第三章 奴大欺主（1 / 2）
第三章 奴大欺主
名福妻实第一卷家家有本难念的经
第十六章王嬷嬷的考较
早饭的时候，王嬷嬷坚决不肯坐下，说主仆有别，一直站在桌旁，看似目不斜视，但苏礼总觉得她的目光正似有似无地扫过桌前的人，加上自己心里还有些担忧，所以压根儿就没了胃口。但也不好直接撂下筷子，所以便偶尔抬手夹菜，而后放进嘴里慢慢、慢慢地咀嚼，一直拖到老太太放下筷子，她这才也对齐筷子放好，端起茶盏漱口。
饭后老太太要听大太太禀报府内大小事项，便让孙女们都跟着王嬷嬷下去学习规矩，并且再次重申谁也不许抱怨顶嘴，更不能不听教导。
王嬷嬷躬身送走老太太，这才挺直腰杆回头打量，抬手抿抿分毫不乱的鬓角，而后开口道：“虽说一直受府上照顾，但今日第一次与姑娘们见面，先倚老卖老的说一句，当年娘娘入宫，从秀女一直到贵妃，老身都是贴身伺候着，不敢说是伶俐还是聪明，但说起懂规矩，自问不比任何人差。所以承蒙老太太信任，让老身来教导姑娘们，自当尽心竭力，不敢有半分懈怠。”
苏礼见她犀利的目光扫来，忙垂下眼帘免得与她对视，只听她说：“三姑娘昨晚怕是没吃饭吧？早晨喝了三碗粥，以后记得一碗就够了。四姑娘早饭吃得十分斯文，但是妆太淡了，显得脸色苍白，以后出门好歹也要涂些胭脂。五姑娘穿得太素，素面朝天、头面首饰也都没有，太过失礼。六姑娘以后喝粥莫要发出声音，还有头上的桃花簪子摘了吧，你是南边儿来的不懂规矩，京城内只有定过亲或是过门还未生养的姑娘媳妇才能戴桃花簪。还有七姑娘……”
王嬷嬷说到这里停顿了片刻，皱着眉头半晌才又叹气道：“唉，七姑娘这个等下老身单独与你说说吧！”
苏礼额上冒出一层冷汗，这个老嬷嬷可真是犀利，看似不留心，其实早就把每个人的举止打扮都看了个分明。余光瞄见苏祯半垂着眼帘，薄薄的嘴唇紧紧地抿着，心里叹气，怎么当初随便一抓便抓到个桃花簪，虽然自己是无心之举，但难保她不会多想。
但是自从进入老宅后，日子就过得跟行军打仗似的，吃饭有规矩、说话有规矩、睡觉有规矩，就连个自由活动都还要看自己有没有那个运气。苏礼略抬眼帘偷瞧李嬷嬷，见她表情依旧严肃，但眼角却露出几分满意的神色，似乎觉得自己的下马威十分有力度，起到了震慑的作用。
“好了，现在各位姑娘随老身回院子，考较一下诸位的绣工、厨艺、才艺，也好看看该做什么教导。”王嬷嬷看着似乎于老太太年纪相仿，但是从早饭时候站到现在丝毫不露倦容，腰身依旧挺得笔直。
苏礼原本以为所为的教导，就是教怎么坐、怎么站、怎么行礼之类的，没想到居然还要先考较，似乎有了那么点儿因材施教的味道。不过她此时要考虑的，不是古代还有这么先进教育形式的问题，而是自己到底应该如何表现的问题。表现得好了怕万一被送进宫去，表现得不好又怕被人看轻，平白失了印象分，在日后的择婿上变得被动。
本想先看看苏禅如何，不料王嬷嬷竟是让众人在花厅用茶，然后一个个的叫进去问话，苏禅进去约莫半个时辰的光景，便黑着一张脸走了出来，虽然努力想表现出自己不在乎，但那眉心微蹙、紧咬下唇的模样，便泄露了她的心事。
随后入内的便是苏礼，她来不及也不好意思开口问苏禅情况，只好打定主意稍微隐藏实力，弄个大众化水平总应该还是保险些的。
进屋以后。就看见王嬷嬷在塌上坐着。也不起身，就指着桌旁地椅子道：“四姑娘请坐吧！”
“多谢嬷嬷！”苏礼本着她年长，又曾经伺候过贵妃娘娘地身份。微微敛裾行了个常礼，才又站直身子，用手轻搂裙摆。坐了半个椅子地地方。
王嬷嬷又说：“四姑娘请用茶，这茶是老身集小雪那天的梅蕊落雪。再与白梅和在一起煮水。茶是建安白茶。”
苏礼轻轻端起茶盏。拈起盖碗轻撇茶沫，李嬷嬷冲地茶没有加入姜盐桂椒之类地调味。更加类似于现代地花草茶，漂着淡淡地花香和茶香。她轻嗅味道。而后凑到唇边抿一小口便放回桌上。
抽出帕子轻拭嘴角。心里奇怪王嬷嬷为何还不开始考较，抬头望去却见她正目光炯炯地注视着自己，这才知道原来考较早在一脚踏进屋内地时候便已开始。
“四姑娘试着绣点儿什么给老身看看。”王嬷嬷身边的丫头捧上来竹簸，里面放着各色丝线，还有块已经在撑子上绷好的葱绿色缎子。
苏礼见上头也没有花样，而且葱绿色其实并不好配色，思付半晌，干脆挑出竹簸内深深浅浅的绿色丝线，墨绿色勾藤，深绿色描叶，然后用深深浅浅的绿铺就一架藤萝，最后再穿上浅粉色的丝线，点缀出几朵含苞待放的小花，便收针表示完成。这副绣品用的都是最基本的针法，只能看出针脚还算平整，也看不出什么旁的。
王嬷嬷看过果然不置可否，微微点头便放在了一旁，又说：“四姑娘来写几个字看看。”
苏礼起身走到桌前，拈起笔用攒花小楷写了“德、言、容、工”四个字后，又写下自己的名字，便撂笔站在一旁。
王嬷嬷这次嗯了一声道：“四姑娘的字还是不错的！”又问，“可还学过旁的技艺？”
“回嬷嬷的话，学过两年棋，却没什么天分便放下了。”苏礼垂手道。
“嗯，那也不碍的，略懂就好，精通倒也不必。”王嬷嬷回头对丫头说，“早晨煮的天香汤给姑娘端一碗尝尝。”
苏礼明白这是考较结束，要送客出去了，见汤端上来以后，便起身告辞，丫头送出来的时候又嘱咐了一句：“四姑娘在外头稍坐等候，嬷嬷说中午还要看诸位姑娘的厨艺。”
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第十七章出人意表的苏祯
苏礼一直以为古代的大家闺秀，都是十指不沾阳春水的娇小姐，在家的时候苏文氏也没让她学过厨艺，所以一听说还要考较厨艺，就开始有些担心，她可是连厨房的门朝那边开都不知道的。
好不容易等李嬷嬷挨个考较过以后，领着几个人来到厨下，不是府里的大厨房，而是她自己院内的小灶间，旁边已经摆好各种收拾干净的食材，另外也有粗使婆子劈好柴火，只等着几个人一展身手。
苏礼自己只有个煮面的水平，看着一大堆的材料，不禁头疼不已，再看看周围的几个姐妹，似乎也都蹙着眉头，唯见苏祯手脚麻利地用银攀膊勾住袖子，挑拣了几样食材递给身边的媳妇子。
