棒状武器，将小怪击飞。



这般武器也只有手脚修长的她才能用得上。她用得相当趁手，操纵起来如此轻松，宛如自己的手足一般。



「谢、谢谢——不过，为什么要救我？」



「那东西正好在我前进的路线上，所以我就把它击飞了哦。」



樱未作松懈举起长棍，低下腰。



「比起这个，刚才你说的——」



樱瞥了辉夜一眼。



「只是表面的攻击是怎么一回事？攻击明明这么凶猛。」



「虚张声势而已。让自己看起来十分强大，以此来避开敌人——类似的事经常有吧。」



辉夜站起身，掸了掸身上的尘土。



「在卡隆此前的战斗中，都是东、或者说卡隆占据上风，才得以一战，而这次似乎《勇者》更胜一筹。」



而《勇者》已是采取了下一步措施。



作为卡隆战力核心的东成为了它攻击的重点目标。



东被三只小怪追赶着，在一瞬间将所有敌人斩伏后，在离辉夜很近的地方停下脚步。



「东、队长。」



东喘着粗气，右肩血淋淋的，那伤痕简直就像被用力咬过一样。



「伤、伤口……」



「你刚才说、虚张声势？」



东的声音低沉，带着些许懊悔的情绪。



「你别误会了。救你可不是出于同伴意识。而是因为之后有很多问题要问你。」



东的话让辉夜目瞪口呆。



东转而又朝着《勇者》奔袭而去，辉夜对他喊道。



「小心！它可能还有手牌！」



『明白了！那就尽早解决掉！』



东左手握柄微微振刀。先是甩去沾在刀身上的血液，然后将刀重新收回鞘内，这才加快了脚步。



东的专用武器是刀。像生物一般搏动着的刀宛如妖刀，而这把刀只会听从于他的一直。



【夏哑！嘎啊啊啊啊啊！叽嘎啊！】



『完全不懂你在说什么啊。』



东在奔跑的状态下拔刀——借势自下方猛地砍了进去。这动作老套而又令人恍惚。



「厉、厉害……」辉夜不禁喃喃。



超近距离作战算是东的拿手好戏。凭借着可怕的肌肉力量以及柔韧性，东几乎是未作停滞地斩击着《勇者》。从斩击的位置迅速将刀抽回，到再次刺入的间隙内，他又用军靴猛踢，不给对手任何机会。在《勇者》再次召唤出小怪前，东再次斩击，防范对手的进攻。



东凭借自身的身体素质弥补了攻击范围小、破坏力不足地弱点。这绝伦的战斗风姿令人会认为近战中他就是无敌的存在。



「这就是『卡隆』……」



《勇者》拥有远超人类的战斗力与耐力。而与这般存在抗衡的便是他们。



「也并非说有什么特别的锻炼方法，为何……」



「因为东是特别的。」



「最快、最强的都是他，能和《勇者》像那样战斗的，也只有他了。」



「怎会……」



辉夜哑然。这并非靠努力和技术就能解决的层次了。



《勇者》原本是人类，但那组成物质与构造和人类完全不同。这就像是凭着血肉之躯的人类在挑战熊、亦或者说更厉害的存在一样。



「……难道，他、不是人类？」



一瞬间她产生了这种想法，但马上便打消了。纵使他有着超凡的战斗力，但再怎么看他都是个人类而已。



【夏哑！嘎啊啊啊啊啊！啊啊啊叽嘎啊！】



《勇者》的手臂发出强烈的光芒，与此同时，东向后一跃。他预感到《勇者》会释放出强烈的能量。在小雪的炮击掩护下东躲过一劫，但他依旧滞于空中。



「东队长!?难不成——」



他双手握刀，刃口朝下，欲以这般姿势落地。随着呼啸声响起，东在辉夜的眼前落地，与此同时传来一阵轰鸣声。



他将重心倾斜于刀身，将身体受到的伤害降到最低限度——同时他又通过以多个部位同时接触地面来缓和冲击力。



「好厉害……还活着。」



「那是当然。」



当然是什么鬼，辉夜心想。



「不过我已经造成了足够的伤害了。我也知道了『卵』的位置。」



「……『卵』？」



这唐突的话让辉夜有些不知所措。



「『卵』，是什么意思？」



东瞥了辉夜一眼。



「这么说你还不知道么。我们是这么称呼《勇者》的心脏部位的。」



「……嗯？为何？我还从没听说过。」



东并未回答这个问题。



「我大致清楚了『卵』的位置。要找到它的心脏部位并不难。」



「啥？」



辉夜刚想问明白这是怎么一回事，便被林德打断了。



『别废话！卵在什么位置！』



「腹部。相当于胃的位置。」



得嘞，林德喊道，几乎是一跃便接近了《勇者》。与东相反，他大幅度挥动着的胳膊，扣住了《勇者》。他并不是空着手，手指上戴着一对形状奇特的指虎。



「太慢了，你这怪物！」



林德贯穿了它的胃部。咕咻，随着一声难听的声音，它的胃部蹦出一个白色的球状物。那正是所谓的「卵」。从形状来看倒的确可以这么认为。



《勇者》未顾及自己的性命受到威胁，用翅膀摩擦般的声音低吼道。



【妈妈——咕、咕咿——啊、嗄亚，嘎——】



「妈妈……？」



疑似卵的物体被林德完全拔出。令人可怕的是，卵的四周缠绕着肉块裹，而原本的肉体在卵被拔出的瞬间便化作粉末消失了，但《勇者》并没有任由自己就这样简单灭亡。



发光——



「林德！快躲开！」



爆炸。



「——!?」



简直就像是怪人临死的瞬间一般。为了消灭夺走卵的敌人，它发出巨大的响声爆炸了。



林德在千钧一发之际将手从《勇者》身上挪开，躲过了致命伤。但是还是负伤了，说不上状态完好。虽说伤口并不深，但是他的腿部受到了冲击。对于这似要将一切化为乌有的大爆炸，处于前线的东和樱也是在一瞬间卧倒下来，只有辉夜慢了一步。