此时已经容不得苏礼多想，只能先学着苏祯的模样勾起袖子，再上前假装挑拣食材，其实心里正努力回忆什么好吃又简单的菜，古代的调料稀缺的很，所以只能想简单的菜式。扭头看到旁边有咸鸭蛋和肉，便先捡出来放在一旁，马上就有媳妇子上前轻声问：“姑娘打算怎么拾掇？”
“鸭蛋先放在一旁，把肉剁碎。”苏礼便说边又挑了香菇、白菜和茄子道，“茄子去皮，其余的洗净，也剁成细末。”
别的不会做，以前常吃的蛋蒸肉还是能对付一下的，只要蒸熟了就行。苏礼定下来一个菜以后，目光又在桌上逡巡，又选了莲藕和青袖辣椒准备凉拌，最后捡了块冬瓜和虾仁，准备做汤。李嬷嬷没说每人要做几个菜，只有这几个简单至极的自己还能对付着做一下了。
虽然身边有媳妇子帮着，而且几个菜还都十分简单，但苏礼还是弄了个手忙脚乱，最后好不容易两菜一汤摆好，汗水都已经打湿了里层的衣服。
此时她才有空扭头去看别人，苏祯早就已经放下衣袖站在桌边，桌上是四菜一汤，看着也十分赏心悦目。苏礼心下诧异，从来都不知道她竟然还有这般手艺，看她娴熟麻利的样子，绝不是一两天的功夫了。在扭头去看别人，苏禅不出意料的弄了个灰头土脸，桌上的才都黑乎乎的辨不出是什么，正瘪着嘴站在一旁，似乎在极力忍耐。苏祾还没做好，手下忙活着嘴里还念念有词，仔细一听竟然是在背食谱，也不知她是什么书上看来的。最后看七姑娘跟自己一样，也是做了简单的两菜一汤，如今正坐在一旁擦汗，看她穿戴打扮的样子，在厨房呆了这么久也真是够她受的。
李嬷嬷等苏祾也弄好以后，才到桌前挨个品尝评点，对苏禅的三盘子焦炭直接略过不提，径直走到苏礼面前，尝了两个菜，又喝了口汤，而后拭拭嘴角不动声色地说：“味道尚可，样子也还能看，不过菜式过于简单，家常偶尔吃吃倒也罢了。”
苏礼对这个评价已经十分窃喜，反正自己也是赶鸭子上架，所以没什么压力地转头去看别人。苏祾只做了一个菜。看上去很大一碗。里面东西也丰富多彩。五颜六色地倒也好看，不过李嬷嬷只尝了口便皱起眉头道：“五姑娘。多读书不是坏事，但是一味地死读书却也不是什么好事。完全生搬硬套是做不好菜的。”
再到苏祯面前尝过以后，面上微微露出笑意，点点头道：“六姑娘手艺不错。家常菜做得极其入味。看来是下过功夫的。”
苏祯微笑着，敛裾施礼道：“多谢嬷嬷夸赞。”虽然面上没露出什么，但是心里已经喜不自禁。
最后来到七姑娘苏祺面前，李嬷嬷刚夹了一筷子放进嘴里。就神色一变，竟又连着吃了几口。苏礼还以为是苏琪做地极其好吃。不料却见李嬷嬷最后沉下脸来道：“七姑娘地手艺不错，只不过心思动地太过了，我不是您未来的婆母，与其费心揣度我地喜好，倒不如塌下心来学些真本事。”
苏礼用余光悄悄打量苏琪，满脸地脂粉也看不出究竟是何表情。不过却让她心中暗暗记下。苏琪能在李嬷嬷没来之前。就已经知道消息并且准备了菜式。别地不说光是这消息地灵通。自己就输了不知多少。
从早晨忙活到现在，苏礼又没睡好，早就觉得人累得不行，却还要强打起精神听李嬷嬷的训话：“今个儿对几位姑娘的情况，老身大致有了了解，几位姑娘先回去休息吧，从明日起便要开始学习各种技艺，老身会给姑娘们安排好的。”
好不容易可以回自己房间，苏礼连午饭都不想吃，就直接倚在床头哀叹：“真是困死了，今天下午应该没什么事吧，我要赶紧睡个午觉。”
半夏早就关好了门，拧着手巾抱怨道：“今儿个六姑娘可是出彩了，连咱们都不知道她竟然有这般的本事，在家时候瞒得可真是好。奴婢知道有些话不该说，但您和六姑娘毕竟不是一母同胞，人心隔肚皮。更何况周姨娘不是个省事的主，谁知道她背后都给六姑娘说了什么，姑娘您是好心，可谁知道人家又是怎么想的呢！”
“恩，我知道你是向着我的，不过在其他人看来，我和祯儿都是三房出来的，我们之间若是有什么不和，还不是平白的给别人看笑话。”苏礼心里还有话没有说完，除了有些可怜她以外，其实自己还想，若能趁着她年纪小，把关系打理好，至少不会弄得最后窝里斗，再说她惹出什么事来也不利于自己的名声。
“姑娘从小就是自己心里有计较的，是奴婢平白的担心了。”半夏听了苏礼的话，知道她心里还是有提防的，便也放下心来，伺候着她洗脸洗手，卸下头上的簪子，便给她放下帐子，随后自己拿着绣了一半的帕子，坐在床边的绣墩上候着吩咐。
但是真的躺下以后，苏礼反倒又觉得睡不着了，翻来覆去了半晌，忽然开口问：“半夏，你说现在爹娘和哥哥们都在做什么呢？”
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第十八章苏祯的示好
苏礼这话倒并不是突然的心血来潮，与苏泓夫妇相处了几年的时间，其实在心底早已经认同为了家人，再加上进入老宅以后的处处提防，让她更加想念当初在江南的日子。
“这个时辰啊？”半夏眯起眼睛，“老爷应该刚刚用过午饭在榻上歇息，夫人怕是在跟老爷念叨家里的大小事务，大爷和二爷怕也都是刚吃过午饭在歇息，不过二爷说不定会在念书，老爷不是说，若是二爷考了府学的第一，就让他进京来陪姑娘嘛！”
“唉，二哥那个坐不住的性子，我看还是等爹回京述职一同回来才有希望。”苏礼翻了个身叹气道，倒不是她贬低苏祈，只不过他喜武不喜文，日日挂在嘴上的也是要做大将军，根本不是个能踏实念书的人。
“姑娘，若是老爷今年直接留在江南升职，那岂不是就不回京述职了？”半夏忽然想到这个问题，急忙抬头来问，手下一抖针尖儿就扎进了指腹，疼得她一个劲儿地吮着手指。
“不会的，爹在江南已经任职九年，此番是必然要回京的，这是朝廷的规矩。”苏礼之前就听苏文氏说起过，所以对这个还是有些知道的。
“阿弥陀佛，最好是能在京中添补个官缺，这样还能跟姑娘有个照应。”
苏礼心想，照应什么的暂且不说，如果爹娘入京，至少在自己的婚事上有能说上话的长辈，免得自己现在连开口反对的权利都没有。
跟半夏这么有一搭没一搭的聊着，苏礼渐渐进入了梦乡，这一觉倒是睡得极沉，直到傍晚时分半夏唤她，这才转醒。
“老太太那边来人告诉，今个儿让姑娘们自个儿在院内用饭，菜单子已经递上去了，姑娘可还有旁的什么想吃，咱们院里也有厨间，奴婢去给您做。”半夏拎着两个枕头塞在苏礼身后，让她倚着听自己说话。
苏礼到古代之后，已经尽量收敛了自己的性子，只不过这个起床难的毛病，无论如何也改不过来，所以每次被叫起后，都要迷迷糊糊的大半晌才能真正清醒。
“不用单做什么，别平白的被人看见以为我娇惯。”苏礼半睡半醒，还带着鼻音地说。
“唉，姑娘在家地时候什么都可着心来，可是到了这边……”半夏叹气道，不过又怕说多了姑娘伤心。忙岔开话题说。“下午的时候大奶奶派人来送了单子。里头是各位姑娘屋里的摆设用物。说等姑娘勾选过了。再送回去。到时候有婆子给送来。”
苏礼微微抬起眼皮问：“都是什么东西。拿来给我看看。”单子上倒也没什么别地，多是博古架上的摆设。还有茶具之类，苏礼随意勾了几件需要常备、但又不贵重的，便又合上眼睛递还给半夏道，“就这么送去吧！”
“好！”半夏收好单子，又说。“李嬷嬷派人送来张单子。只说今个儿给姑娘看过就好。什么旁地都没说，奴婢也看不懂是什么，姑娘可要现在看看？”
听说是李嬷嬷送来的。苏礼这才欠起身子。接过单子定睛一看，上头写地是有些类似于课程表的东西。每月初一、十五和月末一天休息。其余日子都排得满满，举止仪态、女袖厨艺、琴棋书画，没想到自己读了十几年地书。到头来到了古代还要上课。
正犹豫要不要起床，外头传来冯嫂地声音：“姑娘，厨下送饭菜来了。您是在房中用饭。还是摆在花厅？”
半夏急忙应道：“姑娘说就摆在花厅，待看完这页书就出去。”又扭头冲苏礼吐吐舌头，低声道，“奴婢可没敢说姑娘在房中睡觉，不然被冯嫂知道定然又要唠叨。”
“就知道你个丫头鬼！”苏礼笑着起身，换了件罩衣去外间用饭。
晚饭四菜一汤，因为别的媳妇婆子也都站在周围伺候着，苏礼也不好叫半夏陪着自己一起用。她早饭没吃几口，午饭压根儿没吃，此时看到饭菜才觉得肚子咕咕直叫，不过还要细嚼慢咽的维持仪态，吃的好不辛苦。
吃完一碗米饭以后，想到之前李嬷嬷训斥苏禅的话，苏礼就犹豫着到底该不该添饭，老宅的饭都是精选的大米，只不过分量也十分精致，小小的一碗估计连二两都不到。
正自纠结的时候，外头的丫头隔着帘子禀报：“姑娘，六姑娘来看您了！”
丫头话音未落，苏祯已经挑起帘子自己进屋来：“刚吃过晚饭没事情做，便过来跟姐姐闲话解闷，姐姐可莫要见怪。”
苏礼扬起笑脸道：“哪里会见怪，我正琢磨饭后要怎么消遣呢。”手中有些不情愿地放下饭碗，让下人把碗碟都拾掇下去，心道就当自己节食减肥算了。
见屋内其他人都退下之后，苏祯才开口道：“其实我心里一直是想跟姐姐亲近的，只不过当初在江南，大家都说姐姐落水是因为……所以我就总是……”她声音越来越低，也顺势半垂下头，扯着帕子开始轻拭眼角。
“祯儿你这是做什么，当初的事早就过去了，不过是我小时候顽劣，自己绊下去的罢了。”苏礼感觉出她定然还有后话，劝了两句便等着她的下文。
果不其然，苏祯抬起头扯起个笑容道：“姐姐说的是，不管当初的事情如何，姐姐一直待我极好，这我是一直记在心里的。以前是妹妹不懂事，今个儿在屋内想了一下午，总归是想通了些个事情，咱们姐妹虽然不是一母所出，但毕竟是一房的人，在老宅内就应当相互扶持才是。”
苏礼原本对苏祯并没有太大的忌惮，虽然不能说全心的信任，但也是存了拉拢之心，但是此时苏祯的话让她彻底的明白，自己的嫡女身份，就已经注定与苏祯不可能交心，余下的不过只是貌合神离的演戏，以及互相的猜忌和利用。
既然想通了这件事，苏礼反倒觉得自己轻松了下来，笑着拉起苏祯的手道：“妹妹能这样想便是最好不过！”
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第十九章大姑奶奶的回门
“姐姐可知道，今晚为何不要咱们去祖母处用饭？”苏祯忽然问。
“怕是祖母年岁大了，经不住咱们这么多人噪杂。”苏礼随口应着，心里却嘀咕，苏祯今天一改往日的怯懦，很积极的来跟自己搭话，而且全都是话里有话，不由得不让人疑惑。不过自己却不想随着她的意，做什么八卦的讨论状，反正她如果想说，自己便是不问她也定然会说。
果不其然，苏祯见她淡淡并不感兴趣的模样，说了几句旁的闲话，便又把话题扯回这件事上：“我听人说大姑奶奶下午从婆家回来，在跟祖母闹将什么，所以才忙派人来告诉咱们晚间不必过去了的。”
“哦！”苏礼应诺一声，心下奇怪为什么苏祯会知道这消息，但表面还是淡淡的，好像丝毫不感兴趣的模样，“怕是下人们胡乱嚼舌头罢了。”
“说的也是，宅子大下人多，总是会胡乱的生出是非来。”苏祯却也不再往下说，而是顺着苏礼的话头止住。
二人各有心事，有一搭没一搭的聊着，外头的丫头又报：“姑娘，三姑娘来了。”
苏礼心中叹气，自己这里今天还真是热闹，却不知苏禅来又有什么事情。
苏禅一阵风似的跑进来道：“老四，我姑姑今个儿回家，你还没见过，快随我一起去见见？咦，六妹妹也在这里。”
“三姐姐和姐姐的关系真好，有什么事都先想着姐姐。”苏祯拎起帕子掩住嘴，咯咯地笑起来，眼皮却半垂下遮住眼内的神色。
苏礼被她笑得一阵恶寒，心道这大宅门里就是“锻炼”人，哪怕是好好的人进来也变得奇怪起来。
“六妹妹也一起去吧，我姑姑最喜欢热闹。”苏禅顺口说着，伸手就过来扯苏礼，嘴里催促着，“快走快走！”
“姐姐总要等我换件能见人地衣服吧！”苏礼本不想去。但实在拗不过苏禅地拉扯，只好无奈地起身叫半夏给自己换衣服。
苏礼磨蹭了半天，本想让苏禅懒得等自己，提前走了最好。谁知道她虽然一直着急催促，但还是非要等着同去。
到了老宅。苏礼也不知是不是自己的心理作用。总觉得月亮门口站着的丫头见到自己一行人。表情就变得十分怪异。愣了一下才匆忙跑进去通传。
苏婵依旧不管不顾地径直往里走。苏礼就故意脚下一歪。假装崴脚落在了后面。而此时已经能隐约听到内间有争吵声。