「唉……」



然后，卵偶然间落在了辉夜跟前。它卷起散落于周围的肉块，试图再度以《勇者》之身分复活，辉夜颤抖了起来。《勇者》就在自己眼前，必须要在这里将其击败。



但是，在卵落在自己跟前的那一瞬，在这不到一瞬的期间，一个念头掠过辉夜的脑海，



——要是技研能将这一过程还原的话，说不定关于《勇者》的研究会有所进展。



「中尉！交给你了!!」



「!!」



辉夜回过神来，举起手枪。但是这把无法射出子弹的手枪，也只能当作钝器使用了。



「唉，东队长！可是我—！」



枪无法射出子弹。就算说交给她，她也不知如何是好。



但此时要是不作为自己可就危险了。不能射击的枪械不就单单是个钝器——



（钝器……？对了。）



握于手中的这把枪，还有着唯一的用途。



「既然无法射击的话……！」



辉夜松开扳机，重新握紧枪把，然后将本应开火的枪口对准卵，毫不留情地痛击。



在击打的瞬间，辉夜突然感到脑袋一阵剧痛，不知是不是刚才的攻击击中了她的头部，辉夜一时不安了起来。赶紧消灭掉它，快点、快点回去——



【大姐姐，你在那里做什么呢？】



卵，说话了。



辉夜惊讶地注视着卵，与此同时，脑袋传来阵阵剧痛，脑子中像是有什么东西在翻腾着，好像有什么东西塞了进去。



「——咕!?啊——啊啊啊啊!?」



就像是被狠狠殴打了一般，疼痛流窜全身，她的意识渐渐模糊，一时间闭上了眼睛——



・・・



「——唉？」



回过神来时，她发现自己身处一个陌生的地方。



事情来得太突然，辉夜一时哑然。



「这……这里是、哪儿……？」



这里是街上，人群来来往往，但是和辉夜所知晓的任何城市都不一样。



（怎么、回事……《勇者》呢？卡隆呢？）



到刚才她应该都还在那无人的住宅区里。这么多人是从哪儿冒出来的？而在这问题之前，辉夜注意到，这个空间的气氛不同、声音也不一样。



她慌忙环视四周。东、樱，没有一个人在。也并没有看见《勇者》。



穿着野战服的辉夜，在这条街道显得尤其突兀。尽管如此，街上也没有人关注她。她看向街道中央，那些人似乎在为谁呐喊助威着。



辉夜呆呆望向那边，然后倒吸了一口气。



是个孩子。



那是个五岁左右的孩子，穿着与《勇者》同等设计的英雄套装，在辉夜之前与其对峙。



「你是、谁……」



【怪人的手下出场了！吃我一招，英雄光波!!】



唉，辉夜瞪大了眼睛。那个孩子释放出了与《勇者》实际上完全相同的光束，向毫无防备的辉夜袭来——



・・・



「……!?筱原中尉，你怎么了！」



看到眼前的景象，东不由得喊道。



他感觉自己甚至都能看到筱原·辉夜中尉用手枪痛击卵的画面了。卵十分脆弱，即便是女性击打也会轻易碎掉。更别说还要用上武器，这让东觉得很快就会结束了。



但是在辉夜击向卵之后，卵和她都陷入了停止状态。辉夜保持着击打的姿势，一动不动。



「中尉！回答我！中尉！」



东被一种不祥的预感所支配，他立刻扑向辉夜。



他听到了声音。相当讨厌的声音。



『喂——她该不会是失去意识了吧!?』



小雪焦急地说道。东呼唤着辉夜。而辉夜的眼睛却依旧凝望着远方，一动不动。



「中尉——」东抓住她的肩膀。不祥的预感蔓延在心头。



「筱原·辉夜中尉!!」



「啊!?唉——」



被抓住肩膀猛摇，辉夜也是在这架势下清醒了过来。



「唉…怎么突然、为什——」



「你没事吧!?我就判断你没问题了！」



她像是从梦中醒来一样昏昏沉沉的。不知是不是未能理解周遭的状况，即便现在『卵』就在眼前，她还是懵住了。



「……借你的手一用！」



感觉到辉夜手的无力，东的手包住她的手，紧紧握住手枪，对准目标，甚至都不舍得浪费时间将枪夺过来重新瞄准。以这样的姿势，东的手指附于辉夜的手指之上，扣动了扳机。



随着爆炸声响起，子弹射出命中了卵。两枪、三枪，附着于卵上的肉块消失了。



「……痛痛痛！突然间干什么啊！就不能吭一声吗!?」



「如果有痛感的话那就没问题了。林德，之后就拜给你了。」



交代好后，东像卵的位置奔赴而去。《勇者》的身体又恢复了一部分，但东并未多想，灵巧地挥动着拔出的长刀，不断刺向卵。



卵像是在颤动着。这是所有生物在生命最后时刻所展现，迎来生命尽头的瞬间。在生命即将终结之际，响起了一个微弱的声音。



【啊——夏、嘎——】



「卵」已经无法做出抵抗，逐渐消失。



它好像在表达些什么，但东并未放在心上。他朝辉夜回过头去，然后，一时间不知该说什么。



「中尉……你为什么、在哭泣。」



辉夜惊讶地瞪大眼睛。听他这么一说，辉夜这才注意到自己的眼泪流了下来。



「是哪里痛吗？」



「没……没有，并不是。」



辉夜拭去眼泪。她看起来既非难受也非痛苦，东实在不理解她流泪的原因。



「应该是什么眼睛进灰尘了吧？说起来头也挺痛的……」



东回头看向其他队员，没有出现大面积的损伤。



「各位。任务结束。我们回去吧。」



仅仅是这么一句，一切便结束了。



《勇者》的遗体化作尘埃消散。



辉夜默默注视着。东无从知晓其中原因，微微皱起眉头。



一─四



辉夜奇迹般无伤生还，她回到队舍地房间内，躺在床上，凝视着天花板。距战斗结束已有一个小时，但一个小时之前的事情还在脑海中盘旋。



「那究竟……是什么。」



有这么一瞬间，辉夜进入了一个陌生的世界，看到了宛如电影观众般的人们，以及、英雄。



那不过是个小孩。辉夜后来才得知，今天的《勇者》原本只是个五岁的小孩。



辉夜只记得那个世界一半的事情，就像发生在梦中一样，慢慢便忘记了。即便如此，她还是记得《勇者》是个小孩这一点。



（《勇者》是人类变异之后的存在。但关于《勇者》知之甚少。比如他们他们都在想些什么。）



通信器附带有录音机功能，辉夜启动了其播放模式。简易的战斗记录，或者说关于《勇者》的记录。



《勇者》的相关文书记载她已经看过很多遍了，但不借助于影像实际去听声音还是第一次。



她播放了将近三十分钟左右的录音。跳过了最开始的对话等不必要的部分，先从和《勇者》接触开始。



『「快趴下!!」』的话音刚落，便传来一阵巨大的轰隆声，似乎有什么东西掠过。



她想听的是这之后的部分。《勇者》和往常一样，只发出了虫子振翅般的声音。



『【出现了！怪人death metal！今天一定要做个了断！】』



「……唉？」



这明显是意料之外的记录，辉夜一时哑然。



她以为是自己听错了。



那声音像小小孩一般尖锐。这「声音」实在与当时的情况不符，辉夜只得疑惑。



不过录音可不在乎辉夜的反应如何，继续播放着。



『「散开！」』



『「七区北北西，发现《勇者》。现在起转移排除对象。小雪，炮击牵制。」』



炮击开始的声音，接着是辉夜对东大喊的声音。



那之后，林德率先冲了进去。单论打击力他应是小队第一人，而当他将要击碎《勇者》面部的时候。



『【不可饶恕！——召唤！】』



又是小孩的声音。



辉夜也觉得难以置信，但她终于是理解了。这尖锐的小孩的声音，正是《勇者》的声音。



诚然这本应是虫子振翅般的声音，但到了录音里却变成了小孩的声音。



「小孩……？」



辉夜一边播放着录音，一边用手杵着下巴。



她忽然想起林德说的话。辉夜对于动画和特摄不太了解，但战队英雄招呼手下这种演出的确有些违和。



在她这么思考着的时候，录音中传来东突袭《勇者》的声音。



『好痛！好痛啊！啊啊啊啊！』



『「完全不懂你在说什么啊。」』



东冷淡地说道，挥刀而下。



落下、着地。短暂的交锋后，辉夜听到了声音。



将卵从《勇者》体内剥离后，呼唤着「妈妈」的声音。



『【妈妈——你看——我、我很厉害吧——】』



「……」



辉夜陷入了沉默。那声音远比她记忆中的声音，更加寂寞、更加虚幻，声影带着哭腔，就好像马上就要消失了。



录音表明爆炸就在那之后发生。辉夜清晰地记得，这个时候，林德差点被干掉——然后，卵落在了她的身边。



几乎同时响起了击打的声音。然后，声音停止了。



这时辉夜才明白，「外面」发生了什么。



从东和小雪的反应来看，可以知道是异常情况。



带着难以言喻的不快心情，辉夜听起录音。接下来便是《勇者》的最后一句话。



在她低下头，像是不放过每一个声音般听着录音的时候——



——咔嚓。



随着机械声响起，辉夜抬起头来，正好按下了停止播放的按钮。



进来的人是同寝室的少女，樱。



「辉夜……在做什么呢？」



从上方的角度注视着辉夜的樱色少女，不知为何露出了担心的表情。



「啊，我在听录音。虽说还没整理成数据，我姑且先听了听。」



是嘛，樱暧昧地回答了一句。



「倒也没事。不过，那些嘛，最好还是不要听得太投入了。」



「为什么？这不都是很宝贵的数据么。今天也……」



「啊——今天还真是帮大忙了。你还挺了解的嘛？就是你说的只是表面攻击。」



「这个嘛，我观察过和战斗型《勇者》战斗过的人的遗体……技研擅长的也就这方面了。」



言下之意，便是对尸体进行过解剖调查。



气氛变得有些尴尬。而为了打破这份尴尬，辉夜明快地回道。



「啊，说起来浅原少尉呢？事情结束后就没见过她，今天也在玩扑克牌吗？」



「没，林德和东都受伤了，她倒不至于拉着他俩去玩扑克牌——以小雪的性格而言。」



樱背过身去，没让辉夜看到自己的表情，换起衣服准备睡觉。



她是房间中唯一一张单人床的拥有者，床的周围装饰着可爱的小物件和海报。



樱身材高挑，气质出众，美得都能充当音乐剧中的男性角色，实际上却很喜欢可爱的物件。虽然她说过「我可不适合这些可爱的东西啊」，但她身上穿着的却是小雪送给她的可爱睡衣。