眼见着苏禅挑起帘子跑进去。屋里地争吵登时停止。苏礼光顾着看那边。脚下就忘了装瘸。
“姐姐的脚没事了啊，妹妹刚想过来搀你。”苏祯从后面伸手过来挽住苏礼的胳膊，状似关心。
苏礼面不改色地说：“只是隐隐的痛，并不很厉害，这样慢慢走便是无妨。”
“那我扶着姐姐慢慢地走。”苏祯抿着嘴笑着说。
进屋后就见老太太略阴沉着脸，连苏禅腻在一旁插科打诨都没能展颜，而一旁的椅子上，还坐了个身着华服的妇人，应该就是苏禅口中的姑姑，也就是老太太唯一的亲生女儿苏漩。
苏礼和苏祯上前见礼，苏漩也就强笑着叫起，道：“第一次见两个侄女，我也没什么准备，便一人给个金喘子戴着顽吧。”说罢却扭头去看老太太。
老太太依旧没有笑意，吩咐身边的丫头道：“去把姑奶奶拿来的见面礼取来，知道在哪儿不？就是我里屋架子上的木匣子。”
苏礼暗想，这该不会是什么都没有，所以暗示老太太给拿吧？见苏漩眼下的妆容有些花，看样刚才是哭过的，心里更加埋怨苏禅为什么非要把自己拉来。
众人坐着都没话好说，屋里只听这苏禅叽叽喳喳的说话，其他人偶尔应和一声，去拿见面礼的丫头终于捧着两只木匣回来，苏礼起身去接匣子，故意脚下一软“哎呦”一声，所幸半夏扶得及时，不然就要摔在地上。
“侄女这是怎么了？”苏漩忙问。
“来时不当心扭了脚，刚才不觉得什么，此时一起身倒是钻心的疼。”苏礼不好意思地说。
“那还不赶紧扶回去歇着，这扭了脚就怕再走路，一走路准肿起来，我上回扭过一次，当时没在意，撑着走了会子路，晚上回去肿得跟馒头一样。”苏漩倒是个敞亮的人，虽然能看出心情不好，但还是快人快语的关心道，“别扶着了，还是弄个软轿来抬回去，可不能再用力。”
苏礼巴不得借口脚疼就赶紧回去，如今却也只能等着轿子，然后在半夏的搀扶下一瘸一拐地走出门去。
抬着轿子就不能穿小夹弄走后门，只好绕着前院走北面的门，中途经过花园，离得老远就听到园子里有人嘁嘁喳喳的说话声。苏礼开始并没在意，但那俩人聊得太过入神，谁也没想到这么晚了花园子还有人来，再走近些顺风就能听到大概的内容。
“今个儿大姑奶奶怎么哭着就回来了？”
“还不是因为姑老爷纳妾的事儿，听说又纳进来一房，才刚十六，姑奶奶怎么能不气。”
“不是年初刚进门一房，怎么又……”
“谁说不是呢！所以大姑奶奶这才回来跟老太太哭。”
“唉，当初大姑奶奶跟孟家的少爷，从小青梅竹马，硬生生的被老太太拆散，你看现在孟少爷，官做得大了暂且不说，家里只有一个正妻，连个妾都没有，也难怪大姑奶奶难受。”
“是啊，今个儿大姑奶奶跟老太太吵得可是凶，连要和离都说出来了，老太太被气得可是够呛……”
抬轿子的都是粗实婆子，也没个领事的，所以便也没人吱声，也不知谁脚下打绊，轿子也随之颠簸一下，苏礼忙“哎呦
一声，装着迷迷糊糊地问：“半夏，可是到门口了？这轿子颤巍巍的，我坐着都睡着了。”
“这才刚穿花园子呢，姑娘您可精神些，这软轿四下没个遮拦，可别瞌睡得摔落下来。”半夏扬声应道。
园子里登时一片安静，只剩下虫鸣和脚步声。
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第二十章思家的小朵姐姐
回到房内，半夏把外头值夜的婆子丫头都安排好，这才装模作样的端着老宅派人送的要就，进入正房后紧紧地关起门，嘴里道：“姑娘且忍着些，要把这淤血揉散了才会好。”
苏礼也假模假式地惨叫了几声，又听半夏轻声问：“刚才在园子里听到的事……”
“就装作没听到，也不要与人提起，那些都是上一辈的事情，与咱们也没什么相干。”苏礼嘴上这么说，其实心里却还是走了心思的，之前听苏文氏说过，老太太最宠的就是这个大姑奶奶，谁成想却还是在婚事上横插一杠子，做了这棒打鸳鸯的恶人，却也不知道当初究竟是怎么回事。
“我写的信，你找人捎回去了吗？”苏礼临睡前忽然想起这事儿，迷迷糊糊地问。
“姑娘放心，早就叫回去报平安的家人捎带回去了。”半夏探身给她掖着被角，随后又放下帐子，北方春天的晚上，还是有些凉意的。
苏礼心里许是一直惦记着大姑事儿，晚上睡得极不安稳，一个梦连着一个梦，大多梦境中都有个看不清头脸的男人，然后身后有人推她，说那是她的夫君，而她哭喊、吵闹、反抗，却怎么都无济于事，最后只见那男人步步进逼，她连连后退，脚下一空，只觉得脑袋“嗡”地一声，人便已经惊得坐起身来。
半夏听到响动，忙趿拉着鞋下地，端起外间留着的烛火进来问：“姑娘怎么了？可是做噩梦了？”苏礼睡觉向来都是极安稳的，也从不起夜，所以值夜并不辛苦，今天大半夜的突然惊醒，所以半夏就觉得应该是梦魇。
“恩，是做了个噩梦。”苏礼抬手一摸自己额头都是冷汗，人也有些恍惚，避重就轻地说，“梦见也不知怎么的，一脚踩空就从高处摔了下来，还没等落地，人就已经吓醒。”
半夏挂起帐子，端水进来给她擦脸，然后笑着道：“这可不是噩梦，是好事儿，这是梦里长个儿呢！”
苏礼头一遭听到这个说法，觉得新奇，但一追问却发现半夏也只是知道这么句话，至于有何缘由，却也是说不出的。
时辰尚早，苏礼又合眼躺下一会儿，实在睡不着才又起身，梳洗打扮后到主宅请安用膳，今个儿她来的最早，却发现屋里多了个跟自己年纪相仿的女孩儿，一身桃袖的衣裙，圆脸杏眼，看着就十分喜庆。许是见她投去的目光带着疑惑，那女孩儿便朝她顽皮地眨眨眼睛，未语先笑，露出一口洁白整齐的牙齿，声音清脆地说：“这位应该就是四姑娘吧，听婶子说咱俩是同年，所以我可要好好问问，到底咱们谁是姐姐、谁是妹妹。”
苏礼听她说话直爽，便生出几分好感，虽然还没搞清楚到底是什么身份。但还是笑着回答道：“我是十月初落生，不知道姑娘……”
那女孩儿拍手笑道：“那你可就要唤我一声姐姐了。”
这时苏漩从内间出来嗔道：“小朵你又顽皮了！”又扭头跟苏礼介绍道：“礼儿。这个是我夫家小叔的女儿，叫思小朵，她进京后闷得无聊，听说这边又多了几个姐妹，硬是拗着她爹，大清早的给送了过来，说要与你们多亲近亲近。”
名福妻实第一卷家家有本难念的经
第十六章王嬷嬷的考较
早饭的时候，王嬷嬷坚决不肯坐下，说主仆有别，一直站在桌旁，看似目不斜视，但苏礼总觉得她的目光正似有似无地扫过桌前的人，加上自己心里还有些担忧，所以压根儿就没了胃口。但也不好直接撂下筷子，所以便偶尔抬手夹菜，而后放进嘴里慢慢、慢慢地咀嚼，一直拖到老太太放下筷子，她这才也对齐筷子放好，端起茶盏漱口。
饭后老太太要听大太太禀报府内大小事项，便让孙女们都跟着王嬷嬷下去学习规矩，并且再次重申谁也不许抱怨顶嘴，更不能不听教导。
王嬷嬷躬身送走老太太，这才挺直腰杆回头打量，抬手抿抿分毫不乱的鬓角，而后开口道：“虽说一直受府上照顾，但今日第一次与姑娘们见面，先倚老卖老的说一句，当年娘娘入宫，从秀女一直到贵妃，老身都是贴身伺候着，不敢说是伶俐还是聪明，但说起懂规矩，自问不比任何人差。所以承蒙老太太信任，让老身来教导姑娘们，自当尽心竭力，不敢有半分懈怠。”
苏礼见她犀利的目光扫来，忙垂下眼帘免得与她对视，只听她说：“三姑娘昨晚怕是没吃饭吧？早晨喝了三碗粥，以后记得一碗就够了。四姑娘早饭吃得十分斯文，但是妆太淡了，显得脸色苍白，以后出门好歹也要涂些胭脂。五姑娘穿得太素，素面朝天、头面首饰也都没有，太过失礼。六姑娘以后喝粥莫要发出声音，还有头上的桃花簪子摘了吧，你是南边儿来的不懂规矩，京城内只有定过亲或是过门还未生养的姑娘媳妇才能戴桃花簪。还有七姑娘……”
王嬷嬷说到这里停顿了片刻，皱着眉头半晌才又叹气道：“唉，七姑娘这个等下老身单独与你说说吧！”
苏礼额上冒出一层冷汗，这个老嬷嬷可真是犀利，看似不留心，其实早就把每个人的举止打扮都看了个分明。余光瞄见苏祯半垂着眼帘，薄薄的嘴唇紧紧地抿着，心里叹气，怎么当初随便一抓便抓到个桃花簪，虽然自己是无心之举，但难保她不会多想。
但是自从进入老宅后，日子就过得跟行军打仗似的，吃饭有规矩、说话有规矩、睡觉有规矩，就连个自由活动都还要看自己有没有那个运气。苏礼略抬眼帘偷瞧李嬷嬷，见她表情依旧严肃，但眼角却露出几分满意的神色，似乎觉得自己的下马威十分有力度，起到了震慑的作用。
“好了，现在各位姑娘随老身回院子，考较一下诸位的绣工、厨艺、才艺，也好看看该做什么教导。”王嬷嬷看着似乎于老太太年纪相仿，但是从早饭时候站到现在丝毫不露倦容，腰身依旧挺得笔直。
苏礼原本以为所为的教导，就是教怎么坐、怎么站、怎么行礼之类的，没想到居然还要先考较，似乎有了那么点儿因材施教的味道。不过她此时要考虑的，不是古代还有这么先进教育形式的问题，而是自己到底应该如何表现的问题。表现得好了怕万一被送进宫去，表现得不好又怕被人看轻，平白失了印象分，在日后的择婿上变得被动。
本想先看看苏禅如何，不料王嬷嬷竟是让众人在花厅用茶，然后一个个的叫进去问话，苏禅进去约莫半个时辰的光景，便黑着一张脸走了出来，虽然努力想表现出自己不在乎，但那眉心微蹙、紧咬下唇的模样，便泄露了她的心事。
随后入内的便是苏礼，她来不及也不好意思开口问苏禅情况，只好打定主意稍微隐藏实力，弄个大众化水平总应该还是保险些的。
进屋以后。就看见王嬷嬷在塌上坐着。也不起身，就指着桌旁地椅子道：“四姑娘请坐吧！”
“多谢嬷嬷！”苏礼本着她年长，又曾经伺候过贵妃娘娘地身份。微微敛裾行了个常礼，才又站直身子，用手轻搂裙摆。坐了半个椅子地地方。
王嬷嬷又说：“四姑娘请用茶，这茶是老身集小雪那天的梅蕊落雪。再与白梅和在一起煮水。茶是建安白茶。”
苏礼轻轻端起茶盏。拈起盖碗轻撇茶沫，李嬷嬷冲地茶没有加入姜盐桂椒之类地调味。更加类似于现代地花草茶，漂着淡淡地花香和茶香。她轻嗅味道。而后凑到唇边抿一小口便放回桌上。
抽出帕子轻拭嘴角。心里奇怪王嬷嬷为何还不开始考较，抬头望去却见她正目光炯炯地注视着自己，这才知道原来考较早在一脚踏进屋内地时候便已开始。
“四姑娘试着绣点儿什么给老身看看。”王嬷嬷身边的丫头捧上来竹簸，里面放着各色丝线，还有块已经在撑子上绷好的葱绿色缎子。
苏礼见上头也没有花样，而且葱绿色其实并不好配色，思付半晌，干脆挑出竹簸内深深浅浅的绿色丝线，墨绿色勾藤，深绿色描叶，然后用深深浅浅的绿铺就一架藤萝，最后再穿上浅粉色的丝线，点缀出几朵含苞待放的小花，便收针表示完成。这副绣品用的都是最基本的针法，只能看出针脚还算平整，也看不出什么旁的。
王嬷嬷看过果然不置可否，微微点头便放在了一旁，又说：“四姑娘来写几个字看看。”
苏礼起身走到桌前，拈起笔用攒花小楷写了“德、言、容、工”四个字后，又写下自己的名字，便撂笔站在一旁。
王嬷嬷这次嗯了一声道：“四姑娘的字还是不错的！”又问，“可还学过旁的技艺？”
“回嬷嬷的话，学过两年棋，却没什么天分便放下了。”苏礼垂手道。
“嗯，那也不碍的，略懂就好，精通倒也不必。”王嬷嬷回头对丫头说，“早晨煮的天香汤给姑娘端一碗尝尝。”
苏礼明白这是考较结束，要送客出去了，见汤端上来以后，便起身告辞，丫头送出来的时候又嘱咐了一句：“四姑娘在外头稍坐等候，嬷嬷说中午还要看诸位姑娘的厨艺。”
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第十七章出人意表的苏祯
苏礼一直以为古代的大家闺秀，都是十指不沾阳春水的娇小姐，在家的时候苏文氏也没让她学过厨艺，所以一听说还要考较厨艺，就开始有些担心，她可是连厨房的门朝那边开都不知道的。
好不容易等李嬷嬷挨个考较过以后，领着几个人来到厨下，不是府里的大厨房，而是她自己院内的小灶间，旁边已经摆好各种收拾干净的食材，另外也有粗使婆子劈好柴火，只等着几个人一展身手。
苏礼自己只有个煮面的水平，看着一大堆的材料，不禁头疼不已，再看看周围的几个姐妹，似乎也都蹙着眉头，唯见苏祯手脚麻利地用银攀膊勾住袖子，挑拣了几样食材递给身边的媳妇子。