「……樱，你和浅原少尉交往挺久了吧？」



「是啊。我们最初是在千叶县的儿童保护设施相遇的……从那之后就一直在一起了。卡隆的成员们大多数都是旧识。」



「嗯，的确啊。六年前……」



辉夜说到一半便打住了。那并非愉快的回忆。



「抱、抱歉。我不是有意让你回想起来的……」



「啊啊。没关系，其实我也、已经记不太清楚了。」



看到她那像是摆脱了什么束缚的、开朗的表情，辉夜不知为何产生了共鸣。辉夜虽然也失去了父母，但她对于这一点并没有太大的执念，周围的人也都是同样的情况。



「小雪就是那样啦——」



樱的声调变了，显得低沉、平静。



「但她也不是坏孩子。只是需要一些时间来接受。」



「……我还以为她讨厌反魂研究来着。」



「啊哈哈，那倒不至于吧？」



樱像打心底觉得好笑般笑了起来。



「毕竟辉夜酱你的研究也太厉害了。但并不是因为这个原因哦。」



「这样啊……但是对卡隆的大家来说，这件事算不上有趣吧？毕竟我可是说了要让《勇者》变回人类。」



「并非如此。我相信你的研究一旦完成，肯定会成为人类的希望。」



希望，听到这个词，辉夜抬起头来。这句话她还从未曾想过。



「如果有一天《勇者》能够变回人类……说不准什么时候大家都不必害怕《勇者》了，我啊，一想到这一点，就觉得蛮不错的。」



辉夜微微调整了一下坐姿。



倒也可以这么想。自己正在做的事情能称得上希望，这令她最为高兴。



不过呢，樱补充道。



「不过呢，辉夜酱为什么会开始研究《勇者》呢。」



看到疑惑地皱起眉头的辉夜，樱连忙摆手解释道。



「啊，也不是说就要怎么样。毕竟除了辉夜酱，我还不认识什么人会去调查《勇者》。」



「嗯。确实，有那时间去调查还不如消灭掉他们，这是现在主流的观点嘛。」



这也就是所谓的歼灭派。作为极端的现实主义者，有时间去调查《勇者》还不如多干掉几个——这便是他们的目标。



当然这种观点无可厚非。但对辉夜而言这种观点相当没头脑，虽说如此，辉夜她自己也并非完全不能理解。



但是，他的背影，又浮上了心头。



「——以前呢，我亲眼看见哥哥变成了《勇者》。」



辉夜缓缓道出，而樱听后挺惊讶的。



「辉夜酱的哥哥，变成《勇者》了？」



「是啊。我的家人被《勇者》袭击并杀害了。我勉强活了下来，但昏迷了一段时间，而我的哥哥好像没什么事……等我醒过来时，发现就只剩哥哥了。是哥哥保护了我。」



「这样啊……真是个好哥哥。」



「……是啊。」



辉夜苦涩地笑了。



「但在那之后，哥哥便在我的面前变成了《勇者》。」



在幼小的她的面前，变成了一个背影如同恶魔般的怪物。



「不，准确来说，应该是《勇者》发出了哥哥的声音……总之，目睹他变成《勇者》这一点是事实。」



面对一脸难以置信的樱，辉夜继续说道。



辉夜也只记得那个背影，她并没有看到面部。但有一点她很清楚，他并非人类。



「那之后我便昏倒了，所以也不知道他的去向，但我想，哥哥可能……」



哥哥行踪不明。他变成《勇者》，然后被某个人杀死，遗体归于尘土，辉夜心想。



「……怎么会。」樱十分惊讶，用手杵着下巴。



「啊不，这是因为我听到过类似的故事……」



这支支吾吾的样子可不像樱，辉夜歪着头注视着她。



樱似乎想说些什么，但最后还是咽了下去。辉夜也是无意识地看着樱，而樱注意到她的视线，微微苦笑。



「……啊抱歉，没什么。只是想起来点事情。」



她的模样和声音都挺洒脱的，很难让人相信是在谈论仇敌《勇者》。



未来少校的话语浮现在了脑海中。她应该是说过，『憎恨《勇者》』的这种话。



「樱你……不恨《勇者》吗？」



「其他人我不清楚，其实我并没有那么讨厌。那个《勇者》也已经不存在了。」



樱说着，准备换上睡衣。她解下腰带，露出雪白的肌肤，因为嫌麻烦，她将胸罩也脱了下来。



「我父母都不在了。在福利院里，作为幸存者我没能融入进去。即便是现在，也很难说我会受到大家欢迎，但和大家在一起，我蛮开心的。」



这成长经历乍一听相当悲剧，但樱确实落落大方。对她来说，过去不过是回顾而已。



「我之所以战斗，与其说是因为《勇者》，倒不如说可能另有原因。」



「另有原因……？」



「是啊。我想，肯定是为了明天、为了未来而战斗吧。」



樱转过头来，樱色的双眸闪烁着光芒，她笑了起来。



「……樱，你有什么目标吗？」



「倒不至于说是目标。当《勇者》不复存在的时候……那之后，我想帮助那些受到《勇者》伤害的人们，就是这样。你看，不是有志愿者之类的吗？」



就是不知道何时能实现了，她笑道。



「所以，辉夜你也是，要是想继续留在卡隆的话，最好要找到一个理由，一个战斗的理由。」



辉夜茫然地垂下视线。



她的战斗无非于反魂研究，理由很明确。所以事到如今，也不必过问于自己、受他人议论。但是，她还未曾想过，在战斗兵科战斗的理由。



不知为何，辉夜感觉自己的胸口一阵刺痛。



那之后又过了几天。



入队已有半月。经过这半个月的时间，辉夜也逐渐习惯了「卡隆」。接受紧急应对班的请求，并打倒《勇者》，便是他们的任务。



首先是东上尉，他是战队队长兼负责人，也是和辉夜合不来的、性格恶劣的顽固的人。



和辉夜关系最好的莫过于樱。她处事淡然，颇有人望，周围总是有人围着。



林德似乎一直在回避辉夜，因此两人并没有什么交集。小雪也和林德一样挺讨厌辉夜的，但和林德不同的是，小雪和辉夜住在同一个房间。



「——又又又是这样。你到底在干什么？」



初次出击三天后的现在，小雪看着辉夜，说道。



她们身处应对《勇者》发动攻击的运兵车中。她正在对电子数据化的战斗分析进行确认。为了不碍事，她躲在运输车的角落，但好像还是被小雪注意到了。



「记录哦，这是战斗记录。」



「战斗是指、最近那次？」



辉夜点了点头，而小雪则是毫不掩饰地叹了口气。



「你也真是多管闲事，还在纠结这种事情。」



辉夜未作回应耸了耸肩。辉夜也没想过会被她理解。



再说这些记录在上次的战斗中可是派上了用场，这说法还真随意。



「那反过来问，为什么卡隆不进行战斗记录呢？」



运输车内的氛围一瞬间就变得紧张了起来。十人中，有好几个人朝她看来。



「又没什么。到现在这么久没看战斗记录不也挺过来了。」



小雪反应平淡。



「现状下进展不久挺顺利的，再关注过去又有什么用。现在的做法就足够了。」



「这种想法，感觉有点难理解。」



「我也没想要被你理解。」



此前自己内心的思绪被她说了出来。



「再说，反正过几年就看不到了。」



「那倒……也是。」



「我们和辉夜小姐你不一样。从六年前开始，我们便被当作《勇者》的同伴对待……不知什么时候就会被处理掉。即便不是这样，总有一天，连我们曾居于此处的过去也会被驱散到记忆的另一端。这种情况下留下记录又有什么意义呢？」



说到底歼灭军本身，其存在就短暂而危险。



「说不定，连留下记录这件事都会忘掉……」



「……正因为有一天会消失，所以留下记录才尤为重要。毕竟，即便我没所有人都不在了，《勇者》也不会消失。」



辉夜打算这次战斗回去后，要把研究项目的数据与真里等后进共享。



剩下的时间不多了，这可不是简简单单就能完成的，辉夜并不认为在自己这一代就能将实验完成，但是，辉夜希望有人能继承她的想法。



「……我挺喜欢的哦？辉夜的想法。」



安静的运输车中，响起了樱爽朗的声音。



「不也挺不错嘛。卡隆既没有继承什么也无需他人继承，但要是能留下什么的话，就算完全看不见了也不算无用功。」



「樱……」



卡隆原本也只是六年前那次事件中的幸存者拼凑而成的部队。既没有后继者，也没有引导的前辈——因此，例如与《勇者》的战斗或者知识就没有可以传授的对象。东他们的能力值已经高到没有后继者产生了。



其中之一的小雪，听到樱的话后，别扭地背过脸去。



「樱净说些好听的话……」



「唉呀小雪，这不也挺好的嘛，说话别这么冲啦。」



樱宛如大姐姐般的责备让小雪有些窘迫，再加上身高差，两人就像亲姐妹一样。



「也不赖嘛。偶尔像这样——」



「好了。」



东的低语声令运输车中的气氛为之改变。



他朝向辉夜和其他卡隆部队成员，开始说明此次对《勇者》的战斗。



此次的《勇者》为擅长大范围攻击的魔导师型。



它出现于浅草寺有着宛如神明般的身姿。身着阴阳师狩衣的男性，其面部为黑雾附着，从这独特的氛围可以辨认出它便是《勇者》。



『院落全在攻击范围内，小心点。』东提醒道，处于范围外的小雪进行炮火覆盖，林德与其他数名成员进行佯攻，而东与樱攻击破坏卵——应是这样的安排。



辉夜似乎被划入了「其他数名成员」的范畴内，只用吸引《勇者》的注意。尽力避开《勇者》的攻击，并引导东与樱前进。



【夏啊啊啊啊啊啊啊】



（果然，是虫的声音——吧……？）



辉夜想起前几天关于《勇者》的录音。她记得是听到了孩子的声音，难不成是弄错了。



辉夜恍惚之间樱展开了特攻。她毫不犹豫地对油钱箱附近的《勇者》的头部进行重创，击碎物体的声音通过通信器传来。这个声音令人很不舒服，但确实又表明着《勇者》的末日到来了。