此时已经容不得苏礼多想，只能先学着苏祯的模样勾起袖子，再上前假装挑拣食材，其实心里正努力回忆什么好吃又简单的菜，古代的调料稀缺的很，所以只能想简单的菜式。扭头看到旁边有咸鸭蛋和肉，便先捡出来放在一旁，马上就有媳妇子上前轻声问：“姑娘打算怎么拾掇？”
“鸭蛋先放在一旁，把肉剁碎。”苏礼便说边又挑了香菇、白菜和茄子道，“茄子去皮，其余的洗净，也剁成细末。”
别的不会做，以前常吃的蛋蒸肉还是能对付一下的，只要蒸熟了就行。苏礼定下来一个菜以后，目光又在桌上逡巡，又选了莲藕和青袖辣椒准备凉拌，最后捡了块冬瓜和虾仁，准备做汤。李嬷嬷没说每人要做几个菜，只有这几个简单至极的自己还能对付着做一下了。
虽然身边有媳妇子帮着，而且几个菜还都十分简单，但苏礼还是弄了个手忙脚乱，最后好不容易两菜一汤摆好，汗水都已经打湿了里层的衣服。
此时她才有空扭头去看别人，苏祯早就已经放下衣袖站在桌边，桌上是四菜一汤，看着也十分赏心悦目。苏礼心下诧异，从来都不知道她竟然还有这般手艺，看她娴熟麻利的样子，绝不是一两天的功夫了。在扭头去看别人，苏禅不出意料的弄了个灰头土脸，桌上的才都黑乎乎的辨不出是什么，正瘪着嘴站在一旁，似乎在极力忍耐。苏祾还没做好，手下忙活着嘴里还念念有词，仔细一听竟然是在背食谱，也不知她是什么书上看来的。最后看七姑娘跟自己一样，也是做了简单的两菜一汤，如今正坐在一旁擦汗，看她穿戴打扮的样子，在厨房呆了这么久也真是够她受的。
李嬷嬷等苏祾也弄好以后，才到桌前挨个品尝评点，对苏禅的三盘子焦炭直接略过不提，径直走到苏礼面前，尝了两个菜，又喝了口汤，而后拭拭嘴角不动声色地说：“味道尚可，样子也还能看，不过菜式过于简单，家常偶尔吃吃倒也罢了。”
苏礼对这个评价已经十分窃喜，反正自己也是赶鸭子上架，所以没什么压力地转头去看别人。苏祾只做了一个菜。看上去很大一碗。里面东西也丰富多彩。五颜六色地倒也好看，不过李嬷嬷只尝了口便皱起眉头道：“五姑娘。多读书不是坏事，但是一味地死读书却也不是什么好事。完全生搬硬套是做不好菜的。”
再到苏祯面前尝过以后，面上微微露出笑意，点点头道：“六姑娘手艺不错。家常菜做得极其入味。看来是下过功夫的。”
苏祯微笑着，敛裾施礼道：“多谢嬷嬷夸赞。”虽然面上没露出什么，但是心里已经喜不自禁。
最后来到七姑娘苏祺面前，李嬷嬷刚夹了一筷子放进嘴里。就神色一变，竟又连着吃了几口。苏礼还以为是苏琪做地极其好吃。不料却见李嬷嬷最后沉下脸来道：“七姑娘地手艺不错，只不过心思动地太过了，我不是您未来的婆母，与其费心揣度我地喜好，倒不如塌下心来学些真本事。”
苏礼用余光悄悄打量苏琪，满脸地脂粉也看不出究竟是何表情。不过却让她心中暗暗记下。苏琪能在李嬷嬷没来之前。就已经知道消息并且准备了菜式。别地不说光是这消息地灵通。自己就输了不知多少。
从早晨忙活到现在，苏礼又没睡好，早就觉得人累得不行，却还要强打起精神听李嬷嬷的训话：“今个儿对几位姑娘的情况，老身大致有了了解，几位姑娘先回去休息吧，从明日起便要开始学习各种技艺，老身会给姑娘们安排好的。”
好不容易可以回自己房间，苏礼连午饭都不想吃，就直接倚在床头哀叹：“真是困死了，今天下午应该没什么事吧，我要赶紧睡个午觉。”
半夏早就关好了门，拧着手巾抱怨道：“今儿个六姑娘可是出彩了，连咱们都不知道她竟然有这般的本事，在家时候瞒得可真是好。奴婢知道有些话不该说，但您和六姑娘毕竟不是一母同胞，人心隔肚皮。更何况周姨娘不是个省事的主，谁知道她背后都给六姑娘说了什么，姑娘您是好心，可谁知道人家又是怎么想的呢！”
“恩，我知道你是向着我的，不过在其他人看来，我和祯儿都是三房出来的，我们之间若是有什么不和，还不是平白的给别人看笑话。”苏礼心里还有话没有说完，除了有些可怜她以外，其实自己还想，若能趁着她年纪小，把关系打理好，至少不会弄得最后窝里斗，再说她惹出什么事来也不利于自己的名声。
“姑娘从小就是自己心里有计较的，是奴婢平白的担心了。”半夏听了苏礼的话，知道她心里还是有提防的，便也放下心来，伺候着她洗脸洗手，卸下头上的簪子，便给她放下帐子，随后自己拿着绣了一半的帕子，坐在床边的绣墩上候着吩咐。
但是真的躺下以后，苏礼反倒又觉得睡不着了，翻来覆去了半晌，忽然开口问：“半夏，你说现在爹娘和哥哥们都在做什么呢？”
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第十八章苏祯的示好
苏礼这话倒并不是突然的心血来潮，与苏泓夫妇相处了几年的时间，其实在心底早已经认同为了家人，再加上进入老宅以后的处处提防，让她更加想念当初在江南的日子。
“这个时辰啊？”半夏眯起眼睛，“老爷应该刚刚用过午饭在榻上歇息，夫人怕是在跟老爷念叨家里的大小事务，大爷和二爷怕也都是刚吃过午饭在歇息，不过二爷说不定会在念书，老爷不是说，若是二爷考了府学的第一，就让他进京来陪姑娘嘛！”
“唉，二哥那个坐不住的性子，我看还是等爹回京述职一同回来才有希望。”苏礼翻了个身叹气道，倒不是她贬低苏祈，只不过他喜武不喜文，日日挂在嘴上的也是要做大将军，根本不是个能踏实念书的人。
“姑娘，若是老爷今年直接留在江南升职，那岂不是就不回京述职了？”半夏忽然想到这个问题，急忙抬头来问，手下一抖针尖儿就扎进了指腹，疼得她一个劲儿地吮着手指。
“不会的，爹在江南已经任职九年，此番是必然要回京的，这是朝廷的规矩。”苏礼之前就听苏文氏说起过，所以对这个还是有些知道的。
“阿弥陀佛，最好是能在京中添补个官缺，这样还能跟姑娘有个照应。”
苏礼心想，照应什么的暂且不说，如果爹娘入京，至少在自己的婚事上有能说上话的长辈，免得自己现在连开口反对的权利都没有。
跟半夏这么有一搭没一搭的聊着，苏礼渐渐进入了梦乡，这一觉倒是睡得极沉，直到傍晚时分半夏唤她，这才转醒。