解除战斗状态的小雪用明朗的声音说道。



『不愧是樱，一击就打倒了。』



『多亏有大家的支援。』



樱背朝着方才战斗的地方——也就是《勇者》所在之处，向众人走来。



《勇者》已经消失了。辉夜也安心的移开了视线。



——就在这时。从下方传来了咔嚓一声。



『——!?』



那是临死之际的《勇者》所释放的攻击，虽迟却至。诅咒般的黑色手臂刺穿寺庙的地板，引发了足以席卷周围的爆炸。



「——！！」



所有人都注视着前方。



樱色短发之人受到了袭击。



「樱!?」



『……咕唔。』



樱轻易地便被冲击刮走近十米。攻击结结实实地打在了身上，不可能平安无事。



转头看去，视野远处隐约可见樱的身影。她仰面倒在地上一动不动。



「樱——！？」



辉夜想要冲过去，但下意识停住了脚步。



（等等……谁？有谁在那里。）



有一道人影正窥视着倒在地上的樱花。那人并没有穿着队服，似乎是个穿着连衣裙的女性。从这看不见正脸的身后的角度来看，她似乎是没来得及逃走的居民。



这位居民不知是喷了香水还是什么，身上散发着丹桂的香甜味。



「普通人……？应该回避了才对……」



——炮击。



通信中从小雪那边传来了炮击的声音，是在向普通人开炮。「筱原少尉!?」小雪急切地喊道。



『你不明白吗!?』



紧接着又装入了第二发炮弹，发射。



『能够将樱掀翻的攻击——在这战场的附近，怎么可能有普通人活着！』



她的声音带着哭腔。



『而且这个香味——这个香味——』



这个香味——是说这股丹桂的香味么。香味浓郁得已是充满了这周遭的空间。



『——是《女神》，只有这种可能啊！』



「《女神》……!?」



听到这话辉夜皱起眉头。这等存在她未有听说过。



「《女神》，到底是……!?」



『是将人变成《勇者》的怪物。』



东回应道。



『它便是将卵植入人类体内，使其完完全全变成《勇者》的罪魁祸首。因为她能够生成《勇者》，所以《女神》——它现在，正打算把樱变成《勇者》……！』



辉夜凝视着《女神》。



《女神》。在炮击所致的烟尘中，那看似普通人的身影，连摇晃的动作都没有。



小雪叫道。



『能赶上吗!?东！』



『……不行。』



对讲机中，东挤出苦涩的声音。



『已经产生死亡的香味了。太迟了……』



那是辉夜从未听过的声音。那声音，像是要放弃什么、却又绝对不想放弃而做出抵抗。



太迟了——辉夜无法理解，那意味着什么。但在她能发出声前，东喊道。



『紧急事态——无论谁都好！将樱杀掉！！』



「哈!?」辉夜瞪大眼睛。



「慢着，杀掉是怎么回事!?为什么……」



『还为什么？非要让我说出来吗？』



苦涩、愤怒交织在声音中。



『不要装作无知将问题丢给别人。既然你在调查《勇者》应该很清楚吧！』



「……」



辉夜并不笨，模模糊糊也理解了。



理解了《女神》这等存在，东的发言，以及人类如何变成《勇者》。



以及，死亡的香气——丹桂的香甜味。她还是头一次听说死亡的香气，但不知为何，这浓郁的香气让她确信事实如此。



在倒下的樱的周围卷起阵阵气浪，随着啪嚓、啪嚓的像是什么东西损坏般的声音，樱的身体漂浮了起来——就在这一瞬间，她的周围卷起猛烈的风暴。



就时间而言短暂得连一瞬都算不上。失去意识的樱被风暴所吞没，而辉夜注意到，有黑黑的东西附着在樱的脸上。那些像飞虫一样的小东西汇聚成黑雾。



在眨眼的瞬间，风暴便停止了，而有一个巨大的存在位于其中央。那里已经没有人的身影，只有一个宛如造物一般、介于人类与非人类之间的存在。



「那是——」



那是《勇者》。



樱，变成了《勇者》，变成了杀人的怪物。



「东队长，但、但是，樱还活着吧！还不能断定就是那样吧！」



『……已经可以断定了。』



在这紧张得可怕的氛围中，东的声音在耳边回响。



『现在空气中飘散的香味就是证据。而且，我说过，我知道『卵』的位置在何处——而现在，就在这里，有新的卵出现了，就在樱的体内。』



「……那是。」



『小雪，能行吗？』



啧、无线电那头传来咂舌声。



『我知道了——』



一瞬间的沉默之后。



『——我知道！我说过我知道了啊啊!!』



像倾吐般说完后，小雪的无线电那侧传来弹药装入的声音。



「啊……」



听到这声音，辉夜终于明白了。



小雪打算向樱开炮。



就像在雏鸟从卵中孵出前将其击碎，若能在此刻将其击杀，樱就无法变成《勇者》。



《女神》已经消失了。小雪想要向倒下的樱开炮。辉夜想要扼杀自己的情感，却发现在前面站着一个不知为何足部膨大的樱发少女。



这是她第二次亲眼见到，有人在自己面前，变成《勇者》。



「樱！！」



辉夜不由得喊了出来，在她变成《勇者》之前，喊了出来。



一─五



——感觉听到有谁在呼唤，荒川樱醒了过来。



「……？这里是……？」



眼睛一睁开，她便注意到周围是一片美丽的花田。



清凉的河流流淌着，仿佛来到了天国一般。花的种类没有统一感，就比如说这地方向日葵旁边就开着三色堇，但樱并未在意，眺望着眼前光景。



景色五彩缤纷，红、黄、绿、桃红、紫色。仰头上望铺开的则是湛蓝而美丽的天空，不知为何，能独占这美景她感觉很高兴。



但，过了几分钟，她还是发现了不对劲。



——嗯？自己为什么会在这里？



「我记得——呃，战斗结束后——结束……？」



记忆模糊不清。那之后好像又发生了什么事情，但是她想不起来了。记忆分散，连是否是现实都暧昧不清。



「为什么我会一个人在这种地方……？」



思绪雾蒙蒙的，回过神来她看向自己的身体，穿的已经不是平时的野战服了——而是便服，让她总感觉挺怀念的。



完全卸下武器的荒川樱，不再是军人，而不过是作为一名少女，在花田间徜徉。没有人吗？为何自己会在这里？虽然有很多不明白的地方，但不知为何她未有戒备的情绪。这里不过就是一个温暖而柔和的空间。



在四处找人的过程中，樱发现了两道身影。由于离得太远她无法看清，于是樱快步走近。



他并不清楚为什么就加快脚步了。但是——这或许是直觉。那对人影是樱所熟悉的人。



「……不会吧。」



那是她的父母。



那是她死去的父母，仍保持着那天死去时的姿态，看到樱后便露出了笑容。



「樱！真慢啊。大家都在等你哦？」



那笑容让樱僵住了。母亲应该已经死了才对。



「怎么了，樱？一副看到了可怕东西的表情。」



「啊……不、没什么……我说，这里是哪儿？」



「你没必要考虑这种事情啦……欢迎来到这里，樱。今后我们会一直在一起的。」



「在一起……你在说什么？这种事不可能的吧。」



「哎呀呀，怎么了？樱也想和我们在一起对吧？」



「这么说也没错，但是……爸爸妈妈都……」



「我们怎么了？」父母朝樱盯了过来。



樱想说，父母都已经去世了，在六年前就已经消失得无影无踪了。



（嗯？那，在这里的两人……）



在自己眼前的，可是完完整整的父母。



「是做噩梦了吗？」自称爸爸的男性将手贴在樱的额头上。



这股温暖，足以令樱将全身心托付于其中。失去后一直得不到的东西，就在触手可及之处。



（为什么……唉……是什么来着。）



自己为什么会产生疑问，樱已是想不起来了。



说到底自己不是从一开始就在这里吗。



今天爸爸终于请上了假，三人一起来野餐。对啊——樱终于想起来了。荒川樱和家人一起度过了最为幸福的时光。脑海中的某个角落似乎被什么东西卡住了，但眼前的幸福却令这一切的疑惑消散了。