“老太太那边来人告诉，今个儿让姑娘们自个儿在院内用饭，菜单子已经递上去了，姑娘可还有旁的什么想吃，咱们院里也有厨间，奴婢去给您做。”半夏拎着两个枕头塞在苏礼身后，让她倚着听自己说话。
苏礼到古代之后，已经尽量收敛了自己的性子，只不过这个起床难的毛病，无论如何也改不过来，所以每次被叫起后，都要迷迷糊糊的大半晌才能真正清醒。
“不用单做什么，别平白的被人看见以为我娇惯。”苏礼半睡半醒，还带着鼻音地说。
“唉，姑娘在家地时候什么都可着心来，可是到了这边……”半夏叹气道，不过又怕说多了姑娘伤心。忙岔开话题说。“下午的时候大奶奶派人来送了单子。里头是各位姑娘屋里的摆设用物。说等姑娘勾选过了。再送回去。到时候有婆子给送来。”
苏礼微微抬起眼皮问：“都是什么东西。拿来给我看看。”单子上倒也没什么别地，多是博古架上的摆设。还有茶具之类，苏礼随意勾了几件需要常备、但又不贵重的，便又合上眼睛递还给半夏道，“就这么送去吧！”
“好！”半夏收好单子，又说。“李嬷嬷派人送来张单子。只说今个儿给姑娘看过就好。什么旁地都没说，奴婢也看不懂是什么，姑娘可要现在看看？”
听说是李嬷嬷送来的。苏礼这才欠起身子。接过单子定睛一看，上头写地是有些类似于课程表的东西。每月初一、十五和月末一天休息。其余日子都排得满满，举止仪态、女袖厨艺、琴棋书画，没想到自己读了十几年地书。到头来到了古代还要上课。
正犹豫要不要起床，外头传来冯嫂地声音：“姑娘，厨下送饭菜来了。您是在房中用饭。还是摆在花厅？”
半夏急忙应道：“姑娘说就摆在花厅，待看完这页书就出去。”又扭头冲苏礼吐吐舌头，低声道，“奴婢可没敢说姑娘在房中睡觉，不然被冯嫂知道定然又要唠叨。”
“就知道你个丫头鬼！”苏礼笑着起身，换了件罩衣去外间用饭。
晚饭四菜一汤，因为别的媳妇婆子也都站在周围伺候着，苏礼也不好叫半夏陪着自己一起用。她早饭没吃几口，午饭压根儿没吃，此时看到饭菜才觉得肚子咕咕直叫，不过还要细嚼慢咽的维持仪态，吃的好不辛苦。
吃完一碗米饭以后，想到之前李嬷嬷训斥苏禅的话，苏礼就犹豫着到底该不该添饭，老宅的饭都是精选的大米，只不过分量也十分精致，小小的一碗估计连二两都不到。
正自纠结的时候，外头的丫头隔着帘子禀报：“姑娘，六姑娘来看您了！”
丫头话音未落，苏祯已经挑起帘子自己进屋来：“刚吃过晚饭没事情做，便过来跟姐姐闲话解闷，姐姐可莫要见怪。”
苏礼扬起笑脸道：“哪里会见怪，我正琢磨饭后要怎么消遣呢。”手中有些不情愿地放下饭碗，让下人把碗碟都拾掇下去，心道就当自己节食减肥算了。
见屋内其他人都退下之后，苏祯才开口道：“其实我心里一直是想跟姐姐亲近的，只不过当初在江南，大家都说姐姐落水是因为……所以我就总是……”她声音越来越低，也顺势半垂下头，扯着帕子开始轻拭眼角。
“祯儿你这是做什么，当初的事早就过去了，不过是我小时候顽劣，自己绊下去的罢了。”苏礼感觉出她定然还有后话，劝了两句便等着她的下文。
果不其然，苏祯抬起头扯起个笑容道：“姐姐说的是，不管当初的事情如何，姐姐一直待我极好，这我是一直记在心里的。以前是妹妹不懂事，今个儿在屋内想了一下午，总归是想通了些个事情，咱们姐妹虽然不是一母所出，但毕竟是一房的人，在老宅内就应当相互扶持才是。”
苏礼原本对苏祯并没有太大的忌惮，虽然不能说全心的信任，但也是存了拉拢之心，但是此时苏祯的话让她彻底的明白，自己的嫡女身份，就已经注定与苏祯不可能交心，余下的不过只是貌合神离的演戏，以及互相的猜忌和利用。
既然想通了这件事，苏礼反倒觉得自己轻松了下来，笑着拉起苏祯的手道：“妹妹能这样想便是最好不过！”
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第十九章大姑奶奶的回门
“姐姐可知道，今晚为何不要咱们去祖母处用饭？”苏祯忽然问。
“怕是祖母年岁大了，经不住咱们这么多人噪杂。”苏礼随口应着，心里却嘀咕，苏祯今天一改往日的怯懦，很积极的来跟自己搭话，而且全都是话里有话，不由得不让人疑惑。不过自己却不想随着她的意，做什么八卦的讨论状，反正她如果想说，自己便是不问她也定然会说。
果不其然，苏祯见她淡淡并不感兴趣的模样，说了几句旁的闲话，便又把话题扯回这件事上：“我听人说大姑奶奶下午从婆家回来，在跟祖母闹将什么，所以才忙派人来告诉咱们晚间不必过去了的。”
“哦！”苏礼应诺一声，心下奇怪为什么苏祯会知道这消息，但表面还是淡淡的，好像丝毫不感兴趣的模样，“怕是下人们胡乱嚼舌头罢了。”
“说的也是，宅子大下人多，总是会胡乱的生出是非来。”苏祯却也不再往下说，而是顺着苏礼的话头止住。
二人各有心事，有一搭没一搭的聊着，外头的丫头又报：“姑娘，三姑娘来了。”
苏礼心中叹气，自己这里今天还真是热闹，却不知苏禅来又有什么事情。
苏禅一阵风似的跑进来道：“老四，我姑姑今个儿回家，你还没见过，快随我一起去见见？咦，六妹妹也在这里。”
“三姐姐和姐姐的关系真好，有什么事都先想着姐姐。”苏祯拎起帕子掩住嘴，咯咯地笑起来，眼皮却半垂下遮住眼内的神色。
苏礼被她笑得一阵恶寒，心道这大宅门里就是“锻炼”人，哪怕是好好的人进来也变得奇怪起来。
“六妹妹也一起去吧，我姑姑最喜欢热闹。”苏禅顺口说着，伸手就过来扯苏礼，嘴里催促着，“快走快走！”
“姐姐总要等我换件能见人地衣服吧！”苏礼本不想去。但实在拗不过苏禅地拉扯，只好无奈地起身叫半夏给自己换衣服。
苏礼磨蹭了半天，本想让苏禅懒得等自己，提前走了最好。谁知道她虽然一直着急催促，但还是非要等着同去。
到了老宅。苏礼也不知是不是自己的心理作用。总觉得月亮门口站着的丫头见到自己一行人。表情就变得十分怪异。愣了一下才匆忙跑进去通传。
苏婵依旧不管不顾地径直往里走。苏礼就故意脚下一歪。假装崴脚落在了后面。而此时已经能隐约听到内间有争吵声。
眼见着苏禅挑起帘子跑进去。屋里地争吵登时停止。苏礼光顾着看那边。脚下就忘了装瘸。
“姐姐的脚没事了啊，妹妹刚想过来搀你。”苏祯从后面伸手过来挽住苏礼的胳膊，状似关心。
苏礼面不改色地说：“只是隐隐的痛，并不很厉害，这样慢慢走便是无妨。”
“那我扶着姐姐慢慢地走。”苏祯抿着嘴笑着说。
进屋后就见老太太略阴沉着脸，连苏禅腻在一旁插科打诨都没能展颜，而一旁的椅子上，还坐了个身着华服的妇人，应该就是苏禅口中的姑姑，也就是老太太唯一的亲生女儿苏漩。
苏礼和苏祯上前见礼，苏漩也就强笑着叫起，道：“第一次见两个侄女，我也没什么准备，便一人给个金喘子戴着顽吧。”说罢却扭头去看老太太。
老太太依旧没有笑意，吩咐身边的丫头道：“去把姑奶奶拿来的见面礼取来，知道在哪儿不？就是我里屋架子上的木匣子。”
苏礼暗想，这该不会是什么都没有，所以暗示老太太给拿吧？见苏漩眼下的妆容有些花，看样刚才是哭过的，心里更加埋怨苏禅为什么非要把自己拉来。
众人坐着都没话好说，屋里只听这苏禅叽叽喳喳的说话，其他人偶尔应和一声，去拿见面礼的丫头终于捧着两只木匣回来，苏礼起身去接匣子，故意脚下一软“哎呦”一声，所幸半夏扶得及时，不然就要摔在地上。
“侄女这是怎么了？”苏漩忙问。
“来时不当心扭了脚，刚才不觉得什么，此时一起身倒是钻心的疼。”苏礼不好意思地说。
“那还不赶紧扶回去歇着，这扭了脚就怕再走路，一走路准肿起来，我上回扭过一次，当时没在意，撑着走了会子路，晚上回去肿得跟馒头一样。”苏漩倒是个敞亮的人，虽然能看出心情不好，但还是快人快语的关心道，“别扶着了，还是弄个软轿来抬回去，可不能再用力。”
苏礼巴不得借口脚疼就赶紧回去，如今却也只能等着轿子，然后在半夏的搀扶下一瘸一拐地走出门去。
抬着轿子就不能穿小夹弄走后门，只好绕着前院走北面的门，中途经过花园，离得老远就听到园子里有人嘁嘁喳喳的说话声。苏礼开始并没在意，但那俩人聊得太过入神，谁也没想到这么晚了花园子还有人来，再走近些顺风就能听到大概的内容。
“今个儿大姑奶奶怎么哭着就回来了？”
“还不是因为姑老爷纳妾的事儿，听说又纳进来一房，才刚十六，姑奶奶怎么能不气。”
“不是年初刚进门一房，怎么又……”
“谁说不是呢！所以大姑奶奶这才回来跟老太太哭。”
“唉，当初大姑奶奶跟孟家的少爷，从小青梅竹马，硬生生的被老太太拆散，你看现在孟少爷，官做得大了暂且不说，家里只有一个正妻，连个妾都没有，也难怪大姑奶奶难受。”
“是啊，今个儿大姑奶奶跟老太太吵得可是凶，连要和离都说出来了，老太太被气得可是够呛……”
抬轿子的都是粗实婆子，也没个领事的，所以便也没人吱声，也不知谁脚下打绊，轿子也随之颠簸一下，苏礼忙“哎呦
一声，装着迷迷糊糊地问：“半夏，可是到门口了？这轿子颤巍巍的，我坐着都睡着了。”
“这才刚穿花园子呢，姑娘您可精神些，这软轿四下没个遮拦，可别瞌睡得摔落下来。”半夏扬声应道。
园子里登时一片安静，只剩下虫鸣和脚步声。
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第二十章思家的小朵姐姐
回到房内，半夏把外头值夜的婆子丫头都安排好，这才装模作样的端着老宅派人送的要就，进入正房后紧紧地关起门，嘴里道：“姑娘且忍着些，要把这淤血揉散了才会好。”
苏礼也假模假式地惨叫了几声，又听半夏轻声问：“刚才在园子里听到的事……”
“就装作没听到，也不要与人提起，那些都是上一辈的事情，与咱们也没什么相干。”苏礼嘴上这么说，其实心里却还是走了心思的，之前听苏文氏说过，老太太最宠的就是这个大姑奶奶，谁成想却还是在婚事上横插一杠子，做了这棒打鸳鸯的恶人，却也不知道当初究竟是怎么回事。
“我写的信，你找人捎回去了吗？”苏礼临睡前忽然想起这事儿，迷迷糊糊地问。
“姑娘放心，早就叫回去报平安的家人捎带回去了。”半夏探身给她掖着被角，随后又放下帐子，北方春天的晚上，还是有些凉意的。
苏礼心里许是一直惦记着大姑事儿，晚上睡得极不安稳，一个梦连着一个梦，大多梦境中都有个看不清头脸的男人，然后身后有人推她，说那是她的夫君，而她哭喊、吵闹、反抗，却怎么都无济于事，最后只见那男人步步进逼，她连连后退，脚下一空，只觉得脑袋“嗡”地一声，人便已经惊得坐起身来。
半夏听到响动，忙趿拉着鞋下地，端起外间留着的烛火进来问：“姑娘怎么了？可是做噩梦了？”苏礼睡觉向来都是极安稳的，也从不起夜，所以值夜并不辛苦，今天大半夜的突然惊醒，所以半夏就觉得应该是梦魇。
“恩，是做了个噩梦。”苏礼抬手一摸自己额头都是冷汗，人也有些恍惚，避重就轻地说，“梦见也不知怎么的，一脚踩空就从高处摔了下来，还没等落地，人就已经吓醒。”
半夏挂起帐子，端水进来给她擦脸，然后笑着道：“这可不是噩梦，是好事儿，这是梦里长个儿呢！”
苏礼头一遭听到这个说法，觉得新奇，但一追问却发现半夏也只是知道这么句话，至于有何缘由，却也是说不出的。
时辰尚早，苏礼又合眼躺下一会儿，实在睡不着才又起身，梳洗打扮后到主宅请安用膳，今个儿她来的最早，却发现屋里多了个跟自己年纪相仿的女孩儿，一身桃袖的衣裙，圆脸杏眼，看着就十分喜庆。许是见她投去的目光带着疑惑，那女孩儿便朝她顽皮地眨眨眼睛，未语先笑，露出一口洁白整齐的牙齿，声音清脆地说：“这位应该就是四姑娘吧，听婶子说咱俩是同年，所以我可要好好问问，到底咱们谁是姐姐、谁是妹妹。”
苏礼听她说话直爽，便生出几分好感，虽然还没搞清楚到底是什么身份。但还是笑着回答道：“我是十月初落生，不知道姑娘……”
那女孩儿拍手笑道：“那你可就要唤我一声姐姐了。”
这时苏漩从内间出来嗔道：“小朵你又顽皮了！”又扭头跟苏礼介绍道：“礼儿。这个是我夫家小叔的女儿，叫思小朵，她进京后闷得无聊，听说这边又多了几个姐妹，硬是拗着她爹，大清早的给送了过来，说要与你们多亲近亲近。”