「爸爸——」



所以，她忍不住向露出温柔笑容的父母，伸出了手。



「妈妈——我想你们了。」



那所渴求的无从得到的爱，那所希望的小小的梦想。



这便是她的悲剧。



・・・



【妈、妈，嘎——啊啊啊啊啊啊】



樱的尖叫声高到完全听不见，宛如爆炸一般，卷起狂风。



这便是诞生的瞬间。有什么——但那明显不是樱，有什么东西站了起来。



「可恶啊——混账!!」



出现的是一个巨大的假人模型，她穿着一件长约两米、孩童风格的连衣裙，脸被阴翳所遮蔽。



《勇者》的特征便是无法看见面部。《勇者》化已经完成。辉夜无法否认——樱已经不是人类了。



东在一瞬间屏住呼吸后，冷静地宣布。



『全员——做好战斗准备。现时间可认定荒川·樱为《勇者》，转入排除步骤。』



通信网络瞬间刮起一阵沉默的风暴。



就在这一瞬间，似乎所有人都在忍受着「什么」，将其塞进心底，硬生生吞没。而林德最先发言道。



『明白。队长，我会听从你的指示。』



『——』



只有小雪还没及时回应。



『小雪。』



『……嗯。收到。我知道了啊。』



应该回答的也只有一个。



同伴变成怪物时的应对措施都是决定好了的。除了消灭以外没有其他选择，这种情况下不能被感情左右。



「……东。」



但，辉夜还是不禁挤出声音。



「东队长，真的要——」



真的要放弃樱吗。真的要杀死樱吗。



辉夜想接着说下去，但却没能说出口。现今还没有《勇者》变回人类的例子，她不想说这种没有确凿证据支撑的话。



映入眼帘的是面部被阴翳遮蔽的假人模型。



假人模型的腹部愈发膨胀，就好像怀了什么东西一样，这幅光景令人恐惧。



「那是、樱……吗。」辉夜强忍着恶心，死死盯着假人模型。



此前的《勇者》虽说令人毛骨悚然但其外观也与想象无差，但它和之前的完全不同，那姿容堪称怪物。脸部被阴翳遮蔽，身体全然是假人模型般的质感。



『卵在额头部位。』



东似乎已经习惯了，很是冷漠——冷漠得令人生厌。



『集中攻击腿部，从背后将其击倒。注意腹部，可能头部也有设置保护。』



假人模型的腹部在不断膨胀，宛如注入太多空气即将破裂的气球一般。



『樱还没有杀掉任何人——杀死她吧。在她真正变成怪物之前。』



卡隆各成员以充满决意的声音回应了东。



真的要杀了她吗。那声音很坚定，让人说不出这种想当然的话。



片刻后，行动开始了。小雪的炮击使空气为之震动。



小雪使用的是对《勇者》铳型武器，瞄准的目标就不会打偏。无论多么远、多么小的标靶，她都能精准命中。听说她曾从远距离就处理掉「卵」了。



更何况这次的「目标」体积相当大，根本不可能打偏。按照指示为使其背朝地倒下，小雪从正面瞄准狙击——



——本应如此。



『——!?你犯什么蠢，瞄哪儿啊!!』



伴随林德惊慌的声音的是小雪屏住呼吸的声音。辉夜也惊讶地瞪大眼睛。



小雪射出的对物铳弹稍微偏离了目标，直接打中了假人模型《勇者》即将要破裂的腹部。



『各位!!』



东大声喊道。



『目标就要爆炸了，赶紧处理！绝对不能给周围造成破坏！』



在回应之前，众人取好距离保持警惕。



由于小雪的炮击，《勇者》以背朝地的姿势倒了下去。不知是不是能量都分给腹部了，即便东快速靠近过去，它也一动不动。



辉夜勉强跟在他身后。她勉强从腰间拔出了那她连子弹都射不出的枪，在这异常的威压下，她的脚步不禁慢了下来。



「你到底想——樱。」



你到底想做什么？



——即将破裂。



一─六



「中尉!!」



东回过头来，朝慢上一步喊道。



「你太碍事了！别过来!!」



辉夜一瞬间退缩了。因为这句话是正确的。几乎算是毫无战力可言的辉夜去了也没用。



「……」



她无力地停下了脚步。明明那就是樱，明明要快点杀死她才行，自己却什么也做不到。



原本是樱的存在倒在浅草寺院落内，一动不动。看那副模样和身姿，明显就是魔导师型——辉夜很讨厌产生这种想法的自己。



趁此间隙，东毫不犹豫地将刀斩向《勇者》的额头。但对手相当坚硬刀刃切不进去。



紧接着，《勇者》开始行动了。两只手臂以相当敏捷的动作向东袭去。想要断送东的姓名的，毫无疑问就是樱。樱在毫无知觉地情况下欲要杀死东，辉夜无法容忍。



（——我的确起不了什么作用。）



辉夜不由自主跑了起来。



（但是，即便如此也不能成为毫无作为的理由。）



而且未必就什么也做不到。辉夜的内心是坐立不安。



辉夜挺惊讶自己会产生这种心情。去了也无济于事——不过是白白浪费生命的行为。而自己却做了这个选择，这让她非常惊讶。



东连着砍了樱许多刀。那速度犹如异次元一般，别说刀法了，甚至连他本人的残影都看不见。小雪和林德跟随其后，这都是勉勉强强了。



『喂，这家伙还没成型吧!?』



林德叫道。



『怎么会这么强啊……!!难不成还会反映原本是人类的时候与多强吗!?』



原本是人类——还是樱的时候。



不想看，又不得不看，成员们的集中力一瞬间动摇了。



辉夜也是如此。她不由得停下了脚步——对啊，那是樱。



『东！』小雪悲鸣般的声音让她回过神来。



「东队长!?」



就要被碾碎了，不知何时，假人模型的手抓住了东的脚，似要将他碾碎。小雪的炮击，林德的支援——即便如此，手还是没能停下动作。



「樱!!」



辉夜奔跑了起来，仿佛被什么东西驱动着。



樱说过——她想要守护。而这样的她，竟会想要杀死同队的他。



从位置上看，林德更快。他抓住《勇者》控制东的手。这行为与其说是造成伤害，不如说是为了吸引注意，他痛打向抓住东腿部的手。



在那只能作为钝器使用的铁块（？）的冲击之下，响起了啪嚓一声，与此同时假人模型《勇者》的肌肤表面溃烂，露出了其中看起来像肉一样的东西。



但——不仅如此。



「……!?啊啊啊啊!?」



从未有过的剧烈头痛袭来，让辉夜几乎要叫出声来。



「什——这、是……」



感觉有什么并非自我的东西涌入脑海，又或者说，自己本身渗透了进去。这种自己变得不是自己的感觉，从何而起——



・・・



「!?」



辉夜猛地醒了过来，环视四周。



「又来……」



辉夜又来到了一个陌生的地方。



穿着野战服，手中握着一把奇形手枪，站在一个从未见过的地方。



「这、这里是……」



这里是一个漂亮的地方。微风徐徐吹过，视野所及之处尽是五彩缤纷的花田。空气清新而温暖，宛如天国一般。



头痛已经消失了，倒不如说现在的心情相当舒适，辉夜呆呆地迈出一步。



《勇者》不在，卡隆也不在，正如那时一样。



没错，正是之前和《勇者》战斗时进入地那个世界——那个五岁左右的孩子扮演者英雄玩地世界。虽然光景与当时有所不同，但她知道二者是同类。



辉夜环视周边。花田和令人眼前一亮的青空，反而给辉夜心中种下了恐惧。如此美丽地地方，在现实中是不可能存在的。



辉夜不安地抱着自己的胳膊，视野中出现了一个小小的人影。



「那……那是——」



桃粉色头发、翠绿色双眸的少女，独自一人呆立着。



虽然她没有穿队服，但辉夜一眼便认出那是樱。



「……樱!!」



辉夜提高音量，欲向她跑去。



花田一望无际，令人恐惧，就像一场不会完结的梦。唯有辉夜在其中显得突兀，她的直觉告诉她，和那时一样——这里不是自己该存在的地方。



辉夜没有管这些，径直跑了过去。她看到了少女的脸。



氛围有些不同，但不知为何，辉夜明白那正是樱。



「樱！我、我是辉夜!!回去吧，一起回去吧——」



【谁？】



樱表情和声音都显得困惑，问道。



「谁是什么意思——」



【呐，妈妈，有个奇怪的人。】



樱回头望向空无一人的地方诉说道。这声音就像小孩子向父母撒娇一样，完全不像她，这令辉夜毛骨悚然。



而更为可怕的在那之后。



【哎呀呀，要对朋友温柔一些哦，樱。】



出现了一位女性。听口气应该是她的母亲吧。的确，她和樱长得很像——但是，那眼眸深处，却是如同虫类般的复眼。



「咔——」



辉夜目不转睛地盯着这位母亲，握住樱的手。



「回去吧！不能再待在这种地方了！」



【唉唉？这可不行哦。】



手被甩开了。



【回去是要回哪里去？我一直都和妈妈待在一起，以后也会一直在一起哦。】



「樱!!」



辉夜再次握住了那将自己甩开的手。这回她更加用力，就怕被樱给逃走。



【……】



樱看着握住自己的手，微微皱眉。



花田上方的空气似乎在发生着某种变化。感觉到这种变化的辉夜，又加重了语气，再次喊道。



「樱——你不是说过了吗，要帮助那些受《勇者》迫害的人们！可不能到那边去啊！」



樱缓缓抬头。那比记忆中略显稚嫩的脸庞，简直就像——没错，简直就像看到花坛中扎窝的蜘蛛时的表情一样。



【我、我可没有说过那种话。】



樱拒绝道，与辉夜拉开距离。这种保持距离的方式和拒绝的视线，让辉夜心痛不已。



「樱……」



【樱？这个人真的是你的朋友吗？】表情阴森的女人说道。



【今天可是家人一起来野餐哦？可不要和奇怪的人扯上关系。】



「樱!!」辉夜喊道。「不要听那个女人的话啊！」



辉夜强行将樱拉了过去。就像之前紧急脱离时樱抱住自己一样。



樱睁大眼睛。有种曾经感受的气息，有种曾经有过的感觉。樱的记忆，比起话语更快地涌上心头。



【辉夜酱？】



「!!」



声音略显茫然，但的确是在呼唤她的名字。



辉夜猛地转过头去。如同声音一样，樱露出了不可思议的表情。



「樱，你还记得我吗!?」



【嗯，这当然呀。我们可是伙伴。话说，为什么我会在这种地方？】



然后樱将脸转向辉夜，歪着头。



【而且辉夜酱，为什么——】



【樱。】



有一双手从樱的身后伸了出来。那个令人恶寒的女人从背后抱住了樱



【别管那孩子了。来吧，来这边和我们一起玩吧。】



【啊——嗯，抱歉妈妈，我现在就过去——】



「樱！」



辉夜伸出的手已经够不着了。樱像被吸引了似的朝那个女人走去。



要是在这里放过了樱再做什么都无济于事。辉夜有这种直觉。



「樱，想起我们来啊！回来啊！」



——回想起来吧。



辉夜似乎听到了这样的声音，瞪大了眼睛。不过，这般幻听瞬间便消失了，待她回过神来时，樱已是没有朝向自己这边了。



「樱——」



【已经晚了。】



女人紧紧地抱住樱。樱的双眸中已然没有辉夜的身影。



「《女神》……!!」



那个女人笑了起来。那笑容比辉夜见过的任何一个笑容都要更恶毒、更阴森——她带着这般笑容，只说了一句。



【叛徒。】



「……唉？」



叛徒。这话说得就好像她们曾经站在一边，听到最后这句令人费解的话，辉夜愣住了。



・・・



「东!!」



即将被碾碎的东被林德救了出来。假人模型的已经停止了动作，想要移动它并不容易，但只是破坏的话就容易许多。



林德对着在击打瞬间开始便像被冻住的辉夜喊道。



「喂！我说你——怎么回事，怎么停住了……!?」



「林德！卵在额头部位！」



东勉强站起来喊道。



「快——一分钟以内解决掉！」



卵在额头部位，而东与林德的攻击同时打在了它的额头上，开了一个巨大的口。



从其中拽出来的，是白色的、鼓动着的、刚剥出的卵——



林德稍稍挪开视线，因为消灭它，就等同于杀死同伴。



东举起刀，对准卵，一瞬间屏住呼吸。



他想起了那位樱发少女。



卡隆中她是自己打交道最久的那个人，她也是个怀揣着梦想，会想到未来的人。



东很不想以这种方式分别。



「……再见了。」



随着喀嚓一声，卵毫无防备地被东破坏掉了。



・・・



「啊……」



支离破碎。



在辉夜眼前，樱的身形正在崩坏。



那个可怕的女人不知什么时候消失了。花田也好、樱也好，都消失了。



不知何时醒来，回到原来位置的辉夜，呆呆的面对着崩坏的她——面对着崩坏的《勇者》。



「回到了、原来的地方……」



在原来的地方，《勇者》仅仅是《勇者》而已，完全看不到樱的任何影子。



视野的尽头，辉夜看到的是东、林德、以及被破坏掉的卵。



对于这不用追加攻击也会自然消亡的《勇者》，没有人抱以兴趣——又或者说，都想要逃避吧。



谁都没有说话，辉夜也是说不出话来——



【辉夜酱。】



逐渐崩坏的《勇者》开口，辉夜惊讶地屏住呼吸。



将表情掩盖的阴翳消散而去。那是樱的面庞。是男孩子气的美少女。



「樱……」



【谢啦，特地来救我。】



寄寓着樱的意识和声音的《勇者》在这最后，终是对辉夜微微一笑。



【还有将东从我手中救了出去。】



啊，辉夜忽然意识到。



「你记得到……多少……」



樱没有回答，只是温柔地浅笑着。



【嗯——记得到多少呢，你觉得呢？】



那笑容和此前一样，是属于樱她自己的笑容。



辉夜不禁伸出手去，却无法够着。就算再想去触碰樱，所及之处也只会自旁扑簌扑簌地坍落。



没能拯救。



这种绝望和无力感，几乎将辉夜打倒在地。对于这样的她，樱说道。



【谢谢你们，在我还是我的时候，将我杀掉。】



直到最后，樱都还是樱她自己。既没有伤害任何人，已没有杀死任何人。在这种安心感中，樱终要化作尘埃。



「等等、樱！我……！」



【辉夜、酱——大家就、拜托你了……】



——轻轻地。



说完这句话，她便宛如樱落一般，消散于这片土地。